胭脂与壮汉闻声，也不再长叙，一同赶往沈老爷子房中。不久，卢郎中在众家丁的陪同下赶到，为沈老爷子把脉，“看样子是受了刺激，你们谁和老爷子说了什么了？”卢郎中问道。
“没有啊！……”洪七赶忙答道，“我来的时候，屋里没有人啊……”，言罢，洪七突然好像意识到了什么，“你们今天谁来过老爷的房间？”洪七提高音量，左右看了看身旁的家丁，没有人应声。“阿四哪去了？”洪七似乎意识到了什么，追问道。家丁面面相觑，“我刚才好像看见他慌慌张张地往后院跑了……”，一个小家丁喃喃地说。洪七心中暗道：不好，难不成那阿四把少爷的事告诉老爷了！这个祸害！“你们谁要是看见了阿四，让他速来见我！”家丁们感觉到洪七情绪不对，都没敢出声，纷纷点头表示记下了。“张五，刘六，你们两个从今天开始，就守着老爷的房门，阿四来了不要让他进！听到没有！要是让他进来了，我唯你俩是问！”张五和刘六赶紧应承，一头雾水，心道：这阿四是不是惹着七爷了？
愤怒与猜测交织的氛围弥漫着人稀马乏的麒麟阁，不觉间，夜幕悄然降临，月出西山，皎洁之光照在麒麟阁的房瓦之上，如同洒下了一层银色的粉絮。那壮汉在房中掌起灯，穿戴整齐地坐在椅子上，想象着胭脂姑娘带他去找冯志庸的场景。
“壮士，”胭脂轻推门而进，“你我这就同去码头，”只见胭脂的穿着与日间大有不同，短衣襟小打扮，摘去了耳饰与项上的珠环，未施粉黛，更显出了几分素雅与清秀，让壮汉心头为之一震：这姑娘生得好生可人。
“你与那冯志庸见面，可曾有相认的物件，不要忘记了带上”，胭脂嘱咐道。
“无有信物，见面便可相认”。
“好，那我们走。”
两人鱼贯而行，从楼梯走下，走出院门，奔着渡口的方向而去。
进展如此之快？这是相约着去看花鼓了吗？！两人相伴而行的画面再次被阿四窥见，气得他咬碎槽牙，赶忙放下打草的镰刀，用衣角擦了擦手，撸起袖子跟了上去。
胭脂在前，壮汉在后。夜晚的麒麟街灯光旖旎，越往渡口走，人流却越繁杂。壮汉看着灯火中的店铺，颇有些好奇，脚步慢了些。胭脂回头想要叫壮汉快一点，却无意中察觉有个人影一直跟随，不禁紧张起来。