第4章 正气篇（3）

炊烟在船头上随着晨光飘绕。

婴儿在船舱里和着浪涛啼叫。

邻船的渔妇们，昨夜晚为程家担过惊慌，这会儿，又一边穿梭补网，一边小声议论这惊慌过后是喜还是忧。

这个说：“程亮夫妻，连着两胎没留住，盼来盼去盼这胎，谁想又是个女仔！”

那个说：“拖个娃，束着手，天这样冷，水这样凉，鱼不上网，西沙又不能去，怎么过生计？”

……

一个名叫何望来的人登上船头，把大家的好心议论给打断了。

这个人中等个头，骨架还结实，就是面皮老，还不到三十岁的年纪，看上去足有四十开外的样子了。他原来也是个使船抓鱼的，倒也满能干，只因为米价高，船税重，日月很难过；加上他好喝几口老酒，越愁越喝，越穷越喝，交不上船租，还不上利息，船硬被鲨鱼牙给收走了。他的女人去给夏府洗衣服，他也被迫离开海上生活，在琼涯镇和码头上打短工、干杂活，硬着头皮度时光。他跟程亮是在西沙结交的好朋友，在那边金银岛的岛上和海上，一块儿滚过十几个春冬，所以今日特意来看望。他一手抓着破了顶的竹笠，一手抓着小酒瓶，笑眉笑眼地走上船来。

他对众人说：“我刚听到一点信息，来给阿亮哥贺喜。”

符阿婆从舱里迎出来，小声说：“莫吵吵，阿亮生了个女仔。”

何望来一怔：“女仔呀？”

符阿婆说：“对的，你赌输了。”

何望来兴致立刻减半，说：“当初我对阿亮哥打包票，事不过三，定要生个男仔呢！”

符阿婆又用手势压他的高声，朝那边船上正在烧饭的程亮努努嘴：“当心，别撩逗他，他的气色很难看。”

众人一齐朝那边看看，都觉察到符阿婆瞧得准。

那个蹲在灶边、用葵扇扇火的高大汉子，宽宽的额头，浓浓的眉毛，微微凹陷的眼睛，还有紧紧闭着的嘴巴，组成一副难以断定的神态：不是喜悦，也不是懊丧，而是象潮水冲击过的礁石那样严峻，象浪涌起伏的大海那样深沉；一个人，只有在他摆脱了犹豫的痛苦，下定了决心的时候，才会有这样的表情。

众人正你看看我，我看看你，想交换一下心思，再过船去或安慰或开导程亮的时候，忽听岸边有人声。

何望来抬头一看，急忙用竹笠遮了酒瓶，一头钻到符阿婆的舱里躲藏起来。

渔妇也都显出愤怒的神色，一个个绷起面孔，忙起营生，不再说话了。

岸边走来三个人不人、鬼不鬼、打扮怪样子的货，都是夏府的奴才。

前边走的二管家独眼蟹。顾名思义，本来螃蟹走路就不正，加上独眼，更加横行霸道。

他后边跟着两个小奴才，抬一个小竹篓。

三个人直奔程亮的船上。

小船不高兴地乱摇晃，差些把他们撩到水里去。

独眼蟹冲着程亮呲牙咧嘴地招呼一声：“阿亮，恭喜！”

程亮直起腰，搓着两只大手上的炭灰，冷冷地回答：“是呀，我心里满欢喜！”

独眼蟹把两只手一伸一举，说：“你应当欢喜嘛，夏老爷高抬你啦！”

程亮上下打量他两眼，反问：“你这话从何说起？”

独眼蟹指指身后的竹篓说：“你看，你看，夏老爷派我们送来一袋白米，还有两只鸡婆，给你家女人补身子。”

程亮使劲摇摇头：“别费心，我们身不亏，气不缺，用不着这个。”

独眼蟹嘻皮笑脸地说：“女人家刚生仔，理应吃个饱饱的，好养个壮壮的。”

程亮皱起双眉，说：“她呀，托大海的福，那边什么都有；用得上，就动手自己捞！”

“往后，她美啦，再用不着辛辛苦苦地下海干那种营生；三天后，请到夏府，专门在风不吹、日不晒的高楼绣房里奶少爷……”

“我家有了仔，不去侍候人！”

独眼蟹蔑视地一撇薄嘴唇：“不就是个女仔吗？”

程亮自豪地一挺胸膛：“女仔也是我们穷苦人的后代根苗！”

“臭烂女仔还不快些扔到海里去？”

“你那小主子为何不扔到海里去？”

“珊瑚沙怎么能跟珠宝比呢？”

“你胡说！穷人的骨头最重，穷人的骨头最宝贵！”

独眼蟹绷起面孔：“闲话少叙，三天后送人上府！”

程亮圆瞪起二目：“你给我拿走！当心我连鸡婆带人一齐扔到海里去！”

“你，你发疯了？”

“这就是穷人的骨气，回去告诉你的主子！”

“你这话……”

“快给我滚！”

独眼蟹一见程亮举起铁锤一般的大拳头，骨头酥了，腿脚软了；虽然嘴巴上还不干不净地骂着骚话，身子却不由得紧往后退。

两个小奴才比他逃得还快，在岸边扶他一把，才使他没有因为惊慌而掉下船去。

渔妇们见那个恶人撞了礁石，灰溜溜地走了，全都长了精神，忍不住嘻嘻地笑起来。

程亮双手扠腰，怒目冲着远逃的独眼蟹，呼呼地直出粗气。

符阿婆忙过来相劝：“阿亮，消消火。咱惹不起他们，休惹了。那女仔，不忍心她死，就给我养。我儿子孙子都淹在海里，我想要个仔……”

程亮说：“阿婆别伤心，仇恨永莫忘，把它变成志气，总有清算的那一天！这个女仔，要靠咱们大家来养，养大了是咱们大家的。”

何望来从舱里钻出，也凑过来说：“阿亮哥，你就由着符阿婆吧。要是生了个男仔，我也赞成你今天这样硬气；一个女仔，顶不了你的天，不值花这样大的本钱……”

程亮连着摆动大手说：“不对，不对！就因为生的是个女仔，才应该花这么大的本钱，要不就保不住！”

何望来说：“我怕你吃亏呀！”

程亮说：“舍弃了后代，是最大的损失，我能算清这笔账！阿来呀，古往今来，为什么这么多的人都嫌弃女仔？财主恶霸这般看，我们穷人也昧着心跟着这样看吗？这对理吗？再不能这样接续下去了！从我这一代人起个头，要扭转这乾坤，要打碎这传统！穷渔家的男仔是宝，穷渔家的女仔也是宝——靠她接根，靠她争气，靠她埋葬这个吃人的世道！所以，我下了决心，要用自己的性命保护我家女仔。今日当着众人的面，给我家女仔起个名字，就叫阿宝！”