第 1 章 释放你的潜能
人生重要的不是所站的位置，而是所朝的方向。
——奥利弗·温德尔·霍姆斯
我们生活在一个伟大的时代。对那些富有创造力、意志坚定、力求成就卓著的人而言，如今的机会比过去多得多。尽管社会经济生活和我们的个人生活中总有起起落落，但在这个时代，和平与繁荣仍远在历代之上。
起步维艰
18岁那年我就从高中辍学了。我的第一份工作是在一家小旅馆的厨房里洗盘子，后来又洗过车、擦过地板、当过门房。随后的几年里，我四处闯荡，干过各种各样的活，靠力气吃饭。我在农场和牧场里干过活，在伐木场里用链锯锯木头，伐木季节过了就挖井。我还做过建筑工，在北大西洋的一艘挪威货轮上当过水手。那时我常睡在我的车里或者租金便宜的公寓里。23岁那年，我在收获季节给人打短工，在一户农家混饭吃，晚上就睡在马棚里的干草上。我没受过多少教育，没学过什么技术，等收获季节到了头，我便再次失了业。
等到我再也找不到力气活干的时候，我就干起了推销，就是俗称“门到门”的那种上门推销。我常常忙活一整天才能卖出一份商品，然后用挣来的钱交房费，好让自己晚上有个地方睡觉。就人生而言，这可不是什么了不起的开始。
改变我生活的那一天
后来有一天，我拿出一张纸，给自己写下了一个不可思议的目标，那就是每个月靠“门到门”式推销要挣到1 000美元。这张纸被我胡乱一折扔在一边后，就再没找到过。
但是30天过去了，我的生活居然整个改变了。我找到了一种推销策略，从第一天起它就让我的收入翻了三番。那时正好我的老板把公司卖给了一个刚来到镇上的企业家。在我写下那个目标的整整30天后，新老板把我叫过去，把我的工资涨到每月1 000美元，并让我主管推销，教推销员学习我的推销秘诀，我答应了下来。从那以后，我的生活就完全不同了。
其后的18个月里，我又换了两次工作，并从推销员成了销售主管。我招募并组建了一支95个人的推销队伍。我从前的生活是吃了上顿愁下顿，而现在是吃饱了就出去散步，口袋里装满了20美元一张的钞票。
于是，我开始给我的推销员上课，教他们如何把自己的销售目标写下来，如何有效地进行推销。他们的收入转眼就翻了十番。如今，他们中的许多人都成了百万甚至千万富翁。
起起落落
需要提醒你的是，从我20多岁当销售主管以来，我的生活并非总是一帆风顺的，有许多的起起落落，时而得意、时而失意。我曾到90多个国家旅行、生活、工作过，学过法语、德语和西班牙语，干过22种不同的工作。
由于不够成熟，有时干脆就是头脑简单，我好几次把辛辛苦苦挣来的钱“打了水漂”，最后不得不从头再来。一旦落到了这种境地，我就会坐下来，找张纸，用我在书中介绍的办法给自己定下新的目标。
几年过去了，回顾以往的经验教训，我最终把学到的心得总结成了一套完整的体系。通过把这些主意和策略归纳合一，我制定出了一套设立目标的办法和流程，每天身体力行，确保它的执行有始有终。
一年下来，我的生活又发生了巨变。那年的1月份，我住的是租来的公寓，里面摆的是租来的家具，还欠了35000美元的债，开了辆值不了几个钱的二手车。到了年底，我住在我自己的价值10万美元的套房里，开着辆新奔驰，还清了欠债，银行里还存着5万美元。
自那以后，我开始严肃认真地对待“成功”这件事。我意识到认准了目标能产生极大的威力。我花了成百上千小时的时间来看书，研究如何制定和实现目标。然后，我把自己找到的最好的主意制定成一套流程，这套流程已经过实践检验，被证明是行之有效的。
谁都能行
几年之后，我开始举办研讨会、学习班，把我的经验推而广之。我把我教授的内容制成录音和录像带，以便于他人学习。本着这一原则，如今我已在全世界范围内用不同的语言培训了成千上万的人。
我发现，这些经验和方法放之四海而皆准。可以说，在任何国家，无论人们的教育程度高低、生活经历多寡或是起点如何，这些经验和方法都十分管用。其最引人入胜之处，在于使得我和其他成千上万的人可以完全把握自己的生活。系统制定目标的日常实践可以使我们脱贫致富、化沮丧为满足，可以使我们由成绩平平变得成就斐然。
开创自己的天地
