SHANXIXINJUN KAIZHAN YOUJIZHAN
1937年9月20日，由共产党参与、国民党元老续范亭领导的“第二战区民族革命战争战地总动员委员会”，简称“战动总会”，在山西太原成立。这个战动总会和名义上归属于阎锡山、实际上为我党控制的一支武装——山西新军有很大的关系。
山西新军的诞生不是偶然的，它是当时政治军事斗争形势的产物，是我党山西省公开工作委员会在特殊条件下，以特殊的工作方式正确地执行了我党抗日民族统一战线策略的产物。
“九·一八事变”后，日本侵略者步步进犯，直逼华北。民族危机到了十分严重的地步。这不能不引起国内各阶级、各政党关系的新变化。
在这种情况下，我党指出，当时形势的基本特点是日本帝国主义要变中国为由它独占的殖民地，我党的基本策略、任务就是建立广泛的抗日民族统一战线。
这时，长期统治晋绥的阎锡山正处在重重矛盾之中。本来，阎锡山同日本军阀的关系很深，可是在民族危亡的关头，他从维护其统治地位和保存实力的根本利害考虑，对日本侵略者又不能不有所戒备。
在和国民党中央方面，阎锡山和蒋介石的明争暗斗由来已久。经过中原大战之后，这种矛盾表面上虽有所缓和，但仍时伏时起，有时还很激烈。蒋介石在政治经济上的攻势，受到阎锡山的全面抵制。
在和共产党方面，反对共产党是阎锡山长期坚持的反动立场。然而红军东征，抗日救亡运动的兴起，又使阎锡山感受到共产党的巨大威力。
阎锡山在中国共产党、蒋介石、日本帝国主义这三种力量中间周旋。可是，形势急剧变化，日军进犯迫在眉睫；还要对付蒋介石；山西经济濒临破产。内外交困、势单力孤的阎锡山，急于寻找办法渡过难关。
我党很注意阎锡山的这一处境。1936年，在延安工作的毛泽东致书阎锡山，倡议联合抗日。
阎锡山始终没有明确提出“联共抗日”的政治主张，也不愿意接受共产党所提出的抗日口号。他构思的“新”策略是：借助共产党的政治影响，但要打着山西的旗号；允许共产党员的抗日活动，但不准公开合法。
当年秋，阎锡山成立新的团体“山西牺牲救国同盟会”，就是运用这种“新”策略的最初尝试。
10月15日，“牺盟会”发表成立宣言和工作纲领，提出“打倒日本帝国主义”和“不分党派联合起来”的口号。
一时间，很多进步人士的抗日团体发电热烈支持；日本帝国主义愤怒地向阎锡山提出抗议；蒋介石的外交部以及阎锡山周围的反共顽固势力，也一再要求取缔“牺盟会”。这引起阎的疑惧，刚刚成立的“牺盟会”工作被迫停顿下来。
1936年冬，形势继续严重恶化，战火将在华北大地燃起，武装斗争必将成为抗日的主要形式。根据党的指示，“牺盟会”十分注重宣传组织群众，培训军政干部，为建立武装做准备。
这时，在一次高干会议上要大家讨论：如果日本人打进山西来，我们怎么办？参加会议的人都发表了意见，但阎锡山一直不表态。
我党同志认为，阎锡山是想扩军，又苦于无力征兵。经过试探，阎锡山确实有扩军想法。我党同志提出趁各大中学校放寒假的机会，招收部分青年学生，接受短期训练后即派驻各县进行抗日救亡的宣传工作，并在这个基础上征集两万名国民兵军官教导团学员。
随后，山西先后举办的军政训练班、民训干部教练团、国民兵军官教导团、军士训练团等13个干部训练机构，共训练了20000多名知识青年。这些训练单位实际上成了我党军政干部学校。经过培训的进步青年，后来绝大多数成为山西各级党组织、我军各部队和各县民主政权的骨干。
抗战开始后不久，日军即占领北平、天津，很快又侵入山西。晋绥军和前来增援的中央军，相当大的一部分一触即溃，或者闻风而逃。阎锡山对旧军失去信心。于是，我党再次建议组建新军。阎锡山很快同意了，决定把这个任务交给我党，要我党负责先搞一个团试试看。
