我们看到海洋表面平平坦坦，那么海底是不是平的呢？其实海底并不是那么平坦的。
长期以来，人们为了探测海洋到底有多深，花费了不少心思。在1920年以前，人们用绳子系上重锤探测海洋的深度。
这种古老的方法用来探测浅海还可以，探测深海就不实用了。后来人们学会利用回声探测才对海底有了比较全面的了解。
人们利用回声探测测得海洋平均深3795米，里面有高耸的海山、起伏的海丘、绵长的海岭、深邃的海沟，也有坦荡辽阔的深海平原。
在海洋底部有相当数量的海山，仅在太平洋里就有2000座以上，大多分布在海面以下4000米至5000米深的海底，一般高度在100米以上。
这些海山多为海底火山或未经海蚀的沉降火山岛，其中还包括一些分布于海面以下1000米至2000米深处的海底平顶山。
从海底平顶山上还发掘出了大约8500万年前的浅海文蛤化石。另外，山顶四周还有很多珊瑚礁状物。
由此可见，海底平顶山的顶部由于受到海浪的侵蚀、冲击，逐渐形成了平坦的顶部，随之变成了浅滩。
此后，由于地质原因，这些海底平顶山沉入海底1000米至2000米的深处。
海丘也就是深海里的丘陵，其上部几乎没有沉积物，底部宽约数千米，一般多为圆形或椭圆形。深海丘陵常分布于深海平原向洋中脊一侧，在各大洋均有发现，但相比较而言，太平洋里的海丘比较多一些。
海岭又称海脊，一般高出两侧海底3000米至4000米。在各大洋中有彼此连通的蜿蜒曲折、庞大的海底山脊系统，像一条巨龙伏卧在海底，注视着波涛滚滚的洋面。
海底还有比海洋底部更深的海沟，如开曼海沟，位于加勒比海西北部开曼群岛和牙买加岛之间，是加勒比海最深的海沟，平均深度为5000米至6000米，最深点达7680米。
此外，还有“深不可测”的海沟，如深达11034米的马里亚纳海沟，即使将最高的山峰珠穆朗玛峰填放进去，也会被淹没得无影无踪。
在海洋底部还有如同陆地平原一样的深海平原。这些平原面积较大，表面光滑而平整。
深海平原在世界各大洋中均有分布，以大西洋最多。
拓展阅读
1692年，北美洲南端的牙买加岛的首府罗叶尔港在遭受到一次强烈的地震后，大约3/4的城市沉入了海底。若干年后，人们还能看清这座海底城市的一幢幢房屋。