北风裹挟着雪花向诺大的长安城席卷而来。繁华鼎盛的帝都此刻就像是被冰层包裹住的蜇熊，一动不动地静卧在渭水平原上。
曲江池冰封日久、龙首原杨柳挂凌、慈恩寺白雪披肩、朱雀街雪光刺目。此时的长安城就是这样一副肃杀之象。
雪仍在下着，下了足足十二天之久。
如此大的雪，如此冷的风，使得路上几乎见不到行人，就连城中的一百零八坊也是静谧一片，甚至连终年讨饭为生的乞儿都见不到一个。
不过，平康坊却始终有络绎不绝的人。即使是这样的大雪天，坊内也是喧嚷依旧。
新一天的阳光刚刚冒头，自南门而里的十字大街上就已是泥水横流，白净的雪也经不起人们鞋子的反复踩踏。
睡意朦胧的女子们纷纷从彩楼中出来，将昨晚在此留宿的酒客们送出坊门。
只是大雪迷眼，她们只能一手遮着迎面的风雪，一手挽着酒客们的胳膊。待酒客们出了南门，她们才能呼出一口浊气，拖着疲惫的躯壳转身回返。但她们又怕路上的污泥弄脏了裙摆，只得双手将裙摆提起，小心翼翼地走着。
她们头发散乱，面色枯黄，深深地眼袋挂在失去灵气地双眸之下，尽显疲惫之色。
“这天！你瞅瞅。”一个身材娇小的姑娘这样抱怨了一句，还不断地用手将落在衣服上的雪花掸落，继续说：“衣裳弄脏了，林妈妈又要说我。”
“呵！谁也逃不了。”她身旁一个身材更为高挑的姑娘像是在安慰她：“谁叫咱们入了教籍，今世呀，算是栽了。”一句话说完，她也忍不住摇头苦笑。
“唉。”先前那个女子抬头一望，正好瞅见了西北处的一座三层高的彩楼，脚步停了下来。不知不觉间，她提着裙摆的手也是一松，裙摆缓缓垂落，落在了污泥滩里。
“哎呀！”高个儿姑娘急忙扯了一把她的胳膊，埋怨道：“你看你，把裙子弄脏了，看林妈妈怎么疼你！”
她像是没听见，双眼怔怔地望着那高高的彩楼，即使风雪扑面，让她不能把眼睛完全睁开。
“你看，能住在那里的一定是天上的仙子吧。”她幽幽地说。
高个儿姑娘也瞅了一眼那彩楼，眼中同样流露出了异样的光彩。这座楼高出别家楼阁不少，而且富丽堂皇，四周都有兵丁把守，门口两尊石狻猊怒目咆哮，庄严肃穆。
不过，高个儿姑娘也只是迟疑了片刻，便强自收回心神，说：“她们是仙子也好，是罗刹也好，总之和咱们没关系。”
她说着就伸手来拽同伴。可同伴竟似着了魔一般，一拽也没能拽动。
“咱们去不了蓬莱仙山，在这儿看看还不行吗？”
高个儿姑娘嗔怨似的叹了一声，也只得陪她一起呆呆地望着这彩楼。
风雪愈发紧了，大风呼啸，拍打着这座彩楼的门窗，发出“咣当咣当”的声响。
炭炉中的火焰虽已熄灭，但阁子里仍然暖意熏熏。一名女子慵懒地从软榻上坐起来。她伸了个颇为惬意地懒腰，然后赤脚下得榻来，顺手拿起枕边的红木梳子，一边梳头一边向画着怪石枯竹的屏风走了来。
她在这屏风前驻足了片刻，便绕了过去，踱步到了散发着幽香的檀香镜台前。
镜台中间架着一面小铜镜，将她俏丽地面容映在其中。铜镜两侧，各雕着两只驯犀。而在铜镜背后，则是一扇镂空彩屏，雕着囚牛、睚眦、嘲风等上古神兽。
这些神物她都是认识的，唯独那两个叫驯犀的却是头一回见。在她刚住进来的时候，有一个十岁左右的小寺人向她期期艾艾地介绍：“此乃藩国进献之物，似象……象大，似牛壮，额……上生角，唤作驯犀。”
“怎么？藩国也有我唐未有之物？”她有些好奇地问。
小寺人微微一愣，一时抓耳挠腮，不知该怎么回答了。“啊？这……天下之大，本就……本就不可纵览。”他紧张起来，口吃的毛病就更严重了。
此时，她又想到了那个小寺人的窘态，仍然会心一笑。她这一笑，才观察到了镜中自己的容颜，稍感愉悦的心情登时烟消云散了。
镜中的自己面容憔悴，又深又重的眼袋挂在灵动的双眸之下。她微微侧脸，仔细观察着自己这张精致地脸，不觉眼睑低垂，无限的忧愁再度袭上了心头。
她还没来得及感怀，一阵剧烈的敲门声就传了来。她娥眉微蹙，转过头来，带着几分愠怒说：“这么早就来叫人？”
“好我的姑奶奶。可不早了，都要日上三竿了。”一个姑娘的声音从门外传了进来：“芷晗，你屋里不是有铜漏吗？你倒是瞅瞅看。”
这个叫芷晗的姑娘匆忙望向悬窗下面的一个小铜漏，上面的刻度显示差一刻就到巳时了。巳时一过便是正午，可不是“日上三竿”了吗？
