第五章张树贵
小成子被罩在箩筐里，他在黑暗中惊慌失措了起来。他跳了四五次要把箩筐撞翻，但都没有用，那个男人的大屁股重重地压在箩筐上，如同一块大石头在上面砸着。不一会，他发现那不是一只新箩筐，有的篾条已经断掉了，好几条长长的裂缝露出在眼前。于是他将眼睛凑到裂缝上。但是，尽管他这时候将眼睛瞪得很大很圆了，也只能瞧得见那个人粘满了草屑的黑裤子，以及他那双满是泥污的解放鞋。一缕缕青烟往前漂去，时不时有咳嗽声传进来，他知道那个老头正在边吸烟边咳嗽。到底那个人是谁？到底那个老头想干什么？
小成子正在边思索边探望着，一只满茧的手掌从箩筐底下伸进来。大手在小成子的脚爪里乱摸着，仿佛摸鱼捉虾一样。大手忽地抓住了大公鸡的一只腿脚，抓得很痛，腿脚仿佛就要断掉，大公鸡猛地叮了他一口。那只大手缩了出去，但是，另一只又老又硬的手臂很快又伸了进来。大公鸡另一只腿脚又被老头抓住了。
“你捉我干什么？我是人，我不是大公鸡啊！”小成子感觉到那个老头要把他捉出去并杀死掉，于是他大声叫道，用力一蹬，又将那老头的手掌挣脱掉。他又想将箩筐掀翻，老头另一只大手重重地按在箩筐上。
“你不要叫，叫也没有用，你已经被我捉住了，你还是乖乖听话吧。”老头继续乱摸乱抓着。他摸捉了一刻钟，发现仍然抓不到大公鸡时，就尖叫起来：“你再乱动，我用石头砸死你！”
小成子不敢乱动了。他想道，要是他真的把一块大石头砸下来，箩筐扁了，我也就真的被他砸成肉酱了。
老头把大公鸡捉了出去。大公鸡的双脚被他紧紧箍住，身子被他搂在怀里。这时候，小成子终于见到了那个又矮又小的瘦老头。他是村子里的张树贵。小成子之前曾经用稻草塞过他的烟囱，还用石头和泥巴将他院子里的排水沟堵塞过。顿时，他惶恐不安了起来。他心想，这回落到这老头手上，必定凶多吉少，没有好日子过了。于是，张树贵将他按下地上，在用一根麻绳绑他的双脚时，他又拚命地挣扎起来，他一边挣扎还一边嚷道：
“张树贵，你绑住我干什么？我近来没有骚扰过你啊？那次我塞住你的烟囱，都是因为你说我偷你的荔枝的呀？那次我堵塞你的排水沟，也是因为你说我想偷你那把铁锹的呀？”
然而，张树贵听不懂了大公鸡的话，他在捆绑大公鸡的双脚时，还用鞋底踩住了大公鸡的翅膀。小成子大骂他两句，他又用麻绳鞭打的嘴巴。有一次，他还一拍掌打到大公鸡的脸颊上，痛得他差点晕厥过去。
张树贵将大公鸡绑得严严实实之后，他将大公鸡掉进箩筐里站了起来，他边拍着他的腰椎，边瞧着大公鸡说：
“这回我有鸡肉吃了，我一个星期都不用买猪肉了。哎呀，你这大公鸡多肥啊，你的肉多厚啊。今晚啊，我吃掉你的鸡头鸡腿就够了。明天啊，我就将你的翅膀和屁股煮来吃。后天啊，我就把所有的鸡胸肉鸡骨头放到锅里去……”
小成子一听到张树贵要将自己宰杀吃掉，他更加恐慌了，仿佛一把锋利的刀子已经架在脖子上。他一拍翅膀跳上去，扑倒了箩筐，急忙往前飞跑。但是，他还没有跑到半米来远那扎稻草前面，张树贵扑了过去，又将他擒住了。张树贵这回不但抓住大公鸡的双脚，他还将大公鸡的翅膀扭住了。
