曹三喜的妻子为避兵患，带着女儿急匆匆地爬上了自家停泊在河边的小舟，妈妈一篙子将小舟撑离河岸，女儿飞快的拨动双桨，顺水向资江划去，生怕慢了时间误了性命！
妈妈是洞庭湖里长大的，水性极好，只因那年头洞庭湖常常闹水灾，河堤又根本无人理睬，许多人只好拖儿带女，背井离乡，四处逃难，乞讨为生。曹妈妈就是在种情况下，跟着她的父亲来到了六十渡，找了个荒坡，搭了个茅棚安顿了下来，等湖里的水患过了以后又回湖里打渔，这样一来一去，六十渡的人也熟了，年轻人的情也生了，这就嫁给了曹三喜。
曹妈妈姓李，无名，大家先叫她毛毛，嫁人以后就叫曹李氏，相貌周庄端详，性格辣而不泼，持家勤俭节朴，相夫教子，落落有方，自从她进入曹家门槛，接二连三的帮曹家生下两男一女，由于能够将洞庭湖和六十渡两地的物质相互倒卖，生意就越做越大了起来，加上曹三喜为人豪爽，八面玲珑，黑白通吃，这曹家就慢慢变得殷实了。
李氏带着女儿中秋这般逃命，手头上对小舟子的驾驭虽然不在话下，心里却极度紧张。熟话说洞庭湖的麻雀见过几个风浪，但是，没有人说洞庭湖的麻雀就不怕风浪。她既担心自己母女俩难逃出团防队的魔掌，又担心家里的父子的安危。更让她心里没底的是，不知道这次兵乱到底会维持多久，这样一来，尽管她精明能干，沉着冷静，却也没有办法不心乱如麻，小舟子几次差点被河水冲得打了倒。
这里到洞庭湖有百来里水路，入资江，过桃花镇，经过益阳才入洞庭。因为心急，又是顺水，不知不觉中，她们的小舟就飘过了桃花镇，中秋很想上岸到镇里去见见世面，可是，曹妈妈生怕后有追兵，只得一个劲地叫中秋拼命摇桨赶路。
小舟在大江里行走是不敢冲着江心走的，江宽浪大，水急舟轻，不能大意。曹妈妈深谙水习，所以，她尽量让小舟靠边行走，一旦有事，逃生也来得及。
眼看天色已经慢慢暗了下来，江面上飘来了一层薄薄的雾气，曹妈妈的脸色有些凝重了，她知道，一旦夜幕降临，很快将是江雾深锁，小舟根本无法在这样的环境中行进，她不敢跟中秋说出来，生怕吓着了孩子。
放眼望去，两岸已经开始模糊，岸上少了嘈杂，岸边根本就看不见什么灯光，气氛开始阴森起来。曹妈妈有些着急，她尽力瞪大眼睛，心想在近岸有灯火的地方把舟子定了，只要近边有人，心里的底气就会充足一些。
中秋是头一次跟妈妈走这么远的水路，并且还是自己亲手划船，心里十分激动，她不知夜色深浅，也不知江湖险恶，只知道一种被放纵的自由是她从来没有过的感觉，直到她有些看不清前面的水面了，才有些迟疑地回头看了看妈妈，妈妈却像一尊雕像一样稳稳地掌着那片沉沉的舵片，浅浅的微笑，一脸的慈祥。
雾笼汀洲月澄江，鹭鸶飞过菊闻香。
纱灯引来黄鸭叫，天明市井换炊粮。
资江远处，一阵豪放的渔歌隐隐飘来，虽然看不见人影，也不知道那船在什么地方，但听得出歌声里那几分凄凉，可是，曹妈妈却心里一喜，江上有渔歌就证明江边有渔家，有了渔家就多了一份安全感，虽然她们的小舟上不缺生活用品，也不愁无米下锅，但一个妇道人家带个没有见过世面的女孩，在滚滚的资江上趁着夜色飘荡的那种无奈，那种恐惧对于此时的曹妈妈来说，并不亚于连人带船翻进江心。
前面已经看见点点鱼灯，好像是渔民们挽船的地方，曹妈妈想将船靠向他们，但转念一想，不行，我们孤儿寡母的，哪里敢和渔民们混在一起呢？渔民们素来豪放不羁，万一搞出点什么事来怎么办？可是，她又不想离得他们太远，怕万一还有个什么别的闪失也有个呼救的地方。
她定下神来，打量了一下河岸，好像这里是个比较平坦的沙滩，几颗河柳在晚风中摆动着它那朦胧的身影，好像在欢迎这对无援的母女。
曹妈妈轻轻的叫了一声：“秋儿，靠岸去。”
中秋缓缓地拨了几下浆，舟儿探底靠岸，曹妈妈将篙子从舟尾的锚洞里插了下去，又使劲往下转了几下，然后摇了摇篙子，确认舟子已经稳当才放心下来。
她走向前面的女儿，伸手在女儿的头上爱怜地摸了摸，说：“来，搭跳板，妈将揽绳绑在那个柳树上，今晚我们就睡这里了。”
“真的啊！呵呵，妈妈真伟大，这里睡觉一定好玩。”中秋几乎高兴得跳了起来。
曹妈妈拣起绳子顺着跳板走到岸上，找着那颗结实的河柳将舟固定好，拍了拍双手走上跳板，可是，觉得手上总有些不干净，索性又走了回去，在水边弯下腰来把手洗了洗，刚刚想站起来，却因一路紧张，一路劳累打了个踉伧，几乎摔倒，心一急，右手下意识地抓住身边的一个石墩，这一抓，只吓得大叫一声就晕了过去！