盘橐城：“打不垮”的小城

盘橐城，位于今天新疆维吾尔自治区喀什市东南吐曼河畔。今天我们看到的盘橐城，在经历近两千年的日晒风吹后，仅剩下了一段长八米、高三米的残垣。但是在东汉时期，这里不仅是班超沙场岁月中最重要的一座城，更是一座“打不垮”的坚城，记录了西域各族人民团结抗击匈奴的往事。

一、孤独的小城

在班超开拓西域的传奇人生里，盘橐城有着特殊的意义：公元74年，班超带领“三十六勇士”奇袭西域疏勒王庭盘橐城，推翻了匈奴设在这里的傀儡政权。

此后，作为西域汉军司马（汉朝军队官职名），班超领兵驻守于盘橐城。在接下来的两年里，作为西域天山以南的枢纽，盘橐城的重要性日益凸显，丝绸之路也重新热闹起来——来自贵霜、波斯等国的商旅，沿着丝绸之路来到盘橐城，再经盘橐城进入中原地区。东西方各国的经济、文化交流日益频繁。然而仅仅两年之后，形势就发生了急剧变化。

公元75年，汉朝的老对手北匈奴以数万大军攻打西域，东汉西域都护陈睦与校尉关宠壮烈殉国，两千五百多名汉军将士为国捐躯。汉军驻守的乌垒、柳中等城池先后沦陷，校尉耿恭率领五百名士兵死守疏勒城。班超驻守的盘橐城位置更靠西，当时成了一座形势危急的孤城。

东汉政权此时正在经历权力的更迭：曾经极力支持班超开拓西域的汉明帝在这一年去世了，新皇帝汉章帝不了解边境军情，没想过要收复失地。结果，东汉只派出了一支援军，救出了困守疏勒城的耿恭将军。当历经血战的耿恭将军率部抵达玉门关时，这支部队只剩下十三个人。

这就意味着，身在盘橐城的班超成了汉朝在西域的唯一一支力量。吞并了天山北部的北匈奴，即将对盘橐城发起猛烈的进攻。心急如焚的班超苦苦等待援军的到来，然而，他等来的却是一纸班师回国的诏书——汉章帝命令他离开盘橐城，撤出西域，关闭丝绸之路。

二、最勇敢的抉择

汉章帝的这道命令，对于天山南路的西域各族军民来说，无异于沉重的打击。多年以来，匈奴在西域实行压迫与奴役政策，给当地百姓带来了灾难。直到班超通西域，汉朝重建西域都护府，西域各族百姓才过上了安居乐业的生活。有勇有谋的班超更成了当地百姓心目中的偶像。此时，“汉朝放弃西域”的消息传来，整个天山南路哭声一片，大家都将询问的目光投向了班超——他真的忍心放弃盘橐城吗？

可是，班超毕竟是汉朝官员，即便心如刀绞，他也只能遵从圣旨。班超离开盘橐城时，与他并肩战斗多年的老战友——西域疏勒国都尉黎弇，在班超面前愤然自尽。而当班超走到于阗境内时，于阗军民拦住他哀求他别走，当地官员甚至抱着他的腿失声痛哭。

班超的人生走到了一个十字路口：是执行汉朝的命令离开西域，还是留下来带领西域军民继续奋战？如果执行命令，他不用承担任何责任，还能回到洛阳与亲人团聚，从此过上舒适悠闲的生活。如果留下来，他要担上“抗旨不遵”的罪名，远在洛阳的亲人也可能被株连。接下来他更要面对兵力占据绝对优势的北匈奴大军，打一场场九死一生的恶仗……

但班超更清楚，如果他走了，汉朝将彻底失去西域。而如果北匈奴吞并了西域，他们会以此为基地，继续进攻河西走廊等地，汉朝的边境将永无宁日。作为一名军人，他怎么能眼睁睁看着这一切发生？于阗军民们的哭声，更让班超看到了西域军民团结抗敌的决心，他知道自己该怎么做了。

于是，班超毅然调转马头，向着盘橐城的方向疾驰而去。他的这个决定做得非常及时，因为就在他离开盘橐城之后不久，疏勒国的两城投降了与汉朝为敌的龟兹，盘橐城也岌岌可危。幸亏班超及时赶到，整顿人马，才重新夺回了城池。班超“通西域”之后的又一段传奇历史，就此开启。

返回盘橐城后，班超除了集结西域南路的各族兵马，组建了一支万人规模的军队，还利用盘橐城发达的交通积极开展“外交战”，对北匈奴进行分化瓦解。在之后五年的艰苦作战中，班超不但多次击退北匈奴的进攻，还伺机发起反攻，收复了石城等失地。即使孤军奋战，汉军的战旗一直飘扬在盘橐城上。

三、绝域轻骑催战云

班超带领西域各族军民取得的一场场胜利，终于让远在洛阳的汉章帝开始重新思考汉朝对西域的政策。从公元80年开始，汉朝先后给班超等人派来两批援军，总数一千八百人。虽然与匈奴数万骑兵的规模相比，援军的兵力有限，但这一千八百人都是精兵，战斗力强悍，统率援军的徐干将军更是坚决服从班超的一切命令。

有了这样一支生力军，班超的底气就足了。以这一千八百名汉军为核心，配合西域各国数万军队，班超开始了反击。他首先击败了依附于匈奴的小国，将汉军的战线一步步向北推进。

公元87年，班超以西域各族军民为主力，发动了对匈奴附庸莎车国的进攻。惊慌失措的莎车国纠集了龟兹国等同盟，组成了五万多人的联军对抗班超，而班超手中的兵力只有两万人。班超临危不乱，先故意放出假消息，引开龟兹国的援军，然后率主力部队直扑莎车国，以摧枯拉朽之势歼灭莎车军队的主力，打得莎车国慌忙投降，龟兹国的援军也吓得狼狈逃窜。

公元89年，汉军在稽落山大败北匈奴，史称“稽落山之战”，战后至燕然山刻石记功。汉军对匈奴军队的战事告一段落。正当班超准备继续追击时，一个更强大的对手出现了——贵霜帝国。

贵霜是“大月氏”的一支。西汉时期，他们被匈奴人驱逐，从河西走廊迁徙到中亚地区。而随着匈奴势力的衰落，贵霜逐渐发展成一个威震世界的强大帝国。现代历史学者常常把罗马帝国、东汉帝国、贵霜帝国、波斯帝国并称为“亚欧四大帝国”。

公元90年，贵霜帝国倾全国之力，派出七万大军跨过葱岭，大举进攻西域。面对这个大帝国的威胁，班超十分镇定，宣称“数十天内就可以决出胜负”。事实也正如班超所预料的那样——虽然贵霜帝国来势汹汹，但汉军在盘橐城一带的防御非常牢固，贵霜军队一时无法攻克。之后，班超率领一千多名汉军趁机出击，大败贵霜军队。贵霜帝国只好向汉朝认错，撤军求和，从此再也不敢进犯西域。果然不出班超所料，这样一场“两大帝国”的碰撞，几十天就决出了胜负。

击败了贵霜帝国后，汉朝再无后顾之忧。公元94年，班超发起了此生在西域的最后一战，击杀曾伙同北匈奴发动叛乱的焉耆王。至此，汉朝恢复对西域的主权，丝绸之路从此畅通无阻。为表彰班超，东汉王朝封他为“定远侯”，这就是“班定远”的由来。而班超曾经战斗多年的盘橐城，成为这段历史的见证。