芷晗从容起身，丝毫不显得急促。她踱步过来将门栓轻轻拔开。
也就在这须臾之间，阁门“呼啦”一声被人从外粗暴了推了开来。芷晗脚下一阵踉跄，险险避开这门扇的撞头之祸。
冲进阁子里来的是一个身材和长相都颇为丰腴的美艳女子。她穿着绯色齐胸衫裙，脖颈间围着一条灰色狐狸皮围脖。
她穿着鲜艳，妆容也十分精致，两侧面颊贴着花钿，胭脂点唇，腮红衬脸，额上还用朱笔画着一朵栩栩如生的艳梅。
“哎呦，早知道你是个惫懒货，不来叫你你就不起了是怎么着？”这个女子双手叉腰，一面踱着步子一面扬着脸四下打量着，说的话也颇有些粗俗。
芷晗却并不生气，只是静静望着她，眼神中流露出几分困惑。女子不见她答话，也有些奇怪了。她停下脚步，转过身来与芷晗对望。
“你看，阿姊这身衣裳好看吧？”她颇为得意地扭动着腰肢，媚眼一挑，仿佛是把眼前的芷晗当成了来平康坊吃花酒的客人。
芷晗淡淡一笑，踱步迎上来帮她整理衣领，却也没有掩饰自己的困惑：“红袖姊如此盛装，可是要去兴庆宫见天家了？”
“见天家？”这个叫红袖的女子哈哈笑了起来，说：“你算是猜着了。阿姊我呀今晚就要去见天家了。”
“啊？”芷晗瞪大了眼睛，看不出是惊还是喜，叫道：“是真的吗？就你一个人？”
红袖点点头，说：“千真万确。不过呀，阿姊我不吃独食，此次进宫面圣，得由妹妹几个陪着。”
芷晗的笑容顷刻间就僵在了脸上，讷讷地说不出话来。
见她这副模样，红袖忍不住“噗嗤”一笑，轻轻挥手拍打在芷晗的肩上，说：“好啦，不逗你了。单独去见天家？阿姊我哪有这么好的福气呦。咱们既都是花鸟使采来的，总得一起进宫去才是。唉。”
说到最后，她忍不住幽幽叹了一声，然后侧身走开了。她的语气中所流露出的是莫大的伤感、莫大的遗憾。芷晗仍愣在当场，看不出是喜是悲，宛似一个木头人。
红袖坐在了芷晗的镜台前，仔细观察着铜镜中自己这张圆圆地颇显富态的脸，不禁又是一笑。
她向来以姿色自傲，纵使是她见到芷晗以后，这份傲气也只是稍打折扣，仍不至于伤其自尊。她仍然相信，只要能够站在天家面前，自己就有十足的把握俘获这位“天可汗”的心。
“宫里来消息了？”沉默了许久的芷晗终于开了腔。
“是呀，半个时辰前。”红袖仍旧打量着铜镜中自己的面容，还不时冲自己眨眨眼：“是高力士高内相亲传的天家手谕，说是晌午一过就让咱们四个人一块去骊山。”
“骊山？”芷晗眉头微皱，问道：“去骊山干什么？”
“嗞！”红袖有些不满地回头瞥了她一眼，然后拿起镜台前的眉笔勾勒起自己那两道弯弯的浅眉：“还能干什么？天家哪年冬天是在长安城里待着的？还不都是和皇子妃嫔们移驾骊山华清宫？咱们要见天家，可不也得去骊山吗？”
芷晗有些着急了，忙迎上来，一把夺过红袖手里的眉笔，说：“有准信儿没有，几时启程？”
“嗯……”红袖嘟起小嘴，沉思了一会儿说：“说是今晌午过了就走，具体的没说。”
她瞧着有些乱了方寸的芷晗，嗤嗤笑道：“你急了？哼！我还当你是心静如水，不和阿姊争宠呢。原来，你也惦记着天家，是不是？”
“哎呀！你胡说什么！”芷晗“啪”地一声将眉笔摔在镜台上，说：“都跟你说了多少遍了，我绝不与你争宠。”
“那你这是怎么了？”红袖十分不解地问。
芷晗怅然走到了窗边，头轻轻靠在渐渐冰凉的墙上，叹道：“你不懂，你不懂的。”
“好，我不懂。”红袖两手在镜台上一拍，以手做支撑站了起来，道：“那你快梳妆打扮一下，阿姊带你去西市归云楼去吃顿好的。”
芷晗微微侧头，有些诧异地问：“外面的禁军能放咱们出去？”
“能。”红袖笑着说：“内相亲口说的，说今天咱们就要出发去骊山，在此之前可以容许咱们四处走走，也不枉来长安一趟。”
芷晗嘴角一瞥，目光愈发清冷：“你们去吧，我想睡会儿。”
“就知道睡！你来长安是睡觉的呀！”红袖带着几分恨铁不成钢的语气，叹了一口气，说：“麻利点儿，我和绿屏、玉珠可都在楼下等你呢。”
她说着便大步走了出去，直到阁门“吱呀”一声闭上，芷晗也没有回头再望红袖一眼。她轻轻地闭上眼睛，一滴泪水从眼角缓缓淌了下来。
她睁开泪水模糊地眼睛，偏过头去望着紧紧关着的窗户。窗外的景色虽然朦胧不清，但她那如泉水一般灵动的明眸不禁眨动了两下，脸上再次浮现出了笑意。仿佛，她仍置身在半年前的鹳雀楼上。