第4章 诺亚方舟

自宇宙飞船“诺亚方舟号”驶向宇宙深渊，已迎来航行的第八个月。在其内部，生活着两万九千八百人。这艘宇宙飞船的建成，本身就是一个奇迹，它是一艘能持续航行多个世代的宇宙飞船，乘客在里面繁衍生息，人口数量也会出现波动。人们为了生存下去，就必须生产粮食，同时，为了能让宇宙飞船维持正常的宇宙航行并保持秩序，这近三万人也都必须劳动。

这艘巨型宇宙飞船是在卫星轨道上秘密建造的。建造所需费用光凭美国的一国之力还远远不够，在借助了由犹太裔多国籍的格雷厄姆·兰伯特作为最大股东的兰伯特集团的雄厚财力之后，宇宙飞船才最终建成。

诺亚方舟全长约一千两百米，其外形类似于多幢摩天大楼连接而成的环状。

即使这件事极其机密，并且是在太空中进行，但要建造如此规模的宇宙飞船，难免走漏些许风声。而能将这些走漏的风声控制在最小范围内的，自然也只有对全球媒体都有一定影响力的兰伯特财团了。所以，兰伯特一族三十五人都搭乘了这艘飞船。

因此，“诺亚方舟号”中的组织结构变得有些诡异。

组织的顶端是弗雷德里克·艾迪森，他作为总统统揽全局，而在他下面的，则是吉尔莫副官和掌握“诺亚方舟号”所有舰内技术的安德森船长。

在吉尔莫副官之下，还有十八名负责各自区划的区划长和十名承担宇宙飞船必要作业的厅长。

而安德森船长之下，则是保障诺亚方舟顺利航行而设置的发动机负责人、技术负责人、航线负责人及不管部长[6]等数百个职位。

在偌大一个组织中，唯有一人，虽然没有官方头衔，却能无须预约自由出入艾迪森总统的办公室给他提意见。他就是“诺亚方舟号”最年长的乘客，八十七岁高龄的格雷厄姆·兰伯特。

当然，兰伯特家半数以上的人都名列于出发时所宣布的区划长名单之上。

前去拜访艾迪森总统时，格雷厄姆·兰伯特总是会用“你看起来精神挺好啊，弗雷迪”作为开场白。这次也不例外，格雷厄姆再次称呼艾迪森总统为“弗雷迪”。不过，艾迪森总统知道格雷厄姆不会当着别人的面这么称呼他。格雷厄姆是在兰伯特财团宣布全面协助“诺亚方舟计划”以后才开始如此称呼他的。不论格雷厄姆表现得如何亲近，艾迪森总统也丝毫不觉得愉快，即使他明白格雷厄姆的年纪和自己的父亲相仿。

格雷厄姆并没有等待艾迪森回应，就在狭窄房间一角的椅子上坐了下来。

艾迪森总统为了不露愁容，努力上扬起嘴角回答道：“托您的福，都挺好的，兰伯特先生。”同时，他不得不停止正在进行的工作，“要不要喝杯水？”

双方都知道，飞船上的水是非常有限的。“不了。”格雷厄姆挥了挥他满是皱纹的手回绝道。

艾迪森开始暗暗咒骂吉尔莫，不知他跑哪儿去了，要是吉尔莫能把格雷厄姆拦在秘书室那边就好了，但不巧的是，兰伯特家有两个女儿在秘书室工作，所以格雷厄姆一直可以自由出入。

“说起来……”格雷厄姆用和平时一样的口吻说道。

“怎么了，兰伯特先生？”

“地球不知道燃烧尽了没有。”

心想着“怎么又是这事儿”，表面却极力保持淡定的艾迪森总统眯起眼睛挤出了一个笑容。这个笑容是他在竞选总统时，大型广告代理商的战略负责人建议他做的“艾迪森总统最让人喜欢的表情”。“所幸我们的地球目前应该还安然无恙。”他已经预见到，格雷厄姆接下来又要旧事重提了。

“嗬，没想到依旧安然无恙。原来太阳还没把火烧过去啊！真是意外。弗雷迪，我最近总在自责，想着自己是不是做了一个错误的选择，甚至睡不安稳。地球该不会就这样一直安然无恙吧？你能明白我的感受吗？你帮我想想，到底要怎样我才能心安？要是你知道方法，请告诉我。”

“我明白你的心情，兰伯特先生。您做出了正确的决定，而且是为了国家的利益……不，是为了全人类。”艾迪森总统明白自己说的不过是些冠冕堂皇的说辞，他内心真正希望的，是格雷厄姆干脆永远沉睡过去，这样他就能睡得安稳了。

其实，艾迪森总统也是如此。对太阳耀斑膨胀会最终毁灭地球这一科学的预言，他是有九成相信的。但同时，他对地球有可能会和过去几十亿年一样，继续安然存在又抱有些许希冀，抑或是恐惧的感情。而每当这种感情浮现的时候，他就会勃然色变，一个劲儿地告诉自己，“不，地球一定会毁灭的！”不用说，这些说辞都是为了将这种感情扼杀在摇篮之中。

要不了几年，地球就会消失。这才过了七个月左右，怎么就能怀疑这一判断的正确性呢？！

“其实我也时常在想，到了我这把年纪，真的有必要跟着踏上这段旅程吗？现在想来，那时候，决定真是做得太过仓促了。倘若地球真的要消失的话，我就该和地球母亲共同走向灭亡的命运才对。”

艾迪森总统回答说，他还有不少工作要做。当然，这也是事实。自从当上美国总统后，他就不断在世界各地奔波。虽然现在不需要再像以前那样满世界飞来飞去，但相对地，在诺亚方舟里总会出现一些完全出乎意料的事件，不管正确与否，他都需要先做出决断。

“弗雷迪，如果你的判断错了的话，发现这个错误大概需要多久？”

格雷厄姆从没说过这样的话。他每次来办公室都会说点儿新的东西，而且这些新的东西总是充满了负能量，没有一句是令人愉悦的。

艾迪森将这归咎于飞船封闭的环境。

人处在这个对外界状况一无所知的封闭空间里，行动范围非常狭窄，并且没有任何娱乐活动，更不知道在自己去世前能否抵达目的地。在这样的环境中，不得老年抑郁症才怪。

“我是不会做出错误判断的。我敢保证，您也做出了正确的选择。”艾迪森总统重复着同样的话。此时，隔壁秘书室响起了内线电话的铃声。

“吉尔莫副官进来了。”这句话真如一阵及时雨。艾迪森总统像是故意说给格雷厄姆听一般，连忙答道：“嗯，正好我也有几件工作想听听副官的意见。”

接着，艾迪森总统对格雷厄姆说道：“我要和副官谈工作的事了，方便的话，您请回吧。”