“你被我绑住了，你想跑不掉的，你还是听话一点吧，让我把你拿回去，慢慢把你杀掉，你现在怎么叫怎么挣扎都是徒劳的。不要说你是一头公鸡，你即便是黄鼠狼也是逃不脱的。”张树贵边走回去边说。
大公鸡又被掉进箩筐里，他有两次又想跳出去，但是张树贵捡起了一条棍子猛打到他头上，打得他头晕眼花，然而他还是想赶快逃出去。“你再跳我就打死你！”他喝道。
大公鸡又被张树贵打了两下之后，他就再也没有气力跳了，他已经跳到筋疲力了，于是他绝望地想道，这回惨了，我这回要死在这老冤家手上了。想着想着，他就大骂起在屋子里的洪太师来：“你这该死的老巫师，原来你把我变成大公鸡就是想要我死掉！”
张树贵抱着箩筐往村子走去，到了万春园，在荔枝树林里走着时，他望了一眼大公鸡之后，又哆里哆嗦地说：
“你老实就好了，你老老实实我就不打死你了。死鸡肉是不新鲜的，不好吃的。母老虎最讨厌吃死鸡肉，话不定她还会无端端大骂我一顿哩。”咳嗽了一下又继续说，“你这老不死又是的，一年到头都没有吃过两顿鸡肉，还那么挑食，老是说死鸡肉不好吃，有臭气有腥味。我说你母老虎呀，一辈子都是这样，你那张嘴就是贱。不过，话说回来，死鸡肉确实放不久，两天就生虫出蛆了，即使用生盐淹过，用生抽油浸过都会那样。”
小成子听得出张树贵在说他老婆。张树贵之所以叫她母老虎，听说是因为她有气有力时经常又打又骂张树贵，张树贵以前也非常怕她。
张树贵那间泥砖盖瓦屋就在万春园中间，荔枝树将他的房屋如同一把大雨伞遮蔽着。走到屋子前面，张树贵边推开院子的大门边说：
“过一会我就把你血放掉，你就会不知不觉死掉了，你就会像睡着一般死掉了。我劝你不要慌，更不要怕，什么东西都会死掉的，不是这样死就是那样死的。你看我那个儿子，他不就死掉了吗？你又看我那母老虎，她现在病得不是就快死掉吗？又说到我自己，我还想着有朝一日仿佛睡着那样死去哩。”
张树贵边说边将大公鸡放到屋檐下，走进侧边那间暗黑的厨房里去。小成子想到张树贵必定是拿菜刀出来宰杀自己，又极度恐慌起来。他又扑倒箩筐，在院子里飞跑起来，但是这时候，无论他怎跑，都无法从那早就关了起来的院门跑出去。无论他怎么飞，都飞不了那两米多高的墙头，更无法飞到院子外那棵荔枝树上。不一会儿，他想从院子的围墙下那排水沟钻出去，但是那排水沟实在太窄小了，他又只可以将脖子伸出去。
张树贵把大公鸡从排水沟里拖出来，倒提着大公鸡走回到屋檐下。小成子瞧见到了屋檐下那把磨得雪白的不锈钢切菜刀，又瞧见了切菜刀旁边那只铝合金碗，他意识到张树贵这回真的要宰杀他，又挣扎起来，并大喊大叫：“张树贵，我不是公鸡，我是人，我是小成子！你杀死我干什么？杀死我你就是杀人犯，我父亲不会放过你的，你会被枪毙的！”他边骂猛力拍打翅膀，当张树贵拿起那把切菜刀时，他将那只用来装血的铝合金碗踢倒了。当大公鸡又用嘴喙不停地往张树贵的手猛插时，张树贵将大公鸡放倒，用力踩住大公鸡的腿脚和翅膀，又将大公鸡的脖子捏住，捏得大公鸡连气都喘不上来。张树贵提起刀子说：
