明湖楼，厢房内继续传来一阵幽扬的琴声，房内四人皆笑语交谈。
“你们回来了，怎么都弄的这么狼狈，发生什么事了”赵安居看见一脸狼狈的四人问道。
绿桃自知瞒不过赵安居，便将刚才的事一五一十的说了出来。
“好啊，你们两个，什么时候学会路见不平，拔刀相助了。”杜若云挑了挑眉，对着墨书四宝笑道。
“这事是绿桃姑娘路风不平罢了，我可不想惹上这祸事”四宝忙道，他才不想多管闲事呢
“是啊，自己不会武功，结果还差点把自己赔进去了。”墨书想起刚才依然有点生气，这个笨女人，不会武功还学人家拔刀相助，到底有没有脑子。
“怎么会这样，绿桃，你没事吧？”赵安居一脸气愤，绿桃和她一起长大，关系实则亲如姐妹。
“我没事，但刚才真的吓死我了”想起刚才的一幕，绿桃还是心有余悸。
“官府就不管吗？看样子这事已经不是一次两次了。”赵安居心里极度不高兴。
恰好小二来厢房续茶，遂问道：“小二哥，你知道大明湖恶霸吗？”
小二愣了一下，随之面上闪过一丝见怪不怪的无奈：“小姐你说的应该就是赵二狗子那伙子人吧，他啊，就仗着这边明湖辖区衙门老爷是他堂姐夫，平时就喜欢在这附近欺凌弱小。不过我听说，他们也就在这带作作恶罢了，别的地方可没那个胆。”大抵是想起了他们平时欺压人的情形，小二突然打了个冷颤，续完了茶便退下了。
偌大的包厢里，一时竟然无人说话，瞬间寂静。
“一个小小辖区官员，想不到腐败至此”。赵安居终于开口，虽然她也听说过官场上那些包庇纵容的事，从来也是抱着事不关已高高挂起的态度，但想不到，今儿让绿桃碰上了。
“为官者，不为百姓，是为腐败。”杜若风淡淡开口接过话，语气是他一贯的漫不经心，就像当所有人对事情感到不满的时候，他也只是静静坐在一旁，闲闲饮着杯中的茶水，神情淡漠的就仿佛任何一个事不关己的局外人一般。
胭脂望着杜若风身上影影绰绰的光线，透过窗棂照在他清俊的脸容上，遮去了他瞳仁深处的一切情绪，让他看起来像一座精美却冷峻到毫无感情的石像……
杜若风也望看胭脂，准确地说，在她望过来的时候，他也望过去，现在，他视线准确的和她的眼睛对上。漆黑的眸子，一看过来便似一个漩涡，要把你包裹。
胭脂的心下意识收紧，睫毛轻扇，低头，捏在杯盏上的手势一下子收紧，修长的指节因为用力而微微泛白。她不敢再看这双眼睛，好似要把她吸过去一般。
杜若云一直暗中望着杜若风和胭脂，当看到因为杜若风与胭脂不经意的互动，突然开口：“如若有朝一日我在朝为官，必定事事亲力亲为，为百姓谋福祉，不与他人同流合污，为官之要，先存百姓；执政之要，顺乎民心，你说我的话对吗，郡主”。”
杜若云将话题引到赵安居身上，似在征求这话的正确性。
岂料，一旁的赵安居微微皱眉，有点头疼的样子，望了他一眼，并末开口，却是胭脂缓慢接过话题：“杜二公子有此决心，将来若是高中必是位为官清廉的好官，只是不知大公子，你将来若是高中想当一名什么样的官呢？”
胭脂在席上甚少说话，如今却开口迎合杜若云，又将话题引到了杜若风身上，令众人不禁将视线都转移到他俩身上。
“春闱尚末开始，一切言之过早，不过是纸上谈兵罢了。”杜若风淡淡一笑，言下之意，就是不想多谈，如果可以，他不想在朝为官，那种阿谀逢迎、趋炎附势、曲意逢迎的官场作风实在令他厌恶。
眼见着话题似乎往严肃的方向转去，赵安居精神一震，身体一下子坐直了。还末来及开口，却听胭脂再次开口：“此言甚是，现在不过纸上谈兵罢了，世事善恶尽在一念之间，不置身其中难以言说。”说完，双目直看杜若风，一丝不易察觉的情愫掠过。
杜若风对上胭脂的眼神，刀削斧砍的俊颜上看不出什么情绪，一双眼睛却是极沉也极深，像一潭终年沁着凉意的古井，道：“的确是，自古官官相护，护一时太平，为虎作伥，伥一时嚣张。能做到两袖清风者，此乃难上加难也。”
淡淡一笑，清咧嗓音令人听不出情绪。
胭脂定定的望着他，一时竟有一种错觉，仿佛周遭的一切人与事都渐渐模糊，惟有眼前的男人，是唯一的存在。
“唉，我们在说些什么呢？你们两个连春闱都没参加呢，想那么远干嘛，今天的事情已经过去了，别想了，我们继续喝酒。”赵安居转过话题，刚刚她也看到杜若风和胭脂的互动，心里不知怎的有那么一丝的不爽。
“对，喝酒，今朝有酒今朝醉，其他的事以后再说。”杜若云附和。
众人再次举杯。
酒过三巡，杜若云借着酒意，看似十分的触动，煞有介事的感慨道：“为官者，事事亲力亲为，呕心呖血的为百姓谋福祉，不同流合污，清官也，反之，只会趋炎附势，昏庸无能，凡事得过且过，甚至极尽剥削百姓，为昏官也，郡主，你放心，我一定当个好官”。
杜若云突然对赵安居说这话，让她微微一顿，不及开口只听他紧接着语气一转叹了一口气说道：“只是话虽如此，有时候，有些事，并不是我们能左右的，不置身其中，一切难以言说。”
赵安居看着他那似有感触的样子，微微皱眉，忍不住开口：“想不到你也有如此感慨的时候，难道你害怕了”
“郡主，你似乎对我很熟悉？放心，我不会望而却步的”杜若云笑道，他一直想和赵安居多说几句话，但奈何她对自己总是爱理不理，只能借着酒意，对她套近乎。
“我一点对你不了解，只不过随口说罢了”赵安居白了他一眼，这男人，动不动就跟自己靠亲近，真让人受不了。虽然她不喜欢杜若云，但是，看在杜若风的面子上，她不和这男人计较。
........
