“天哪！”克里斯汀看着眼前的全息地图感叹道，“‘自由城’号上可没有群岛这样奇妙的风景！”
伊迪丝在一旁自豪地微笑着，静静地听克里斯汀的赞叹。
穿梭艇从冰原上起飞，在一阵微弱的轰鸣声中悬入空中，划过天际，飞往女王岛，在湛蓝的天空中留下一道白色的尾迹。
克里斯汀趴在穿梭艇的舷窗上，欣赏着沿途迷人的风景。几分钟后，穿梭艇飞出了白茫茫一片的冰原，穿行在海之上，云之中。
穿梭艇保持在离海平面十几米的高处飞行，忽高忽低。低的时候，机翼轻盈地溅起道道晶亮的水花，与水鸟同行；高的时候，可以俯瞰整片海洋，有点点船只经过——虽然克里斯汀不知道24世纪的船有什么用处，大概是娱乐观光用吧，这里人真够胆量，竟能到这样远离大陆的海域独自航行。
克里斯汀观赏了一会儿风景，又把身子倚在柔软舒适的椅背上，她张望下四周，自从起飞后还真没有仔细观察过。她发现，科罗诺斯无论是建筑造型还是室内设计，虽然都符合24世纪现代化的风格，却与联邦有着质的区别。穿梭艇的舱壁和其它设施都是透着淡黄温和的白色，如果细致地观察，会注意到上面复古的花纹。科罗诺斯的每一个角落，每一条缝隙，都透露着古老而又深沉的气息。她能在这里见到欧式建筑，能在这里听到现场演奏的古典音乐，能读到纸质的书籍，能呼吸到来自大自然清香的味道……
不知从什么时候，她爱上了这里。
“你有工作吗？”克里斯汀突然问一旁的伊迪丝。
“当然有。”伊迪丝回答道。
“我的意思是……”克里斯汀有些吞吐，“我难道来这里就不能像你们一样有一份工作来建设科罗诺斯吗？”
“可以啊，这里也有同你们联邦一样的职务，你也可以参军，我们是欢迎的。”
“我是想……你知道，咱们的关系很不错……”
伊迪丝点头表示赞成。
“……我想，我能否加入你们，我想你那些朋友也和你一路的吧？”
“是的，”伊迪丝的声音低了下来，前倾靠近克里斯汀说，“我在一个秘密组织中工作，你们联邦知道我们几乎所有的行动，但唯独不知道我们这个组织。”
“什么组织？弄得这样神秘兮兮的，再不过就是计划偷袭联邦的敢死队吧。”
伊迪丝大笑起来：“你看，我像是敢死队成员吗？”
克里斯汀也微笑了一下：“我也很怀疑。”
“由于种种原因，我现在还没有告诉你的权力，等到那一天你一定会知道的。”伊迪丝说。
克里斯汀很不自然地回过头看窗外的风景，不知不觉地，巴赫群岛就在身下了，女王岛一眼就能识出，是那做充满了林立的建筑的，在黄昏的残光中闪烁着。
穿梭艇滑翔着，盘旋着，进入了建筑林，穿梭在繁华的城市中。这景象对克里斯汀来说实在稀奇，那样富有吸引力。城市的每一个角落，都可以让她欣赏上一整夜，每一盏灯，每一面窗，每一座建筑，都像是绝世设计师精心打造出来的杰作，可让后人赞叹上几千几万年。
“这里的地区划分是非常严谨的。”伊迪丝在一旁解说道，“这里属于21世纪区，刚才飞过的是23世纪区，可能显得荒凉一些，毕竟，你知道……此外还有唐人街、佛教区、哥特建筑区、星际时代区等等、等等……我们要去的是女王所在的区，叫做中心区。”
“科罗诺斯，她完全可以拥有这里，联邦应该退让。”克里斯汀由衷地赞叹。
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“你又来了！弗兰克！”道格拉斯将视线从落地窗外的夜景移开，张开双臂欢迎道。
“是的，队长先生。”弗兰克说。
“度假如何？”
“很棒，队长先生。”
“我想你本次来一定有什么新的计划吧。”
“对，队长先生。我虽然才刚刚加入这里不久，但我保证过能够很快给您想出这个计划的最佳解决方案。”
“那，请说吧——还有，以后叫我道格拉斯就好，我不是什么地位高贵的‘队长’。”
“好的——道格拉斯——我在度假时结识了一位朋友，是来自UFHC（联邦）的克里斯汀·克劳斯，我想您也听说了吧。”
道格拉斯思索了一下，说：“听说过，我们外来的客人总是那样不受接待。”
“我此次来就是向您推荐她的，我才刚认识她不久，但凭着联邦成员思维敏捷和超高的观察力，及他们思考问题的不同方式，克劳斯绝对能够胜任这项工作。”
“哦？她多大年纪？”
“18岁。”
“这么年轻，不会有什么帮助的，毕竟她没有经历过这样的难题。她来克罗诺斯没准儿是因为联邦那可笑的制度——18岁之后的三个月内必须选择一项工作，否则默认参军！我建议你还是算了吧，不要过于心急，那不会有好的结果的。”
“不妨先试试，我们早已陷入困境了，而您却始终不肯放弃。当今，这个计划的成功与否早已受到猜疑，上级曾多次想解散这个组织，若不是您的名誉，恐怕我们的组织不会长久。是时候换一个思考的方式了。”
道格拉斯沉默了许久，他也在犹豫着。他转向窗外，望着那繁华的中心区夜景。建筑又比前几年多了，把这个城市笼罩得严严实实，灯火通明，却永远照不亮这片夜晚，一种烦闷的感觉顿时涌上心头。群星继续在黑夜中闪烁个不停。
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这是克里斯汀在女王岛的第一天，从寒冷的冰原到温暖的石房，从安详的村庄到繁华的都市，这一切变得太快，使她感觉有些凌乱。
安迪却对这些新事物无动于衷，它只是悠闲地滚动着圆身子，从卧室的这头晃到卧室的另一头……
她从床上坐起，正对面就是一扇3米高的落地窗。昨晚来的时候天已经黑了，加上外面的灯光不如中心区内部那样明亮——现在总算可以好好欣赏一下了。
窗外是一片碧绿发蓝海湾，对岸有几座高大的山丘，上面各建有一座造型奇特的建筑，不，是两栋顶天立地的建筑之间镶着一个圆环。听伊迪丝说，这些山丘的对面是科罗诺斯最主要的船坞之一，也是她经常去的地方。
克里斯汀穿上科罗诺斯的衣服，一件灰绿色长布衫扎着一把细腰带，她走出卧室，踱步进入餐厅。餐厅的两面也是落地窗，格外敞亮。正中是一张可以坐10人左右的长桌，上面早已摆好她一人的早餐——水煮的“外星生物”，不知是哪只可怜虫又被端上了餐桌，一只白白胖胖的、富有弹性的圆滚滚的身子，平躺在盘子中央，旁边摆了几根菜叶和一朵不知名的外星花作装饰，犹是可爱。
克里斯汀拉开一把实木椅子，坐在了柔软的椅垫上，正准备拿起刀叉，看到盘子底下压着一张牛皮纸信封，这东西在联邦都属于文物了。
她拆开信封，另面是一张卡片，上面写着一行娟秀的花体字：
请速到中心区船坞。
——伊迪丝