第一章 炉边谈话

下面要为大家讲述的这个故事是关于杜利特医生在马戏团里的种种惊险体验。现在，杜利特医生已经回到了他在帕杜尔拜镇的家中，同时回来的还有小狗吉格、鸭子嘎嘎、小猪卡普卡普、猫头鹰吐吐、小白鼠小白白和双头兽推推拉拉，因为医生和他的这些心爱宠物们已经结束了这趟长途非洲之旅。不过，这趟旅行却几乎花光了医生的所有积蓄，接下来的日子真不知该如何度过。还好有嘎嘎管家把大家在旅行途中没有吃完的食物带了回来，如果节省着吃的话，支持一两天是不成问题的。

这些动物都非常高兴地回到了家里，而管家嘎嘎兴奋之余还想着第二天要处理的事情。它来到厨房准备亲自为大家烧菜、做饭，医生则带着其他动物来到了因为旅行而好久没有光顾的花园。他们在花园里转来转去，这时嘎嘎用铲子敲打煎锅的方式告诉大家开饭了。又要在家里面的厨房就餐了，这些动物别提有多兴奋了，动物们一听到这种声音就急忙都跑向了厨房。

小狗吉格说：“九月的天气开始转凉，有风的时候就更冷了，像今晚这样的天气就该生些火了。”它又接着说：“医生，大家已经有一段时间没有围在火炉边听你讲故事了，今晚你能为大家讲个故事吗？”

这时小猪卡普卡普插话：“医生，你能从你的《动物故事集》里选一个故事讲给我们听吗？我想听狐狸打算偷国王的鹅的那个故事。”

医生回答道：“噢，是吗？可以考虑一下。”医生又接着说：“来，你们先品尝一下这些沙丁鱼，这些鱼真是太好吃了，我想这鱼的产地一定是法国波尔多，那里的鱼就如同这些鱼一样香甜、美味！”

当大家正在分享美味的时候，一只脚骨折的黄鼠狼来到医生的门诊寻求治疗，医生刚刚给它处理完，隔壁农场的一只大公鸡又来看病。它对医生讲述着它的病情，因为喉咙很痛，不能大声鸣叫，只能发出很小的声音，所以连农场的人们都叫不醒。后来又来了一家三只野鸡，它们是为那只瘦得只剩皮包骨的小野鸡宝宝看病的。这只小野鸡从出生就体弱多病，连正常的啄食都不能。

帕杜尔拜镇的人们虽然还不知晓医生回来，可是动物们的消息却非常的灵通，它们早已来到诊室外排着长队等候医生为它们诊断、治疗。

管家嘎嘎看到这么多的动物在排队，有些接受不了，叹了一口气说道：“唉，真是闹心，又和以前一样了，整天都是这么多的动物来看病，这下可别想消停了！”

这里的晚上如同吉格所说的那样，确实很冷。晚饭过后，大家把从地下室拿来的木柴放入火炉里，把火生得旺旺的，之后围坐一圈恳求医生为大家讲故事。

杜利特医生却是话题一转，说道：“我们还是讨论一下怎样才能进马戏团的事情吧。”

为了非洲之旅，医生从一个水手那里借了一艘船，遗憾的是，船却沉入了海底。医生为了赔偿水手，他必须想办法攒够钱，同时还有这一大家子的生活费用。动物们想到了医生还从非洲带回一只双头兽——推推拉拉，就建议他把这只双头兽送到马戏团去展览，以此来解决大家现在面临的困难。

医生听了之后，沉思着说道：“这倒是个不错的办法，值得考虑一下，说不定真的还能赚到钱，既能偿还水手又能解决我们的生活费用问题呢。可是，我知道马戏团通常都是到各地去演出，没有一个固定的居所，所以最主要的还是得先了解一下情况再说。”

这时吐吐说道：“大家听，是不是门铃响了？”

“怎么？该不会有人上门来拜访吧？”医生一边说着一边从椅子上站了起来，随手将点亮的蜡烛端起，来到门前，打开一看原来是那位卖猫粮的先生。

“欢迎，欢迎！你好，马修·麦格，快请进，你是听谁说我回来了？”医生一边问着一边将卖猫粮的先生迎进房间。

马修·麦格跟着医生来到客厅，对医生说：“早上我还跟我的老伴西奥多西娅说我有一种预感，我感觉医生肯定回来了，所以今晚来看看，证实一下。”

医生说道：“见到你很高兴，我们去厨房坐一会儿吧，那里可比客厅暖和多了。”

卖猫粮的先生虽说只是证实一下自己的感觉，可是看到他手中拿的那些东西就知道他是为大家回来做的准备。他为医生带来一盆天竺葵，送给小白白一块干酪，又给吉格一条羊前腿，还有，送给小猪卡普卡普一个大萝卜。医生请卖猫粮的先生坐到一把柔软舒适的扶手椅子上，又递给他一罐烟草，请他把烟斗装上点着。

这时，马修·麦格对医生说：“我是从燕子那里得到你的消息的，我想这个消息一定是准确的。”

医生忙说道：“没错，燕子对我们的帮助可大了！”

马修·麦格又问道：“这次回来是不是打算要多住上一段时间呢？”

医生说：“这个……我目前还没有计划好，我决定暂时住上几个月，先将这里的花园打理一下，不过，最主要的还是要先筹备一些钱。”

马修·麦格叹了口气说道：“我又何尝不是呢！我整天都想着怎么样才能多赚到钱，现在的生意不好做。”说完又吸了口烟。马修·麦格接着又对医生说：“还好，我现在手里还有些余钱，大概有二十五先令①，要不你先拿着救救急，或许能解决一点事情。”

医生感动地说：“真是太感谢你了，马修，你真是个大好人。可是，实话跟你说，我有一笔欠款，而且需要一大笔钱才能还清。我现在有一个想法，不知可行不可行，现在说给你听听。我在非洲旅行的时候得到一只双头兽，名字叫推推拉拉，它可是只稀罕的动物，很少见的。”医生问马修：“大家都建议我把它送到马戏团去做巡回展览，马修，你觉得这个提议如何呢？你现在想看看这只双头兽吗？”

马修忙说：“噢，是吗？听你这么一说，我也很好奇，那就先看看吧。”

医生说：“那你随我来吧，我把它放在外面的花园里了，这只双头兽有些认生，比较害怕，你不要老直盯着它看，我拿个水杯，假装去给它送水。”

医生和马修·麦格看完后从花园返回厨房，马修显得异常兴奋。

他高兴地对医生说：“约翰·杜利特，我觉得你马上就要发大财，变成富人了，我从来没有见过这么特别的动物，简直太神奇了，你这么精通动物语言，我一直以来就认为你应该工作在马戏团里，我认为你的这个想法比较切实可行，你打算什么时间去呢？”

医生说：“既然要进，就要进一个好一点的、有一点知名度的马戏团，这样才能多赚点儿，不过，这得需要你的帮忙才行。”

马修把身体往医生跟前凑了凑，用他的烟斗在医生的膝盖上轻轻地敲了一下说：“亲爱的杜利特，你算是找对人了！我知道在克利姆布莱顿有个特别好的马戏团，他们在那里演出的第一天，我就和老伴西奥多西娅去看了。虽然马戏团的规模不是很大，但是其他方面都还是不错的。他们周六结束那里的演出，要不明天我就带你去见见马戏团的老板如何？”

医生高兴地说：“这真是太棒了！不过，马修，这件事你得先替我保密，现在我们还不是把双头兽说出来的时候，等到演出那天再把它带到现场，那样才能收到不一样的效果。”