勘探员们分散了后，隐没在群山林丛中，很难看到人了。
鲁云超随一个组勘察一阵，又奔向另一个组，队员们对队长这一点反映很好，队长不仅有时能同大家一起爬山，而且能随时给与技术指导，还可以顶一个人勘察。
鲁云超这两天来心情很愉快，手拿着铁锤，随队员们一起奔波在群山上。现在，经过他到县城用长途电话向分局请示，原计划只作了一小部分调整，觉得自己是正确的，也维护了自己的尊严。他看勘探员们劲头很足，知道勘察的进度一定低不了，把进度赶上去就是找不到矿也好说了。他不想否认，自己确实藏了个心眼，留点后手，怕到时候完不成任务要吃亏。他想起自己在分局的时候，常跟勘探队的干部为勘探指标和定额争来争去，那时候觉得队上有些干部太那个，现在经过自己的体验，看来对那些人不能过多的责备，他们有他们的苦衷啊！
他爬下山梁，准备上另一个山，这时看见石海拉马顺沟膛子走来。他站下来等石海来到近前，问：
“你拉马到哪儿去？”
“我到青龙镇去运粮食去。”石海走到鲁云超跟前，气喘吁吁地问：“鲁队长，葛书记下乡了吗？”
“是呀，他跟小贺一起下的乡。”
“他们都到哪些地方去？”石海关切地瞅着鲁云超。
鲁云超摇摇头说：“我不清楚，大概附近的乡村都要去吧。”
石海眨了眨眼睛，拉拉狗皮帽，不安地往远处望望，无论如何他也没有料到葛书记能亲自下乡。
鲁云超两眼瞧着石海，郑重地说：“我告诉你，勘探工作重新展开了，队员们很苦很累，你可要把生活搞好点。我特意把你带到普查队，是想依靠你做个膀臂，你可不要使我失望，不要给我丢脸！若是搞不好，小心我剋你，嗯！”他的语气很严厉，但神色很亲切。
“我一定努力干！”石海受宠若惊地瞅着鲁云超，马上放低声音求情地说：“不过，你要体谅我的困难，在这样深山老岳里，到农村人地生疏，事不大好办，连个道路都没有，搞好可不容易。说句实在话，跟着你干，再苦再累也高兴，若不然我会不安心在这里干的。”他说着脸上露出一丝苦笑。
鲁云超听石海又是那套话，皱了皱眉头。不过，他对石海很满意：别看石海是个滑头，若是扣得紧，真会干出点名堂。
石海留意察看鲁云超的神色，知道队长今天的心情很好，他眨着眼睛思索了一会儿说：
“我听说葛书记在五二一队搞的很好，人家是红旗队，分局领导对他很重视，这回派到我们普查队来，队的领导力量大大加强了，一开始就有了起色，今后的工作一定能搞好。”
鲁云超听这话很刺耳，心里很不高兴，冷冷地盯了石海一眼。
石海看鲁云超不高兴，眨了眨眼睛，说：“葛书记来了后，大家都很高兴，孙大立和佟飞燕高兴透了。有的人说：葛书记一来，队里马上就变了样，勘探工作马上就展开了。可是……”他冲鲁云超微微一笑。
鲁云超心里发烦，禁不住又暗暗埋怨起分局，分局在这时候派葛锋来，群众自然会发生错觉。
石海讨好地望着鲁云超说：“这些反映太过火了，勘探计划是你制定的，一切是你打的基础。葛书记从分局新来，就把这些都归在他的身上不妥当。葛书记亲自下乡，令人觉得奇怪，好象……”他眨眨眼睛，没有说下去。
鲁云超烦躁地向他挥一下手说：“你别光顾唠叨，快赶路吧！”
石海狡黠地瞅瞅鲁云超，拉一下狗皮帽，抡起马鞭子打一下马，催马走开了。