也许人类历史上最伟大的发现就是：心智的力量几乎可以塑造你生活的各个方面。在这个由人缔造的世界里，你周围的每种可见之物都源自某个人的心智火花。生活的一点一滴都始于一个念头、一个愿望、一种期望或是一个梦想。你的思维充满了创造力，它打造了你的世界，左右着你的经历。
从所有与心理学和成功学相关的经验中，都可以获得这样的要义：人们心中所常想的，即为他们的未来。外在世界最终会成为自我的一个映像，我们可从中窥见自己心中所想。无论我们想什么，它总会不断地化为现实。
成千上万的成功者都曾被问及心中常想的是什么，最普遍的回答是：“想得到什么”和“如何得到”。
不成功、不开心的人，常想也常说什么是他们不想得到的。他们大部分时间都在喋喋不休地念叨他们的问题和担心，以及谁该为自己的现状负责；成功者则把自己的心思和谈话内容放在他们最希望实现的目标上。
目标不明确的生活就像在大雾天里开车，不管你怎么铆足了劲，车还是开不起来，哪怕是在最平坦的路上；而目标一旦明确，大雾即被驱散，你可以集中精力，奋起直追。有了明确的目标，你就可以加大油门，在生活的竞赛中一路领先，向着心中所想的目标飞驰而去。
你拥有自发性搜寻目标的能力
想象一下做这样一件事：你把家鸽从窝里抱出来，放在一个笼子里，用毯子把笼子包起来，然后放在一个箱子里，再把箱子塞进一辆货车的货仓里。随后，你可以顺着任意方向开出1000英里（约1600公里），然后打开货仓、搬出箱子、撤下毯子、把家鸽从笼子里放出来，它会扑扇着翅膀飞到半空中，转上三圈，然后千里迢迢地飞回窝里，不差毫厘。除人之外，地球上再无任何其他生物具有如此不可思议的寻踪能力。
家鸽千里之外找到家的本事你也有，而且你的本事更大。当你目标明确的时候，你甚至不必知道目标究竟在哪里，如何才能达到。只要你弄清楚自己究竟想要什么，你就会准确无误地奔向你的目标，而你的目标也会准确无误地冲你而来，在恰当的时间和恰当的地点，你与你的目标会不期而遇。
由于源自你头脑深处的这一令人难以置信的控制装置，无论你的目标是什么，你几乎总是可以实现它。如果你打算晚上回家看电视，你差不多肯定可以做到。如果你的目标是过上健康、快乐和富足的生活，你也一样可以做到。就像电脑一样，你搜寻目标的能力是不言自明的。无论你把什么样的“程序”输入了这台“电脑”，它都能够不断地、自发性地实现你的愿望。
老天爷是不在乎你目标的大小的。如果你定的目标不高，你的自发性搜寻目标的装置会帮助你去实现它；如果你的目标远大，这种天赋的技能也一样可以督促你变目标为现实。你考虑的诸如目标的大小、具体的内容等问题大多数情况下都完全取决于你自己。
为什么人们不制定目标
有这样一个问题问得很好：如果搜寻目标的能力是自发性的，那么为什么没几个人能这样制定目标，把它明确地写在纸上并且每天都坚持付诸实施呢？这是生活里最大的谜题之一。我相信其中的原因有如下四点：
认为制定目标不重要
首先，大多数人都没有意识到制定目标的重要性。如果在你成长的家庭里没人制定目标，或者你的圈子里既没人谈论它，又没人把它当回事，那么等你长大以后你就难以理解。制定目标和实现目标的能力对你的生活的影响比其他的能力都大。看看你周围，你的朋友和家人里有几个有明确的目标并能将之付诸实施？
不知道该怎么做
其次，他们不知道一开始该怎么制定目标。更糟糕的是，很多人以为他们已经有了目标，但那其实不过是一堆空想、一堆白日梦罢了，比如，“我要快乐”、“我要多赚点钱”、“我要好好居家过日子”，等等。这些根本就不是目标。它们不过是些幻想，人人都有。目标跟幻想有着本质的区别。目标是明确的、具体的、写得出来的；目标可以很容易跟别人讲，而且可以讲得简明扼要。你可以衡量一个目标的难易程度，什么时候它实现了，你心里自然知道。
在任何一所重点大学里，学生们连一小时关于制定目标的课程都不用上，就能拿个不错的学位。好像对于通过制定目标来获取成功的重要性，那些给中学和大学制定教学内容的家伙们却一无所知。而且如果你像我一样，在成年之前对关于目标的事情闻所未闻，那么对于如何制定目标，你当然也会一无所知。
害怕失败