坐在椅子上的格雷厄姆有些不高兴地撇过头去，“我不介意的，莫非你们要说什么不能让我听到的事吗？”

“我们要聊的工作会让您觉得很无聊，到时候我们聊起工作来顾不上您可就不好了，希望您能谅解。”

格雷厄姆听罢，只好无奈起身。

“有什么无聊的工作能比我的日常生活更无聊呢。每天都困在这什么都看不到的空间里，一个个都当我是老人家，也不让我工作，这和在监狱里度过晚年有什么分别？”

面对这份不悦，艾迪森总统一个字都答不上来。格雷厄姆离开了办公室，之后吉尔莫副官走了进来。

“总统，这样没关系吗？”一头银色短发的吉尔莫副官问道。他戴着一副度数很深的眼镜，有时候显得毫无感情，有时候又会让人感到强烈的恐惧。

艾迪森总统却单单只信任这个吉尔莫副官。正是他，将未经委员会通过的太阳耀斑膨胀的相关数据带了出来，也正是他，令“诺亚方舟计划”得以实现。此外，他还策划了艾迪森总统的“暗杀计划”，制造了艾迪森总统和出资人格雷厄姆·兰伯特见面的机会。他是一个不可多得的人才，兼具学者的智慧、战略家的才干和实干家的行动力。而从他那穷酸内敛的外表，丝毫看不出具备如此的才干。

“多亏了你，我才找到打发兰伯特回去的借口。谢谢。”

吉尔莫面无表情地点了点头，“都一把年纪了，被关在封闭的空间里，也难怪他有这么大的压力。”

“那也不能来找我释放压力啊。我希望他搞清楚自己的立场。这要求过分吗？他今天问我要是地球一直不毁灭的话，我们会不会回去。”

“那您是怎么回答他的？”

“我告诉他地球一定会毁灭，不要再犹豫不决了。”

吉尔莫深深地点了点头，道：“您回答得很到位，总统先生。不过再加这么一句，您的回答就堪称完美了：即便诺亚方舟选择了返程，地球也不会欢迎我们，地球上已经没有我们的容身之所了。”

艾迪森总统乌黑浓密的眉毛瞬间颤动了一下，像是要努力说服自己般地用力点了点头。对，自己已经被暗杀并举行国葬了，哪里还能再出现在地球上？

“区划长会议快开始了，我将和各区的区划长进行面谈。”

“是发现什么紧急重要的问题了吗？”

“是的。但在和区划长面谈之前，我就事先能考虑到的问题和安德森船长及各厅长官举行了一次听证会，一些细节问题在当场就解决了。”

“是嘛？！”

“继续刚才的话题，最近已经接连出现数名人员自杀的情况了。加利福尼亚 Ⅰ区和Ⅲ区各出现一名，华盛顿 Ⅲ区出现一名，纽约 Ⅱ区也出现了一名。”

“诺亚方舟号”四个筒状居住区的中央是航天推进器。四块居住区由管道互相连接，能够相互往来。每个居住区都被冠以州的名字。比如说艾迪森总统现在处理公务的区域是华盛顿 Ⅰ区。每个居住区包含五个区划，只有俄克拉何马是三个区划，其中两个区划是生产食材的宇宙农场和宇宙水产养殖场。

每一个区划都是一个二重连接单元。而这种结构还有另外一层用意。

“五名人员应该是因为处于封闭空间，压力过大导致抑郁症才自杀的吧？”

“其中两人留下了类似遗书的邮件。五人中有男有女，且年龄各不相同，但他们都是独自搭乘诺亚方舟的人，和家人一起登船的人中并未出现自杀人员。”

“遗书呢，确认过了吗？”

“嗯。大意都是说无法忍受一辈子困在这地方孤独终老之类的。”

生活一成不变，没有任何娱乐，就这样在狭窄的纯白空间里度过一生，连饮食起居都必须面对单调的白墙。

华盛顿、加利福尼亚、纽约和俄克拉何马居住区前端的正上方，都有一个观测外部状况专用的直径六十米的拱顶，但在加速到百分之十光速之前，这个拱顶都被卷帘覆盖着，无法进行任何观测。

“如何分析这种趋势？”

面对艾迪森总统的问题，吉尔莫沉默了一会儿。直到总统手指在桌上敲了两三次后，吉尔莫才终于开口：“我觉得有必要提高所有乘客信息流通的频率。”

“我们已经通过飞船内的网络把信息共享给所有乘客了吧？包括‘诺亚方舟号’的目前位置、生活指南、居住区的日报。这样还不够吗？”

“对，这七个月以来，飞船内的状况，包括宇宙农场、宇宙水产养殖场的生产状况都能通过网络了解到。但对于那些患上抑郁症而自杀的人来说，总还缺少些什么。少了些支撑他们活下去的理由。人们的内心需要一些网络播报填补不了的东西。”

“那是怎样的东西？你要是想到什么的话就说说看。”

“我暂时还没有思路。但我敢说，只要让所有乘客都能够自发地感受到这艘世代飞船必须驶向目的地的使命感的话，由抑郁导致的自杀就能减少了。然后，再由我们去构建一个具有秩序、能够繁衍生息的系统的话……”

“你没有任何想法吗？”

“艾迪森总统，从船名来看，您就是《圣经》中的诺亚，是诺亚方舟的绝对掌权者。只要您觉得合适，就可以采取任何措施，您拥有这至高无上的权力。”

“你就没什么比较好的办法吗？”

“我想起了菲尔说过的一句话。”

这个菲尔指的是菲利普·安德森船长。

“什么话？”

“诺亚方舟的速度马上就能到达百分之十光速了。”

艾迪森总统也曾听安德森船长说过这话。

“我知道。之后就要分离加速用的空间拖船了。”

在脱离地球的卫星轨道时，由于星际介质还没有聚集起来，冲压发动机暂时还无法使用。等速度超过百分之十光速时，加速用的空间拖船会被分离，接下来就要点燃用于恒星际航行的冲压发动机了。

这之后，“诺亚方舟号”就再也无法返回地球了，只会以不影响人体的1G加速度进行宇宙航行。虽然“诺亚方舟号”无法超过光速，但速度也会无限接近光速。这之后，当它抵达地球和应许之地的中间点——八十五光年外的远方——时，就会进行1G减速的宇宙航行。这之后，为了能以静止状态进入应许之地所在的星域，他们会在到达空降位置前将“诺亚方舟号”九十度旋转，使之呈“U”字形持续减速。

“对，那时会切换为冲压发动机。这是‘诺亚方舟号’到达的第一个里程碑。我觉得利用这一点倒算是个办法。在这之后，我们就再也无法返回地球了，这也是所有乘客下定决心的时刻。只要戏做得够足，我们不就能把所有乘客的心拧成一股绳了吗？”

“戏？”

“还有一点儿时间。我会好好考虑的。为了好好利用这个机会，总统也请把这事儿放在心上。”