鲁云超瞧了石海一眼，转身向另一个山上爬去。现在，他那种愉快的心情消失了。他想：葛锋亲自下乡，是坚持跟自己唱对台戏。他坚信葛锋下乡将一无所获，事实会证明他是正确的。可是他原来打算，葛锋在队里把一切琐事都承担起来，他好集中力量管勘察工作，加快勘察进度，现在葛锋这一搞，这个打算算落空了。
太阳高高升起，雪在融化，鲁云超的鞋子全湿了，他折一根柳条磕了磕，继续往山上走。他走着，远远地望见了佟飞燕在石峰上勘察，想起前天在支委扩大会上，佟飞燕完全站在葛锋一边，跟自己针锋相对地争论，就在昨天跟她交谈，这个执拗的姑娘还不通。他有些想不通，为什么葛锋那么受欢迎，象孙大立和佟飞燕这些骨干马上跟他跑，可能是因为看到葛锋是分局为扭转队里的落后面貌而派来的，出于对分局领导的信任吧？
鲁云超仰脸往山上望望，眼前的山峰很高，顶峰披着白雪，石壁上垂挂着巨大的冰凌柱，望着有种冷森森的感觉。
爬上这个高山上的是孙大立和罗伟。孙大立大背着猎枪，扛着一架探矿仪器，踏着深雪走得很快，把罗伟拉得很远。
鲁云超扬手向上边喊了一声，上边的人也没有听着，他拎起大衣襟，加劲追去。
罗伟慢腾腾地走着，累得吁吁气喘，雪虽然很深，但表面上化得浮上一层黄盖，一踏上去就化成水，走了一阵，鞋和裤腿全湿透了，凉冰冰的冻脚，他每走一步都觉得这是在受苦刑。他对勘探生活实在是厌弃了，临出校到地质勘探部门时的那种感情全部消失。那时候他曾经自豪地向同学们和白冬梅炫耀过，说自己要到深山去勘探，充实实际知识，将来要成为一个出色的地质学家。刚来到深山时，爬起山来也曾高兴过，也曾受过其他队员们的感染，爬山勘探有种豪迈的感情。可是现实并不象他想象的那样简单，这生活太艰苦了，白天要跟风雪搏斗，晚上睡在冰冷的帐篷里，有时睡着睡着会被冻醒，睁眼一看冷风阵阵吹来，满被子是雪花，听不到音乐，看不到戏剧，享受不到城市里的一切文化物质生活，按他的话说，这是过着原始生活。他因此感到做一个勘探员没有意思，要名没名，要利没利，陈子义老工程师的胡子都苍白了，还得在深山里跑。他认为一生消磨在深山老林里太不合算，于是觉得搞地质勘探是个错误，是在生活道路上走了个弯路。在二十天前，他给妈妈写了一封诉苦的长信，说自己再也受不了这种生活，要改行去学美术。他妈妈来信说同意他改行，不过希望他要掌握一种技能，不能一生光靠定息生活。他接到这封信后便下定了决心改行，正在找机会设法离开普查队时，白冬梅突然到来，打乱了他的计划。
罗伟几天来一直是在苦苦思量，自己到底要怎么办？看来白冬梅的态度很坚决，一时说不通，如果把自己的打算跟她提出来，可能会引起一场风波。说心里话，他很爱白冬梅，爱白冬梅漂亮，爱白冬梅温柔文静，很怕把关系闹坏。同时，白冬梅的到来，使他感动，又受到了鼓舞，现在又有些动摇，他觉得为了爱情可以做些牺牲，再说将来当个地质学家也不坏，年轻时在深山里跑上几年，充实一下实际经验，然后设法转到研究部门去搞出点名堂。可怜的罗伟，盘算来盘算去也没个准主意。他正思量着，忽听后边有人说：
“罗伟，你怎么落后啦？”
罗伟回头一看，原来是鲁云超追上来，便站下来说：“那是有名的老山羊，谁能跟上他。”
