峘云关隔澜江对岸，泗城。
幕府之内，湖畔暖阁里，孙括跪坐在案后不言，一众副将耐不住压抑，暗中着人将孙靳请来。
孙靳撩开漆帘，适时开口，“将军，秦厦胄王摄政西秦，现今亲至胤都，欲与将军深谈，孙氏早年借了西秦的力，若频频避而不见，会惹恼胄王。”
“将军，不可再拖延。”校尉紧随提醒。
孙括展开案上的舆图，清晰可见峘云关扼澜江咽喉，是欲争皇都的岭阴江防要塞。
何甘弃？何能弃？
“要争峘云关，我不能离开泗城。”孙括握拳。
“将军！”
几名副将出言，欲再劝。
侧案众僚属与诸多副将意见不合，“将军若返回岭阳，楚家再出手，诸位谁能担保守得住泗城？更休提争津关。”
“岭阴之地，锦州水路枢纽与中地遗侯城已被楚家逐步掠夺，峘云关尚未争到手，若又丢了泗城，胤党便再无法涉足岭阴，不出半年，华序岭阴余下三十座遗侯城就会被楚家吞下！”幕僚严声。
旁有主簿附言：“岭阳内，五州十城虽为我党掌控、谢杨世族所在二州留有胤军驻军，但西南边境，被楚家和皇帝联手借黑甲军归属一戏握住了闫城等众西南边城，酆城侯与其余三十多座遗侯城侯主关联紧密，亦盘踞在岭阳西南内陆，众多死敌占着岭阳西南角，岭阴却无太多我党利地，叫将军如何能放心撂下泗城据点？”
幕僚批辞激烈，久坐的孙靳出言道：“言及谢杨二氏，谢廷尉与杨国老受困皇都，他们身居嫡支且作为家主，对谢杨世族籍地两处州郡的号召之力不容忽视，一旦被扶苏党收割叛离胤党，命颙州与玢州的谢杨私兵与胤军驻军相抗，岭阳我党难保不滑向劣势。”
两党之争，双方咬得太紧，一处地点的归属权发生变动，秤杆便会歪倾。
更何况经峘云关一役失利，秤杆已倾向扶苏党。
暖阁中论声不断，参将入阁来报：“将军，顾傃屡屡不成事，妄图连夜跑回皇都寻求扶苏党庇护，幸好被泗城司夜的巡守逮住，现下就押在幕府外，将军要……”
孙括正烦躁，直接打断道：“按阵前逃兵论处，就地处死。”
参将拱手应是，撤出暖阁。
隐忧渐显，另有副将出言：“峘云关在敌手不通，绕行则地势险峻难以挥军，皇都内胤党党众难出，照此下去，谢詧杨崆早晚如顾傃一般投于扶苏党以求自保，只是顾傃捏在手里能立即处置，谢詧杨崆却在皇都内如今我党鞭不及腹，着实叫标下悬心。”
孙括拇指摩过岭阳玢州颙州两地，决意刚毅，“那便先下手为强。”
幕府内景致大气宏阔，暖阁之外，北风割过湖面如扇波纹，远处天际雪白的海东青翱翔而过，正是冬景隆肃时。
“将军的意思是？”
孙括道：“胤都之内，有钺儿应付胄王暂无大碍。当前，该确保谢杨二氏所在州地稳固捏在胤党手里，局势紧迫，要尽快让颙州玢州与皇都谢杨二氏嫡支切割。”
孙钺为孙括长子，任胤都十城总督，在孙括忙于岭阴争斗期间，一直代为掌管岭阳胤党核心事务。
“父亲要弃皇都？”孙琰问及意向。
“若弃皇都，我又何必亲留于泗城？我要弃的，是皇都内的胤党世族。”孙括摆手。
“将军要先行此招吗？可……”
见幕僚有犹豫，旁立副将冷声，驳斥幕僚未进之言：“不早弃他们，难道要等他们先背叛将军？颙州玢州胤军驻军数目不小，从谢杨世族分支里重扶位家主，谢杨二氏分支还能放着名位不要、不识好歹让私兵相抗不成？难不成要为了派兵前往皇都从扶苏党手里救嫡支而与胤党相抗？得罪扶苏党又得罪胤党，唐太保将两党全得罪后的境况，足够谢杨世族的分支引以为戒。”
岐脊山脉之阳。
胤都一带，郊外的园林内，阵阵清越的笑声从园林深处一座楼阁中传出。
楼阁内光影交错，室内飘散着杳杳然旖旎香气，昭示着方才的一场巫山云雨。
屏风前的垂栏下，并排列着六架晶莹翡绿的玉编钟，六名乐师手持金锤逐一敲裂悬挂的乐器，碎玉顷刻四散坠落。
敲击的声音极是清脆悦耳，不同厚度的玉质扁圆钟被敲碎，接连发出轻重不一的响声，构成一段段奇异而独特的韵律，引得屏风后的女子笑音连连。
她醉眼朦胧听了会，又感到无趣，喟叹道：
“玉碎之音固雅，却应再添秦厦丝帛的撕裂之声才显繁美。”