得到阎锡山的这个许可后，山西省公开工作委员会，根据北方局的指示精神，不失时机地把工作重点转到组建和扩大新军上来。
山西新军初建的那个团，原来拟称“青年抗日先锋队”。阎锡山说参加者要有誓死的决心，改称“山西青年抗敌决死队”，简称“决死队”。
“决死队”是以军政训练班、民训干部教练团和国民兵军官教导团第八团、第九团各一部组成的，后来又改称为“第一总队”。
根据中央关于扩大部队的要求，我党同志向阎锡山提出再组建5至10个旅的新军。于是，“决死队”由原来的4个总队很快就扩充为4个纵队。同时，组成的工人武装自卫团，不久发展为纵队，简称“工卫旅。当时，南京政府军事委员会给决死队4个纵队和工卫旅的番号，为国民革命军独立第一、第二、第三、第四旅和第二零七旅。
在雁北战事正紧的时候，周恩来来到山西。他一再开导阎锡山，促使第二战区民族革命战争战地总动员委员会，在雁北13县的沦陷区成立。
就这样，1937年9月，战动总会正式成立，由共产党、八路军、牺盟会和各群众团体的代表组成，日常事务由常务委员会处理，续范亭任主任委员。邓小平、彭雪枫、程子华、南汉衰等参加了战动总会的领导工作，对工作的开展起了重大推动作用。
山西新军一成立，就面对着日军的疯狂进攻。各部队大都是刚刚武装起来的群众，他们有同仇敌忾的决心，但是未经过严格训练，更没有战斗经验。在这种情况下，我党把那些不愿意改造的反动顽固的旧军官撤下来，代之以有抗日决心的新军官，包括学会指挥作战的政治工作人员。
经过这次调整，山西新军作战能力得到提高。
从太原失守到临汾失守，即从1937年11月8日到次年2月28日，山西的主要城市和交通干线都已被日军占领，阎锡山逃到陕西宜川。
山西新军在敌后开展游击战，不断打击敌人。1938年2月下旬，决死第一纵队第一支部队在襄垣夏店附近袭击日军，毙敌五六十人。
随后，部队转至三不管岭袭击日军，致敌死伤逾百，并切断敌补给线，有力地配合了八路军第一二九师主力在神头岭进行的歼灭战。
还有一次，临汾之敌1000余人携炮10门出动，决死第三纵队以一支小部队袭击其尾部，尔后迅速撤离，诱使敌先头部队与后续部队互相射击。敌一运输大队300余人、汽车100余辆，由阳城开向沁水，我七、第八总队各一部，于翼城、沁水间的东坞岭设伏，激战竟日，将敌全歼。
日军进占临汾等地后，先后对晋西北及其他地区进行大规模“扫荡”。在八路军的带领下，山西新军各部积极参加了反“扫荡”战斗。
1938年春，日伪军集结10000余人分两路围攻晋西北抗日根据地。八路军第一二零师集中兵力，迎击敌人，经过多次战斗，毙伤敌军1500余人，粉碎了这次围攻，收复了7座县城。
决死第四纵队和战动总会、牺盟会领导的各游击支队和工卫队，参加了这次战斗，破袭同蒲路北段和太汾公路、汾离公路，配合主力部队围困奇岚和追击残敌，胜利地完成了阻击和袭扰任务。
7月，敌向我第三纵队第八总队防地秦岗进攻。敌我力量悬殊，第八总队第二大队阵地被突破，第三大队被包围。干部战士奋战终日，毙伤敌四五百人。在这次战斗中，我军伤亡400余人，第三大队队长李荫汉和第二大队副大队长王鸿献英勇栖牲。
同年10月，日军对晋西地区发动大召“扫荡”。我第二纵队第五总队在灵石县罗汉村，夜袭敌清水旅团混合大队，歼敌300多人，受到纵队的通报嘉奖，被誉为“首创反‘扫荡’杀敌之壮举”。
同时，在晋西地区活动的战动总会游击队，1938年进行战斗100余次，毙伤日伪军近2000人，改编为保安第二区队后，又进行了多次战斗。1938年前后，包括战动总会游击队在内的山西新军，在晋西北广大地区，不断对日军、伪军展开斗争，有力地促进了我晋西北抗日根据地的开辟和巩固。