第1章 汤姆斯的订婚礼

很久以前，在美国西部的一个大农场里，有一个年轻英俊的农工，叫汤姆斯。汤姆斯从小就失去了父母，只读过几年小学，不过他聪明好学，又踏实肯干。

早春的一天，天刚蒙蒙亮，汤姆斯就起床了，他要趁着农闲时间去葡萄园练习法文。

汤姆斯来到老地方——葡萄园中最大的葡萄架下，开始了他的早读。不久，一位美丽的姑娘被他朗朗的读书声吸引了过来，她就是农场主的女儿露西。在这里，两个年轻人第一次交谈，他们兴奋地发现，原来彼此的见解是那么一致。随着交谈的深入，两个人不由得都生出了相见恨晚之意。

正当他们聊得正兴奋的时候，一条双头蛇缓缓地向他们爬来。露西先看见了双头蛇，吓得张大了嘴巴，说不出话来。汤姆斯看到露西的样子，下意识地转过头去，发现那条双头蛇正翘着尖尖的脑袋，吐着两条红信子盯着自己。汤姆斯定了定神，本能地张开双手护着露西，悄声对她说：“不要动，我不会让它伤到你的。”汤姆斯一边说，一边轻轻地摇动手边的一根绳子。这根绳子和旁边的葡萄树相连。葡萄树摇晃起来，双头蛇被摇动的葡萄树吸引了全部注意力，汤姆斯趁机打死了它。

按照当地的说法，看见双头蛇的人是要倒霉的。为防别人再看见双头蛇，汤姆斯就挖了个深坑把它掩埋了。看到这一幕，露西被汤姆斯的勇敢和善良深深地感动了。

从那时起，露西就爱上了汤姆斯，她每天都会抽出时间去找汤姆斯谈天说地。汤姆斯忠厚老实，当露西向他表达自己的爱意时，他根本不敢相信这是真的。因为他觉得，自己是做苦力的穷农工，露西是俊俏的阔小姐，两人地位相差太大了，不可能产生真正的、高尚的爱情。

可是，露西却坚决地表示：在这个世界上，除了汤姆斯之外，她再也不会爱上任何人了。

露西真挚纯洁的爱使汤姆斯浑身充满了力量，并给他的生活带来了无限的欢乐。他觉得自己是世界上最幸福的人。

这一天，他鼓足勇气向农场主提出想娶露西为妻。农场主听后，用十分轻蔑的口吻说：“你想娶我的女儿吗？年轻人，你的勇气和胆量真是令人钦佩！可惜不知道你的智慧配不配娶我的女儿。”

说着，他拿出一只非常轻薄的玻璃瓶，用一根细棉线系上一枚银币，将银币悬空垂放在瓶中，把棉线的另一头系在瓶塞上。盖上瓶塞后，他小心翼翼地捧着瓶子，用挑衅的口吻说：“你一天到晚捧着书本，拿着放大镜东看西看，一副很有学问的样子，不过谁也不知道你是不是有真本事。如果你能不打破瓶子，也不拿下瓶塞，就把瓶中的棉线弄断，我就答应将女儿嫁给你。”

这时，农场的人都知道汤姆斯这个冒失的小伙子向农场主提婚的事了，全赶来看热闹。汤姆斯觉得这道难题的确很难解决，但并没有被吓倒，而是认真地想起办法来。农场主为能难倒汤姆斯而得意扬扬。

围观者越来越多，甚至别的农场也有人赶来了。大家都把期待的目光投向汤姆斯，为他捏一把汗。而汤姆斯呢，眉头紧皱，一声不吭。农场主得意极了，他为自己能想出这样高明的难题而叫绝，忍不住说道：“只要你能将这根绳子弄断，我决不食言！”

汤姆斯陷入了沉思，好像已然忘记了身边有那么多围观者。过了好一会儿，他忽然抬头看了看明媚的阳光，高兴地叫了起来：“我有办法了！”只见他从口袋里拿出一面放大镜，对着瓶子里的棉线照了起来。农场主不屑地说：“棉线清清楚楚，没听说还得用放大镜看的。”说完，他便转头欣赏美丽的田园风光去了，心想：让这个不知天高地厚的家伙尽情地折腾去吧。

汤姆斯毫不理会农场主的轻蔑，他对准焦距，聚精会神地照着那根棉线。一分钟、两分钟……人们好奇地睁大了眼睛。随着银币“当”的一声掉落瓶底，大家才发现棉线已经被烧断了。

