处于自己深层记忆中的艾德，翻看着一本侦探小说。
里面记载着一个名为福尔摩斯的侦探故事，是艾德最喜欢的虚拟角色，他能从封面看见出版的作者，虽没能查明出版时间，但他认为，这样的作品无论在哪个年代，都应该引起轰动。
这就是最奇怪的地方，他找遍了大学的图书馆，都没能找到这本出彩的，有趣的侦探小说。
就连连载刊物上都没有留下痕迹。
渊博的伊谛丝也完全没有听说过类似的刊物，甚至连侦探小说本身都是一个模糊的概念。
这让他怀疑福尔摩斯是一个真实存在的人物，而不是虚拟作品，但当他来到“图书馆”，这点又被否定了，“图书馆”中的真实历史是由影像记载的，只有虚拟作品是单纯的文字，无一例外，很容易区分开，而福尔摩斯的故事只有单纯的文字。
探寻了很久，都没法找到答案，或许这是某个星环上的作品，只是过于小众了。
不过为了兑现承诺，他答应了维罗妮卡，艾德只得用打字机抄写了一份，并署名作者，在下午的大学图书馆，交给了维罗妮卡。
虽然曾口吐芬芳，但她其实并不是一个粗俗的少女，只是相当懒散，暴露过后便不再想保持自己的伪装，就是试图威胁艾德，让他不要把这件事告诉别人。
艾德当然不可能做这么没品的事。
“地球以哪颗星环作为原型？”
“或许是艾斯卡亚。”
他本来意识到，福尔摩斯虽然出彩，但并不是一本优秀的儿童读物，所以特地准备了很多其他类型的东西，结果维罗妮卡在丛书里一眼看中了这本《福尔摩斯探案集》，让他有些惊讶，又有些高兴。
这个年仅十二岁的稚嫩少女，在自己都没有意识到的情况下，被高压的填鸭式教育培养出了优越的阅读能力。
傍晚的图书室开着柔和的灯，她在安静的阅读，时不时可爱的小动作出卖了她的心情，而艾德在打量着她，随着年龄增长，魔力矩阵逐渐成熟，刻意按照某种方法的练习下，他对于魔力的存在也越来越敏感。
但不管艾德如何探查，都没办法在维罗妮卡身上感知到任何一点的魔力反应。
未来片段里，年仅十二岁的维罗妮卡用魔力造成了可怕的杀伤，她是怎么做到的，她不可能一出生就注射了矩阵。
艾德低头计算着一些数据，忽然，沉迷于小说中的维罗妮卡抬起了头，直直的盯着他，盯到让他有些不自在。
“怎么了？”
“你是怎么做到说服我的父亲，给我一整晚的自由时间的？”维罗妮卡如此问道。
“我只是跟我的家人说，我比较喜欢和你一起读书。”
维罗妮卡的表情变得怪异而讽刺，唯独没有羞涩，她尖酸地道：“那太好了，可能几年后，我们就要在宴席上被介绍，然后公布两大家族联姻的消息了，门当户对，可喜可贺。”
艾德无语，挠了挠头后道：“你是哪里来的这些想法？”
“嫁给一个莫名其妙的贵族是肯定的事，还没被禁止看这些杂书的时候，那些爱情小说里都是这么写的，迫害主角的家长简直就是以我的父亲为原型设计的。”维罗妮卡道：“但我不像故事主角那样勇于反抗，既然我有可能嫁给你，我当然要对你有些了解，所以我试着用了一下演绎法，就是这本书里讲的。”
一番话让艾德捏了捏自己的手，他平静地道：“那你看出什么了？”
“什么都没看出来，书里都是骗人的。”维罗妮卡不满地道。
艾德笑了起来：“那是当然的，生活是一个链条，你想知道这一端，得先看到那一端才行。”
“又用这种老气横秋的语气，烦人。”
她像是赌气一般，瞪了艾德一眼，而他摊了摊手道：“放心好了，我的姐姐是不会做出强制联姻这种事的。”
“我的父亲会。”
