绵羊

绵羊这个种类之所以存活至今，将来还能存活下去，全赖人的救护和照料，它靠自身是无法生存的。雌羊绝无一点防御能力，公羊也只有毫无威力的武器：它的勇敢也无非是乱蹦乱跳，于己无用，又妨碍其他羊。公绵羊比雌绵羊还要胆小；它们是由于害怕而聚集成群的，只要有一点奇怪的声响，它们就吓得乱窜，挤成一堆：这种惊惧带有极大的愚蠢性，因为，它们不知道逃离危险，甚至可以说，它们似乎感觉不到处境多么不利：无论下雨还是下雪，它们就停在原地；要想迫使它们换个地方，迫使它们上路，必须有一个训练出来的带头羊，其他羊才会亦步亦趋跟着走。如果没有牧人驱赶，或者没有牧羊犬冲击，那带头羊也同羊群一起，待在原地不动。的确，牧羊犬懂得守护它们的安全，保卫并引导它们，将它们驱散或聚拢，向它们传达它们所缺少的动作[1]……

这种动物天性十分单纯，性情也很懦弱：它们不能长时间行走，一走远路，体力就削弱，累得疲惫不堪；它们一奔跑就呼吸急促，很快就气喘吁吁。天气炎热，烈日暴晒，它们受不了，潮湿寒冷和下雪，它们也受不了。它们容易患上许多种疾病，而且大部分是传染病。有的因过分肥胖而死掉，至少，母绵羊会因肥胖而不育。绵羊下崽儿总是难产，比起其他任何家畜都需要更多的照顾。

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[1] 丹纳在《拉封丹及其寓言》中写道：“这一切都是事实，然而，这种动物又亲热又善良。母羊一听见羊崽儿叫声，就跑过去，从一群羊崽儿里辨认出自己生的，不管地冰冷还是泥泞，就躺下喂奶，目光出神地望着前面，一副隐忍的样子，那情景看着十分感人。布封在绵羊身上只看到愚蠢和惊惧；拉封丹则怜悯绵羊表现出那么多忧伤和善良。”