一张桌子之所以被识别为桌子，是因为它与周围的环境有清晰可见的边界，边界之内皆为桌子的属性。我们之所以成为自己，是因为我们有与他人不同的知情意行定义的自我。自我与他人互动中的规定和规则，就是我们的心理边界。同样，家庭之所以具有心理意义，是因为家庭也有结构和边界。当家庭内部人际互动的界限不清晰时，个体的行为就很容易越界，造成家庭功能不良。