第9章

贾斯汀太太是个尖酸刻薄的女人，爱慕虚荣又吝啬钱财，心高气傲又愚蠢至极。她的父亲是利物浦的一位律师，她们姐妹五个。伯纳德·贾斯汀在伦敦北部巡回法庭工作时认识了她。当时，他是个朝气蓬勃的年轻人。她的父亲夸赞他有前途，可事实并非如此。他勤奋肯干，也颇具才干，但是缺少晋升职位的远大抱负。就凭这一点，贾斯汀太太瞧不起她丈夫，尽管她不愿相信，但是她心里清楚得很，她只有依靠丈夫才能出人头地。她处心积虑地让丈夫去做某件事，而这件事又不是他想做的，她就在他面前唠叨个不停，甚至不给丈夫留一点儿情面。后来她发现了制服丈夫的诀窍，如果她想做什么，而丈夫很不情愿，她就不断地唠叨，让他心神不宁，不得安生。丈夫在精疲力竭之后，只好屈服。她整日费尽心机，去讨好那些对她有用的人，不但喜欢巴结那些能给丈夫带来机遇的律师，还和他们的太太打得火热。她对此费尽心机，极尽阿谀奉承之能事，她还煞费苦心，去结交那些前途无量的政客。

二十五年来，贾斯汀太太在家宴请过的客人，无一不是她觉得有利于她的。每隔一段日子，她就要大摆宴席，她的吝啬和野心一样强烈。她讨厌花钱，一分钱能掰成两瓣花。她还自鸣得意，说什么只需用一半的费用，就能办成跟别人同样豪华的宴席。她相信，人们在享受菜肴、高谈阔论的时候，绝不会留意喝的是什么。她用纱布把莫泽尔白葡萄酒过滤一下，客人们还以为是名贵的香槟呢。

伯纳德·贾斯汀的律师业务量虽然不大，却还过得去，不过有些开业比他晚的人，生意却远远超过了他。贾斯汀太太让丈夫竞选国会议员，选举开支由政党方面承担，但她的吝啬又阻碍了她的野心。她实在舍不得花钱讨好选民。作为候选人，伯纳德·贾斯汀捐献给竞选基金的费用总是差那么一点点。结果，他落选了。丈夫没当上国会议员，贾斯汀太太觉得丢了面子。不过，她还是强忍着内心的失望，好在丈夫参选时，结识了不少有头有脸的人物，她的社交圈又扩大了不少。她心里很清楚，伯纳德这辈子都进不了国会的大门，她让丈夫竞选议员，希望这么做能为他所隶属的政党对他心怀感激。说实在的，为两三个没有胜算的席位，为政党打拼一下也是值得的。

伯纳德还是个初级律师时，很多后起之秀早被任命为王室法律顾问了。她的丈夫也要成为王室的法律顾问，否则，他被任命为大法官的机会就十分渺茫。另外，还有她本人的原因，赴宴时，跟在比她小十岁的女人屁股后面，她感到颜面扫地。在这件事情上，两人又出现了分歧，丈夫的倔脾气又跟她杠上了，都生活在一起这么多年了，她还是不习惯他这一点。丈夫担心的是一旦做了王室法律顾问，就会失去律师事务所的业务。丈夫告诫她，二鸟在林不如一鸟在手。可她反驳道，没有头脑的人才拿这句谚语当挡箭牌。丈夫提醒她，这么一来，收入可要锐减一半。他知道，没有什么比收入问题对她更有说服力了。她却听不进去，反过来说丈夫没胆量，是个懦夫。她吵得他不得安宁，最后只得让步。他申请担任皇家法律顾问，很快就获准了。

丈夫的担忧转眼间变成了现实。他担任首席律师后没有取得任何业务上的进展，接受委托的案子也少了。他内心倍感失落，却深藏不露，他有心责备妻子，却也只能埋在心底。他在家变得更沉默了，可全家都没有注意到他心里的微妙变化。在女儿们的眼中，父亲只不过是家中的收入来源。父亲为了家人的衣食住行、日常零用，辛苦地工作，永远都是理所应当的事情。可是眼下，她们知道家中经济变得拮据，全都是因为父亲的过错。她们不仅对他态度冷淡，而且还心怀怨恨与鄙视。这个温顺不起眼的男人起早贪黑地工作，可她们从来都没有考虑过他的内心感受。对她们来说，父亲就是她们挣钱的工具。她们还想当然地认为，作为父亲，自然是用钱来疼她们、爱她们的。