“你可被人家拉得太远啦。”鲁云超赶到罗伟跟前，同他并排走着说，“罗伟，加油呀！慢腾腾地可不行，佟飞燕向各组挑了战，你要应她的战，努力赶上她。”
罗伟摇摇头说：“谁能比得上佟飞燕，人家是大名鼎鼎的先进生产者。”
鲁云超说：“怎么不可以比，你的学历跟她一样，她就是比你多跑了几年，挺大的小伙子可不该说这种泄气话。”
罗伟觉得搞什么竞赛、挑应战是那些工人的把戏，不屑理会。他没有吱声，继续慢腾腾地走着。
鲁云超看罗伟满脸是愁容，感到有些奇怪，他想：罗伟做一个勘探队员，是一条肠子的事，每天完成自己的工作就万事大吉，在技术上有陈子义关怀，爱人也来了，那是个多么好的爱人，这个小伙子还有什么不高兴的呢？他想着有一种愁闷的思绪涌上心头：瞧，一切都不是象自己想象的那么简单，各人有各人的心思呢。
沉默了一会儿，罗伟说：
“鲁队长，你知道葛书记和佟飞燕的关系吗？”
“不知道。”鲁云超瞅着罗伟，出奇地问，“他们有什么关系，葛锋刚刚来。”
“你的消息太不灵通了。”罗伟说，“葛锋跟佟飞燕的父亲是多年的老战友，他们的关系可密切啦！葛书记转业来分局的时候，就跟佟飞燕通信，这一年来书信不断，人家现在正在闹恋爱呢！”
“噢！”鲁云超恍然大悟，怪不得佟飞燕听说葛锋要来那么高兴，原来是如此呀！这真是千里有缘来相会，万里姻缘一丝牵。他说：“我的消息确实不灵通，老葛跟我守口如瓶，我怎么会知道。”
罗伟微笑着说：“我这还是从内线来的呢。”
鲁云超想起几天来佟飞燕那么积极发言，那么热烈赞成葛锋的主张，自己对她追随葛锋不大理解，现在明白了，她跟葛锋的关系那么亲密，哪能不维护葛锋呢。沉默了一会儿，他问：
“罗伟，你对勘探计划有些什么意见？”
罗伟淡淡地说：“我没啥意见，怎么干都行。我不明白，葛书记为什么非要抽人下乡，这可能是搞政治的人的特点。我看用不着争论，这是他不懂得地质勘探是怎么一回事的结果，等到将来他懂得了些后，就会感到自己的想法近乎是天真了。”
鲁云超向他摆了一下手说：“你不要挖苦人，葛锋钻研了一年多，已经懂得了不少，现在他每天都钻研呢。”他嘴说着，心里却暗想：这话要是让老葛听听倒是有好处的。
罗伟不服气地冷笑一声，说：“我不是挖苦人，地质勘探工作可跟别的工作不同，这是个理论很深的科学工作，没经过专门学习，靠自己钻研是不容易掌握的。”
鲁云超听这话有些不高兴，觉得他也是在轻视自己，忍不住地反驳他说：
“你不要小看人，学问都是学来的，不论怎么学，只要你学就可以学到手。就拿我自己的体会来说吧，我虽然没进过地质学院，但干地质勘探这一行有六七年，在这六七年里也学到了不少，虽然在理论上钻的不够深，可也有些实际经验。”
罗伟微笑了一下，没有说话。
鲁云超看罗伟很傲慢，有些生气，暗想：你是一个刚出校门的学生，有多大本领在我的面前摆架子！他想着顺手砸下一块岩石，递给罗伟说：
“你说这是什么岩石？”
罗伟接过石头看了一眼，不加思索地说：“这是玄武岩嘛。”
“玄武岩？”鲁云超指指那块石头，说：“你再看看。”
罗伟又看了一眼，坚持说：“它就是玄武岩嘛。”
鲁云超摇摇头说：“不对，这是辉长岩。你瞧，它以辉石和斜长石为主，粒晶粗大，它是属于玄武岩范畴的，可不是玄武岩。”
