退避三舍胜楚国

中国历史上从来不缺少以弱胜强的经典战役。在遥远的春秋时期，有一场涉及多个国家、关乎诸侯称霸的大型战役，堪称以弱胜强的典范，这就是城濮之战。

成语“退避三舍”即出自城濮之战。城濮之战的整个过程精彩纷呈，君主、谋臣、主帅纷纷登场，政治计谋、外交策略、战术布置全部覆盖。春秋时历史学家左丘明在《左传》中对这次战役进行了详细生动的描绘，为后人展现了一幅外交和战争交织的历史画卷。

一、杀机四伏的列国外交

春秋时期，周天子是名义上的统治者，真正有实力的是各诸侯国的国君。礼崩乐坏，诸侯混战，各诸侯国“你方唱罢我登场”。在第一位春秋霸主齐桓公死后不久，齐国走向衰落，南方的楚国日渐强大，横生称霸中原的志向；北方的晋国在晋文公的治理下也逐渐崭露头角。楚、晋两个大国都想称霸，一场大战不可避免。

公元前634年，楚成王联合陈、蔡等多个国家进攻宋国，宋国实力较弱，不得不向晋国求救，从而拉开了晋楚战争的序幕。

在大战正式开战之前，晋楚两国先展开了一系列精彩绝伦的谋略之战。为解宋国之围，晋文公采纳大臣狐偃的建议：攻克依附楚国的曹、卫两国，逼迫楚国从宋国撤兵。曹、卫两国根本不是晋国的对手，基本上没怎么抵抗就被攻克了。不过晋文公没有想到，楚国竟然丝毫不为所动，完全没有从宋国撤兵回援的意思。情况变得很棘手：晋国直接对楚国出兵的话，劳师动众，而且没有胜算；不去救宋国的话，就要眼睁睁地看着宋国向楚国投降，面子上又过不去。

经过一番谋划，晋国将军先轸提出了一个极具政治家智慧的方案：一方面把晋军已经占领的曹、卫两国的土地分给宋国以激怒楚国；另一方面让宋国派人出使齐、秦两国，请他们出面向楚国求情。晋国的目的就是要使原先保持中立的齐、秦两国站到自己这一边来。计划进行得十分顺利，楚国一看宋国收了曹、卫两国的土地，当然很生气，直接拒绝了齐、秦两国的求情，从而把这两个大国推向了晋国一方。齐、秦、晋三国形成了强大的军事联盟，对楚国形成三面压迫的局势。

面对逐渐恶化的形势，楚成王不得不撤军。但是，楚国令尹子玉不同意撤兵，他率领本部人马继续围攻宋国，并且向晋国提出：如果晋国让曹、卫两国复国，楚国就放过宋国，从宋国撤军。

子玉这个看似简单的解决方案其实也充满了杀机，让晋文公陷入了左右为难的尴尬境地：同意这个方案的话，那么子玉一句话救了曹、卫、宋三个国家，功劳全被楚国占去了；不同意的话，晋国就会留下不愿意归还土地、故意挑起战争的恶名。

面对窘境，晋国将军先轸再次发挥自己的才智：一方面许诺曹、卫两国归还其土地，一方面扣留子玉的使臣，故意激怒子玉，逼迫楚军进入晋、楚双方决战的轨道。先轸的计谋再次发挥了很大作用，子玉果然大怒，率领陈、蔡联军杀气腾腾地扑向晋军，一场轰轰烈烈的城濮之战就此拉开帷幕。

二、晋文公退避三舍

面对来势汹汹的楚军，晋文公选择“退避三舍”。“退避三舍”后来成为一个典故，出自《左传》，大意为：晋文公重耳为了报答当年自己逃亡时楚成王给予的礼遇，在晋、楚交战时主动退让“三舍”（九十里）。这里面可能的确有“报恩”的因素，但也可以理解为一种外交策略，其背后是麻痹敌方、诱敌深入的谋略。晋文公之所以要退避三舍，深层次的原因有三个：一是在军事上麻痹对手；二是在政治上取得主动权——晋文公是君，子玉是臣，国君后退而臣下进犯，过错方是子玉，子玉要为这场战争负责；三是晋文公需要将部队撤到自己预定好的战场——城濮，并在这里与齐、秦两国大军会合，以增强实力。

公元前632年，晋国的上、中、下三军和楚国的左、中、右三军在城濮摆开阵势，城濮之战正式打响。晋文公采取先攻击敌军侧翼、再攻击中军的方针，命令下军的马匹蒙上虎皮，冲向楚国最薄弱的右军陈、蔡联军，陈、蔡联军一触即溃，楚军先败一阵；此后，晋国上军佯装撤退，吸引楚左军前来追击，等敌人钻进圈套，晋国上军、中军再两面夹击，楚国左军又败一阵。左、右两军相继惨败，楚军大势已去，子玉不得不向西南方向逃亡。在逃亡中，身为楚军主帅的子玉羞愤难当，自杀身亡。城濮之战最终以楚军大败而告终。

此战中，晋军先是虚张声势，以虎皮蒙身的战马大败楚国右军，再以诱敌深入之计大败楚国左军，使子玉率领的中军陷入孤军作战的局面，晋军最终获得此战的胜利。和战前的外交策略一样，晋国君臣的智慧在战争过程中同样展现得淋漓尽致。

三、晋国君臣的外交秘诀

不过，后人对此战中晋军以少胜多的说法颇有争议。晋军的兵力是“晋车七百乘”，此外还有尚未参战的齐、秦等联军。楚军的兵力就比较复杂了，子玉手下的兵力主要由三部分组成，其一是楚成王撤退后留下来的原来围团宋都的兵力；其二是子玉请战时，楚成王给他的部分兵力，估计这部分兵力在两百乘左右；其三就是陈、蔡联军。这三部分兵力加起来究竟有没有超过晋国的七百乘，这就是历史未解之谜了。

虽然晋军以少胜多存在争议，但晋军以弱胜强却是不争的事实。城濮之战前的半个世纪，即晋献公当政后期，晋国因继承人问题陷入内乱，重耳、夷吾等晋国公子不得不逃亡国外。晋献公死后，公子奚齐、悼子先后被大臣杀害，回来继位的夷吾又因战败被秦军俘虏。直到公元前636年，重耳才回国即位。在他的励精图治之下，晋国走向强盛。晋国此时才开始改革军队，设置三军。而同样在战前的半个世纪里，楚国则日益强盛，“伐许”“伐黄”“灭英”，拓地千里，并与中原各诸侯国相继结盟，成为长江流域最强大的国家。毫无疑问，晋、楚两国在城濮交战时，楚国更强大，是楚国的君臣不和、外交失策以及主帅的指挥失当共同造成了战争败局。

城濮之战虽然远去，但是晋国君臣的一系列外交手段和战争谋略值得后人借鉴和学习。在面对涉及多个国家的复杂局面时，只有经过相当周全的考虑才能制定出严密的作战计划，才能精准打击敌人而不致引起其他国家的不满和猜忌。