嗓音自屏风后传来，只见这半露雪肩的婀娜女子侧卧于软榻之上，五官妩媚妆色妍丽，左腮一枚朱砂泪痣与眼眸同醉。
软榻旁，六位衣衫不整的粉面男子歪斜在地陪卧，力道轻柔为榻上人按揉双肩，面庞上，尚有着未褪尽的云雨蒸腾之色。
此等景致，与满室若有似无的旖旎气息融合，燃尽昏香，极乐无边，即便神话中云霄仙府之上的长青胜景现于人间，恐亦不抵眼前画面漾人心魄。
也难怪话本子上的诸仙远赴茫茫尘寰后，便醉心迟迟不肯归。
楼阁外传来轻重一致的脚步声，紧接着，青年男人的声音响起，“公主在里面？”
“是。”门外侍婢应道。
听到外面来人声音，屏后女子抬手，示意众人停下手中的动作。
下一刻，青年男人推开槅门踏进楼阁，闻到满室飘散的旖旎香气，他微不可察地蹙眉。
众人抬眼看去，但见青年一身紫袍，左耳的软骨上戴着枚黑松石金钉，手臂两侧臂环上是皇族特有的西牟鸟图纹，容貌与屏后女子生得三分共韵。
他径直踏过满地碎玉绕到屏风后，望见四处零落的衣衫和那几位面泛潮红的男子，终是变了脸色，“都下去。”
几位男子见状赶忙起身对青年行过礼，左推右攘退出内室。
望见他们那落荒而逃的模样，女子笑骂一声，不以为意地坐起来，歪头瞥向青年，嗔道：“皇兄未免专横了些，搅扰他人好兴致。”
那青年在她对面的大椅上坐了，闻言，他面色愈转难看，呵斥道：“阿罂，莫要忘了这是什么地方！”
萧罂冷哼，将滑落肩侧的衣衫拢好，“罢罢罢，今晚我便先行去趟皇都就是，一来见见我那位挚友，二来也省得碍皇兄的眼！”
二人皆为秦厦皇族，此次作为秦厦正使赴公海三国盛会。
萧靥与萧罂是一母同胞的双生兄妹，许是着实不愿再见她这幅模样，便也允准她的意思，“孙括困在岭阴难归，胤都十城由他那长子总督，我有要事与他相谈，无暇处理你的烂摊子。公海盛会已近，你抵达华序皇都停留几日便须南返公海，寿詙当前正在皇都作先使，切要当心于他，有要事便去寻沈四。”
萧罂对这位皇兄亦颇为不满，见他应允，她敛了神色，也不再言语，起身便走。
内室，侍卫来到萧靥身边，禀道：“主子，宴席还有半个时辰便要入座，车马已经齐备。”
萧靥颔首，望过窗外景致，眸中暗芒微动。
……
胤都城门外，楚国先使的骑行队列出现在层林之中，前方一名先使视线投于不远处，紧盯着一队腰佩长刀的卫兵，那些人身着暗红色劲装，左右两侧的大臂上戴着雕满图纹的老银臂环，腰间束着本黑色嵌黑松石腰带，左耳的软骨上皆戴着一枚精巧的金钉，于胤都城门处进出无阻。
这名楚国先使收回视线，望向旁侧马匹上姿仪如芝兰的青年男子。
“王储，这是……”
祝漪道：“胤都作为华序胤党手中的南方十城之首、多方势力并行的兵都，是华序岭阳最为要紧的城池，此次却出现秦厦卫队，其内宾客出自何方，不必多思。”
“会不会是秦厦派往华序皇都的先使？”右侧先使试问。
“秦厦先使已抵皇都，且，这是王卫。”祝漪道。
见袁则不解，先使颜度道：“袁大人，他们身上皆佩戴雕纹臂环，左耳软骨镶钉，腰带上的黑松石是秦厦特有的矿产，秦厦之人将其视为远古部落的祝福，作护身符之用。前言属秦厦的寻常装束习惯，唯独佩刀处有异，那刀鞘上的图纹，是秦厦两王亲卫的形制，狸奴。秦厦图腾，皇族用西牟鸟，高官用藏象，御卫、亲王卫、皇裔宗室卫及其余官贵卫分别用六首蛇、狸奴、卷角、蝎尾。秦厦此番先使为高官，除自身用藏象纹之外，少量随护的近卫佩刀刀鞘纹饰也应为蝎尾。”
袁则眉头紧锁，“异族便是异族，偏用各类邪性诡纹，何如大楚以天地四灵为图腾之正统？”
祝漪握着缰绳轻抬，示意鞍下马儿退后几步，“孤没什么兴致理会秦厦人的怪诞习俗，但胤都的这批，应出现在公海岛屿之上，而不是在华序岭南走动。”
“殿下是担忧他们引起华序波荡？”颜度低声而问。
“孤此行专为传递父皇用意，本不必插手华序内政，可秦厦两王搅进来……”
祝漪神色凉薄，调马带队向一处园林行去。