谁说哥儿睿智低，从来只为知音稀；庄前一战寒贼胆，堪比卧龙初遣师。
一
话说那为首的蒙面人招呼手下众人道：“看来这‘张阿财’绝不简单，绝对不会是你们所说的什么普通武师，更不是一个平凡的家丁头儿。那剑法精奇的女孩也一定大有来头。咱们回去，调察清楚那两个人的来历后再说。”
“不必了，本人就是张阿财！”
蓦地，一个赤面长须的中年汉子突然出现在众蒙面人面前。
众蒙面人一齐警戒。为首那蒙面人沉声喝问：“什么人？”
“张阿财！”中年汉子懒懒地答道。
“胆子不小，竟敢独自一个人追来！”
“我胆子小也不会追来，不过我也不是来跟你们打架的。”
一个蒙面人亮起火折子，只见眼前站着的，的确是个陌生的中年汉子。只不过身后紧随着那剑法精奇的少女。
“阁下究竟是谁？！”
“究竟还是张阿财。”
其实这人并非霍天东，而是周府家的家丁头儿马胡儿。前面交代过，这马胡儿武艺平平，但轻劲超绝。他本是一个偷儿，后来为周大善人所收留，做了家丁中的管事。
他这一展轻功，众蒙面人大惊失色。为首的蒙面人道：“看阁下身手不凡，决非泛泛之辈。”
“错！鄙人就是一个小小的家丁头儿，无名小卒。”马胡儿淡淡地说道。
“姑娘是谁？”蒙面人看向曹芳儿。
曹芳儿冷笑：“不是姑娘，是姑奶奶！”
蒙面人哼道：“小丫头，别仗着有大人撑腰就口没遮拦。再目无尊长，本座定要先替你家大人管教管教你！”
那蒙面人显然已认定马胡儿便是对方背后的“靠山”，对曹芳儿本人，他还没怎么放在心上。
曹芳儿道：“对藏头露尾的小丑，姑奶奶我一向都不懂得客气！”
蒙面人大怒，但仍不愿失了身份，谓其余的蒙面人：“谁下去教训教训这丫头片子？”
一个身材矮小的蒙面人立刻就站了出来，背上的一对竹节钢鞭也没取下，就闪电般挪近曹芳儿，一个耳光扇了出去。
没想他这一出手，曹芳儿比他更快，翻身一个勾踢，正好踢在他脸面上——就好像是曹芳儿的脚早在那儿，他自己硬撞上一般。
蒙面人急忙用力往后收势，企图减轻前移之力，冷不放曹芳儿连剑带鞘扫向他的腿根。
蒙面人连着两下，左腿一颠之下，仰身栽倒，又被自己背上的钢鞭一摁，痛得啮牙咧嘴、狼狈之极。
蒙面人一翻身爬起，掣出双鞭便要扑出去。
“回来，丢人现眼！”为首蒙面人一声低喝，那身材矮小的蒙面人眼含怨毒，却也只得听令撤回。
曹芳儿嗤道：“我以为是什么骇人听闻的魑魅魍魉，原只不过是一些不堪一击的脓包！”
为首的蒙面人本来对马胡儿心存顾忌，是以不敢贸然出手。但见曹芳儿一招之间就挫败了己方一成名高手，且语含轻鄙，而那马胡儿竟不加以禁止，那是丝毫没把自己放在眼里。
因此，狂怒之下，一晃身便到了曹芳儿跟前。曹芳儿猝不及防，“啪”地一声，脸上挨了一记耳光。
这耳光并不重，却十分响亮。
曹芳儿刚反应过来，那蒙面人已退回原地。原来那蒙面人虽突袭曹芳儿，却仍旧提防马胡儿突然出手，故而一击即退，收手过速，因而所发之力不到半成。
曹芳儿挨了一记耳光，顿时恼羞成怒，银牙一咬，拔出剑来，叱道：“果然是鸡鸣狗盗之徒，除了偷袭之外还有什么能耐？有种出来单挑，姑奶奶与你决一死战！”
蒙面人嗤道：“就凭你？”
曹芳儿怒叱道:“你站出来！”
蒙面人把头一摆：“谁去教训这丫头片子，让她吃点苦头，省得她目中无人。但别伤她，我自有道理。”意思明显，这只是教训，而且用不着自己出手；如果马胡儿帮了手，那就说明对方没啥底气。
一个持鬼头刀的蒙面人越步趋前，他正是那“湘南刀王”李中阳。
他上次与幽灵四魔之严大刚相博，眼看已胜算在握，却给这丫头袭击，致使功败垂成。今晚可要好好称量称量这丫头片子了。他走上前来，大刺刺地说道：“小丫头，老夫让你三招，然后擒你。你先出手吧！”
曹芳儿大怒，就势将剑挥了三下，说道：“三招已过，这下你可以接招了。”话音甫毕，即卷起一片剑幕，扑向李中阳。
