1.1　汉字演变史

中国是四大文明古国之一，有着悠久的历史，文字在历史长河中扮演着重要角色，也是历史见证者。随着时间的推移，我们的文字也在不断演变。其中，汉字是中国应用最为广泛的文字。在学习字体设计之前，了解汉字演变史对我们今后的字体设计是颇有帮助的。

甲骨文是目前发现的中国最早的文字，它可以追溯至商王朝时期。它之所以叫甲骨文是因为文字大部分刻在了龟壳或动物的骨头上面。其次就是金文，它主要出现在周王朝的青铜器上，铭文刻字有阴雕和阳雕之分。

大篆又有籀文、籀篆、籀书、史书之称。周宣王时，太史籀作《大篆》十五篇，因其为籀所作，故世称籀文。籀文是在古文基础上整理出来的，因此其与古文或同或异。现在的大篆散见于《说文解字》和后人收集的各种钟鼎彝器之上。其中以周宣王时创作的石鼓文最为著名。

小篆又名秦篆，为秦朝丞相李斯所创。秦灭六国统一华夏后，疆域广阔而且国事繁多，文书也越来越多，秦始皇感到原有文字繁杂，不便应用；此外，原有秦、楚、齐、燕、赵、魏、韩七国，书不同文，写法各异，也亟待统一，于是其命臣工创新体文字。最终，丞相李斯作《仓颉篇》，中车府令赵高作《爰历篇》，太史令胡毋敬作《博学篇》，都是在大篆基础上省改、简化而成的。小篆又名玉筋篆，取其笔致遒健之意。

相比大篆，小篆形体笔画均已省简，而字数也越来越多，这顺应了时代的发展要求。从甲骨文到大篆、从大篆到小篆的文字变革，在中国文字史上具有划时代的意义。

简单地说，小篆就是秦统一六国后，由李斯所创的统一文字，字形偏长，笔画流畅简洁，强调对称性；大篆则是商王朝甲骨文以后，秦朝小篆出现之前这段时间的文字的统称。大篆中占多数的文字主要是金文，由于多铸刻在金属器皿、乐器、武器等金属制品上，所以称为金文。周宣王时刻于秦国石鼓之上的石鼓文非常出名，是经典的大篆作品。大篆是小篆的前身。

隶书是由小篆演变而来的字体。它的特点是把小篆粗细相等的均匀笔画变成了有棱角的点、横、撇、捺、挑、勾等笔画。

草书是文字快速书写和不断简化的产物，每种字体都有对应的草书，包括篆草（大篆、小篆的草书）、隶草（古隶的草书）、章草（今隶的草书）、今草和狂草（都是楷书的草书），等等。从篆草到章草，书写较快，很容易辨认，使用价值很高；今草比较潦草，上下字相连，笔画相连，不易辨认；狂草一点一画都是字，不再注重文字的阅读价值，成为主要用于欣赏的艺术品。

楷书又称正楷、正书、真书，产生于汉朝末期，盛行于魏晋南北朝时期，至今仍是通用的标准字体之一。行书是在楷书的字形笔画的基础之上略加变动，适合连笔书写的一种实用性很强的书写体。

总的来说，汉字演变史分为古文字时期和今文字时期，古文字时期又可分为大篆和小篆两个阶段，从古文字时期向今文字时期过渡的字体是古隶，今文字时期又可分为今隶、楷书和行书、经过简化的现代汉字三个阶段。从艺术特征来说，大篆写实有力，粗犷豪放；小篆柔美圆润，结构严谨；隶书端庄典雅，体现了毛笔书写的特点；楷书工整秀丽，进一步发展了书法应用的优点；行书活泼流畅，气脉相通；草书风驰电掣，结构紧凑。不同的书法家又有自己的独特风格。汉字在形体上的变化，表现为从象形的图画到线条的符号，到适应毛笔书写的形体，再到便于雕刻的印刷体。