“好。”

此时，秘书室又打了内线电话过来：“吉尔莫副官，您还在吗？”

“在。”

“俄克拉何马 Ⅱ区的区划长正在联系您，您要去他那儿吗？”

“就在电话里说吧。”

吉尔莫握住听筒。内线电话同时又打给了艾迪森总统：“约翰·伯法保镖似乎有话要和您说，他在这儿等着。”

约翰·伯法……艾迪森总统在脑海里搜索着这个名字。保镖……是特工约翰吗。虽然话很少，但对工作认真负责的黑人大个子。对，自己找他做过女儿娜塔莉的贴身护卫……

一瞬间，艾迪森作为一个父亲而非总统，陷入了面红耳赤的状态。

他得知女儿娜塔莉已经怀孕三个月的事，是在“诺亚方舟号”起飞之后没多久。

当妻子多萝西告诉他这个消息时，他有一瞬间都不敢相信自己的耳朵。

没想到自己的女儿会怀上一个不知道父亲是谁的野种。

多萝西也答不上来女儿怀了谁的孩子。艾迪森总统曾以父亲的身份，单独询问过女儿娜塔莉。但刚步入花样年华的女儿不仅没告诉父亲实话，还默不作声，仿佛眼前压根儿就没有父亲这个人一样。此后，娜塔莉一直躲在自己的房间里，门也不出。

她偶尔会和多萝西说两句话，但只要艾迪森总统在家，她就一定会躲在自己的房间里。

艾迪森总统已经好几个月没见到娜塔莉了。父女俩明明共同生活在一个狭小的空间里，却不见面不说话，这种事说出去都没人信。

在“诺亚方舟计划”实施之前，娜塔莉就被接到了白宫，彻底处于监控之下。她究竟是藏在哪儿才能避免和父亲打照面呢？这简直就是一个谜团。

而约翰·伯法曾担任娜塔莉的警卫工作。

难道约翰·伯法是孩子的生父？怎么可能？他明明那么刻板而耿直……

可这时候他为什么又突然要求会面？要等吉尔莫出去后再召见他吗？

吉尔莫似乎还在听俄克拉何马 Ⅱ区区划长的报告，不时还点点头。估计还要些时间。

“让约翰·伯法警卫进来吧。”艾迪森总统通过内线电话指示道。

约翰·伯法身着绿色警卫制服走了进来，将手里拿着的帽子贴在他宽厚的左胸处。他制服上刺着加利福尼亚 Ⅰ区字样的刺绣。他现在正担任加利福尼亚 Ⅰ区的治安守卫工作。

约翰笔直地站在总统面前：“我是约翰·伯法警卫。请原谅我未经预约就来见您。”

艾迪森总统扬起嘴角挤出了一个笑容，这佯装的笑容是他最擅长的。他站起身来，向高出自己两个头的黑人伸出手去，“好久不见，约翰。看到你这么有精神，我很高兴。这身制服还挺适合你，谢谢你很好地完成了你的工作。”

这都是些不痛不痒的客套话，而艾迪森总统也没让约翰坐下，“今天过来是有什么事吗？”

“我想和您说说有关娜塔莉小姐的事。”

来了！果然是要说这事儿。总统感觉自己的脸在抽搐。现在还不知道约翰·伯法要说什么，必须保持冷静——总统如此告诉自己。他整张脸都在微颤。他尽力让自己的脸不那么红，可他也知道，自己的血液正不受控制地涌上脸颊，“也是，在地球上的时候，娜塔莉的事情让你费心了。她出什么事了吗？”

“是这样的……”约翰·伯法瞥了一眼吉尔莫副官的方向，发现他仍在接电话，便纠结着是不是该把事情直接说出来。

“你继续说。”总统皱起眉头。

“这事儿说出来可能会惹您生气。现在我们区流言满天飞，都在传娜塔莉小姐怀孕了……这是真的吗？”

我没必要回答这个下流无耻的问题来满足你的好奇心——在总统的脑海中，首先浮现出了这个想法。

但这是事实。约翰恐怕也并非是为了询问这件事才来这儿的。

总统告诉自己，就算否认也没什么用，“对，娜塔莉怀孕了。孩子的父亲是谁，她也是闭口不谈。她差不多也要……临盆了。唉，真够难堪的。”

约翰·伯法用力点了点头，说道：“非常抱歉，都怪我警卫不力。这件事情我必须郑重向您道歉。我得知这个消息之后，心里就一直记挂着这件事了。”

“警卫不力？也就是说你知道是哪个下流坯子让我女儿怀孕的喽？”

“是的。”

艾迪森总统吞了口口水，“是谁？”

“是伊恩·安森·亚当斯。”

总统还是第一次听到这个名字。

“是个住在您罪恶之丘私宅边上的年轻人。他父亲叫哈里·亚当斯，在洛杉矶开了一家律师事务所，伊恩是他的独生子。”

“你怎么确定就是他干的？”

“小姐当时很喜欢伊恩，伊恩对小姐也有好感，这点我很清楚。出发前，小姐说要回罪恶之丘取她的私人物品，结果小姐和伊恩两人失踪了几个小时。幸好几小时后，我在有些偏远的汽车旅馆发现了她。要是有机会的话，肯定就是那时候了。”

艾迪森总统僵直在原地，一动不动。

“抱歉，深夜我休息的时候让小姐溜了出去，我的保护也晚了半拍。这些我并没有写在报告书上。关于这件事，我还是想来正式和您道个歉。”

约翰应该是不希望娜塔莉这种玩火的行为被后世知晓吧。不，如果整个地球都消失了，这些东西也就毫无意义了。所以约翰应该只是想掩盖自己的失误吧？无论如何，木已成舟。孩子的父亲并没有登上“诺亚方舟号”，应该是留在快要毁灭的地球上了。

艾迪森总统失去了发泄怒火的对象。

他深吸一口气，问道：“这个伊恩·亚当斯是个怎样的人？”

“据我观察，他是个耿直纯洁的年轻人。看起来和小姐还挺般配的。而且，他已经决定去麻省理工读书了，智商也挺高，还拿到了一大笔开发电脑软件的版税。好像大学也是跳级入学的。”

但不管怎么说，关于这个男人的事，娜塔莉没有和父亲提过只言片语，甚至没有跟母亲说过。而现状是，她即将临盆，有关她的谣言已经传遍了整艘飞船。

要怎样公之于众？还是说，这事要作为私事不对外公开？可谣言会一传十十传百，还会被人添油加醋。

“非常抱歉，我没能尽职做好小姐的警卫工作。我已经做好思想准备，决定接受一切惩罚了。”