再次，他们害怕失败。失败会让人觉得难受，无论是情绪上还是经济上，都会让人觉得沮丧。每个人都曾经历过失败，每次我们都会下决心以后要更小心，以避免失败。很多人会因此避免制定那些可能会导致失败的目标，这样就无意中耽误了自己。到头来，他们取得的成绩比他们原本可以达到的水平要低得多。
害怕人家笑话
最后，他们害怕别人笑话。很多人担心，如果自己制定了目标又没能实现，会被别人说三道四和笑话。这就是你制定了目标以后要保密的原因之一。跟谁都别讲。取得的成绩可以让别人看，但是你的目标可别提前告诉他们。只要他们不知道，就没法笑话你了。
成为顶尖的3％中的一员
马克·麦考马克在他的《哈佛学不到的经营策略》一书中提到了哈佛大学在1979～1989年间开展的一项研究。1979年，哈佛MBA的毕业生被问及这样的问题：“你是否有明确的目标并把它写下来了？你是否已经制订好了计划来实现它？”结果，只有3％的毕业生做到了；13％的人有目标却没写下来；其余84％的人除了打算离开学校以后好好过个暑假以外，什么目标也没有。
十年以后，也就是1989年，研究人员又找到了当年那批毕业生。他们发现，当初那13％的制定了目标、但是没写下来的毕业生挣的钱，是那些没有目标的84％的两倍。而最惊人的是，当初那些目标明确、又将其写了下来的3％的毕业生，他们挣的钱平均是其余97％的人的十倍。这些毕业生之间唯一的区别，就在于他们中的那3％的人毕业时目标明确。
过得好需要有目标
厄尔·南丁格尔曾经这样写道：“幸福就是在不断进步中把一个有价值的愿望——或者说一个目标——变成现实。”
只有在你一步一步不停地向着对你而言甚为重要的目标前进时，你才会真正觉得幸福。维克多·弗兰克尔是“存在主义分析治疗”的创始人，他说过，人类最大的需要就是活得有意义、有目的。
目标让你的生活有了意义和目的，它给你以方向感。当你向着目标努力的时候，你会感到越来越幸福、越来越坚强、越来越有活力和效率，你会对自己和自己的能力越来越有信心。你向目标迈出的每一步都会增强这样一个信念，即你在未来可以制定和实现更高的目标。
与以往相比，如今的人们更害怕变化、担心未来。制定目标的好处之一就是让你可以把握生活变化的方向，它会让你确信，生活中的变化基本上是由你自己决定和主导的。目标让你得以把生活的意义和目的渐渐渗透到你所做的每件事中去。
古希腊哲学家亚里士多德的重要理论之一是：人是一种为目的而生存的生物。“目的”这个词源自古希腊语，它的词根在古希腊语里的意思就是“目标”。亚里士多德曾这样说过，所有的人类活动在某种程度上都是有目的的。只有当你所做的事情让你离你想得到的东西越来越近的时候，你才会觉得幸福。所以问题在于：你的目标是什么？你的生活有什么样的目的？等你忙完了，你希望能走到何处？
获得幸福的关键
制定目标、每天朝着它努力、最后实现目标，是获得幸福的关键。制定目标这件事本身就充满力量，在你朝着目标迈出第一步之前，你只要想想它都会觉得高兴。
为了释放你的全部潜能，你应该培养这样一个习惯，就是每天都制订计划并加以实施，直到你生命的最后时刻。你应该如一束激光般聚焦在你的目标之上，让你自己日思夜想的都是你希望得到什么，而不是不希望得到什么。你必须在此刻就下定决心，要像制导导弹或者家鸽一样，准确无误地向着你认为重要的目标奔去。
对于你想得到的东西，要不停地努力去获取它，除此之外没有什么能确保你生活得长久、幸福、健康、富有。明确的目标会促使你释放出全部潜能以获得生活和事业上的成功。目标可以使你跨越任何障碍，让你的前途不可限量。
释放你的潜能
（1） 想象一下，假如天赋和能力可以让你实现你为自己制定的任何目标，那么你究竟想成为什么样的人？你想拥有什么？做到什么？
（2） 什么样的活动赋予了你生活的最大意义和目的？
（3） 观察一下你目前的个人生活和工作情况，了解你的观念如何创造了你的世界。你要改变些什么？或者你能改变些什么？
（4） 大部分时间你在想些什么？说些什么？什么是你想要的？什么是你不想要的？
（5） 对于那些极为重要的目标，你要付出什么样的代价才能实现？
（6） 想象一下，如果你制定的目标保准能实现的话，你将给自己制定什么样的目标？
（7） 作为你对上述问题的反应，你马上要采取的行动是什么？