罗伟重又看了那块岩石一眼，果然是自己认错了，窘得脸色泛红，赶紧把那块石头扔进雪窝里。
鲁云超得意地笑了。他寻视了一阵，又砸下一块岩石交给罗伟说：
“你再看看这块是什么岩石？”
罗伟看了一眼，认不出来，这回他在队长面前不敢再乱说了。
鲁云超看罗伟认不出，暗自高兴把他考住了。说：“这是块正长岩。小伙子，要想拿起一块岩石就能准确地认出来，得锻炼三五年才成。”他把手里的石头扔到地上，又一次笑了。
罗伟没料到自己被队长考住，暗自不高兴。
鲁云超同罗伟一起走着，向他摆起老资格，说：“你现在来到分局，看到各方面都走上了正轨，地质技术管理有一套规章，勘探工作有一套技术规程，原先建立时可不容易。分局刚成立的时候，什么也没有，没有个规章制度，没有经验，技术人员也很少，真是困难重重。我那时在地质科，憋的够受，肖局长向我说：‘老鲁呀，咱们过去熟悉的那一套现在用不上啦，一切都要从头学起，想要搞好地质勘探工作，就要努力使自己很快成为地质勘探工作的内行。’那时候我白天忙了一整天，晚上就钻研地质勘探知识，一点点地啃，一滴滴地学，经过几年来的努力，总算掌握了一定的地质勘探知识，渐渐地把地质技术管理建立健全起来。咳，罗伟呀，搞起了这些不知费了我的多少心血啊！”
鲁云超说着心里有些感慨，禁不住回忆起往事。他原籍住在沈阳，父亲是个小贩，他初中毕业后跟着父亲摆货摊。在一九四七年冬的一天傍晚，突然有一大群蒋匪骑着摩托车到市场来抓人，市场里炸了。人们乱跑，他的货摊被撞翻，他慌了，父亲又不在，他不知道是跑还是收拾货。这时走来一个人，一声不响地蹲下来帮他收拾货，他一看是他在高小时的教师，心里有些明白，就跟他一起收拾，然后推着货车跟他一起回到家。从此他跟地下党组织建立了联系，在沈阳解放前夕，曾散发过传单，解放后他就参加了工作。照他自己的话说，他做过地下工作，是个建国前参加工作的干部。在一九五〇年夏天，他被调到地质分局，那时候分局刚成立，干部很少，各方面条件都很差，特别是干部们对技术业务不熟悉，技术人员又少，党委号召所有党员干部要努力钻研技术业务。他响应党的号召，努力钻研地质勘探知识，由于他有一定的文化程度，学习进步较快，曾得到分局党委通报表扬，被提拔当了地质科长。那时候可说是一帆风顺，越干越起劲，可是，近几年来他停滞了。为什么要停滞，他自己也说不清，反正眼见别人都在进步，一个个都被提拔起来，而自己不仅没被提拔，反而下放到普查队，来当这么三十多人的普查队长。
越往上爬空气越稀薄，风卷雪花直往人身上扑打，呛得人透不过气。鲁云超站下来往周围望望，群山起伏伸延到天边，山峦的上空集结着白云。队员们都消失在深山里，他找了半天一个也没看见，在群山对比之下，勘探力量显得太少了。
三个人爬上了山顶，勘测了一阵，沿岗梁向北勘测。山顶上的雪更深，一踏上就淹没了膝盖。正走着，罗伟脚下一软，“噗”地一声掉进雪坑里，吓得他一边挣扎一边喊叫，越挣扎陷得越深，当鲁云超跑到他跟前的时候，雪已经把罗伟埋上了。
这一突然遭遇，使鲁云超大吃一惊，慌得他不知所措地喊：“老孙，快来呀！罗伟掉进雪窝里去了！”
孙大立跑过来，一看这是个积满雪的石缝子，镇静地说：“不要着慌，我有办法！”他由矿石袋里拿出绳索，一头拴在腰间，把另一头拴到岩石上，然后钻进雪坑里。
