一行杂碎糟蹋后的麒麟阁满目狼藉，杯盘满地。满脸泪水的小胭脂目睹着义士一行人到来后地头蛇仓皇遁逃的一幕，愣在原地大半晌缓不过劲儿来，直到老掌柜的沈维先走过来呼唤她，才定了定神。
“爹……”
“诶！”
沈维先忙领着胭脂来到义士一行的桌前，“胭脂，还不快拜谢义士搭救之恩！”说着，沈维先就拍着胭脂的后背，示意她跪下。胭脂一双乌黑水灵的大眼睛看着那义士，目光中全无了方才的惊恐和疑虑，却是如同换了芳容。那义士看过胭脂，目光一震，怔住半晌，连扶住胭脂，面向沈维先道：“不必拘礼，贵千金恐怕受了惊吓，还是要好生休息才是大事。”言罢，那义士却不觉间再度看着胭脂，嘴角无意识地隐约露出一丝微笑，然而却又瞬间消失了。
言语间，胭脂的目光始终未曾离开那义士，正当沈维先召唤洪七，准备让其带胭脂回内房休息之时，胭脂忽然脱口而出，”义士可否久住？”
13岁的胭脂语出此言，众人皆惊。冯志庸身子不免一震，“姑娘何出此言？”胭脂目光炯炯，与方才哭泣之时判若两人，“义士可想，方才那些人不肯善罢甘休，方才离去也是权宜之计，想必不久必将卷土重来，到那时义士如若不在，我麒麟阁上上下下赖何以生？”
言罢，胭脂站在原地目光坚定地望着那义士，望得义士脸颊一红，不自觉地握酒杯的右手隐约紧了紧，眉头一锁，抬眼看着沈维先，沈维先听着胭脂的话，虽然错愕，但却觉得不无道理，于是赶忙上前斟酒，道：“义士，小女虽然冒昧，出言恐有不妥，但却确有道理。义士如若不嫌弃，可否在小店多住些时日，也好让我们一家老小有所依靠。”说着，满满一杯酒斟给了那义士，温过的酒还噔噔冒着氤氲的雾气。
义士握杯的手松了松，将那温酒一饮而尽。“老掌柜，要我多住些时日，本不是难事，但有些前情我必须向你交待清楚才好，常言道，待人以诚，德佩天下。你我相识一场，恐怕是命中早有定数，我乃江湖云游之人，住在哪里大可无妨，只是你这酒楼的营生，就要谨慎些才好。”
沈维先连忙称是，可心里却泛起了嘀咕，“这义士什么来头，说出这番话，难不成是在逃的逃犯？”想着想着，沈维先斟酒的手不禁抖了起来。
“掌柜的大可放心，我的身世待你我二人单独畅饮之时，我必交待于你，不违法度、不害天理，只求掌柜的坦诚一聚。”