第100章 背水一战

千帆竞渡,万车并进,六军齐发。

韩信发兵,于高祖二年八月返回关中,出于陈仓道口,袭击雍王章邯。

章邯只派大军守于斜谷道口,未料汉军会在陈仓突然出现,仓促率军迎击,一战而败。汉王命灌婴连夜追击,章邯退至好畤,整军再战,又被打败,逃到废丘。

汉王于是平定雍地,向东挺进咸阳,在废丘包围雍王。

与此同时,灌婴率军攻下栎阳,塞王司马欣投降。

其他五路兵马陆续来至,各报战功。

曹参连克下辩、故道、雍县、斄县,樊哙在白水北大破雍国轻车骑军。

周勃战功最巨,先击败赵贲、内史保于咸阳,又北攻漆县,败章平、姚卬两军,西定汧郡;还军之时,又下郿城、频阳,再破西丞,击破盗巴军,攻拔上邽,东守峣关。

郦商大破雍军于焉氏,又败周类军于栒邑,苏驵军于泥阳。

靳歙西击章平军,破之,平定陇西六县。

八月下旬,诸路汉将皆至关中,韩信率领合后大军亦至。

翟王董翳投降,汉王分其地为渭南、河上、上郡三郡,分拨郡守以治。

之后数月,韩信尽取陇西、北地、上郡,由此章邯困守废丘,三秦之地全部归汉。

汉王大喜,召集诸将,大宴群臣。肉山酒海,觥筹交错,满座尽欢。

便在此时,门军来报:营外有张良先生,引领一个大汉,前来求见汉王。

刘邦:啊也,子房先生到来,我复有何忧!

如获重宝,迎出营外,果见张良立在辕门,玉树临风,仙风道骨。汉王纵身上前,一把抱住,摇晃半日,这才惊喜问道:先生不随韩王在阳翟,怎生来此?

未料张良并无喜色,反而倒身下拜,放声痛哭。

刘邦:先生何故如此?

张良:叵耐项羽,杀害韩王成于彭城,复将我韩国封与其密友郑昌。某再失故国,因此来投,必助大王平灭项羽,兼报韩王大仇!

刘邦:如此说来,先生不复再离刘邦身侧也?

张良:不灭项羽,绝不再去。

汉王且悲且喜,俯身搀起张良,忽见其身后站立一条大汉,威风凛凛,大感惊奇。由是出言问道:此位是谁?

张良:乃韩襄王支庶之孙,韩信是也。

刘邦笑道:气概非凡,真将军也。如此,我军中便有两个韩信矣。

请入帐中,与上将军韩信及诸将相见。韩信闻说是鬼谷掌门驾到,气焰顿敛。

张良亦闻韩信自称是兵祖王敖弟子,仔细相了几眼,含笑而已,也不点破。

汉王下令,在身旁复设上座,请张良入席,公孙韩信,坐于其右。重添盘盏,继续开宴。酒过三巡,汉王问道:我今虽得三秦之地,因有韩王郑昌相阻,难以出关,奈何?

张良:臣善仿郑昌字体,今可以其名义寄书项王,以助主公出关。

由是便索刀笔竹简,当场写书,一挥而就,呈递汉王。刘邦览其书道:

臣上言:汉王欲得关中,今占三秦,以践怀王前约而已,不敢复向关东也。

汉王览书大喜,遣使送至彭城。

项羽见是郑昌字迹,信以为实,便命诸侯停止西征,各自回军,归于故国。

使者还报汉王,张良喜道:大事就矣!

又伪作齐王田荣、梁王彭越笔体,给项羽下达战书,说欲灭楚,以为义帝报仇。

项羽得书大怒,亲提大军北征,前来攻打齐国。又使人征召九江王英布,命其从征。

英布前因杀害义帝怀王,替项王背锅,为诸侯所恨,此番便学得乖了,自己托病不出,只派遣部将阎开,率领三千人前往。

项羽大怒,因此怨恨英布,便起杀机,欲平灭齐、梁二王之后,回军击之。

镜头转换,楚霸王二年冬,齐国南境。

项羽北至城阳,距城五里排列战阵,令人到城下搦战。

齐王田荣引兵会战,却非项羽对手,一战而败,尽失部众,只身逃往平原。

平原百姓因恨田荣曾杀田市,驱逐田都,故此不纳其入,反而将其杀死郊野。

项羽下令尽毁齐国城乡,复将降卒全部坑杀,掠其男女老幼,迁往北海,又大半都在迁徙途中杀死。然后设官以守齐地,引军归还彭城。

齐人大恨,聚众数万叛楚,并推田荣之弟田横为首,攻拔城阳,据城以守。

项羽闻讯,引兵复回平叛,再攻城阳。

齐人万众一心,皆都死守不降。楚军久攻不下,由此顿兵于齐,不得还国。

项王攻齐之事,早有细作报至关中。刘邦闻说项王远征在外,大赞张良:先生只以区区三封书信,便使项王撤却西边防备,复使其引兵攻齐,真乃神来之笔,足胜十万雄兵!

