第26章 海洋动物能喝海水的秘密

人是不能喝海水的，喝了就会有危险。可是生活在海洋中的鱼、爬行动物等却不会有这种危险，这是为什么呢？原来，它们都有自己独特的“海水淡化装置”。鱼只要一张开嘴，水就灌满了口腔。但是，这些水大部分会通过鳃缝流出去，不会进入腹中。可是，在它吃东西的时候，部分海水就会随食物进入腹中了。按照物理学规律，如果把容器用一个半渗透性薄膜隔开，一边盛含食盐量高的水，一边盛含食盐量低的水，含食盐量低的水就会向含食盐量高的水一边渗透，直至两边含盐量相等为止。

鱼的皮肤表层、口腔黏膜、鳃以至所有细胞的膜都是这种半渗透薄膜。鱼体中的含盐量比海水低，因此海鱼体中的水会自动向体外渗出。为了补偿渗出的水并且保持体内一定的含盐量水平，它必须把喝进去的咸水变成淡水，这就需要一种特殊“装置”来达到目的。鱼鳃里的排盐细胞可以把大量的盐分从血液中不间断地提取出来，随同黏液以高浓度状态传至鳃腔里，再流出体外。

海鸟也有这种“海水淡化器”。它们的“淡化器”位于眼窝上部，而排出口位于鼻孔内，叫作盐腺。海鸟不时会从喙上部的鼻孔中排出一个亮晶晶的水滴，摆摆头抖掉。这种水滴就是盐腺排出的含有大量盐分的黏液。生活在海洋或海边的爬行动物，如龟、蛇、鳄鱼类也有盐腺。鳄鱼在吃东西时会流出大滴晶莹的眼泪，人们常用“鳄鱼的眼泪”来形容假慈悲。其实鳄鱼流出的眼泪，不过是从盐腺中排出的含盐量很高的溶液而已。