从约翰·伯法的话里，也能看出他的“思想准备”来。自从他听说娜塔莉怀孕的传闻，就一直饱受罪恶感的折磨。为了洗清不断吞噬内心的罪恶感，他才来到这里拜访总统。

“事情我都知道了。”艾迪森总统说，“人总会遇到些不可抗的事情，要是受保护者不配合，就算你再怎么努力也难以保护好。我并不想因此责怪你。约翰，我对你的工作态度很满意，回你的岗位上去吧。”

“总统……”此时此刻，约翰·伯法脸上第一次流露出了表情，他眼中充满了感激。艾迪森总统比画了一个手势，让约翰不必再说下去了。约翰似乎也明白了总统的意思。

约翰·伯法低下头，迅速后退离开了办公室。

这一刻，艾迪森总统感到一阵轻微的偏头痛。他一回头，发现吉尔莫副官站在那儿。

俄克拉何马 Ⅱ区区划长的汇报似乎已经结束了。艾迪森总统对上吉尔莫副官的视线，苦笑着自嘲道：“你都听到了吧？这回算是深刻感受到这世上根本不存在没有烦恼的人了吧。”

吉尔莫副官换了个话题：“刚才俄克拉何马 Ⅱ区区划长跟我报告，说威尔科克斯博士似乎自杀了。”

“威尔科克斯博士吗？”

这个名字无人不知无人不晓。威尔科克斯博士曾利用农作物基因重组技术实现粮食高产，并凭此水培法斩获了诺贝尔奖。这项技术，也在他的指导下被广泛运用于“诺亚方舟号”的宇宙农场上。

“为什么？”

吉尔莫副官摇了摇头。

“那……会对宇宙农场今后的生产造成影响吗？”

“这倒没大碍。农水厅的技术人员已经掌握了博士的技术。只是新研发的品种改良作业有些部分停滞了。”

“那博士自杀的原因是什么？”

“博士最近一直都没和周围的人说话，总是闷闷不乐的样子。就连区划长和他说话的时候，他都自顾自地嘀咕着‘我们的选择可能错了’这类完全不着边际的话。他也没有留下遗书。他是将特殊的肥料制成溶液注射进身体自杀的。”

又一个自杀的人吗……艾迪森总统咬住嘴唇。自杀的事态在逐渐扩大……为什么他们如此轻易就舍弃生命？是神经变得不正常，还是乘上“诺亚方舟号”之后，心意有所改变了呢？

错误的选择……是指乘上宇宙飞船吗？

诺亚方舟上最辛苦的人就是自己了。为了不让人类灭亡，自己独自扛下了所有的责任。这些自杀的人居然能够如此轻易地抽身，还真够轻松的。

要是有人能代替自己的话，艾迪森真想马上从现在的身份中解放出来。但如果自己不坚持下去的话，就没有人可以做这些事了。没有人能理解自己的苦衷。

“总统？”

“什么？”

吉尔莫副官从正前方盯着艾迪森总统的脸，“要不要举行一次活动？”

“活动？什么活动？”

“让‘诺亚方舟号’的乘客都团结一心的活动。刚才提到的加速空间拖船的分离和冲压发动机点火，我们可以把它们当作一场仪式来庆祝。要让所有人意识到，这之后我们便不可能回地球了，应该向新的希望前进。”

“庆典啊……仅凭一个庆典会有效吗？”

“我们可以把乘客集中到每个区域的集会场，转播这场庆典。当然，总统的演讲和冲压发动机的点火是重头戏。但就这么点儿内容，单调了些……”

“光凭这些，我觉得还无法一下子抓住人心。”

“是还差些意思。其实，我有一个比较私人的想法……”吉尔莫副官眼镜背后的眼珠此刻瞪得溜圆，“希望您能平静地听我说完。很抱歉，我听到刚才您和伯法警卫的谈话了。”

艾迪森总统有些悻然，真是哪壶不开提哪壶！

“令千金的孩子应该是出生在这艘飞船上的第一个孩子。您不觉得这个孩子象征着‘诺亚方舟号’未来的希望吗？”

“我连男方的脸都没见过啊！”

吉尔莫副官重重地点着头，表示明白这一点，然后他继续说道：“但恕我多嘴，东西就该物尽其用，不是吗？整场庆典大致可以按照总统演讲、发布‘诺亚方舟号’下一代诞生的消息、加速空间拖船的分离和冲压发动机点火这个顺序进行吧……要是再有个压轴的内容就好了。不，说不定这些内容作为一场活动来说，效果也足够了。”

总统思考着吉尔莫副官的话语，脑海里闪现了种种可能性。

“我担心这么做就结果而言会伤害娜塔莉。我这个做父亲的，连女儿生产这件事都要当作政治筹码，说不定到最后父女关系会彻底破裂，毫无回旋余地。”

“不过我觉得，如果就这样让令千金把孩子生下来的话，流言蜚语只会越传越失真，这样非但对令千金不利，对即将出生的孩子也不利。毕竟没有任何东西比不负责任的流言蜚语更能诱发可怕的后果了。”

吉尔莫副官说得一点儿也没错。现在，这些流言蜚语正不知道以什么形态在飞船里流传呢。所以，约翰·伯法才会为了说出真相来到这儿。

“恕我多嘴，总统，您要不要就这个问题和令千金好好进行一次父女间的对话？当然，我也无法保证这个活动的效果，所以我也会再考虑其他方法。”

“安德森船长有没有提过，距离冲压发动机点火还有多久？”

“好像还有七百个小时。七百个小时以后，需要尽快点火并提速到1G加速度。”

按地球时间计算，那还剩不到一个月。艾迪森总统心想，娜塔莉的预产期到底是哪一天呢？自从娜塔莉拒绝和自己说话，自己便下意识地开始用埋头工作的方法来逃避这个问题了吧。

和吉尔莫副官的对话到此告一段落。之后的细节都是由吉尔莫副官和几个相关负责人敲定。

艾迪森总统离开办公室后，径直走向电梯。他抵达了华盛顿 Ⅰ区总统家所在的楼层。正在看电脑的十岁长子西奥多看见父亲后，惊讶地站了起来：“爸爸，今天休息吗？”长子看到父亲后，一脸困惑。面对这个平常鲜有接触的人，他不知道该怎么做才好。

“不，我是在工作途中出来的。你有没有好好学习？”艾迪森总统握着儿子的手腕，轻轻抚摸他的脑袋。儿子没有回身抱住他，也没有拒绝他的轻抚，只是和他维持着一种似近非近的距离，“在学……刚才也在学来着。”

“是嘛。在这儿暂时上不了高中也上不了大学，必要的知识只能靠自己去学了。加油吧。”

“嗯。”

“你妈妈呢？”

正在这时，妻子多萝西穿着紧身衣裤，用毛巾擦着汗从房间里走了出来。她应该是在里面的房间跳健美操排汗。和其他乘客的居住空间相比，总统家每人占有的空间大了十多倍。

多萝西看到丈夫之后也难掩惊愕之情，“咦，弗雷迪！你都没事先联系我，吓了我一跳。怎么了，你人不舒服吗？”

