艳羡追求首问缘，心机用尽毋成欢？隆中纵有三分策，陇上偏生五丈原。情份浅，莫流连，人生失意洒脱难；真真假假无从顾，不若安平顺自然！
——调寄“鹧鸪天”。
一
话说幽灵四魔听得周文通和吴项风二人的身份，兀自惊骇不已。欧阳长天继续说道：“不错，就是他们。近几年来，王道忠暗地里培养了庞大的势力，收买了很多成名的武林高手，欺世盗名、冠冕堂皇地组成了“正义盟”，正欲问鼎湘中。其中最有名的就是两大护法、四大金刚、八大功曹以及三十六骑士。”
“哪四大金刚？”幽灵四魔与霍天东异口同声，问道。
“除了‘九命杀手’周文通、‘一刀断魂’吴项风外，还有‘湘中大侠’邓正义和‘湘南刀王’李中阳。”欧阳长天一口气说完，不待霍天东等问话，接着又说道：“邓正义与李中阳二人压根儿就没死，王道忠只不过使了个障眼法而已。”
“这些你是怎么知道的？”
“当时发现周文通与吴项风的，就是恩师玉剑尊者，因未明其目的，故没去理会他们。后来尊者听我说了经过，当晚就下山去，当他摸进富贵山庄时，正好王道忠向周吴二人询问剪除‘幽灵四魔’的结果。当时，他还看到，明明已经死了的邓正义、李中阳二人，竟然还活生生地站在王道忠两旁。”
说到这里，欧阳长天目视“幽灵四魔”，继续道：“前不久，我来到‘宏发客栈’，却刚巧碰到你们四处打听‘金臂哪吒’的下落。
为了不引起你们注意，所以我才改换各种装束，暗暗跟踪在你们身后。
“那天在龙盘山树林中，看到你和一个白白胖胖的公子哥儿在商谈着什么，只听那公子哥儿说道：‘你们要找的人，我知道他在哪儿，只要交易成功，保证你们满意’。
只见严大强怒火冲天：‘要我们败在你这窝囊货手下，还要低头认输，这可不行。‘幽灵四魔’横行大江南北，宁死不屈，这岂不是有损咱们的声威？不成，绝对不成！’
公子哥儿淡淡地说：‘看到那场面的，都是自家人?你又何必太在意？戏是演给那妞儿姐弟俩看的。’
严大勇道：‘在哪儿交易？’
公子哥儿道：‘抓了她们，赶往白雾峡谷谷口，我在那儿候着。’
“‘那我们的事怎么说？’
“‘我会派牛三到顺丰客栈与你们联系。就这样定了，我得赶紧回去，免得出什么岔子！’公子哥儿说完就急急上马而去。
“我不知道你们要算计那妞儿到底是谁，所以才放弃你们，施展轻功去追踪那公子哥儿。
“追到山上时，见一个少女和小童正在和一帮山贼厮打，正欲相助，那公子哥儿即带家丁赶到，制止了厮斗。为了不误事，我立刻改扮成乞丐，在峡谷口候着。
没想到被你们算计的，原来就是那姐弟二人。”
说到这儿，扯出牛三口中乱草，点开了他的穴道：“说！你家少爷究竟什么目的？”
那牛三只是穴道被制，对刚才发生的所有事，那是看得清清楚楚，哪里还敢乱说。他跪在欧阳长天胯下，一迭声：“少爷饶命，都是我家公子，想博得曹姑娘的欢心，但曹姑娘又始终不正眼看他，所以几番设计。既怕事情败露后霍爷不饶他，又怕那四个大爷（指四魔）为此事缠上他，所以才设下这个‘一石二鸟’的计谋，本意就是要让大爷们两败俱伤，以免除后患的。”
严大强大怒，挥拳便向牛三砸去，却被欧阳长天伸手拦过：“这些人罪不致死，不可滥杀。既然你们四人那么重视名声，为什么不凭着一身绝技做点有意义的事，那样得来的才是美名，而非骂名。”
“我们能做什么？”幽灵四魔异口同声。
欧阳长天正色道：“象王道忠那样的人，才是大奸大恶，久必为祸江湖。铲除那种邪恶势力，武林中人人有责，假如你们能为这些事出一点绵薄之力，那才是不折不扣的英雄好汉呢！”
二
周大善人家前院，张灯结彩。
仆妇、使女、佣人们忙个不停。
周大善人夫妇、曹云飞爷孙三人，和另外三个人围坐一桌。
那另外三个人，一个是四十来岁的蓝衫汉子，一个是二十来岁的俊俏少年，一个是十五、六岁的轻装少女。这三个人，大概就是周福海的姨父以及表弟表妹了。
院子里已设好香案、礼币等等物事，现在就专等霍天东一到，就过拜师礼啦。
周福海等得有些心急，喃喃自语道：“师父去了这么久，怎么还不来？这都快过午时了……”
