经常参加体育运动可以预防糖尿病。男子每周消耗500千卡热量，得糖尿病的可能性就减少6%。这些热量大致相当于一个人游泳一小时或步行8公里所消耗的热量。
运动可以减少体内的脂肪，并促进糖和脂肪的新陈代谢。对于习惯久坐并有过度肥胖、高血压和糖尿病家族史的中老年人来说，体育运动产生的效果最为明显。因此，这些人应经常参加体育运动。上述研究结果同样适用于妇女。