第4章 偶遇神舟

黎诗和子翃下意识地望向忠尧，却见忠尧一言不发，似在沉思。

忠尧脑海中忽然浮现一幅画面，记起从岸边离开时，不经意间瞥见广孝子脸上那抹神秘而诡谲的笑容，心中顿时明白了几分。

他无奈地苦笑着，摇了摇头，喟然叹道：“原来如此，玩的是声东击西之计啊！”

黎诗瞪大了眼睛，问道：“什么声东击西？忠尧哥哥莫不是发现了什么？”

忠尧颔首，脸上的笑容有些苦涩：“那个术士，广孝子，极有可能与这条船上失踪的四个人脱不了干系。”

“天刹门？”黎诗惊异地问道。

忠尧点了点头：“嗯。”

子翃瞬间反应过来，忿忿地说道：“又是天刹门！这个天刹门怎么阴魂不散，无孔不入啊！看来，那术士还真不是什么好鸟，故意演这么一出戏，转移视线，就是为了方便自己下手！官船都敢劫，也真是吃了熊心豹子胆！这可害苦了刘纲吏他们了……对了，师弟，你快想想办法，我等既搭了这船，总不能袖手旁观吧！”

黎诗忧心地说道：“可是，上哪儿去把失窃的银子给找回来呢？眼下那些人估计早就跑得无影无踪了！”

子翃一边说着，一边来回踱步，不自觉地攥拳于胸，左手不住地轻轻拍打着右拳。

忠尧径直上前，向主藏吏王度和刘纲吏劝慰道：“二位莫急，天无绝人之路，我等一同想想对策。”

主藏吏王度擦了擦眼泪，惊喜地问道：“莫非公子想到了什么好法子？”

“可以报官吗？”忠尧正色道。

“不能不能！万万不能！”王度大惊失色地摆了摆手，说道，“一旦报到官府，从上面查下来就完了，要出大事的！我二人就是脑袋搬家，也负不起那个责任的！”

“东西丢了，不能报官立案追查，看来，那就只有两条路可以走了。”忠尧无奈地叹了一口气。

“还有两条路？”子翃咕哝着说道，“不会一条是死路，一条是末路吧？”

“去去去，乌鸦嘴，说什么呢！”黎诗瞪了子翃一眼，没好气地说道。

刘纲吏一听有法子，眼前一亮，两眼一抹泪，不再抽泣，眼巴巴地望向忠尧，问道：“哪两条路？还望公子不吝赐教！”

忠尧不好意思地说道：“也不是什么高招，一条路嘛，当然是自己想办法追查了；至于，另外一条路，只能是想法子填上这个窟窿。”

“呃……”王度一时无言以对。

但他仔细一想，如今看来，也正如忠尧所说，除此之外还有什么更好的法子呢？这船上的盐、纹银，说是替官府效力，其实不过就是借了官府的名义，实际为的是南宫世家啊。有些暗地里的交易，是上不了台面、见不得光的。

王度与刘纲吏虽然不知道此行交易的细节，以及运送的目的，但黄宅申公三令五申要求务必“保密”、不能让官府察觉介入，对于这点而言，两人是心知肚明、而且牢牢谨记的。

所以，王度也不知该说什么好。

刘纲吏听罢，失望之情溢于言表。他愁眉苦脸地哀叹道：“可是这么大一个窟窿，哦不，不是窟窿，是这么大一个巨洞，这么一大笔钱，要怎么样才能弥补得上呢？唉——”

忠尧警惕地环顾四下，还好彼时甲板上四周空无一人，于是缓缓说道：“为今之计，还是先让大船照常启航。二位人前要表现得一切如常，勿要走漏风声。这船上既然出了与天刹门勾结的内贼，就难保不会再有其他人的眼线。”

王度与刘纲吏点了点头。

忠尧将目光转向船工乔二，说道：“这位……”

“哦，这位是跟随我二人多年的老船工了，十多年间从未出过什么岔子，值得信赖。”刘纲吏连忙解释道。

忠尧微微颔首：“如此便好。嗯……这船上失窃之事还有谁知晓？”

“除了乔二和周存，其余人等并不知晓。”王度答道。

“不对，除了乔二和周存，还有协助底舱搬运的几名丁夫。”刘纲吏纠正道。

话音甫落，王度脸色微变，望向刘纲吏。二人咽了咽口水，后背隐隐有些发凉。

忠尧告诫道：“好，那就封锁消息，万万不可再让消息泄露出去了。”稍顿，又问道：“那几名协助搬运的丁夫都还可靠吗？”

王度想了想，信心十足地说道：“乔二和周存与我是同乡，是经我介绍他二人来盐船上做杂役的，乔二的妻儿老小常年受我家接济，那周存我曾救过他一命，想来他们应该不会检举告发。”

忠尧追问：“那其他的几名丁夫可有把握？”

“这……”王度和刘纲吏二人面面相觑，一时语塞，谁都不敢贸然打包票。

忠尧沉思片刻，说道：“尽快查明情况，晚上我再来与二位商议，先开船吧！”

