青年心理学是研究青年期心理特征及其发展规律的科学。内容包括青年的智力发展、个性形成、情感和意志表现、世界观的形成、心理卫生等多方面的问题。
青年心理学作为一门科学虽然历史较短，但却有一个漫长的过去。它作为心理学的分支，可以追溯到古代的哲学思想，哲学和宗教，很早就讨论了身和心的关系以及人的认识是怎样产生的问题。古希腊哲学家如柏拉图、亚里士多德等，中国古代思想家荀子、王充等都有不少关于心灵的论述。
一般认为，较早系统地研究青年心理的是美国的S．霍尔。他在担任克拉克大学校长时指导学生研究青年心理，并根据自己的研究成果写成专著《青年期》（1904）。霍尔之后，美国有关青年心理的研究逐步发展起来，较有代表性的著作有F．布鲁克斯的《青年期心理学》，L.S.霍林沃斯的《青年心理》，A.格塞尔的《青少年：从10岁至16岁》等。
随着时间的变迁和心理研究的推广和普及，青年心理学受到全球许多国家的高度关注。中国关于青年心理的研究也取得了快速的发展。较有代表性的是全国青少年心理研究协作组有关青年理想、动机、兴趣的研究和青年思维发展等方面的研究。
从青年心理研究的特定群体来看，青年心理学的研究对象是作为人生发展过程中的一个时期。这个时期与青年期之前的各个时期以及青年期之后的成年期有很大的不同，有其自身的显著特点。
青年期是指15至24岁之间的人，此时正处于涉世之初，是极不寻常和极为关键的人生时期。由于青年期介乎于儿童和成人之间，是一个从幼稚状态向成人过度的时期，因此他们会有着不成熟的缺陷和不成熟的心理特质与能力，面对青年期的复杂性和两面性，青年期会有许多的心理冲突，如独立与依赖的心理冲突、理想与现实的矛盾、热诚与闭锁性的心理问题等等，这些问题会无可回避的表现于学业职业、婚恋家庭、生活处世以及人生事业等发展之中，由此必然会对青年人的人生成长带来诸多影响。
特别是有许多青年，大多是“90后”的独生子女，他们由于在幸福安康的环境下长大，尽管他们聪慧多才、爱好广泛，但却存在许多特别的心理问题。他们大多具有学习焦虑、抗挫力弱、孤僻冷漠、封闭逆反、利已嫉妒、偏执脆弱、依赖网络等不良心理现象，他们自信又比较脆弱，敏感而多少有些自私，许多属于情绪饥饿型。
据有关调查表明，在过去的多年里，我们的青少年心理健康水平在不断下降，消极的心理特征，如心理问题、焦虑水平、抑郁水平等在逐渐增多或增高。例如，从1992年至2005年，青少年的焦虑增加了约8%，敌对心理增加了近8%；从1989年至2005年，抑郁增加了约7%。同时，部分积极的心理特征，如自尊水平却在逐渐下降，从1997年至2007年，青少年自尊水平下降了11%。
近年大量调查表明，许多青年以自我为中心、不合群、不关心别人；自理能力差，不善于约束自己言行；做事不认真、懒散、缺少责任感；性情孤僻、任性、感情脆弱、焦虑、难以应付挫折；青春期性心理扭曲、情绪不稳定、自我失控、心理承受能力低、意志薄弱、缺乏自信、记忆力衰退、注意力不集中、思维贫乏，并在以上行为上出现自伤或伤人现象等。这些心理问题，不仅严重影响了他们身心的健康成长，而且构成了许多事端乃至恶性事件的内部心理条件。因此，青年的心理问题日益引起了社会各界的高度重视。
有人总结出“90后”的9大心理特征，分别是：充满自信但较为脆弱；富有理想但不甘平凡；重视维权但时常受限；消费自主但习惯攀比；渴望同伴友谊但矛盾较多；喜欢学习但负担较重；主动使用媒介但容易失控；亲子关系缓和但沟通不畅；亲近教师但对教师要求偏高。其实，他们的一些负面行为，和他们的心理特征有着不可分割的联系。
讲述青年心理学的目的是为了运用青年心理学的知识更好地为培养和指导青年服务。青年心理学对于青年的教育和成长的作用日益明显，应用范围正在不断扩展。相信通过青年心理学知识的普及，有助于青年们更好地按科学规律进行自我修养和心理素质的培养，从而促进身心健康发展。
为此，我们特别编著了《青年保健心理学》一书，主要包括青年的青·2·春、求学、恋爱、婚姻、处世、就业、发展等心理方面的重要问题，并就这些问题进行了清晰而全面地解析，对存在的心理问题阐明了实用的调适方法，以帮助广大青年克服各种心理障碍，获得健康和谐的最佳心理状态，并开创灿烂而辉煌的人生！