艾迪森总统摇了摇头，“娜塔莉呢？在房间里吗？”

妻子深深叹了口气，说：“是的，一直躲在房间里不出来。吃的端进去她就吃一点儿，这还是因为之前告诉她如果不吃东西的话肚子里的小宝宝会撑不住。”

还躲在房里不出来啊……艾迪森总统也想叹气，不过他忍住了，“娜塔莉的身体怎么样了？医生有没有定期过来做检查？”

“嗯，刚才斯坦森医生来给娜塔莉检查过了，说大人和宝宝都很好。也就这种时候，娜塔莉脸上才有些许笑容。”

“是吗？”

女儿还露出了笑容……她一点儿都不后悔……

“斯坦森医生说宝宝是个男孩，男孩哦。他还说这是第一个出生在宇宙中的孩子。如果开始阵痛的话就得送去医疗室，生孩子的时候最好还是去无菌室。”

“那你有没有问预产期？”

“按照地球时间算，还有二十天左右吧。”

娜塔莉的预产期和吉尔莫副官所说的冲压发动机点火时间点在艾迪森总统脑内来回打转。

对，这不光是“诺亚方舟号”迎来的第一个宇宙宝宝，也是人类初次在宇宙中诞生的孩子。这么一想，艾迪森总统后背一颤。

“是吗……我想和娜塔莉聊聊。”

听到这话，多萝西不由得用双手捂住了嘴巴，“真是意外啊，弗雷迪。我还以为你一直在逃避娜塔莉的事。那时候我问娜塔莉孩子的父亲是谁，你就对娜塔莉露出了‘这事真是耻辱’的眼神，你发现了吗？”

艾迪森总统根本没有意识到自己竟露出过那样的眼神。

比起这个，对于那个年轻人——好像是叫伊恩吧，为什么娜塔莉一直闭口不谈呢？

不，如果自己知道了这个年轻人的话，会让他坐上“诺亚方舟号”吗？

不，应该不会让他上船的。当时“诺亚方舟号”的信息管控做得非常严格，不会泄露给任何人，包括自己的叔父和多萝西年迈的母亲都不知情。所以根本不可能让这个年轻人坐上“诺亚方舟号”。

艾迪森总统咽了口口水。

这些事情娜塔莉都清楚，所以娜塔莉才不愿意告诉自己详情。那时候自己担心机密泄露变得十分敏感，简直有些歇斯底里，其他事完全听不进去，家人的事也无暇顾及。娜塔莉自然是知道，和这样的父亲说什么都没有用。

多萝西来到娜塔莉房间门口，对她说道：“娜塔莉，能不能开一下门？你爸爸想和你聊聊。”

艾迪森总统预感着女儿或许不会开门。几个月前见到娜塔莉的时候，她就已经不理自己了。

“我不进去，就你和你爸爸两人聊聊。”多萝西边说边看了丈夫一眼。就在她耸了耸肩的时候，门打开了。艾迪森总统朝多萝西点了点头，径直走进了房间，同时关上了房门。

娜塔莉面朝墙壁，背对着房门坐在床上。艾迪森总统马上就明白过来，虽然女儿替自己开了门，但并不代表她已经对自己敞开了心扉。

“好久不见，娜塔莉。”艾迪森总统在开口的同时，发现自己的声音谄媚得让人惊讶。

娜塔莉没有任何回应。女儿并没有对父亲敞开心扉。不，女儿还没有原谅父亲……

“听说你身体还好，我就放心了。”

娜塔莉稍许侧了下身子，左手支撑着床。父亲看到了女儿那隆起的肚子。女儿纤瘦的身体只有肚子那处像是被异物附身了似的胀得像一颗气球。

女儿依旧没有任何回应。她似乎在盯着墙壁那头某些看不到的东西。

“我坐下了啊。”父亲在沙发上坐下来。毕竟接下来要说的话，站着可没法儿好好说。究竟要怎样才能打开女儿的心扉，他一点儿把握都没有。

父亲有些茫然，便将屋内打量了一番：房间里看不到什么家具。床边上有两本书。墙壁上贴着几张乐谱。除此之外就没什么了。只有房间角落里放着一个复合式衣柜梳妆台一样的白色柜子。

父亲的视线重新回到了女儿身上。

父亲从她左手手指上看到了一个没见过的东西。他意识到这是个戒指，一个奇特的戒指。它散发着淡淡的光芒，乍一看是红色的，慢慢又变成橙色，然后是黄色。

好像也不是宝石。

戒指里头应该有个装置，使它变换着颜色发出光芒，像是孩子的玩具。

为什么要戴这样的戒指？是谁送给娜塔莉的吧。她的对象……好像是叫伊恩·亚当斯。这个戒指应该是他送给女儿的礼物吧。

父亲开口道：“刚才我和约翰·伯法聊过了。”

父亲很清楚地看见，娜塔莉身体颤动了一下，但她依旧一言不发。

“约翰·伯法看起来过得不错，现在在做警卫。制服很适合他。你应该也还记得他吧？”

女儿依旧没有任何回应，但这次她的头低了下去，似乎回忆起了什么。

“我听约翰说了。”父亲率先提起这个话题，“他把伊恩·亚当斯这个年轻人的事告诉了我。虽然你从来没和我提起过这个小伙子，但他人还不错嘛。你之前和他走得很近吧？”

低着头的女儿，肩膀略微颤动了一下，接着颤动逐渐强烈了起来。

“爸爸什么都不知道，所以也在反省自己。我真是一个不称职的父亲。应该多关心子女的想法才对。”

此时，出现了意想不到的变化——娜塔莉回头了。她右手保护着隆起的肚子，咬着下嘴唇，从正面凝视着父亲的脸。娜塔莉的脸上挂着几行泪花。时隔数月，父亲再次见到了女儿的脸。他震惊了。这算是有精神吗？脸色惨白，颧骨突出。父亲不得不继续说道：“我现在打从心底里想见见这个伊恩·亚当斯。约翰也说，他是真心爱着你的。”虽然原话并非如此，但父亲总归要说点儿什么，将对话进行下去，“你就放下心来，生一个健康的宝宝吧！诺亚方舟的所有人都会祝福你和宝宝的。要是早点儿知道这事，要是早点儿知道的话……就能让他也登船了。我现在真的很后悔。”

“那爸爸……”

“怎么，娜塔莉？”

“是我错怪你了吗？要是更早和你商量的话，伊恩说不定也能坐上这艘‘诺亚方舟号’了吗？”

这恐怕是不行的，但看现在这个形势，可不能这么回答。

“至少我会想办法。虽然我不能保证一定让他坐上‘诺亚方舟号’，但至少我会和你一起努力。你也不需要这么自责，错在我，都怪我，一直摆出一副无法令女儿敞开心扉的姿态来。”