主藏吏王度和刘纲吏二人颔首赞同，随即将启航的命令吩咐下去。

俄顷，三名舟卒从万石船上飞快奔向船队中另外三只八百料的盐船，通知启航事宜，万石船上的数十名船工各司其职，也开始忙碌起来。

忽然，一个洪亮的声音高声喊道：“开船——”

一个号工喊罢，另一艘船的号工也喊了起来，声音此起彼伏，不绝于耳。

随后，号工领唱起程号子，号工一唱，船夫众和，手上活儿却不停，十分麻利地收泊绳、梯板，起碇（dìng），又以鸟羽测风向，用铅硾测水深，接着转轴、升帆、扬帆，一切井然有序，有条不紊地进行着。

大船、尖底船海行不畏深，却最怕江河航道窄浅，唯恐搁浅倾覆，是以水深必测。

万石船主桅杆高十丈，前桅杆高约八丈，共装帆扯帆一百一十幅，风有八面，唯当头不可行，正风用帆，稍偏则用利篷。

一系列娴熟的操作后，但见风吹帆鼓，万石船缓缓驶出瓜洲古渡，三只盐船也扬帆紧随其后。

不久，船过江宁，路过有着“万里长江第一矶”美誉的燕子矶。

燕子矶远眺若石燕掠江，三面悬绝，突兀屹立于江上。其时，江流滚滚，燕矶夕照，矶下惊涛拍石，汹涌澎湃，气势磅礴。

又过了大约半个时辰，远远地，迎面驶来一艘庞然巨舰，锦帆鹤首，屈服蛟螭，望之令人震撼生畏。

及至近处，方见那庞然巨舰巍巍然长约四十丈，高约九丈，阔约七丈五尺，船上分前中后三舱，后舱高一丈余，四壁设有窗户，上施栏楯（shǔn），彩绘华焕，以帘幕增饰，并有积叠之竹篷，蔚然大观。

黎诗有些好奇，指着迎面驶来的巨舰问道：“你们快看！这莫非就是传说中明州建造的万斛船？”

忠尧凝睇片刻，摇了摇头，说道：“这不是万斛船。此船装饰精美奢华，船体庞然，想必就是传说中的神舟巨舰了。本朝曾造神舟遣安焘、陈睦二人出使高丽，据说那神舟使船便是这般模样，前舱的舱底作为炉灶与水柜安放之用，中舱分为四室，后舱亦分多室。四壁有窗，使者官属各以阶序分而居之，竹蓬平日积叠，遇雨则铺盖周密。”

黎诗惊异地问道：“神舟巨舰？出使高丽？”

“嗯。”忠尧微微颔首道，“巨舰神舟自古有之。据说，三国时东吴的青龙战舰也是庞然大物啊，孙权还曾遣军一万，以卫温、诸葛直为将，效仿徐福，出海寻访夷洲（台湾）、亶洲和长生之药，气势恢宏，轰轰烈烈。只可惜二人历时一年，寻访亶洲未果，只找到了夷洲（台湾），教化了当地的土著，耗资巨费却无功而返，后孙权迫于压力，以违诏无功之名将二人下狱诛杀。本朝第一艘神舟御赐名曰‘凌虚致远安济神舟’，第二艘御赐名曰‘灵飞顺济神舟’。若所料不错，眼前这艘应是其中之一。呵，也不知何故，这神舟今日竟驶来这江宁了。”忠尧说着，面色有些疑虑。

黎诗睁大了眼睛：“也许是有大人物来江宁？”稍顿，眨了眨眼睛，又天真地说道：“这神舟啊，现在是在水里航行，将来有朝一日说不定就在天上飞了呢！到时候，可能就不叫什么‘凌虚致远安济神舟’、‘灵飞顺济神舟’了，名字太长了不好记，依我看，索性就叫神舟一号、神舟二号，神舟十号，还有快舟，快舟就叫快舟一号，快舟二号，以此类推。再来个月宫一号、天宫二号，嫦娥五号，淼淼碧波，浩浩星空，哇，我们的征途是星辰大海！”

“还真说不定呢！将来的事，谁又能说得清呢？”忠尧目视远方，神思悠悠，浅笑道，“不过呢，你说的万斛船只是个小个头，船体长十余丈，深三丈，阔二丈五尺，可载额仅有二千斛粟。

神舟就不同了哟，无论是长阔高大、什物器用，抑或是所载人数，皆三倍于客舟，载量更是超过万斛船二十倍不止。

最大的内河车船，据说也只有三十六丈长，但它在世人眼中已经是庞然巨物了。而与神舟相比，最大的内河车船却是小巫见大巫。

也难怪当初神舟刚至高丽时，便引得高丽人聚集海岸，倾国耸观，欢呼嘉叹。”

黎诗生性好奇，有时候就是十万个为什么，她喜欢刨根问底，不把问题弄明白不肯罢休。她沉思了一下，忽然又问道：“去高丽路途很远吗？需要如此巨大的神舟巨舰？”