乌头
Aconitum carmichaeli Debx.

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乌头，毛茛科乌头属草本植物，性味辛、苦、热，有大毒，经过严格而专业的炮制和加工，可以祛风除湿、温经镇痛、强心。

冷兵器时代，暗器原是正派兵器，只是，被人涂上毒，就让人瞧低了。也可以说，毒药一涂上暗器，就把暗器拖累了。拖累暗器的植物毒药中，最有名的是乌头。

和乌头亲密接触，“飞鸟触之堕，走兽遇之僵。”“煎为药，敷箭射人即死。”真是令人惊悚的场面。春秋末期鲁国史官左丘明著的《左传》记载的“骊姬之乱”中，更是让人详细看到她的毒性。“谓公祭之地，地坟；与犬，犬毙；与小臣，小臣亦毙。”作为古代四大妖姬之一的骊姬，与妺喜、褒姒、妲己并列，她本是骊戎首领的女儿，公元前672年被掳入晋国成为晋献公的妃子，为了让自己的儿子继位，她使计离间了晋献公与申生、重耳、夷吾父子兄弟之间的感情。她“置毒事”把乌头下在酒肉里献给晋献公，以陷害太子申生。晋献公洒酒祭地，地上的土凸起成堆；拿肉给狗吃，狗被毒死；给宫中小臣吃，小臣也死了。

多么的恐怖。难怪乌头又被三国时期医药学家吴普称为“毒公”。乌头的中毒反应通常发生得很快，中毒者会出现面色苍白、流涎出汗、恶心呕吐、胸闷以及口舌、手足、全身发麻、痉挛等症状，继而造成呼吸困难、血压下降、体温不升、心律紊乱、神志不清、昏迷，以至循环、呼吸衰竭而亡。

乌头的毒效，就是这样强烈而迅速。乌头有草乌头和川乌头之分。川乌头多为种植，多生于蜀地，她的子是附子，取“附乌头而生者为附子，如子附母也”之意，还有天雄、乌喙、侧子也是她的子。草乌头多为野生，其毒性比川乌头的毒性更大。取草乌头的汁，涂抹于兵器上，射禽兽或人，即死，所以她的煎汁被称为射罔。明代医药学家李时珍在《本草纲目》中将其中意思说得很清楚：“乌头有两种：出彰明者即附子之母，今人谓之川乌头是也。春末生子，故曰春采为乌头。冬则生子已成，故曰冬采为附子。其天雄、乌喙、侧子，皆是生子多者，因象命名；若生子少及独头者，即无此数物也。其产江左、山南等处者，乃本经所列乌头，今人谓之草乌头者是也，故曰其汁煎为射罔。”

因此，江湖传言中拖累暗器的毒药乌头，更确切地说应该是射罔，据传在中国上古时期和西方古罗马时期，她就经常被使用在狩猎活动中。东汉末年的时候，一代名将关羽在一场战争中中的乌头毒，也是射罔毒箭所致。当时，关羽请来医药学家华佗为自己拔箭刮骨疗毒，治疗过程非常痛苦，但关羽毫无畏惧，自始至终与他人谈笑风生，展示了硬汉风采。面对乌头的毒性，关羽完胜，可见关羽健壮的身体、坚强的意志以及华佗高超的医技。在华佗和关羽面前，再看乌头，强强相遇时的生死较量，竟令人心生敬意。

乌头的花语也果然是代表和象征着敬意的。她很漂亮很有型。春光明媚的时候，她开着紫色的花，以神秘而高贵的色彩荡漾在和风中。小茎初生时有脑头，状如乌鸟之头，这不仅是她名字乌头的来历，还因为含有头首之意而让人敬重。

在这样的敬意里，乌头的毒便有了毒的用处。虽然，中国现存最早的药物学专著《神农本草经》将乌头列为“下品”，下品为佐、使，主治病以应地，多毒，不可久服，可除寒热邪气，破积聚，愈疾。故而“下品”也是可用的，关键在于辨证准确、用量适度。把乌头用特殊而专业的方式进行炮制和加工后，可以祛风除湿、温经止痛，她的强心作用甚至可以“回阳救逆”。清代医药学家杨时泰说：“草乌之类，洵为至毒之药，先圣用毒药以去病，盖期于得当也。如草乌辈用之，必须陈寒瘸冷，是以相当。”每用到乌头，有经验的医家还会配上甘草、生姜、白芍、绿豆等来克制或减弱她的毒性，以防万一。

所以，当乌头出现，我们会看见，一股骁勇悍烈之气迅猛掷来，所到之处，均掀风鼓浪。人们只要认识了她，就不会忘记她。