3.4 免费模式的媒体化风格

互联网与其他行业显著的区别是线上产品大多是免费的。比如，在App应用市场中，安卓手机的应用商城中基本都是免费产品，但各应用市场以广告模式盈利。腾讯的很多互联网产品尤其是社交软件对用户都是免费的，但其构建的国内最稳定的流量生态的商业价值不可估量，通过微信“九宫格”可一窥腾讯投资对“腾讯系”产品重要性的排序与引流，腾讯还通过流量生态构建出公众号生态、小程序生态、生态服务商产业链等。免费模式在一定程度上是“放长线钓大鱼”，追求的是更长远的流量利益。当然，如果从宣传免费模式角度看，则需要突出互联网平台的普惠价值。

“免费”已经成为互联网与其他媒介的主要区别之一，有些内容平台不得不先期以免费形式吸引用户，继而推出一些增值服务产品进行商业化变现。比如网络媒体平台上的内容也是免费开放给读者阅读或观看的，这样能从庞大的用户群体中筛选出部分愿意付费的VIP用户，如国内已有36Kr、虎嗅等新媒体尝试知识付费形式。在知识经济领域，知乎、得到、喜马拉雅、蜻蜓FM等也是免费与付费并举的模式。

就自媒体而言，其创作内容给读者阅读往往是免费的，向很多媒体投稿或在互联网平台做分发也没有报酬，但这并不意味着自媒体是在“用爱发电”。自媒体的公众号如果粉丝多，其原创价值大，则可选择公众号原创文章付费，当然一些流量大号也可以通过每篇文章打赏；还可以入驻一些能够通过流量补贴的信息流平台获取大量的收入，并且大多数自媒体进行流量变现主要是靠广告或者公关的模式，一般是按篇收费的，费用不菲，这给渴望通过自媒体变现的朋友提供了多种选择。经常有朋友问：自媒体贡献的内容免费了，他们怎么生存？其实自媒体既可以通过粉丝赞赏或者交纳会费来变现，也可以与平台合作进行流量变现，还可以利用自身的影响力进行公关变现。从自媒体公司化运转就可以看出自媒体并不是无利可图的。

对企业而言，初创型企业很难再投入巨资做免费的内容生态，这也是为什么需要借助公开的数字媒体渠道而非自建网站吸引其他内容创作者的模式的原因，学巨头做免费商业模式的前提是拥有足够的流量，并能够以其流量生态获得广告收入和资本认可。如果企业是做系统软件的，实际上就以产品收费模式盈利，买一单就赚一单钱，不可能做成免费的软件类的流量生态，否则与钉钉、企业微信、飞书等办公软件相比没有竞争力，但是软件售卖模式相对于国内免费的工具软件来说，要想获得更多的用户买单，必须拥有超越免费软件的更深入、更多的功能，比如WPS、万兴科技、为知笔记、滴答清单等厂商就拥有不少付费用户，其产品优势是在用户体验上提供了免广告打扰、多端一键云同步、差异化功能等，而相应的厂商的公关则需要重视知识产权价值的传播，鼓励付费服务，提供更好的用户体验等。

免费作为一种中长期、隐形的独特商业模式，体现了互联网低成本壮大流量基础的优势，是互联网公司或互联网人都擅长使用的策略，但免费的目的是为了把用户体验、口碑做起来，以便以更好的势能为其他的商业模式铺路，比如融资、上市、广告模式、为企业提供流量补贴等均可以盈利，因而在产品或内容免费使用期间，企业对预期的商业模式和公关投入会相对密集。