有些陈旧的木门发出了“吱扭”声。
莎伦顺着声音看去。
面容清秀的古铜色皮肤的少年模样的人走了出来，眼中仍带着少许的思索。
“你在想什么？”莎伦轻声问道。
“我在想——”安格妮丝露出少许的笑容说道。“缇妮科尔殿下的人性维持得很好。”
“人性？”莎伦看了安格妮丝一眼，声音近乎无法听见。
安格妮丝笑了笑，没有说话。
这的确是她的一部分想法。
这位天使与之前在灵界见到时有很大差别——祂，不，她尽管明显在压抑着，却足以让安格妮丝感受到她用尽全力在意的一些东西。
来自这位天使心灵深处的声音被某些东西遮蔽，但哪怕是使用最普通的认知他人的手段也足以看清这一点。
安格妮丝闭了闭眼睛，思维发散。
带着少许裂纹的泪滴状的黑色宝石被做成了领结样的装饰，修饰在宫廷装的衣裙，在烛光的照耀下熠熠生辉，甚至稍有点晃眼。
“您的处境很危险，”安格妮丝看了一眼那颗足够显眼的黑色宝石，对着金发红眼的女人说道，“您是祂最有影响力的锚。”
金发红眼的女人几不可见的点了点头，然后看着安格妮丝，面色平静地随口说了一句：
“不止。”
这是在说前一句还是后一句？安格妮丝忍不住思索，但金发红眼的女人没有继续解释，而是有些突兀地说起了其他的事情。
“最初每一个要加入学派的人，都需要向神明发出誓言。”
她的语调没有什么波动，安格妮丝却偏偏从中感受到了少许的复杂意味。
“誓言能够最大限度地保证每一个成员的忠诚，保证他们无法离开学派。”
“但孔蒂先生偏偏离开了。”安格妮丝挑了挑眉说道。
金发红眼的女人微微颔首。
“是尝试吗？”安格妮丝轻声问道。
她没有说话，保持着沉默。
“我明白了。”
安格妮丝叹了一口气道，又突然笑了起来。
“您对我的态度太过于温和了。”安格妮丝有些感慨地说道。
金发女人看着安格妮丝，面色平静。
“你希望我是什么样的态度？”她语气平缓地问道。
“并没有什么期望，”安格妮丝笑着说道，“只是一点点不那么贴切的想象。”
“我得到了祂的馈赠，祂没有向我索取什么。”金发红眼的女人出乎意料地开口做出了解释。
“你是祂的使徒。”她语气平缓地说道。
安格妮丝收回了自己的思绪，看向了莎伦。
“不知道我能不能接触像从星星高原到帕斯河谷的地图这样机密的事情？”
安格妮丝语气中带着少许的调侃，仿佛开玩笑一般问道。
莎伦打量了一下安格妮丝的神色，若有所思。
“你准备离开？”她出声问道。
“当然，”安格妮丝偏了偏头，语气中带着少许的笑意，“谢里夫是吟游诗人嘛。”
“现在的南大陆没有吟游诗人，”莎伦语气平淡，却足够认真。“至少从星星高原到帕斯河谷没有。”
“我知道了，”安格妮丝耸了耸肩，“不过没有关系，我想要看看南大陆，吟游诗人的身份只是一个借口。”
“那两个孩子……”莎伦开口，却又迟疑地停止了自己的话语。
安格妮丝偏了偏头，有些疑惑地看向她。
“我们会照顾好他们的。”
莎伦神色认真地说道。
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“切斯特先生说，拉妮被安置在了帕斯河谷。”
林间下着淅淅沥沥的细雨，安格妮丝下意识地抬手想要按一按帽檐，只摸到了自己额间有些湿漉漉的发梢，她愣了一下，随即叹气耸了耸肩。
“得把习惯快点改掉。”
隐约的波纹显现，一只夜莺突兀出现在了安格妮丝的肩头。
“利亚诺城暂时安定，拉妮女士很喜欢那里。”南丁格尔的声音在安格妮丝的耳边响起，“您接下来准备去做什么呢，女士？”
“还是得去看看。”安格妮丝抹了一把顺着微微卷曲的头发流到脸颊上的雨水，近乎自言自语般随口说道。
“节制派向我展现了他们的处境，”安格妮丝轻声说道，“无论是非凡亦或者是普通，他们都陷入了困境中。”
“他们所信仰的神明无力回天，这是最根本的，‘神孽’的诞生足以证明这一点。”
“南大陆以及苏尼亚海上两派之间的争斗，也足以看出他们对玫瑰学派的掌控力极低......”安格妮丝的语气平淡，“玫瑰学派已然彻底分裂，甚至纵欲派在拜亚姆搞事情的态度足以看出他们并不将节制派当做首先需要对付的敌人。”
“说一句废话，倘若不是缇妮科尔殿下存在，节制派绝无法抵挡纵欲派，而这位殿下也绝无法坚持太久，这是非凡方面的困境。”
“咳......”南丁格尔似乎被什么呛住，似乎想要问什么，却又硬生生憋了下去。
安格妮丝低头，余光扫到了自己肩上的小夜莺，微微笑了笑。
“那位殿下是古代高地王国立国者的女儿，对南大陆普通人有很大的影响力，但来自于北大陆的殖民打破了这一点。”
“在康波镇时，在我问莎伦小姐那里是否有活祭习俗时，她的回答很有意思。”她放缓语气，轻声说道。
“‘他们憎恨因蒂斯人，很难阻止’，”安格妮丝语气平淡，“很多活祭选择的祭品都会是俘虏，这种习俗是一种对内心的仇恨的放纵。”
“现在的节制派绝不主张活祭，但倘若他们阻止，那么他们绝无法得到普通民众的认同——血仇是绝无法轻易放下的。”
“倘若他们不阻止——那么这就是纵欲派发展的温床，”安格妮丝语气平静却肯定，“大部分品尝过放纵的滋味的人，他们的毅力不足以让他们走向节制。”
“这是一个两难的选择，必须做出取舍，这是他们在普通信众方面的困境。”
安格妮丝抬起头，看向眼前渐渐变得稀疏的丛林，紧密挨在一起的木板房透过林间的缝隙映入安格妮丝眼帘，隐隐约约的血腥气顺着潮意一起飘来，她微微叹了一口气。
“很显然，”安格妮丝轻声说道。
“这些他们一个都解决不了。”