采薇：薇是一种什么样的植物？

采薇（节选）

《诗经·小雅》

昔我往矣，杨柳依依。

今我来思，雨雪霏霏。

行道迟迟，载渴载饥。

我心伤悲，莫知我哀！

《采薇》选自《诗经·小雅》，原诗有六章，每章八句，这里只节选了最后一章。这是一名在边疆打仗的士兵回归故乡途中所吟咏的哀歌。周宣王统治时期，北方的狁部落进攻周朝，周宣王下令阻击，获得胜利后，周朝的大部队从边疆返回内地，这首诗就作于士兵归来途中。所选部分的大意是：想当初我前往边境的时候，故乡的杨柳长得很茂盛。现在我返回家乡时，大雪漫天飞舞。我在路上慢慢地走，又口渴又饥饿。我的内心满是伤悲，没人知道我心中的哀痛。

这首诗的题目是“采薇”，前三章分别写到“薇亦作止”“薇亦柔止”“薇亦刚止”，意思是薇菜刚发芽、薇菜长出了嫩叶和薇菜变得又老又硬了。这几句通过描写薇菜的生长状况，形象地表达了一年四季时光的流逝。士兵们从年初等到年终，从春盼到冬，这场战事才终于结束，他们的忧愁苦闷又有谁知道呢？只好对着天地歌咏，内心万分悲伤。

《采薇》中的“薇”，是野豌豆在古书中的名称。豌豆是我们常见的蔬菜，野豌豆的形状跟豌豆相似，只是整个植株从丝蔓、叶片到果荚，都比豌豆显得瘦弱些。它们都属于蔷薇目、豆科、蝶形花亚科植物，花朵形似蝴蝶，非常艳丽。主要区别在于：豌豆的种子是圆形的，直径有5—10毫米，野豌豆的种子呈扁圆形，只有3—5毫米；豌豆全身光滑无毛，野豌豆则长有细毛；豌豆是一年生草本，野豌豆则是多年生的。豌豆生长范围比野豌豆广，各地都有，野豌豆主要分布于中国西北、西南的省区。

野豌豆属于弱攀援性植物，在野外常常大面积生长，适合用作马、牛等牲畜的饲料。茎叶柔嫩时，也可作为蔬菜食用，炒着吃或生吃均可。野豌豆长在山野之间，虽然枝蔓茂密，但种子产量却比较低，一般不作为食物。所以古人很少专门栽种野豌豆，只有普通老百姓或者穷苦人家才去野外采来充饥。

关于古代贫民采摘薇菜食用，还有一个悲壮的故事。根据司马迁《史记》的记载，商代有一个小国叫孤竹国。孤竹国的国君子朝有三个儿子，大儿子名允，后世称为伯夷，小儿子名致，后世称为叔齐。子朝临终时想把国君的位子传给叔齐，叔齐却辞让说“请伯夷即位”，伯夷也拒不接受，他认为自己不能违抗父亲的命令，索性逃出国都，叔齐也跟着他走了，于是人们拥戴子朝的二儿子做了国君。

伯夷、叔齐离开国都后在外流浪，他们听说西伯侯姬昌很有德行，就前去归依，不料等他们到达时，姬昌却去世了。姬昌的儿子姬发（即周武王）在安葬完父亲后，准备举兵攻打商纣王，伯夷、叔齐跪下劝谏道：“您的父亲刚刚去世，就兴兵打仗，可以称得上孝顺吗？您以臣子的身份攻打商王，可以称得上仁义吗？”周围的人想要杀掉他们，姜太公却说：“他们也是义士啊！”于是，便放了他们。等到周武王摧毁了殷商的暴虐统治，平定天下后，伯夷、叔齐认为这是非常可耻的事情。二人坚决不吃周朝的食物，隐居在首阳山中，靠采食薇菜充饥，不久便饿死在山上了。伯夷、叔齐辞让国君之位和采薇而食、以身殉国的事迹，受到后人的推崇，连孔子都钦佩他们的德行。

现在人们的生活水平提高了，很少吃作为野菜的“薇”了，但我们应记住伯夷、叔齐采薇的故事，铭记他们的道德精神。