纤纤回到家，就病倒了。
这病一来，一会儿脑子清醒，要水喝；一会儿又脑子迷糊，饭也不吃。
纤纤娘得知女儿在山里受了惊，又走得脱虚，耗尽了体力，熬了好几付药，也压不下去病。
实病好治，心病难医。云秀的离去和雕花木匠所遭受的酷刑，揭开了桃花源的伤口，它被规矩和理教一层层地包裹起来，一旦被揭开，露了狰狞的面目，而这正是过去，她从来都没有和女儿説起过的自己的遭遇，能够在人世间挣扎着活下来，是在刀尖上行走的幸存者。
突然，她想到了柴柴娘送来的聘礼麝香，取出来，将火钳烧红了，弄了个洞眼，穿上了红绳子，挂在女儿的胸口。
幽香阵阵，只一会儿，纤纤就安静地睡着了。
纤纤娘坐在女儿的身边，抚摸着她秀丽的脸庞，悲哀地想：
“四少爷啊，看到你的女儿无法嫁到陈家去了，陈氏一宗三百年，从未娶一个没有家世的财产的女子过门，云秀不是名门么？还是死了，纤纤又能怎样？不如让她嫁给柴柴，是柴柴的这味药救了你的女儿，这是前世的缘份，好，这门亲事我就定下来了。”
桃园村又恢复了往日的平静，但村外的世界，早就天翻地覆。
１９１５年５月７日，午后三时，日本驻华公使向北洋政府外交部递交最后通牒，限四十八小时内完全接受“二十一条”最后修正案。
第二天，国民对日同志会的方梦超、黄毅致电袁世凯：
“日本无理要求，竟以通牒迫我。国耻民仇，无可再忍。务乞坚持拒绝，人民誓牺牲一切，以为后盾。”
一时全国各地，纷纷请愿、通电，旅沪的徽州商邦也议决，此后购置棉纱以及一切物品，非国货不办，宁缺乏勿迁就，并制订取缔规则，违者处罚。他们还印制了抵制日货传单，派人去联络在沪的晋川汉湘宁各商邦，以共议抵制日货。
５月９日，袁世凯不顾全国人民的反对，于凌晨一时派外交总长陆徽祥、次长曹汝霖亲往日使馆递交复文，对日本最后通牒要求各节，概予承认。下午，国民对日同志会、中华国民请愿会、外交后援会、女子救亡储金会四团体为反对日本最后通牒，在法租界打铁浜大德里南首空地召开国民大会，到会者四、五万人，遭到法租界弹压。
５月１４日，松沪警察厅长徐国梁出示禁令宣称：禁止人民集合反对“二十一条”，倘嗣后再有集会情事，“定依法治安警察条例拘案罚办”。
６月２３日，上海公共租界会审公廨以“印发对日传单并收藏抵制日货传单，蓄谋串通其他商邦，有碍租界治安”的罪名，将徽州商邦一干人逮捕。
张亚明雇了辆四轮马车，从县城往桃源村赶。同车而行的，有得了沪上信去村里求救的二房长侄子陈鸿达，还有木材商人陈笛轩。
三个男人各怀心思，都恨不得那马儿是天马，蹄不沾地飞起来才解急。偏这马儿不紧不慢地悠悠荡荡，加上山道窄小，遇着拐弯的险地要是顶头再遇上一辆马车，还得退让半天，这真是屋漏偏又逢下雨。
陈笛轩虽然只穿着白湖绸的丧服，身上却已象是三伏天穿棉袄，里外发烧。他看见迎面飞奔过来一骑人马，认得是桃源村的外姓人家柴柴，喝住了马车，跳下来。柴柴见这一车人都是赶到桃源村去的，张亚明也在，这才舒了口气。
原来纤纤娘让他赶往县里催张亚明的。
陈笛轩让柴柴把马借给他先用。他勉强跃上了马背，猛抽一鞭，飞也似地先奔桃源去了。
熟悉的山川景物从身边向后倒退，眼前是山明水秀的风景，耳边是清脆有节奏的马蹄声，如果是荣归故里，那眼前的景致便是锦上添花了，可他是急着赶回家奔丧的，这两厢静立的山峰，在他眼都似肃立的碑；那遍山开满的小花，又象亡者卑谦不散的灵魂。愧疚与震憾如同两根鞭子，交替抽打着他的心。
金陵的繁华与喧闹，旖旎与温柔羁绊了他的心。
与故乡那死一般寂静的生活相比，金陵更吸引他。
渐渐地，故乡在他的脑中模糊为一张退色的年画，云秀的模样他都不记得了，她却为了他自尽了。
村头那十二座牌坊又突兀在眼前，它们是那么刺目，那么丑陋的颜色，云秀，难道你就要化为新堆的土坡后面的第十三坐贞节牌坊？
陈笛轩不顾村头几位本家向他打招呼，直奔瑞雪堂。
他下马扔了鞭子，呆呆地立在门口。
多少年了，他从没有这样凝神注意过自己的家门：
那块黟县青的桃源村牌石，怎么什么时候看都是光洁照人，一尘不染？
那门上的砖雕，是一出出的三国故事，永远不知疲惫地演着，青砖砌的高墙，背阴的地方长满了青苔，构成了一幅古典的画。
他试试握住黄铜门环，轻轻摁住往里推，门开了，他走进院子，盆景依旧青葱，青石板地积了一层灰，跨进天井，一排崭新的冰梅状的雕花板壁映入眼帘，还散发出醉人的香味，连同楼上的护栏雀替，都是淡黄色的原木色，与老屋陈旧的梁托顶柱交织在一起，感觉像是一匹染了一半的布匹。
“云秀，云秀，”在静寂中他想找到亲人。
他推开左右两厢的雕花木门。
他拾阶上楼。
“妈妈，儿子回家了。”