“人们总是说，吃什么补什么。我老是头晕眼花，腰酸骨痛，一定是人老之后气血衰弱了。我看你那么壮实，你的血一定非常滋补的，我过一会就把你的血倒进锅里，再放上面条葱花，就当作我们的午餐了。”说着又把那只铝合金碗拿过来，放到刀口底下。房间传来他老婆边咳嗽边说话，他又将刀子垂下来。
“母老虎，你在说什么？”张树贵望着头上的窗口嚷道，“我在宰我杀一头大公鸡，难道你不想鸡肉吗？”
“死老鬼，你到底在干什么啊？”老太婆那张咸菜干一般又老又黄的脸孔在窗口里探出来，眼光落在大公鸡身上。“你是不是在杀公鸡啊？你是不是把黑公鸡杀掉啊？”接下来，她边咳嗽边谩骂了起来。“我说你这死老鬼啊，一天到晚就是想黑公鸡杀掉，好似这辈子都没有吃过鸡肉那样？你杀掉黑公鸡我的医药费怎么办啊？我们欠黄医生的药费已经有好几十元钱了。我说你呀，你还是把它卖掉去还那些医药费吧，不然的话，黄医生下一次就不会再赊给我们了。”
“我说你呀，你一天到晚就是会骂我，不相信我，几十年来都是这样！”张树贵鼓起嘴袋咕哝道。“我现在哪里是杀自己那头黑公鸡？你如果不相信就出来看看好了，你来看看这头公鸡是不是我们的黑公鸡吧。我实话对你说，是我刚才在小荒滩捉到这头大公鸡的。我想它一定是从鸡寇山跑下来的野山鸡，我就把它捉了回来，我刚才还差点儿把一条眼镜蛇打死哩。”
“你先不要动手，让我出去看看。”老太婆抽搐着脸皮说。“我不是不相信你，是你平时把我骗怕了。想当年，你就说你是村干部，把我骗到你家里做了你老婆，结果连屁都不是。我们的儿子前年被大货车碾死，你还骗我说他到了城里打工去。上个月，你又说你把我的医药费结了。后来我才知道原来一切都是假的，你是欺骗我的……”
“好啊，你出来啊！”张树贵一屁股坐到屋檐下。“既然你这样不相信我，那我就不会到房间里扶你了，你自己爬出来好了！”
这时候，小成子多么希望老太婆爬出来，阻止张树贵把自己杀掉，但是他又想到自己毕竟不是她那头黑公鸡，于是又愤怒又悲伤起来。
老太婆柱着一根棍棒出来了。老太婆靠在门杠上，她瞧了一会儿小成子，忽地捂着嘴唇惊叫起来。惊叫过后，她放心地坐落在门槛上问道：
“喂，死老鬼，你在哪里捉到这头大公鸡的？”
“我不是跟你说过吗？在小荒滩里。”
“你到小荒滩干什么？”老太婆用审问的眼光瞧着她老公。
“我们哪里不是种有蕃薯吗？我去摘薯藤呀，我见到它被一条眼睛蛇追赶，在这头大公鸡不注意时就把它罩住了。”老头子用自豪的眼神瞧着大公鸡说。
老太婆接着咳了一会儿，想了想说道：“我都快七十岁了，都没有见到过这么大的公鸡，不过……”
“不过什么？”老头子望着老太婆。
“不过你还是将我们那头黑公鸡宰掉吧，我们确实有两三个都没有吃过新鲜鸡肉了。”
“为什么？”
“不为什么，”老太婆将那条拐杖放到身边，用不容商量的口气说，“我是这样想的，我们那头黑公鸡那么瘦，净长毛，养了大半年都不见长肉，再养下去就是吃枉米了，即使卖掉它也顶多二十来块钱，而这头大公鸡就不同了，你看它又肥又大，它比我们那头黑公鸡大两倍，起码有十二三斤，如果将它卖掉的话就不同了，我想不但够交我的医药费，说不定还可以买条棉袄哩。”