鲁云超惊讶地站在边上望着，眼看老孙钻进雪里去，绳子不断往里边进，说明雪坑很深。他看不见人影，也听不见动静，心里很不安。稍时，见孙大立由雪里钻出来，一只胳膊夹着罗伟，一只手扯着绳子，登着岩壁往上爬。
孙大立用洪钟般的声音喊：“鲁队长，拉一把呀！”
鲁云超这才想起来，赶紧去拉绳索，不大的工夫，孙大立夹着罗伟爬上来。老孙全身白花花的，胡子和眉毛都被霜染得雪白。他顾不得拍打身上的雪，把罗伟放在地上，给他做人工呼吸，刚做了两下罗伟就睁开了眼睛，呼吸逐渐恢复正常。他这才松了一口气，站了起来。
鲁云超看罗伟好了，高兴地称赞说：“老孙，你真行啊！”
“这没有什么，我不过是经的多些。经一堑长一智，再遇见这种情况，你就有办法了。”孙大立用双手抹了一把脸，胡子和眉毛上的霜花纷纷飘落下来。说：“这道山缝很深，雪很松软，好险哪。”
罗伟坐起来，拍打两下胸口，大口地吸着新鲜空气。这一阵把他吓坏了，到现在胸膛还跳个不停，脸色苍白，失神地望着雪坑。
孙大立说：“罗伟，你站起来活动活动，让血液在全身活跃一下。”他说着由腰里掏出个小酒瓶，晃了晃递给罗伟说：“来，喝两口赶赶寒气，压压惊。”
罗伟接过酒瓶，疑问地打量了一眼，打开盖子喝了两口，辣得他咧了咧嘴，还给了孙大立。
孙大立看着哈哈笑起来，说：“辣点好，这样你就暖和了。”他接酒瓶仰脖喝了一大口，用手抹了一把嘴巴，痛快地吁了一口气，递给鲁云超说：“鲁队长，你也来一口！”
鲁云超摆摆手说：“我不喝，留给你自己喝吧。酒对你来说是宝贵的，我可不喜爱。”
“好啊！”孙大立把酒瓶掖在腰间，向罗伟说，“罗伟，在这样的雪峰上活动，要时刻注意，不能乱走。你瞧，这边上是石崖，那一道雪线很明显的是一道沟，见着这样情形就得绕开，或者是试探着走。另外，刚掉下去时不要挣扎，不要心慌，心慌就会无智，越挣扎陷的越深，应该把两只胳膊伸开，防止陷进去，然后设法摸到沟边，登着岩壁往上爬。”
罗伟喝下酒后，脸上有了血色，他望着雪窝，半天也没说一句话。他听孙大立这番话，深深叹了一口气，说是不要心慌，突然遭遇这样险情是没法不心慌的，直到现在他的心还没有平静下来，他长这么大从来没有遇到今天这样的危险。
孙大立重新背起猎枪，向两个人说：“咱们走吧。”他捡起一块石头拴在绳子上，用了个“取石问路”的方法，探出了对面的边沿，选择了一段窄的地方，领两个人走过去。
雪很深，勘测也很困难。鲁云超望着铺着积雪的山峰，心里很沉闷，气候也跟自己作对，清明都过了好几天，山峰上的雪还这么深。他向孙大立说：
“这鬼地方简直是在折腾人，现在南方已经是花红柳绿了，这儿的雪还有这么深。”
孙大立说：“雪不会存多久了，阳坡上的雪早已化净，就剩下高峰和阴坡上的雪，你瞧，雪色都发黄发灰了，冰凌柱也往下滴水，说明都是在融化。还有这个。”他走过去在石缝里掐了一朵小花，递给鲁云超说：“它叫报春早，这里已经是春天啦。”
鲁云超往石缝子望望，那儿开着一片小黄花，这使他很惊奇，原来在不知不觉中，植物已经苏生了。他走过去掐了几朵，欣赏地看了看，然后插到挂包上，随孙大立继续向前勘察。