美国斯坦福大学
教授海伦-乔治正在进行巡回授课
他是NASA的工作人员，正在进行全国大学巡讲
讲堂里坐无虚席，前排坐着几位校董。投影黑板的旁边也坐了几个老师。
“人类在两百万年前出现，恐龙在六千五百万年前灭绝，而‘三叶虫’比最古老的恐龙还要早出现八倍以上，它们生活在五亿六千万年前”
投影上出现各种动物的图像。人类的，现代野生动物的，恐龙的，乃至恐龙之前的一些爬行动物和节肢动物的。
“即便如此和生命本身相比，这个年纪也只是九牛一毛。单细胞生物，它们最早出现在大约三十五亿年前”
“接着，突然间在这几百万年时间内，在生物进化史上一眨眼的功夫，高级生物出现了。至于如何如何出现的，我们尚不知晓”
海伦又放出几张寒武纪生命大爆发的概念图
“虽然不知道结果，但我们可以在各个大陆板块的海岸线上找到一些线索”
每个发光点都沿着海岸线排布，形成了一条线
“这些石头出现在世界各地，是全球冰川化的证据。在这些高级生物出现之前。整个世界经历了史上规模最大的冰川纪。”
“是的，这次的冰川纪席卷了整个地球，变成了冰雪地球。地球被彻底冰封，其程度之深以至于冰川很可能贯穿南北半球”
海伦指了指地图上的海岸线
“海底表面也就是海床被冻结，冰盖和冰川覆盖了陆地，甚至有的地方冰层厚达一千米，但遗憾的是具体细节我们不得而知”海伦遗憾的耸肩
“教授？”其中一个学生举手。
“嗯？”
“这些都经过了科学的验证吗？”
“我承认，目前有些东西是假设，不全是。但我们可以想一想为什么人类文明源于海洋？”海伦笑笑
“海洋孕育生命，而文明也源自海洋。或者说是河流，水”
海伦接着说
“两河文明，尼罗河文明，爱琴海文明，黄河文明等等”
“我们都知道，世界上已知最早的文明就是苏美尔文明，公元前3500年。接下来就是古埃及古希腊古印度和古中国。这些文明曾经在人类的历史长河中如同流星一样闪耀。”
“大河流域的气候，地形，水源，交通都很适合人类文明的诞生和发展”一个女生抢答。
“正确”海伦把自己包里的口香糖拿出一片扔给女学生
“人类文明发展经过如此漫长的历程，如同一个孕育在母胎里的婴儿一样脆弱，经过种种的机缘巧合和艰苦抗争。离开了娘胎，迈出了第一步”
这时黑板上出现了本课的学习标题
“所以我们这堂课的内容就是人类简史，或者说——人类的发展”
“教授？”又一个学生举手
“请讲”
“都说时间具有单一性，但是我觉得时间并不存在，所谓我们的时间记录只不过是行星绕着恒星转一圈称为一年，行星自转一圈称为一天……”
“所以……你觉得时间的本质是运动？”海伦猜中了学生的想法
“对”
“时间倒底存不存在，存在的形式是什么？这可以说是无聊甚至没有意义的话题。深入研究的话你就会发现这成为了一个哲学问题”海伦微笑的看向学生
“人类渺小又伟大，渺小在随时被自然灾难影响，甚至不知名的瘟疫，天灾都可能会要了我们的命。伟大在人类的思想境界，我们会犯各种各样的错误，我们如果不会犯错，一直做正确的选择，最后的结果就是思维高度统一化。蜂巢思维，人与人之间不过是雷同的复制品，一切都是‘正确’结果导致所有人思考模式统一化集中化，最后的结果就是不需要数量，只需要一个代表数量的精神体，这样的结果等同于灭绝”
“正确的答案只有一个，而错误答案却有千千万万，人类因为愚蠢而不同，因渺小而上进。”
海伦这句话不仅是对学生说的更是对在场的所有人说的
“不论人类的未来如何，我都希望在场的大家在这个世界能留下自己曾经存在过的痕迹”
言毕，全场掌声雷动。几个校董在下面交头接耳，旁边的老师也对海伦投去赞叹的目光。
“现在我们讨论一个特别案例”海伦话锋一转。“如果在人类出现之前地球存在过其他文明，那我们人类，灵长目人科人属物种，现在的生活会变成什么样？”
与此同时，海伦的手机亮屏，同事发来的消息被顶上前排，显示金星探索计划有了新的发现
“我有个问题”
“请讲”
“人类出现之前的文明如果是灭亡于地球周期性的自然灾害，那我们人类该如何应对这种周期性灾难呢？”
“你的意思是说在人类出现之前还有其他智慧生命出现在地球，并且死于地球的灾难？”
“是的”
“目前地球经历过多次物种大灭绝，就目前来说人类也只是有能力去影响小范围地区的自然情况……”
海伦沉思良久，微微摇头。
“对不起，我不知道”
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16亿年前
金星赤道附近，阿芙洛狄忒大陆
这片大陆具有和地球上的大洋中脊十分相似的特征，大小也和现代地球的非洲大陆一样