橙红的夕阳正摇摇欲坠的挂在天际，将大半片天空都染成了赤色，众人在明湖楼消磨了近大半天，终于散席。除了杜若云和赵安居酒意微醺，杜若风和胭脂依然神色清明。
走出酒楼，绿桃扶着酒意微醺的赵安居先行离开。杜若风突然望向胭脂，想向她说些什么，但胭脂却仿佛没看见一般，缓缓跟着赵安居离开，那背影，一如记忆中那么挺直。
“胭脂姑娘……”杜若风终于轻轻的再唤了她一声。
“杜公子还有什么事。”胭脂转过身
望着胭脂，杜若风的心底腾起了异样情绪，但望了一眼身旁被四宝扶着的杜若云，千言万语冲到唇边，却说不出一句。
胭脂定定的望着他，等着他的回答。心里突然间的盼望着他能对自己说些什么。这突如其来的念头，就像是一只猫爪似的在她的心底抓挠着，奇痒难耐。只是......
“杜公子，再会。”看着面前的男人神色几变，欲言又止，胭脂心头一点点失落涌上，率先出声道别，转身离开。
.........
入夜时分，华云楼后院的二楼，房中只留一盏灯火，看不见人。水声哗啦，接着屏风上映出一个妖娆多姿的剪影。
只见剪影双手轻轻的拧着发，细细的揉搓着，身子微微侧弯，片刻之后，如瀑的头披散下来，轻轻摇头，长发随之抖动。很快，那人自屏风后面转出，一身轻薄的睡觉穿的小衣套在身上，在晕黄的灯光下，玉颊染霞，一双幽深的眼眸氤氲着些许的水雾，栩栩如生的蝴蝶胎记静静的伏在眼角，在夜色灯火下透出几分慵懒倦怠，双目微沉，很是疲倦的样子，但是那神情却越加的动人心魄。
胭脂坐到床上，像往常一样用手巾轻轻的擦拭着头发，心中五味杂陈。今日和众人告别时候，她无意间一瞥，杜若风望着自己的眼神，却正对上男人欲言又止的神色，旋即是心中一动是期待，他话说出口的，他是告诉自己答案吗？还是要说什么？但最后他却没有再说什么。
一颗心就像是被人拽了出来一样空落落的。其实她今天在酒席上，她问那个问题的时候，心里是暗吃了一惊，她为什么会问出这样的问题？是想知道他是否为官？还是为了看清他心底对事情真实想法？......
摇了摇头，胭脂摒退那些想不通的疑问。罢了，他是尚书府的公子，而她只是一介商女，有些念头不是自己该有的，可她心里异样的感觉，还是久久的挥之不去。
.......
月色下，杜若风沿着府中青石板路，缓缓而行。今日告别的时候，他是想告诉她答案的，但碍于他不知道杜若云是否真的醉了，最终还是被他硬生生的咽了回去。
如果他将那些未曾宣诸于口的看法，告诉给面前的女子让她知道，她又会有什么样的反应呢？她是会惊讶？还是会怎么样呢？
心里一紧，陡然像被一块巨石压的他几乎喘不上气来。脑子里狠狠的将自己唾骂一番，自己怎么的就没用?但慢慢细想，她应该多多少少猜出了他的心思吧？这个念头，就像是燎原的野火一样，在他的心底漫延开来。
杜若风一瞬之间，脑海里已闪过无数的念头，纷杂繁乱，沿着府中青石板路缓缓而行，身影湮没在一片夜色之中。