曹操（公元155年7月18日～公元220年3月15日）字孟德，小名阿瞒、吉利，沛国谯（今安徽亳州）人。东汉末年杰出的政治家、军事家、文学家、诗人。
曹操生活在西汉末年动乱时代，少年聪慧、机智，顽劣，好交结，胸怀大志。以官二代的捷径和家庭的富足进入官场。因不畏权势，使他多次遭逢官场打击，甚至丢官逃匿。
但他善于寻找机会，终于寻机掌握军权，好生经营，立战功受封。讨董先锋，收降黄巾军，入朝为相，实施一系列改革，恢复民生巩固统治。以法行政，倡导文化教育，延揽人才。发动统一战争，平定北方。兵败赤壁，坚守前方，巩固后方，终为日后统一打下了基础。
曹操在东汉末年乱世而起，以大仁胸怀怀天下苍生。然而，作为弱势的一方，他在奋起的过程中又时时处处以权谋战胜对手。因此，他既誉满天下也谤满天下。自隋唐开始，曹操由正面形象逐渐向反面流动。最终，《三国演义》的出现，将其定位于：奸臣。
然而，曹操到底是个祸国殃民的奸雄还是于社稷有功的救世主，是窃国的大盗还是改变了历史走向的功臣？他的文韬武略、不世功绩叫人仰慕，他的权谋机变让人胆颤心惊，他的所作所为和处事手段常常被后人诟病和诅咒。
他的以天下苍生为念的人文情怀，在那个特殊的时代被演绎成什么样？他和蔡文姬的故事千古流传，究竟是为了感恩怜才还是为了那说不清道不明的感情，才从遥远的大漠把她接回。在满足蔡文姬思乡的同时，又使她骨肉分离。《胡笳十八拍》真的不知道流的是谁的眼泪。
还有那个叫来莺儿的痴情女人，据说是让曹操的第一个流泪的女人。曹操这样一个壮怀激烈，以统一天下为己任的人，女人在他的心中占据什么位置？江山、美女、诗文……于他，一个都不能少，又似乎都可以少。