第21章 火影之梦

Threedak 慢慢地把她的肉盘推到一边。入侵者看起来没有胃口，一团挣扎的生肌肉，只留下可见的神经和静脉簇，泵出一种黑色物质，似乎是它的血液。它的表面布满了疮和擦伤，身体被从西装上撬开。

她皱了皱鼻子，轻弹舌头尝尝空气的味道。除了房间木镶板的霉味和 Kahtash 令人愉悦的干/沙味之外，Threedak 的感觉检测到了血腥金属的味道。她伸手抱起扭动的入侵者。这东西几乎有四英尺长，需要她的两个抓握器来防止它扭曲的形状从她的手上滑落。

她犹豫地看了Kahtash一眼。她的女儿看到了 Threedak 不言而喻的问题，点了点头。

“入侵者可以安全食用，”她的女儿回答道。“吃了最后一个的分析师没有受到任何不良影响，但她被这次经历所震撼。事后检查她并没有表现出任何不良影响，但她给我们的信息是零散和脱节的。我怀疑她没有上下文来安排一切，这就是我来找你的部分原因。”

“为了您的体验，Kahtash 用抓手轻拍了她的头部侧面。“你储存的生命比我们任何人都多。你有历史以一种我们其他人没有的方式吸收了一个完全陌生的人的记忆。从我们第一次觉醒开始，我们就一直在了解人类并使他们的生活正常化。对于我们中的许多人来说，它的第二天性是采用完全陌生的种族的测量和习语。我们甚至不再注意到 Dhaj 与完全人类对应的表达方式。”

“但是妈妈，”卡塔什继续说。“你以前已经实现了这一飞跃。你已经窥探到了新的思想并理解了其中的混乱。再加上所有人类的经验和观点，而不仅仅是一知半解，你最有准备真正解决这种情况。”

“还有，”卡塔什耸了耸肩。“还有影响的问题。如果您看到我们的分析师所见，您就会更好地了解她是否夸大了情况。运气好的话，您将能够获得灵感或洞察我们的敌人，而不太全面的 Dahjtel 可能能够做到。如果可能的话，我希望我们的决定由一个真正深入了解我们敌人的人做出。”

Threedak 对她的女儿点点头，坐在她的沙发上。通常消耗记忆是一个相当简单的过程，但让 Dhajtel 惊吓或击晕失去平衡的情况并不为人所知。她把那可恶的蠕动的肿块拉到她的喉咙里，然后一口咬下去。一种浓稠的黑色液体，几乎像油一样，从被切断的触手中渗出。

顿时，覆盖在她眼皮上的一层膜厌恶地闪烁了起来。肢体本身的质地是橡胶状的，肌肉有点过于光滑和弹性，让她感觉不舒服。她对质地的抱怨几乎没有形成，当味道触及她的舌头时，Threedak 退缩了。苦涩和辛辣，带有塑料饰面。可怜。她任凭肉体滑下她的喉咙，当它随着被切断和遗忘的神经的冲击而舞动时，它仍然在扭曲。

在第一块肉击中她的胃之前，Threedak 已经在挖掘入侵者，因为它在她的手中虚弱地抽打着。一团又一团的东西在她的喉咙里蠕动着，因为 Threedak 在她开始凝视它的思想之前尽了她所能吃掉了尽可能多的生物。

然后回忆袭来。Threedak 不再是她自己的天平。她不再拥有任何类似皮肤和鳞片的东西。相反，她……是一艘巨大的宇宙飞船。19 公里长，不过是一个用于运送补给穿梭机的衣架、一个用来装燃料的公羊铲、一个引擎和一个供她使用的空间。她的身体伸展在整艘船上，调整纽扣，电路直接连接到她的神经系统，以确保将正确水平的水、蛋白质和营养物质输送到她的身体中。

Threedak 对增加的潜在生物量感到满意。她的感知转向她船尾附近的细胞，并为它们提供所需的物质和神经冲动。她的肉体，神经和肌肉的集合，以肉眼可见的速度膨胀，粉红色的灰色墙壁生长，充满了她的环境。她感觉到她的船的范围压在她身上并约束着她。那种感觉很陌生，没有任何痛苦或压力的感觉。只是知道她不能再以这种方式进一步发展了。