农场主转过头来，惊奇地问：“你是怎么做到的？”

汤姆斯高声说：“我把阳光聚焦，让温度很高的焦点穿过瓶子照射在棉线上，从而把棉线给烧断了。是阳光帮了我的忙。”

这时候，露西来了。她看着汤姆斯兴奋的样子，不由得羞红了脸。可是，农场主不想将女儿嫁给一个一无所有的穷光蛋，他板着面孔说：“好，我答应你的提亲。不过就怕你拿不出我想要的订婚礼！如果你能拿来我要的订婚礼的话，我就允许你们结婚。”

“我对我们的爱情起誓，我有一颗忠诚的心、一双勤劳的手、一个灵活的大脑，无论你要什么样的订婚礼，都不会让我退却。”汤姆斯满怀激情地说。

“那好，我要的订婚礼倒也不是什么贵重物品，只要一克无根水、两克无藤花、三克六月风、四克天上星就行了。”农场主狡黠地说。

汤姆斯一听，好似被当头浇了一瓢凉水。他原本以为农场主会要金银财宝，完全没有想到他要的竟是这样一份令人摸不着头脑的订婚礼。他知道农场主是在故意刁难他，但却无可奈何。

美好的爱情眼看就要化为泡影了，汤姆斯终日闷闷不乐，忧心忡忡，就连法文书也读不进去了。

这一切都被农场里的一个技师看在眼里，他非常喜欢聪明好学的汤姆斯，便来找汤姆斯，鼓励他说：“如果你真心爱露西的话，你就专心、努力地去读书吧。没有人会给你备下这样一份现成的订婚礼，你只能到知识的海洋里去探索，知识绝不会让你失望的。”

听了技师的劝告，汤姆斯坚定了信心。他废寝忘食，发愤读书，到了第三个春天，汤姆斯已经成为一位知识渊博的学者了。这时，丰富的知识帮助他弄明白了该怎样准备农场主所要的四件订婚礼。

风和日丽的一天，汤姆斯带了一小瓶水、一小瓶雪花、一个看起来空空的封闭的玻璃瓶和一小块红色的石头去见农场主了。他把这几样东西放在农场主面前，说：“请看，这就是您要的订婚礼。”

农场主莫名其妙地看着那几件东西说：“年轻人，不要开玩笑了，我要的订婚礼你是拿不出来的。露西今年年底就要嫁给城里的法官老爷了，为她祝福吧！”

汤姆斯不紧不慢地说：“要知道，您答应了我的提亲，我有很多证人。两年前，您说只要我拿来您要的订婚礼，您就允许我和露西结婚，难道现在您要食言吗？”

“我当然不会食言，但是我要的是一克无根水、两克无藤花、三克六月风、四克天上星，而不是你拿来的这些破玩意儿！”

汤姆斯镇定地说：“老爷，请您听好了！这一瓶装的是一克雨水，它就是您要的无根水；这一瓶装的是今冬的雪花，它就是无藤花；六月的风是流动的空气，这个玻璃瓶里装的是三克压缩了的六月的空气；这块陨石是落到地球上来的星星的碎片，不多不少，恰好四克。”

四件订婚礼，一样也不少，一克也不差。农场主无可奈何地耸了耸肩，只好答应了汤姆斯和露西的婚事。不久，农场主便为这对年轻人举行了盛大的婚礼。整个农场的人都来参加了他们的婚礼。

这件事使农工们认识到了知识的力量，他们也都变得好学起来。从此，再也没有人敢看不起农工了。

智慧点灯

汤姆斯是一个农工，因为聪明好学、勇敢善良而得到了农场主女儿露西的芳心，又因为掌握丰富的科学知识，顺利破解了农场主的难题。后来，农场主因不甘心就这样把女儿嫁给一个穷光蛋，便又出了看似无人能破解的难题，故意刁难汤姆斯。汤姆斯接受了技师的忠告，认真读书，努力学习，到知识中寻找答案，最终如愿娶到了深爱的露西。

知识是人类最忠实的朋友，只要我们认真学习，正确地对待它，它就绝不会让我们失望，而会永远追随我们，永远属于我们。在人生的航程中，我们还要学习汤姆斯永不放弃的精神，不管到什么时候都不丢失信心，坚持奋斗下去，争取最好的结果。