张树贵望了望脚底下那头喘着气的大公鸡，又望了望老太婆身上那件破衣服，之后边思索边说道：
“这样虽然好，我也想过了，如果卖掉它会得不少钱，但是我怕别人以为我从那里偷来就糟糕了，刚才回到万春园时就有一个人瞧见了我，当时他躲在一棵荔枝树后面，我急着回去就没有想到去瞧一瞧，我不清楚他是谁，但我想一定见到这头大公鸡了，所以我现在就想立即杀掉它。杀了它，我心里才踏实啊。”
“你不是说它是从鸡寇山跑下来的野山鸡吗？我们不是偷又不是抢，你怕什么？”
“我想它是从鸡寇山跑下来不错，但是它毕竟不是野鸡啊？你见过有这样的野鸡吗？野山鸡有那么肥那么粗壮吗？现在的人把所有的野鸡野鸭都吃光了，哪里还有什么野鸡？我刚才是骗你的。我想它也许是大头菜的鸡场里跑到鸡寇山，又从山上跑到小荒滩来的。大头菜的鸡场昨天被两头大水牛撞倒了，我怀疑是他的。”
“看它确实是一只家鸡，不是野山鸡。”老太婆瞧了一下小成子，问道，“大头菜的鸡场被谁的牛撞烂的？”
“昨天，邓老四的黑鬼子和刘秀英的黑鬼头打起架来，它们一直打到大头菜的鸡场里去，大头菜的鸡场就被它们撞烂了。”张树贵说着放下切菜刀，又从布袋里拿出一包旱烟，卷了起来。
“它们好端端怎么会打起架来？”
“还不是黄天贵那个掏蛋鬼。”张树贵说，“小成子把黑鬼头赶到荒滩河去，它们就打起来了。”
“唉，说起黄天贵那个儿子真是气死人。”老太婆叹了口气说，“以前我们一说他偷东西，他就拿我们出气……”
“不要说小成子那个野种了！”张树贵吸了一大口烟。“我们还是杀掉这头公鸡再说吧！”
“既然这样，我们就把大公鸡杀了吧，免得大头菜来找我们……”老太婆又改变了注意说，跟着又猛摇头叹惜起来说，“不过，这么大一头公鸡，杀掉实在是太可惜了……”
张树贵听后掉了烟头，又将那把切菜刀攥起来。那把切菜刀碰到小成子的咽喉时，小成子忍不住咒骂起来：
“你们这两个死老鬼，我不是公鸡！我就是小成子啊！你们杀了我，我死后变成鬼都不会放过你们的！”
然而小成子的咒骂只能骂给他自己听，因为他的咽喉已经被张树贵捏住了，声音根本不可能发得出来。但是，这时候小成子也知道自己根本骂不出声来，即便骂得出声音来，他们也不明白他到底骂什么，他们也当他是一头大公鸡，当他是从大头菜鸡场跑出来的大公鸡，但是他依然继续大骂着，用尽气力大骂着。他希望他们能听到他的咒骂，听懂他在骂什么。就在小成子咕噜咕噜大骂着，奇迹出现了，死神一闪而过。小成子听到张树贵“哎哟”地叫了一声，放下切菜刀，惊慌失措地往他老婆跑去。
张树贵站他老婆身边继续叫起来：
“哎哟，母老虎，这是一个人啊！”
“哪里有人？”老太婆听后望了望院子，又瞧了瞧院子外面的荔枝树。“屋里不就是我们两个死老鬼啊？我说你不是眼花了吧？”
“你想到那里去了！”张树贵用一只手指着小成子说，“我是说那头大公鸡，它不是公鸡，它是人，是一个小男孩！”
“大公鸡是一个男孩？你是说那公鸡不是公鸡，是一个小男孩？”
“它就是一个小男孩！一个穿着牛仔衫牛仔裤的小男孩！”张树贵嚷道。
