第2章 动物爱做游戏的原因

生物学家发现，游戏通常不是个别动物的单独活动，对于那些必须通过群体合作才能生存的动物，正是在游戏中建立起牢固的联系。灵长类动物正是通过做游戏确定了个体在群体中的地位。在游戏中，它们意识到哪些动物是强者，哪些动物是弱者。在缅甸的热带丛林里，高达10多米的树梢上，两只叶猴跳荡着，嬉闹着。它们依仗尾巴出色的平衡功能，在树枝上玩着“走钢丝”和“倒立”的把戏；它俩相互推挤，好像意图要把对方推下树去，可被推的一方总是抓住树枝，巧妙地跳开去，绝不会失足坠地。

在美洲巴塔哥尼亚附近的海洋里，每当刮起大风时，成群的露脊鲸把尾鳍高高举出水面，正对着大风，以便像船帆似的让大风推着它们，得意扬扬地“驶”向海岸。靠近海岸后，这些巨大的海兽又会潜回去，重复刚才的举动。小河马经常在一起顽皮地撕咬和撞击，试探对手的力量；雄性小长颈鹿也用它的头部和长脖子打对方，以显示自己的威力。

尽管如此，动物在竞争中小心地避免伤害同伴。熊仔用掌部互相击打时，注意缩回爪子以免抓伤对方；小狐狸在打斗中互相撕咬，但是从不用力将对手咬伤。哺乳动物做游戏时，通常向同伴发出正式邀请。小狗邀请同伴的信号是前腿向前跪下；小马通过欢快地跳跃来传递信息；黑猩猩则是龇牙咧嘴。大部分动物随着年龄的增长逐渐对做游戏失去了兴趣，这是由它们发育成熟的状况决定的。一般来说，雌性动物要比雄性动物发育得更快，雌性动物对做游戏失去兴趣的年龄也比雄性动物更早。而有些动物能把做游戏的爱好保持终生。人工驯养的成年海豚喜欢玩球和跳环，或者玩人们投入水池中的物体；成年水獭经常在一起角斗、嬉戏；成年的雄性大猩猩有时可以和它们的幼仔连续游戏几个小时。