这一句话让艾德沉默，如果没有莉莎，她的姐姐，可能他的遭遇会和维罗妮卡相差无几。
维罗妮卡却是自顾自的沉浸进了书本的世界里。
真是个本性自我的姑娘，艾德无奈，不过他也有自己该干的事，他不动声色的挪动椅子，来到了实时信件的操作台前，选定了通讯对象，把刚才画好的图纸叠了上去。
这是一种“打印”的笨办法，会在瞬间造成大量资源损耗，费用增加，损坏设备，后来会禁止且被取代，但是现在没人在乎。
他把一张魔导器的设计图纸发给了莎伦小姐，也就是里安卡教授。
很快，那边传来了回信：“这是什么？”
艾德给出了回答。
“我从来没有见过这种样式的魔导器。”出于工作需要，莎伦小姐投身了关于魔力的尖端行业，据她所说，无论做什么，只要能获得巨额利益，她就能去做，前提是合法，事实证明，就算纯粹从利益考量，她也能把科研做到顶尖。
现在她是艾德的得力助手。
“它看起来更像是某种控制器，限制和收束，对魔力没有多少增幅效果，这真的是个魔导器吗？”
“它比较特殊，不适用于绝大多数人。”艾德回道，大部分魔导器的效果都是增幅使用者的魔力，但维罗妮卡的魔力很暴躁，或许更加需要控制。
“你要我制造这种莫名其妙的东西？”
“可以尝试一下。”
这只是根据现场做的猜测所绘制的图纸，很难说后来维罗妮卡所用的魔导器到底是怎么样的。
“尝试？你究竟明不明白，你所列出材料的价值，最高等级金属，军工级复合材料，你以为这要花多少钱？”
艾德笑了起来，当年哈里森也跟他说过类似的话。
“反正是我付。”艾德无所谓的回信。
这句话换来了那边长久的沉默，随后显现了一行字：“按照这个趋势，未来的某一天，你让我研发军火我都不会觉得奇怪。”
艾德一顿，回复道：“不会有那一天的。”
“为什么不？”莎伦小姐回道：“威廉姆斯家有最雄厚的资本，你有来自未来的技术。”
“我很久以前就提到过，我和哈里森的目的一致，做这一切的目的都是为了制止有人再死于非命。”艾德道：“我又怎么可能再去开发战争工具。”
“无聊。”尽管多年未见，隔着星环之间的距离，他依旧能想象出莎伦小姐写下这句话时的神色：“你提供的一切基础都将促使那些战争狂人制造出可怕的武器，哪怕你不做，别人也会做。”
“那不一样，莎伦小姐，世界是客观运转的，我或许可以加速这个进程，但没有哪个个体可以改变世界，哪怕你事先知道了一切。”艾德写到这里，有些难过：“我事先知道了你的老师会死，但我没能挽回他，我事先知道了那三十八条性命的消逝，可悲剧只是换了种形式在另外一个地方上演。”
“虚伪的理想主义，无聊的，无意义的，令人厌烦的天真。”
莎伦小姐毒舌的讽刺和奚落跃然纸上，艾德只能苦笑，当然他不会感觉丝毫生气，她擅长用这种方式掩饰自己在情感方面的短板，通常这种情况下，她都会答应艾德的请求。
这次情况有些不同，在宣泄完以后，那边便没有了答复，艾德只好再次请求：“拜托您了。”
忽然，宽大的硬纸板上的魔力光辉消散，莎伦小姐那边断开了连接。
艾德挠了挠头，不知道这算哪种态度，莎伦小姐一定是他人生中遇到的最难看透的女性。
“是哪家的千金？”
艾德转过头来，迎上了维罗妮卡略带促狭的目光。
人小鬼大的家伙。
这个年纪的少女，脑子里关于情感的成分和幻想都是逐渐升高的...这么说倒也欠妥，毕竟连伊谛丝那样成熟的女性，都对八卦异常执着，艾德有些无语的想到。