这里的高山、峡谷以及断层等方面的分布特征证明金星地壳正在以每年几厘米的速度扩张。
在近地轨道上可以看到，这片大陆上零星分布着几个巨大的穹顶。
细看会发现穹顶与穹顶之间隐隐约约有着极细的黑线互相连接，星罗棋布
这些大穹顶内部又细分成了无数的城区小穹顶
大穹顶外部黄沙漫天，高温和各种毒气肆虐不断，只有无尽的荒凉和黄沙平原，看不到任何生命存在的迹象
与金星外部日益恶劣的气候不同，城区却是一片鸟语花香，如同初秋一样的凉爽气候充斥在内部的住宅区。
不知名的树木伫立在街道两旁，有几个孩子正沿着街道追跑打斗。
眼前这座类似地球都铎风格的房屋中，男孩正坐在母亲怀中看童话书
“祂来到此处，于此长眠。保护弱小，永存于世。”
男孩的小手轻轻拂过书上的三头金龙。
“金星之神。祂保护我们的子民繁衍生息，祂是我们的一切”母亲慈爱的看着孩子，也看着书中的内容。
“有一天，大地刺出锐利的刀刃，刀锋撕裂大地。大地的裂缝伸出恐怖的触手，摧残地上的生灵，星球发出悲鸣，存活下来的人们向神明祈祷礼拜，希望祂能终止灾难前进的脚步”
“星球的神明聆听到了子民的呼喊，振翅飞向天空，折断了贯穿大地的刀刃，咬断了伤人性命的触手，星球不再受伤，神的子民感谢神所做的一切……”
“金色的神是好的……”男孩摸了摸书上三头金龙的插图
年幼的孩子对事情没有客观评判的能力，只会依据自己的主观印象进行活动。
“刀刃被折断，触手被咬断。神因为受伤严重而陷入沉睡”母亲接着念到。
“那祂以后还会出现吗？”男孩急切的问。
母亲翻到最后一页。
“神的子民依旧在等待祂的回归，当祂再次出现，将会带领子民去往全新的圣地”
“圣地……什么叫圣地啊妈妈”
“圣地，那里水草丰美。环境可比现在的金星好，那里有很高的山。还有像现在金星一样的黄土沙漠，有五颜六色的新奇植物，形态各异的动物，还有一望无际的海”母亲向往的描述起来。
“一望无际的海？那是什么？”男孩好奇
金星因为环境恶劣导致水资源严重枯竭，现在的孩子没有见过江河湖海。
“就是……大片大片的水，那里的水孕育生命，是一切生命的源头和我们一样”母亲耐心的解释
“我想去！”男孩迫不及待。
“那你可要和妈妈保证，好好吃饭，快快长大。找到神明，让祂带领我们前往新世界的圣地。”
“嗯！”男孩翠绿色的眼眸中倒映出无限的憧憬。
“哇……哇……哇”另一间屋子里传来婴儿的哭声。
“啊……弟弟又哭了，是饿了吗？”男孩跑了过去。
“乖乖，不哭。我家马尔科最棒了”母亲抱起怀中的弟弟轻轻摇动。
很快弟弟又进入梦乡。
咚咚咚！
一阵急促的敲门声传来
母亲在里屋抱着孩子没有听见。
敲门声愈加用力
砰砰砰！
这已经是砸门了。
哥哥好像知道敲门的是谁，气冲冲地把门打开。
一个瘦高的男人夹杂着落叶进了屋子，清爽的风反显得有些阴冷
破碎的挡风镜戴在头上，男人布满血丝的眼睛在屋里上下扫动，胡子拉碴，身边斜挎着一个看不出颜色的旧皮包。
屋外，还站着几个不认识的男女，应该是男人的同事。
“李奥，你回来了……”母亲已经把弟弟哄睡。
“凯莉，研究所这边又有了新发现。元老院那边下了新任务，时间不等人，现在就出发。”
李奥全然不管开门的大儿子和嗷嗷待哺的小儿子，转头就开始收拾东西。
却被大儿子拽住了衣角。
“爸爸！你已经半个周期多没回家了！这次也不能多待几天陪陪我么.....”大儿子近乎哀求道
金星自转周期十分漫长，达到243个地球日。所以金星人把金星自转一圈称为一个周期，太阳到达头顶也就是转半圈称为半个周期。
按地球历来算李奥已经有121天以上没回过家了。
当初，李奥第一次回家的时候。他和查尔斯约定一起去游乐场。第二次和查尔斯约定全家一起去吃饭，到了第三次，查尔斯甚至降低要求到只求父亲能多在自己身边多待几天。
李奥看在眼里疼在心里，只得紧紧地抱了一下儿子“对不起查尔斯，下次回来之后我保证不再出去了”
“李奥，时候不早了，该出发了”其中一个脸上有疤的男人有些不忍的说道
李奥狠下心，牵着凯莉的手就往不远处的车上走
“查尔斯和马尔科需要照顾，你应该知道的吧”
凯莉做出最后的挣扎
李奥没有回头：“元老院的下属机构会派保姆机器人来照顾他俩，家中卫生和孩子吃穿不用担心”
凯莉蹲下摸了摸查尔斯的头，伸出了手指：“和妈妈做个约定吧，无论在哪里都要保护好弟弟，可以吗？妈妈和爸爸出去做个神话研究，不会有事的”
“嗯！”查尔斯重重应了一声，和妈妈拉勾。
很久以后，查尔斯才知道和父母分别的那天只是一切的开始
他能做到破解古金星文，也能将金星神话历史倒背如流。可他终究无法减缓时间的流逝，也改变不了早已注定的残酷命运