娜塔莉原本上扬的眼睛，渐渐放松了下来。她体内的某种东西似乎正在软化。

“让你产生误会的人是我，原谅我吧。”

“爸爸也会祝福我生下伊恩的孩子吗？”

“当然会祝福你了。不光是我，还有‘诺亚方舟号’的全体乘员都会祝福你的。虽然不能拯救伊恩·亚当斯，但我想让大家都知道，这个孩子的父亲是个怎样的人。娜塔莉觉得可以吗？要说我现在能做的事，似乎也就只有这个了吧。”

娜塔莉同意了。对知道这事的多萝西而言，这个巨大的变化简直是个奇迹。

这之后不到四十小时，娜塔莉就生产了。阵痛开始后，她马上被送去了医疗室，两小时后，她成了母亲。

很快，艾迪森总统去看望了娜塔莉母子。在无菌室见到的这第一个外孙让他非常震惊。无论是娜塔莉也好还是西奥多也罢，自己都没见证他们的出生。他第一次知道，原来刚出生的宝宝是这个状态：说不上来像谁，就像是一个不是人类的生物慢慢变成人类似的……

娜塔莉笑容满面地将宝宝抱给父亲。父亲不敢多抱宝宝一会儿，他生怕自己会失手伤到宝宝。看着宝宝皱巴巴的小脸蛋，让人有种突然看到了伊恩·亚当斯这个小伙子的错觉。

父亲祝福了女儿几句，马上回到了办公室。他还要在这里和吉尔莫副官开会。

父亲已经变回了艾迪森总统。

“区划长们提出了动议。”吉尔莫面无表情地汇报着。

“动议？”

这是“诺亚方舟号”开始宇宙航行以来的初次动议。

“差不多半数的区划长提出了动议，要求在冲压发动机点火前召开一次会议。”

“是格雷厄姆·兰伯特搞的鬼吗……”

根本不用听具体内容，就知道是兰伯特一派的区划长们遵照格雷厄姆·兰伯特的想法行动了。

吉尔莫并没有回答这个问题，毕竟他不能凭借自己的臆测去回答。

“他们是要讨论要不要回地球吧？”

吉尔莫点了点头，“这次会议将在冲压发动机点火仪式二十四小时前召开。”

艾迪森总统一下子就猜到了这次会议的流程。一半以上的区划长加入了兰伯特一派，即便是他的一些心腹，也因为怀疑能否在这样的环境里生活下去，从而萌生了离开地球是否正确的疑问。没有人能精确预测地球到底什么时候才会被太阳的火焰吞噬。即便所有的数据都指出有这个可能性，但现实是，地球目前还正常运转着。

就连艾迪森总统都觉得，要不是受立场限制——如果他是作为乘客登上“诺亚方舟号”，说不定也会迫切希望回到地球。

“他们是想让至今为止的努力都化为泡影吗？”艾迪森总统叹了口气，低声说道。

“那之后我也就仪式效果的问题思考了不少。”吉尔莫副官展开了一个手提箱大小的薄薄的装置。

“那是什么？”

按下按钮后，装置上出现了一个画面。这是某个角度的宇宙，没有任何变化，摄像头不知道是朝向了哪个星系。视频里，是无数芝麻粒般大小的星星。

“这是？”

“这是装在‘诺亚方舟号’外部观测拱顶上的观测用监视摄像头传来的视频。”吉尔莫一边说着，一边触碰了一下装置，但视频并没有任何变化，“我快进了三个小时……从这里开始。”吉尔莫用手指向图像中的一部分，“您仔细看。”

发着白光的星星所散发出来的光芒在迅速增加。之前还是点状的光芒，此刻变成了红色，看上去正在向四周扩散。虽说是向四周扩散，但如果不仔细看的话，也注意不到这个状态。

“不会吧？”

“对，这个光度的变化正是太阳耀斑膨胀的状态。”

“地球已经毁灭了吗？”

“总统您还不明白吗？”

“什么？”

吉尔莫副官表情毫无变化地点着头，“这个手法就和总统暗杀事件一样。”

艾迪森总统眨了几下眼，“你说这个视频是伪造的？”

“正是如此。这是对最新的视频加工编辑后的视频。是我找信得过的情报团队的熟人做的。您要是同意的话，我就会将这个视频作为转播视频在飞船内播放。至于要用怎样的形式去传播，希望您能全权交给我负责。”艾迪森总统很清楚吉尔莫的目的，这个目的也令他很错愕。

“这段假视频不会被人识破吧？三万名乘客，藏龙卧虎，说不定有些人能一眼就发现它是个假视频吧？”

“制作这段视频的人，是行业内的个中翘楚。这段视频，就算是懂行的人也不容易看破。”

艾迪森总统终于明白过来，为什么吉尔莫副官在汇报区划长们提出动议时，表情毫无波澜。

既然吉尔莫副官希望自己把这件事全权交给他处理，那证明他一定计划得十分完美了。

吉尔莫副官关掉视频，若无其事地关上了这个手提箱大小的装置。

艾迪森总统目送着吉尔莫副官离开办公室，突然想到，为了达成目的，不知道还要再经历多少个这种考验技术的试炼……

飞船内的全部显示屏都播放了这段静止的宇宙视频。所有人都被这段毫无变化的视频所吸引，一动不动。

这时，播放中断了，广播播出紧急通知：“由于观测到太阳系的特殊变化，暂停正常直播，接下去切换为来自船外观测用监控摄像头的视频。”广播没有详细解释，但“诺亚方舟号”里的所有人都明白这段话的意思。

艾迪森总统在飞船里走过，看到显示屏前的人们都停下了手里的工作，显得很不安。

“终于到时候了吗？”

“不知道啊。之前都没发生过这种事，说不定真的是时候了吧。”

“这不是没有任何变化吗？”

人们说着各自的想法，丝毫没有注意到从他们身后经过的总统。

“这是宇宙规模的现象。一发现征兆我们就转播了，总不能这么巧，才刚开始转播就一下子看到爆炸吧？到底是会慢慢爆炸，还是突然爆炸；会一瞬间结束，还是会半永久地持续下去，诸如此类的事我们什么都不知道。”

不知道是谁有些得意地这么说道。但没有任何人指出这个视频是假的。

“哪个是地球？我们曾居住的星球在哪儿？”

图像里只能看到无数白点，无数不怎么闪烁的白点。

“时不时出现的那个白色圆圈围着的星系，应该就是太阳系了吧。白色的都是恒星，地球没在视频里。”说明的那个男子声音十分冷淡。

吉尔莫副官究竟让哪些人知道了这个视频是假的呢？宣传厅的技术层人员也知道真相吗？不，如果是这样的话，风险太大了。

回到办公室后，总统马上收到了妻子多萝西的电话。

“现在放的宇宙视频是怎么回事？”多萝西很不安，“终于要开始了吗，地球……太阳……”