“我看你一定病了，它哪里是什么小男孩啊？”老太婆瞪大眼睛说，“还说他穿着牛仔衫牛仔裤，真是笑死我了。”
“你不信你过去瞧瞧，那真的就是一个小男孩。”张树贵推了推老太婆的肩膀。
小成子被张树贵踩得浑身疼痛，特别是腋窝里，仿佛翅膀已经断掉了。他的腿脚也失去了知觉，如同没有了腿脚那样。当他听到张树贵说自己是一个小男孩，忍着疼痛朝自己瞧了瞧。他看了自己手和脚，又蒙头蒙脑朝自己的身上瞧去。我分分明明是一头大公鸡啊？张树贵怎么把我说成一个小男孩？他纳闷地想道。
小成子还在边瞧自己边想着，老太婆拄着拐杖慢腾腾走过来。她坐落在一张矮凳上，将那根荔枝树干拐杖摆在地上。坐定之后，她提起了大公鸡的腿脚瞧了瞧，又拿起大公鸡的翅膀看了看，再将她的皱眼睛凑近大公鸡的鸡寇里。不一会，她摸着大公鸡的翅膀说道：
“老头子，我看你一定是病了，而且病得很厉害——我想你一定患上痴呆症或者白内障了。”
张树贵抹了抹眼睛走过来，他抖着腿脚说道：
“你不信是吧？你试割一下他的脖子，我刚才就是一刀割下去，见到一个小男孩的。”
张树贵说罢着将那把切菜刀拿起来。老太婆踌躇了一分钟，接过切菜刀，又将脚板踏在大公鸡的翅膀上。小成子痛得要命，他非常想骂她，但又骂不出声来。
“它哪里是什么人啊？它实实在在就是一头大公鸡啊。”老太婆拎起大公鸡的脖子，将切菜刀凑到大公鸡的咽喉去。
切菜刀在大公鸡的咽喉一下一下割起来，老太婆边割边往大公鸡瞧着，当她割了三十多下没有将一根羽毛割下来时，张树贵着急地说：
“你用力一点好不好？”
老太婆割了这么长时间累了，她焦急起来。她猛然把大公鸡的脖颈扔掉，将切菜刀举到肩膀上，她打算把大公鸡的脖颈一刀砍断掉。然而，就在她准备砍下去的刹那间，她发现了一个穿着牛仔衫牛仔裤的小男孩躺在眼皮底下。
老太婆忽然撒掉切菜刀，瞪大眼睛呼喊起来，“天哪，我们遇到魔鬼了！”翻身倒下去，如同切菜刀砍在她自己的脖子上。
老太婆跌倒在院子里，她倒在地上颤抖着。张树贵慌忙将她拉起来，搀扶着她往屋里走去。“这回你信是吧？他不是公鸡吧？”他边走边对他老婆说。
进到房间里，张树贵又问他老婆：
“要是他是魔鬼怎么办？”
老太婆喘了几分钟气，捂着心窝用震颤的声音低声说：
“我们不管他是人还是鬼，我们先不要杀他。要是人的话，你就把他放走。要是魔鬼的话，你也要放走它。杀人是要填命的。魔鬼是杀不死的。我们可不能乱来啊。”
“是啊，要是我们成了杀人犯，坐牢怎么办啊？”张树贵说。
“不过，”过一会，老太婆又边咳嗽边说。“死老鬼，你把它放到鸡栅去吧，把它跟黑公鸡放在一起吧，我看我们一定是眼花了，如果不是人又不是魔鬼，我们的损失就大了。”
“但是，要是大头菜找上门来怎么办？”
“你真是一只蕃薯脑！我们死都不让他到后院去，难道他敢乱来吗？”
“那好吧，要是过几天他还是一头公鸡，我们再把他杀掉都不迟。”张树贵走了出去。
张树贵抱着大公鸡到后院去，塞进到木板房那只鸡栅里。张树贵解掉大公鸡腿上的绳索之后，关上栅门，又用一根铁丝将栅门牢牢地绑起来。