“飞云剑法！”李中阳大吃一惊，惶急之下挥刀乱斩，终是曹芳儿内力相差甚远，被刀碰着了剑，只觉一股大力传来，身不由己地后退了十几步才拿桩站稳，宝剑拿捏不住，脱手飞出。
李中阳迫开对方，却没乘机进击，反而大声喝问道：“你住手！‘拳剑双绝’曹云飞是你什么人？”
曹芳儿一咬牙恨声道：“你还不配知道。”
李中阳道：“看在曹老儿的面子上，我不与你计较。你走吧！”
为首的蒙面人道：“这里的事与你无关，我们与曹老儿一向是井水不犯河水，小丫头就别来淌这趟浑水了。”
突然一声冷笑传来，只见幽灵四魔一起现身，嗤道：“敝兄弟总有关系了吧！”
四大金刚一齐越众而出（虽然蒙了面，从身形上仍能看出是他们四个），李中阳道：“姓严的，有种咱俩一对一单挑。仗着人多势众，还算啥英雄？”
大魔严大勇冷笑道：“不错，有种你就单挑。”
一刀断魂吴项风一挥雁翎刀，冷笑叫阵道：“手下败将，你若敢来与老夫以一对一，才算你是个东西。”
严大勇慢步向前冷笑道：“一刀断魂，今天让你相信一刀断魂这句话并不可靠！”话毕，把月牙铲随手一扔，突然闪电般向吴项风扑了过来。
这异常的举动，令得吴项风怔了一怔，旋急挥刀护身，却感手腕一麻，柳叶刀已到对方手中。他大吃一惊，慌忙后跃，但是却已经迟了，寒光闪处，他的蒙面巾已给挑落--幸好没伤着皮肉。
显然对方手下留了情！
紧接着刀光一晃，严大勇手中柳叶刀直线飞出，穿过吴项风胳膊下的衣袖，带着他整个人，钉在其身后的大树上（仍未伤其皮肉）。
为首的蒙面人心中大骇：对方武功之精湛，真是匪夷所思，即使自己上去，也未必能过得了十招。
“你不是幽灵四魔，阁下究竟是什么人？！”他厉声喝道。
“没眼吗？鄙人就是严大勇呀。”“严大勇”冷笑道：“是不是输给了严某人，很丢脸啊？！”
“好，算你们赢了一场。幽灵四魔既然是好汉子，其余三位想来当不是孬种吧？”为首蒙面人冷笑道。现在，他仍怀疑此刻的严大勇绝非正品。
他原想，如果对方又是那几个小屁孩出来助战，己方尚有八大功曹在此。区区幽灵四魔不足为患。但此刻，他却不敢那么想。
只见严大猛越众而出（严大勇退了回去），指着对方一人道：“郑正义老匹夫，俺就单挑你，敢下场吗？”
“湘中大侠”郑正义往后一伸手，李中阳等两人退回，顺便挪下了被钉住胳膊袖子的吴项风。
郑正义一抖长剑，剑锋振颤，翁翁有声，冷冷地说：“亮兵刃吧！”
严大猛却没解下烽火鸳鸯轮，只缓缓向前说道：“对付你这要死不活的家伙，还无须动用兵刃。”
“那你是自己找死！”一声怒叱，郑正义长剑圈起朵朵剑花，卷向严大猛。名家身手，果然非同凡响。这“湘中大侠”，原也不完全是浪得虚名。
只是剑花卷出，目标却不在眼前了。郑正义心知要糟，急忙反插步回身，剑锋斜扫，正好磕飞了一对飞击而来的烽火轮。同时也被大力一振，踉跄数步，方拿桩站稳。
不妙的是，刚稳定身形就真的稳得不能再稳了。对方早已晃身到他面前，连点了他数处大穴。
为首的蒙面人咐道：此人身手不在自己之下，如真是幽灵四魔本人，四魔联手，加上那丫头和“张阿财”，今晚恐怕是胜负难料了。
于是抱拳道：“好，今晚我们认栽。后会有期！撤。”
吴项风、李中阳、周文通三人上前来扶郑正义，严大刚挡住，不冷不热地说道：“既然认栽，就该留下点彩头！”
李中阳一挥鬼头刀劈向严大刚，同时阴恻恻地道：“没那么容易。”严大强掣朴刀架住，道：“试试看。”二人于是又恶斗起来。周文通扑向严大刚，严大刚机警地闪身躲开，吴项风趁机挪过了郑正义。
八个蒙面人八般兵器，一齐指向严大勇、严大猛、曹芳儿和马胡儿四人，却是没有动手。他们意在阻止这三个人向四大金刚出手，本无心恋战。
为首的蒙面人一声招呼：“背上郑大侠，快撤。”
正是：巧设奇局惊强敌，妙弄心思惑劲贼。
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