“是的。”总统简短地答道。

“你能回来吗？娜塔莉她不太好，一直哭哭啼啼的……我一点儿办法都没有。”

总统很想叹气。他明白娜塔莉为什么会如此激动。在娜塔莉眼里，留在地球上的伊恩·亚当斯此刻正在遭遇悲惨的灾难。但他就算去看望娜塔莉了，也不能为她做任何事。

“我也很想回去，但这里要做的工作还堆积如山。娜塔莉的话，给她用一点儿镇静剂吧。我会尽早回去的，抱歉。”

这会儿他完全没有心情和家人团聚。其他人倒还好，但若是自己的家人，特别是和自己一起生活了这么多年的多萝西，很可能会识破自己的谎言。即便自己努力保持平常心，多萝西恐怕也会从自己不经意的举止里发现些端倪。

艾迪森总统靠在办公室的沙发上，重重地叹了口气。办公室的巨型显示屏上也播放着捏造的视频。画面下还播放着字幕，大意是说观测到了太阳系的急剧变化，故切换为太阳系方向的视频。画面左下方还有播报员和科学家在进行对话，但由于声音被关掉了，也不知道他们在说什么。

此时，就像吉尔莫副官先前给自己看的那样，画面上的光芒出现了变化。艾迪森总统急忙调高了音量，听天文学家撒奥瑟博士讲话。

“刚才的光芒看上去在慢慢膨胀，应该是太阳红色的火焰在扩大。我们可以这样认为，这个火焰能在一瞬间吞噬地球。”博士淡定地解说着。听着博士解说的女播报员虽然努力佯装平静，但还是用有些尖锐的声音不停吸着鼻涕。

“也就是说，留在地球上的人现在已经全部牺牲了吗？”

“是的。虽然光线会有一定的时差，但基本上可以认定是同时发生的。”

此时，吉尔莫副官进入了办公室。“您看了吗？”他对总统说，“秘书室的人都忍不住啜泣了。我觉得很完美。”吉尔莫脸上露出了百年难得一见的笑容。在总统看来，这个笑容带着些戏谑。

“到底有几个人知道事情的真相？我不觉得这个播报员的哭泣是演戏。”

“请慎言，总统。如果可以的话，我本来也想瞒着您，当作是我独自决定这么做的……”

原来如此——艾迪森总统想，吉尔莫为了保护我，要做到这个地步吗？

“正如您所说，总统。撒奥瑟博士也好，播报员也罢，他们都不知道事情的真相。情报团队将假的特殊变化数据发送到观测装置，飞船外部观测设备中的视频也暂时被调换过了。所以宣传厅上至高层下至技术人员，没有人想象得到事实真相。而且已经有几名区划长联系我，说想撤销动议了。这之中也有兰伯特一派的区划长。所以实际上，要求召开临时会议的想法早晚都会失去它的意义。”

艾迪森总统觉得这是一场完美的表演。这样一来，对所有乘客来说，冲压发动机的点火仪式就充满了意义。除了朝目的地前进以外，已经别无选择了。

“然后还有这个。”吉尔莫说着，公事公办地将仪式上总统演讲的草稿递给了总统，“您先看看，有必要修改的地方您就画个勾。”

三十分钟后，飞船里播放的“来自宇宙空间的转播”结束了，按照预定播放起了原来的节目。

这时，总统接到了多萝西的电话。说娜塔莉吃了药睡下了。妻子最后补充道：“弗雷迪，你的判断果然没有错。作为你的妻子，我从来没有如此引以为傲过。毕竟，你阻止了人类的彻底灭亡。”

反过来说，多萝西之前其实一直对总统的判断有着一丝怀疑。听了妻子这番话，总统只回了一句“谢谢”。

接下来是来自格雷厄姆·兰伯特本人的电话。他的声音中，少了些之前的生气，“弗雷迪，我一直在看转播。没有放过一个画面。看的时候，我内心深处一直在呐喊：‘根本不可能发生这样的事，这都是假的！’”

“虽然我也曾犹豫过，但还好最终听了你的意见。我之前可能给你添了很多麻烦，所以还是想跟你好好道个歉。在这样的环境下，不能自如行动，只能整天整天地胡思乱想，甚至产生消极的想法。希望你能原谅我。”

“不过，现在亲眼看到这段视频，还是觉得有些凄凉，总觉得心里空荡荡的，好像吹进了一阵刺骨的北风似的。你应该也明白我的这种感受吧？”

格雷厄姆·兰伯特在说话的时候，艾迪森总统始终用“是吗”“我也是这么想的”这类不痛不痒的话回应着他。

这个失去了地球母亲的男人，已经与先前判若两人，不停地唠叨着。

在庆典之前，娜塔莉生育男宝宝的特别节目在飞船里播放了。屏幕上播放着娜塔莉在医疗室笑着给新生儿喂奶的场景，一旁还有“庆祝‘诺亚方舟号’新生代诞生”的旁白。艾迪森总统、多萝西、娜塔莉、西奥多以及吉尔莫副官一同在演播厅的休息室观看了这个节目。

娜塔莉再也不阴郁了。她给宝宝起名为伊恩二世，并将他紧紧抱在胸前，嘴角展露着要好好将宝宝抚养成人的意志和决心。

节目还介绍了娜塔莉的少女时代，之后接着介绍了孩子的父亲伊恩·亚当斯。

画面上播放着娜塔莉珍藏的照片，那是在罪恶之丘的私宅院子里拍的。这些照片艾迪森总统第一次看到。照片中的男子体型瘦削，显得有些敏感，但眼镜后的大眼珠透露着智慧的光芒。

看上去是个认真的人——这点艾迪森总统一看就发现了。显然，他和如今那些奔放不羁的年轻人完全不一样。这些照片里，有伊恩抱着胳膊站着的模样，也有他脸颊里塞满曲奇的滑稽模样，还有他坐在草地上的模样。

艾迪森总统在边上偷偷看着娜塔莉，娜塔莉带着笑容的脸上，落下了眼泪。

节目里讲述着伊恩·亚当斯出生在一个经营律师事务所的家庭，是一个足以跳级进入麻省理工的天才少年，他还被塑造成了从小就和娜塔莉定下终生的人。旁白解释说，他因为遭遇了其他不幸的事，才没来得及登上“诺亚方舟号”。当然，也介绍了艾迪森家和亚当斯家之间的来往，艾迪森总统把伊恩·亚当斯当作自己的儿子一般疼爱。