事实上，他的确着急。按他的计划，是等到牛三来传噩耗，便伙同曹云飞爷孙等，赶去为师父“报仇”，趁此机会灭掉幽灵四魔以绝后患。可是，直到现在，那牛三连个鬼影子都没出现，他能不急吗？
一定发生了什么变故，他想。
想到这儿，周福海即刻站起，招呼几个家丁道：“师父和牛三去了这么久也不见回来，一定是遇上了什么麻烦。大家带上家伙跟我走！”
“老夫与你一道去。”曹云飞起身。
“我也去！”曹芳儿道。
“我也去！”曹健也跟着说道。
说完曹芳儿姐弟俩便站了起来。
周福海神情激动，大声招呼道：“好的，大家跟我走！”
……
“不必了！”一声冷哼，霍天东出现在院门口，牛三低着头，尾随在其身后。
怔了一怔，周福海立即回过神来：“师父回来了，没什么事就好了……”
“周大少，戏再唱下去就没什么意义了！”霍天东冷冷地说。
周福海惊疑地望向牛三，牛三把头垂得更低。
“师父，别听旁人挑拨离间，我对师父一向是忠心耿耿……”
“你怎么知道我受了挑拨，我有说过吗？”霍天东冷笑道。
“贤侄，究竟怎么回事呀？”曹云飞懵了。曹芳儿姐弟也怔在那儿，一时也不知所措。
究竟出了什么事，天知道。
无论多么聪明善辩的人，你都得先知道了事情的原委，然后才能作出正确的应对，假如贸然作出决断，多半会适得其反。
周福海也不例外。
不过从这一点，说明周福海处事冷静，着实不同凡响。但这种人通常都有一个共同点，那就是：不见棺材不掉泪，不到黄河不死心。
不到最后关头，绝不放弃。
霍天东道：“周大少爷，霍某活生生的站在这儿，你是不是很失望？”
“不懂师父你在说什么。”周福海尴尬地说。
“现在，连我都不得不佩服你了，这时候还这么冷静！”霍天东冷笑着。回过头来，对牛三道：“你来说吧！”
牛三早就撑不住了，对周福海双膝跪下，哭道：“少爷，我也是没有办法，不得不全招了。”
霍天东原以为，这周福海此时定然会完全崩溃，低头认错求饶。却不料周福海竟满不在乎地说：“没用的东西，哭什么呢，一边去。招了就招了呗……”
“你……”霍天东语塞。
“我什么我？不错，我卑鄙，我无耻，我为了达到目的，竟然连师父也出卖。”周福海激动地说，“但是，还没拜师，你能算我师父吗？好，就算我已经承认你是我师父，那你几曾教过我一招半式？几曾真正把我当徒弟看待过？
“我喜欢师妹。一个未娶一个未嫁，窈窕淑女，君子好逑，那有什么错呢？我对你们，可说是披肝沥胆，几曾怠慢过一丝一毫？而你们这帮自恃有几分本事的人，却自命高人一等，从不拿正眼瞧人。你们如此对待我，我为什么就不可以动动歪脑筋……”
一席话，听得在场的每个人都瞪大了眼睛。
别人或许可以不讲道理，但霍天东不可以。因为他的一生，也受过很多委屈、很多冤枉。周福海说的每一句话，都象铁锤般狠狠击在他心坎上。他说得没错，无论他出于什么目的，但对自己以及曹氏爷孙的照顾，真正是无微不致；而自己这一方，却一直没把人家当作一回事。事实上，也等于在利用他。
最主要的原因，还是自己一直把他当成个普通的绒绔子弟。这少年有思想、也有追求，单看他这几次的谋略决策，也已显示出不凡的睿智。这样的少年，如能加以正确引导，必将成为一代奇才。若加以打击，就只有两个结果：一是毁了他，二是逼他走向极端。
但是，现在脸已撕破，怎么办呢？霍天东虽是武林高手，却不是教育家。
周大善人拄着拐杖，在曹老夫人的搀扶下，典着个大肚子一步一颠地走了过来，对霍天东抱拳一揖道：“好汉爷，犬子有什么怠慢的地方，老汉赔礼。”
敢情，这老人家还不知发生了什么变故。只知道儿子肯定惹了什么事。
曹云飞也不知究竟，曹芳儿姐弟，本也不太清楚，但见霍天东翻了脸，心想一定是姓周的不是，因此也对周福海怒目而视。
霍天东叹了口气，一拉曹云飞低声说道：“算了，师叔。我们走吧！”
这时，只见四个丑怪恶汉一起出现在门口：“霍爷的事了结完毕，现在该轮到咱们啦！”
正是：是非对错浑难辨，真假情仇必可分。
欲知后事，下章再叙。