她停了下来，在精神上向舰队的其他成员发出了一个呼叫。漂浮在她旁边的是另一艘肉驳船和两艘重型工厂船，大小都和她差不多。调整她的传感器，就像她的眼睛一样自然，Threedak 环顾了舰队的其他成员。远远地，她能感觉到她靠在 Dhaj 上的身体倒吸一口凉气，然后倒回沙发上。

三艘核心船只周围环绕着大量货轮和加工船。每艘仅约 6 公里长，比Tridak 皇后号还要大，它们包含了舰队执行任务所需的资源和生物量。在他们身后是十二支庞大的舰队，围绕着她的船布置在一个球体中。深空空荡荡的舰队，一把金光闪闪的沙子，每艘都拥有一百多艘火炬和主力舰。

Threedak 感觉到作为她血液的黑色脓液变冷了。那是防御舰队。她种族的核心从未真正进入星系，而是潜伏在更容易形成虫洞的极端外围，他们依靠庞大的清道夫舰队和小型船只来搜寻整个太阳系，以获取资源以供其巨大的胃口。

从本质上讲，任何敌人都不可能找到本土舰队。他们从未进入系统，而是躲在传感器范围之外，在那里他们很容易被系统侦察员和中继站警告离开，在他们被闯入的船只发现之前很久就消失了。他们的数据库中没有关于其位置的信息。事实上，他们根本没有要突袭的数据库。所有信息都完全保存在“驾驶”他们船只的肌肉和肉体的突触中，理论上，无论技术多么娴熟，对手都无法窃取信息。

在 Dahj 上，Threedak 可以遥远地感觉到 Kahtash 用一块湿抹布按在她的前额上，试图抚慰她起泡和抽搐的身体。她咧嘴一笑。尽管经历的分离引起了动荡的情绪，但这正是她所缺少的。终于再次投身于帝国的前线，以她的女儿们所做的与她对敌人的想法和计划相同的方式做出贡献。

女儿？她的视线再次转移到了围绕在她身边的舰队。她是Vanguard Beta，宿主的第二艘大肉船。她没有女儿，只是她自己的延伸，被切断并倒入宿主任务所需的船只、坦克和小型建筑服中。她迷茫地扭动着思绪，隐约感觉到自己在周围一半左右的船只中的延伸。

每条血管都有自己的神经簇，能够进行有限的思考，但它们仍然是先锋贝塔或她姐姐阿尔法的一部分。当他们采取行动时，它可能会显得独立。当然，除非他们进入广播范围内，否则她不会立即知道他们的行为。那种独立是谎言。它们在没有她意志的情况下移动，就像多玛在没有意识控制的情况下本能地戳或戳时她的尾巴会抽搐一样。

尾巴？贝塔的思绪翻腾起来。她没有尾巴。她是一艘有着松散连接的外围器官的船，形状与其他船一样，用于对抗害虫并为宿主索取资源。

她专注于先锋队的使命，几个世纪以来第一次不得不集中注意力。出于某种原因，她能感觉到自己内心有一种奇怪的好奇心在问问题，寻求基本的知识，这是她存在的简单基础。Host 由 Masters 和 Vanguard 组成。一千年前，大师们创建了先锋队，将先锋队派遣到太空，为他们作为先驱铺平了道路。

在随后的几年里，先锋队的八艘大型血肉驳船在远离主人等待的家乡世界的广阔空间中扩张，净化小径。她和她的姐妹们的体型和生物量不断增长，为迎接舰队提供了燃料，她们过去常常用这些舰队来清除可能困扰主人的害虫区域。

一旦一个区域被清理干净，他们就会停下来，建造闪闪发光的伟大城市，供大师们离开家园后居住。他们在大师们的适当容差范围内在世界上建造了天堂，并留下了他们自己的延伸，慢慢地在不完全符合那些严格标准的地球化世界的多世纪过程中工作。他们在卫星和小行星带上建造了大师们踏入新家后想要的空间站、矿山和工厂。

随着外逃的继续，敌人一个接一个地化为尘土，他们的世界为大师而完善，他们从未真正遇到过这些生物。Beta 知道它们的存在。毕竟，他们怎么可能没有。他们创造了她。尽管如此，她从未想过为什么大城市和完全发达的太阳系从未见过大师的到来。

她仍然在其中许多人身上进行了扩展，即使是那些距离家乡仅几光年的人。他们在进行最后的调整时发送更新，确保卫星具有正确的氧氮比，以完美地赞美主的肺，摆弄世界上的反照率以使其足够冷却，使其成为一个温暖的天堂。尽管如此，在这么多年之后，他们从未见过大师赛。甚至没有一艘侦察船来检查他们的进展。

