“吾皇雅量宽宏，不怪臣下越权之语，臣谢恩涕零亦不足表敬。”楚令昭漠然点首。
楚皇打量着孑立于殿内的少女，明明满身凛冽傲慢，却能启口拈来迂腐古正之辞，还落了个尽诧三国的昭彰恶名。
这孩子……
也不知是那三人中的哪个给教成这样的。
男人眉心微凝，只觉更扰神了些。
他宽袖轻抬，随手将方桌上一本批阅完的奏折展开，言语倒也不再如方才查问少女时那般冷肃不近人情，仅剩些些素淡，“青龙神宫的那群面首，祝史不该助王储藏匿豢养。”
侍兵郎参奏的折子，楚皇已然阅过，却是直接洞悉了批判之辞下的一切内因。
楚令昭心念缓转，果然一试不虚，望帝城内万事万物，皆在皇宫掌控之下。
看来不枉她助那些破败门阀免遭血殃，十步回观，百虑致密。将一众还剩片缕气力的残棋推出望帝，算是走得不偏不倚。
她需要游走于皇宫监察范围外的耳目，编织成捕捉消息的巨网……若用散落的楚家旁脉，初来乍到的他们需要很多年才能建立起这般庞大成熟的体系。
而残余门阀的根系却是一张天然的蛛网，分散在望帝之外的大楚各地，同时又再无法掀起多少波澜，能被她随时碾碎销灭痕迹。
楚令昭笑靥薄淡，低垂的瞳眸中掠过幽沉暗泽。
再掀起眼睫时，少女娴熟地在面上泛起一丝惊讶，似乎对这封参她的折子深感意外与不安。
“吾皇炬目英明，察秋毫之末。臣无论多少欺瞒之事，都难逃陛下之眼。”
她侧目弱声，“实是青龙殿下百般命令，臣若不应下藏匿面首们的要求，殿下就……”
楚令昭神情无奈而哀惶，面对楚皇时不说丝毫假话，只是将真话截去一半来讲。剩下半句话虽未说出口，却被语气模棱两可的，似乎是不亚于杀人焚骨的可怕。
楚皇饶有兴致地望着少女，并不言语。
午后时辰的流淌总是显得舒慢和缓，坠着红珊瑚珠的明丝纱幔随细风卷起几缕浮纹褶皱，几处长颈白瓷瓶内的莳花娇媚倚于瓶口一边，殿内遍落斜透进的深金天光，洒落在墨玉地面的，是恢弘竖立的槅扇上，雕迹磅礴的星图之像。
在这神秘而庄严的昼日星河影内，楚令昭铁了心要坑害百里浔一番，便将哀戚姿态一作到底。
她抚袖，悲怆之际亦不忘展现贤臣高义，“能为青龙殿下分忧，臣自是万死亦不值什么，然却到底惜怜我大楚千载流芳风雅美名，实是深感不忍难睹并痛心。臣并非谏署之官，终不好多次越权而谏，惟有盼望青龙殿下早日摒弃流连烟柳之心，踏出风尘浅薄之泥沼……”
为表孤绝仪态，少女连贯说了许多，颇觉累乏，便顺势在先前为她设下的大椅上落座，稍稍调匀气息。
宫女们含笑，体贴奉来热茶，她端着茶盏轻呷，暂时没空说话了。
见少女一戏暂休，楚皇艳绝的眉目噙尽风华，谑然而笑，“祝史所言极是有理，既这般忧心大楚声名礼制，不若能者多劳，爱卿兼任起谏官之职？”
楚令昭额心一颤，忙将茶盏搁下，推拒的毫不拖泥带水，“臣无能，不堪多劳，实难从命。”
又是个没实权还劳心劳神的官职，如今只祝史之职都已然忙的昏天黑地日月无光，再来一个这样的，她怕是真要为大楚献出性命。
交汇的辛冷燃香与沉木雅香织漾偏殿内外，慑神而古谧。
楚皇并非没有察觉到少女眉宇间的疲倦，他叹息，嗓音逐渐添了几许温柔，“令昭，面首之事，不可再与阿浔胡闹。”
楚令昭微怔，所有的敏辞妙语似乎都遗忘了该如何表述，片刻前神色间的故作姿态消失不再，半晌，似有些不知所措，她垂了垂眼眸，“知道了……听您的便是了。”
男人轻轻勾唇。
……
华序南境十城之首，胤都。
总督府内，气势张扬桀骜的青年仅着一身雪白中衣，双手被铁链紧紧捆绑，半跪于葳蕤庭院之内，他目不转睛地死死盯住面前半开的门扉，被愤怒压抑的声线因太久未进水米而嘶哑粗粝。
“你百般折辱亦无用，倒不如一刀杀了我，只当是本将与国共亡！”
身姿矫健有力的女子推开门扉迈下台阶，她走到青年身前，轻蔑低笑，“杀了你？唐临痕，你倒是想得痛快。”
唐临痕用尽全力拽着铁链跃起，直直便要砸向女子，“孙氏满门的逆贼！将你们开肠破肚挂上城门亦不足平本将之恨！”
孙琳锦烨狠狠一脚踹上他的胸膛，唐临痕瞬时飞出数尺开外。
她握着剑鞘缓步走到青年身畔，军靴毫不留情地碾上他的脸颊，唐临痕只觉受到奇耻大辱，他目眦欲裂奋力欲要挣开，却因长时间断食而无力反抗。
孙琳锦烨踩着他的头，居高临下地俯视着青年的愤怒，如赏玩蚁虫，“唐临痕，杀了你有什么意思，我们要慢慢玩，瞧瞧是你这身骨头硬，还是我胤都的刑器硬。”
在这狂风肆虐的荒戈南疆，连深宅的庭院内都躲不开沙尘，唐临痕仅当自己是被风沙迷了双眼，他眼角猩红，几欲泣血。
孙琳锦烨冷笑，缀着铆钉的尖锐靴头猛然踢上青年额角，地上青年立即头破血流，血肉模糊的伤口上黏满了黄尘。
唐临痕趴在地上，彻底昏迷了过去。
“将他带去后院，关起来。”孙琳锦烨悠悠吩咐。
管事谨慎地兢兢瞧了眼女子，低声问道：“总督，还是不给他进水米吗？”
孙琳锦烨神色满含亵慢戏弄，“只进水，食物便不必了，他何时肯画上脂粉妆靥自称为妾，便何时给他吃食。”
“是。”管事应声，着人将青年带下去了。
天际风云变幻，布满沙尘的浊气之上闷雷滚滚，演武场内军队操练磨刃，远方商队驾车仆仆穿行，四下灰蒙而僵沉，似又在昭示着一场旷日无歇的浩劫。