秦昭襄王派出使者前去迎接孟尝君，冯谖说：“臣先行一步，为大王通报孟尝君，以免怠慢了大王的使者。”
冯谖先回到齐国，并没有时间回报孟尝君，而是直入临淄直接见了齐王：“齐秦两国互为雌雄，大王也是知道的。得人者为雄，失人者为雌。臣在外头听说，秦王听说大王废了孟尝君的相位，十分高兴，已秘密派出十辆上等马车，带着百镒黄金，前来迎孟尝君入秦为相。若真能得逞，则秦国必为雄，而临淄，即墨危矣！”
齐湣王一听这话，面色一变，问：“那该怎么办？”
“秦国使者马上就要到薛地了，大王应该乘这时机，先一步请回孟尝君，恢复其相位，增加他的封邑，他必会接受。到时秦使再逞强，也不敢不跟大王知会，便擅自迎接我齐国的相国吧？”
“好的。”
齐湣王嘴上虽答应，但对冯谖的话也并未全信。他派人到探查，果然看见西方来的车骑缤纷而至，一问，果然是秦国使者。探子连夜回报临淄，齐湣王即刻让冯谖持符节迎回孟尝君，恢复其相位，并加封千户邑。
等到秦使来到薛地，一打听，知道孟尝君已复了齐相之位，只好打马向西回转。
孟尝君复了相位后，之前的门客又纷纷来投。孟尝君恨恨不已，对冯谖说：“我田文好客，从无失礼之处。可一朝被罢相，这些人全都弃我而去。全仰仗先生之力，我才得以复位，这些人又有什么脸面来见我呢？”
“荣辱盛衰，世间常有之事。您没见过古时那些大都市么？早晨人群摩肩接踵而至，到了晚上则化为废墟。人在富贵时交好多显贵，贫贱时则无人问津，世事如此。您又有什么可怨的呢？”
孟尝君拜了一拜说：“敬听先生之命。”
想通后，孟尝君依旧收留了从前那些门客，待遇如故。
同年，魏昭王与韩釐王奉了周天子之命，“合纵”抗秦。秦昭襄王派出白起领兵迎敌，双方在伊阙大战一场，秦军斩首二十四万，俘获韩将公孙喜，夺取韩国武遂之地二百里。之后移师伐魏，夺取河东之地四百里。
这一场大胜刺激了秦昭襄王，他想着如今七国都已称王，显不出秦国的特别。于是想为自己立个帝号，以示尊贵，但又怕天下人说他唯我独尊，便想拖齐国下水。
他派人去临淄对齐湣王说：“如今天下诸侯都已相互称王了，也没个归属。寡人想自称为西帝，以主西方之事；尊齐国为东帝，以主东方。咱们两国平分天下，大王以为如何？”
齐湣王意犹未定，孟尝君说：“秦国以专横强暴被天下诸侯厌恶，大王千万不能仿效他们。”
又过了一个月，秦王又派使者来约齐国一起攻打赵国。此时苏代恰好从燕国来，齐湣王把“东帝西帝”的事拿出来向他讨教，苏代说：“秦国不请他国称帝，偏偏要拉上齐国，是尊敬齐国。如果推辞则拂了秦王之意，若接受的话，又招其他诸侯厌恶。大王可以答应秦国的要求，但却不要用这个称号。若秦国称了西帝，西方诸侯们接受了，大王再称东帝也不晚。若是秦国用了西帝之称，而招来诸侯的厌恶，也是秦国一家之事。”
“敬受教了。只是秦国相约一同伐赵，这事能干吗？”
“师出无名，必不胜。赵国无罪而伐之，得了土地也是秦国的，齐国有什么好处呢？如今宋国无道，天下称之为桀宋。大王与其伐赵，不如伐宋，得了宋国之地可以并入齐国，得了宋国之民可为齐臣，又有诛暴安良的美名，正是商汤周武之义举。”
齐湣王听了苏代这一番话，茅塞顿开，于是接受了秦国奉上来的“东帝”之号，但对外从不以其自称。厚待秦使，但却婉拒了秦国相约伐赵的请求。秦昭襄王称帝两个月后，听说齐国仍自称王，于是也去了自己的帝号，不再敢自称“西帝”。
话分两头，再说说桀宋是怎么回事。宋康王是宋辟公子辟兵之子，子剔成之弟。当年他母亲生他之前，曾梦见徐偃王来托梦，所以取名子偃。子偃生来与普通人不同，身高九尺四寸，左眼角到右眼角有一尺三寸之距，目如闪电，力大无穷。
周显王四十一年，子偃驱逐他的兄长剔成而自立为宋王。十一年后，宋国有人掏鸟窝，得到了个脱壳的鸟蛋，里头有只小鹞子。这事很奇怪，便将这小鹞子献与宋王偃。
子偃派太卜占卦，得了卜辞：“小而生大，此反弱为强，崛起霸王之象。”
宋王偃大喜：“宋国积弱已久，寡人若不复兴，还能指望谁？”
于是加紧在国内选兵操练，亲自训练，得精兵十万多。之后向东伐齐，得五座城邑；南面击败楚军，拓地三百里；西面击败魏军，夺取两座城邑；更灭了滕国，尽吞其地。
这般四处征战，宋国也需要盟国。宋王偃遣使与秦国交好，两国互相遣使朝聘。此后，宋国自诩为强国，认为已经可与齐，楚，三晋平起平坐，子偃遂自号为宋王。他自以为是天下无双的英雄，想加速实现霸王之业，每次上朝，都让群臣山呼万岁。堂上一呼，堂下相应，宫门外的侍卫也遥相呼应，声震数里。那叫一个壮观！
除此之外，宋王偃还喜欢玩“射天”的游戏。怎么玩呢？用一个装满牛血的皮袋，挂在高高的竹竿上，再弯弓去射。强弓劲弩射透皮囊，牛血像落雨一样从空中乱洒下来，再派人在集市上传言：“我王射天得胜。”
宋王偃还酣酒，常常一喝就是一整夜，他强逼臣子们喝，自己却让手下人用热水代酒，自饮自酌。这样，群臣往往烂醉如泥，宋康王自己依旧清醒。左右献媚地说：“大王海量，千石不醉。”
如果仅仅如此，还只能说宋康王太过于自负，和夏桀还是相去甚远。那么，宋王偃还有哪些残暴行径呢？且看下回分解。