她为什么会想到这些？贝塔沉思着，试图确定奇怪的侵入性思想链是从哪里来的。这本该是非常普通的一天。

日？

这个词思想是循环。这应该是一个非常普通的循环，在此期间，她组建了最后一支舰队，以摧毁堵塞这条银河手臂的粉红色两足动物。他们打得很好，比大多数人好，但不如某些人好，但最终他们的舰队死在太空中，除了为舰队加工材料和生物质之外什么都没有。剩下的就是他们最后的核心世界，那些戒备森严的庇护所，一旦他们离开了母星，这对于大师们来说将是完美的。

通过最快的一系列虫洞，这个世界距离母星已经将近八十年了，这并不重要。Beta 的指令没有考虑停止。大师们希望先锋队扩张，除非另有说明。

她的引擎隆隆作响。如果大师都死了呢？是什么让她有权简单地扼杀远离家乡的种族并窃取他们的资源？

出事了。这些想法不是测试版。有什么阴险的东西侵入了她。一个没有考虑到的思想的敌人。Beta 疯狂地来回摆动她的扫描仪，寻找一艘已经足够接近她试图访问她的神经网络的船。这应该是不可能的，但显然是这样。

她发现船外什么都没有，但那些念头并不属于她。远远地，她感觉到了一个身体。脆弱的小东西。这应该也不能。这东西不知怎么地侵入了她，企图从她身上窃取Masters的秘密。

贝塔的视线跳动并变成红色。她的感知充斥着她的身体，寻找有问题的部分，那些尝起来陌生和错误的神经元。不到一秒钟，她就找到了他们。一个将被设置为工人和地面战士的集群。当她将牢房转移到一边，疯狂地将它们倒入分配给它们的防护服中时，痛苦和愤怒涌上她的全身。

刀刃合上了她的肉体，带着轻微的拉扯感，它消失了，成为新工人的一部分。她的意识模糊了。

Worker 眨了眨它的扫描仪，当它站在 Vanguard Beta 内部时，它的四个金属腿在地上发出咔嗒声。它至少在五天内没有被设定为化身。马虎。它试图联系 Beta 以获取信息，但遭到了愤怒之墙的阻挠。外星人和燃烧，Beta 消耗了从 Worker 撕下它们并拒绝回应的查询。Worker 再次询问，不知道该怎么做，因为它在它的神经数据库中倾泻而出。

Threedak 失去了注意力，重新回到了自己的身体里。多玛站在附近，愤怒地低声对卡塔什说话。她畏缩了一下，感受着嵌入她抓握器中的静脉注射的疼痛。她茫然地抬起头。

“你是 MAD Threedak 吗？”多玛一注意到她醒了，就对她大喊大叫。“你的思想差点发了两次，你的心确实发了一次。哦，伟大的皇后，请告诉我是什么让你以无限的智慧让你认为吃掉一个你知道完全陌生的外星人是个好主意。”

“水，”她嘶哑着嗓子，从提供的杯子里抽了一口，然后才反应过来。“我以为会很安全，卡塔什说之前——”

“Paskon 患有创伤后应激障碍，”Dormah 插话道，热情地瞥了 Kahtash。“军方只是费心检查她的身体。他们当然不会担心她脑子这么复杂的事情。可怜的东西只是有一半时间在窃窃私语“大师”的荣耀。她当然不好！”

“求你了，” Threedak 举起一个抓手，她的头开始猛烈撞击。“这真的是最后一次了。”

“Dormah，” Threedak 看着她不相信的医生，然后转向她的女儿。“卡塔什。是时候让我们大家见面了。我……一直不太好，有很多事情我需要和你和你的姐妹们讨论。无论是个人性质还是整个帝国的福祉。现在我需要休息，但你们明天应该回来陪我吃饭。”

“妈妈，”Kahtash 声音小了一点。“你不是要回子午站吗？如果你身体不好，最好把多玛带回她的装备上，这样她才能好好照顾你。”

“No Kaht，” Threedak 深情地回答，伸出手将她女儿犹豫不决的抓手握在自己手里。“这就是事情开始的地方，现在不需要多玛的设备了。如果有的话，我是象征主义和习惯的 Dhajtel。如果我们要完成一个循环，我会按照我自己的方式并以正确的方式完成。召集你的姐妹们。我们明天再会。”