后半段视频则是艾迪森总统也不知道的事实，这段被“创作”出来的伊恩和娜塔莉的故事有一个悲伤的离别，这深深撼动了所有乘客的心。

艾迪森总统担心的是娜塔莉会怎样看待这段播出的视频，他看了看女儿，但娜塔莉的脸色并没有什么变化。

“你知道那段旁白是谁写的吗？”艾迪森总统假装是要讨论演讲稿，询问吉尔莫副官。

“专业的节目编辑写的。”

“根据交给他们的资料吗？”

“是的，令千金把所有的资料都给了他们。这是从娜塔莉小姐那里得知的全部信息。怎么了？”

“没事了。”

就这样，小伊恩作为“诺亚方舟号”第一个出生的孩子，接受了全部乘客的祝福。

很快，宣传厅就收到了这个节目的反馈。所有乘客被打动的程度全用数值反映出来了。百分之九十的乘客都表示“很满意”，大部分还附上了“打从心底里祝福他们母子”的评论。

事情正如吉尔莫副官所料。

有关这个节目的内容，娜塔莉今后不会再提起，当然，艾迪森总统也绝不会再提起。

节目结束半小时后，便开始转播冲压发动机的点火仪式。艾迪森总统穿着藏青色的西装走上美国国旗前的演讲台。他穿着白色衬衫，打着蓝色领带，力求给人一种精致的印象。而演讲台后面，站着多萝西夫人、抱着婴儿的娜塔莉和西奥多。

艾迪森总统满脸能引起人好感的笑容，用明朗的语气讲述自己有多么荣幸，能用这样一个仪式来迎接象征着迈向新天地的冲压发动机点火的时刻。同时，还传达了为了不让留在地球上的人白白牺牲，剩下的人一定要珍重生命好好活着的主旨。

在流畅演讲的同时，艾迪森总统有一种尽职完成了自己工作的充实感。此刻的自己，正带领着全人类，给予着全人类希望。如此一来，“诺亚方舟号”上的乘客就能团结一心了。每一名乘客都产生了自己是幸存者的自我认知——艾迪森总统如此希望着，也如此感受到了。

结束演讲后，艾迪森总统来到了边上早已做好准备的机房。机房里有冲压发动机点火板，所有的厅长官和区划长都聚集于此。

读秒之后，发动机厅长官亲自分离加速空间拖船。待确认空间拖船已彻底脱离后，艾迪森总统亲手为恒星际冲压发动机点火。机房内响起了雷鸣般的掌声。

吉尔莫副官在办公室里报告：“自杀的人骤减了。”

“是冲压发动机点火之后的事吧？”

“是的。现在区划长们最多的要求就是改善乘客的生活项目。大概是希望增加日常生活的行动选项吧。”

这个要求表明所有乘客的思想正在变得积极。现在艾迪森总统能做的，就是要推行一些措施，使乘客在“诺亚方舟号”有限的环境内，尽可能过上满意的生活。因为现在，“诺亚方舟号”的全体乘客正展望着未来。

听着各厅报告上来的待解决事项，艾迪森总统终于能发挥自己原本的能力，迅速果断地下达决断了。这些决断都有助于改善“诺亚方舟号”飞船内的生活。但随着一个个决断的下达，艾迪森总统内心深处也感受到了一丝丝荒凉。他知道这丝荒凉是什么：自己和吉尔莫在地球上欺骗了全人类，在“诺亚方舟号”上又欺骗了全部乘客——只是为了维护稳定。

真相究竟为何？

能让所有人都觉得满意的信息，不就是真相吗？

即便艾迪森总统首肯了吉尔莫副官的这般说明，他内心深处也始终无法释怀。

大约在地球时间两年之后。

小伊恩已经可以独立行走了。不知道是人工重力的关系，还是身处宇宙空间的关系，他比普通小孩发育得更快些。

或许是娜塔莉的临盆成了一个契机，那之后“诺亚方舟号”上接二连三有孕妇临产。几十年后“诺亚方舟号”内的人口应该会持续增长。

为了让后人学习维持世代飞船所需的知识和必须传承下去的地球历史，需要建立一套完善的系统——这成了艾迪森总统最近的工作重点。教育厅应该已经行动起来，得到各厅的协助开始制作课程了。

平日里，和小伊恩一起度过闲暇时光成了艾迪森总统独一无二的乐趣。出乎意料地，小伊恩格外依赖艾迪森总统。虽然他暂时还不会说话，但他总是对艾迪森总统笑。这么可爱的外孙，艾迪森总统自然是宝贝得不得了。

但是，他内心的某个角落还记挂着一件事，无法对外人言喻的一件事。

如今，“诺亚方舟号”中仅有一人，仍对自己过去的选择有所怀疑。

就在此时，总统收到了吉尔莫副官的紧急电话。

“有一件很紧急的事，能否请您移步办公室？”

艾迪森总统进入办公室后，发现吉尔莫副官边上还站着一个戴着眼镜、头发稀疏、歪着嘴的中等身材的男人。他站直挺了挺胸，向总统表示了敬意。

“怎么了？”艾迪森总统如此问道。

于是吉尔莫副官介绍了身边的男子：“这是我之前和您提过的情报团队的主管杰克·金恩。这个消息是他带来的，我希望总统也能知道这件事。”

“什么事？”

金恩将之前总统见过的手提箱大小的装置打开：“这是大概四十分钟前观测到的内容。”

这是宇宙的视频，和之前播放给全体乘客观看的大同小异。

“这该不会是……地球？”

“是的。就是刚才的地球。当然，他们发现征兆的时候就马上把数据删除了。”

毫无变化的视频持续了一会儿。接着，画面一处渐渐开始泛白，白光逐渐扩大。

“这个是什么？这是……太阳吗？”

“是的。”这景象比按照吉尔莫副官要求制作的假视频规模更大。

“地球现在确实是灭亡了。”膨胀了的白光，一直散发着残光。

“我可以关闭了吧？”

艾迪森总统一言不发，只是点了点头。

吉尔莫副官首肯后，男子迅速将装置收了起来。

“总统您的判断果然是正确的。您就是人类的救世主。”

在处于放空状态的艾迪森总统眼里，此刻的吉尔莫副官就像一个恶魔，在自己耳边低语。副官和男子离开办公室后，办公室里只剩下总统一人。艾迪森总统孤独地呜咽了起来。

失去故乡的悲凉和未能拯救数十亿人生命的罪恶感，以及只能独自品尝这份悲凉的孤独感占据了他的全身。

与此同时，他意识到，长据心中的那片混沌之地渐渐澄澈起来，这让他产生了难以言表的自我厌恶感。

艾迪森总统突然抬起头来。

眼前是刚才显示屏上展现的在整个宇宙中闪耀着的光芒。

艾迪森总统记起来了，小时候自己曾在加利福尼亚的夜空中看到过。

许愿星。

对，他意识到，这光芒和那时的许愿星散发出来的光芒一模一样。