于是便令上将韩信,抓紧攻克废丘,准备东出;同时暗遣薛欧、王吸二将,统一支奇兵出于武关,到南阳与同乡好友王陵联合,往沛城迎取父亲太公与妻子吕雉,接来军中。

其后又纳张良之计,就拜王孙韩信为韩国太尉,令引兵一万,循守韩地。并当场许诺:此去若定韩国,则拜卿为韩王。

韩信大喜,乃引军出关,循略韩地,连下十余城。

项羽所立韩王郑昌,只是一介书生,且又胆小。闻说王孙引兵到来,便即献城以降。

韩信遣使向汉王报捷,刘邦大喜,立即兑现前诺,果拜韩信为韩王。

其后未久,探马来报汉王:田横领齐人数万固守城阳,驱逐田假,立田荣之子田广为王,自领齐相。因檄命号召齐人击楚,由是三齐之地皆反,项王焦头烂额,应付不暇。

汉王闻报大喜,便问张良:如此奈何?

张良:三秦即定,韩道亦通,时机至矣。可就此发兵出关,与项羽逐鹿中原。

汉王从之,由是留下上将韩信,率三万兵马继续围攻废丘,自率十万军马,出关向东。

十万汉师一路东进,势如破竹。魏王豹不战而降,殷王司马卬也望风归降。

项羽正在齐国督战,闻说汉王轻易便得魏、殷两国,不由大怒。乃封陈平为武信君,令其率领本部人马,前往平灭殷国。司马卬闻而大惧,由是复又降楚。

汉王刘邦亦怒,引军攻打陈平,一战获胜,就而平定殷地,俘虏司马卬。

陈平兵败,将欲还投霸王,未料项羽扬言,必欲诛杀出征殷国将吏,问其败兵之罪。陈平闻此惧甚,于是不敢归齐,只得引领残部,来投汉王。

镜头转换,复说汉将薛欧、王吸。

二将奉命兵出武关,先派使者赍持汉王书信,前往南阳求见王陵,请其发兵速往沛郡,迎取太公、吕后。王陵得书,更不怠慢,亲引兵马前往沛郡。

未料此事不密,被楚国细作侦知,速往齐国报与项王。

项羽闻之,发使还于楚都,派项辰自彭城发兵,拒守阳夏,王陵军队乃不得前。项王又命人劫取王陵之母,置于军中,使人持王母发簪,前往招降王陵。

王陵虽见母亲发簪,兀自不信,乃遣同宗王何为使,前往楚营,观其真伪。

王何到至楚营,拜见楚将项辰:若使某先见伯母一面,万事皆好商量。

项辰冷笑不已,遂命请出王陵之母,东向而坐,命王何在堂下视之。

王何见果是伯母,落入楚军之手,于是心忧如焚,当即拜倒:孩儿不孝,有累伯母。

项辰:即见母面,公意如何?

王何立即允道:请将军善待我伯母,某今归报族兄,必劝其率军以降。

项辰见王何允降,心中大喜,便不设备。

王何告辞,陵母请求相送出营,项辰不及多想,随口许之,只命部将跟随监视。陵母陪同侄儿到至营门,停住脚步,借为王何整理头发之机,俯耳叮嘱。

陵母:侄儿,回去告诉你兄长王陵。善事汉王,勿以我为念。汉王乃是忠厚长者,必然终得天下。我今出营,乃是以死送侄,并绝你兄弟二人之虑也!

道罢,催促王何上马而行。见其驰远,突然回身,抽出押送军士肋下佩剑,自刎而死。王何在马上回头,远远望见,大哭而去。

项王闻报大怒,下令烹煮王陵母尸,将其肉送至王陵军营。

王陵闻听兄弟还报,犹报一丝幻想;此时亲眼见到母肉,不由大恨,痛哭以至呕血,数度昏厥。王何急请医官,入内救醒兄长,王陵由此矢志以保汉王。

薛欧、王吸闻说汉王父亲及妻子不能救出,反而搭上王陵老母一条性命。万般无奈之下,只得驻军以待时机,并遣使西还,归报汉王。

汉王二年三月,刘邦统领大军东渡黄河,直指洛阳,一鼓而下。

刘邦进至洛阳,当地名士董公求见,前来献策:自古兵出无名,事故不成。今大王欲讨项羽,当发檄天下,明其为弑君之贼,诸侯之心乃可服也。

汉王从其建议,乃令三军挂孝,为义帝芈心发丧,缟素三日,并发檄文,布告天下:

谫除暴秦之时,天下共立义帝,北面事之。今项羽放杀义帝于江南,大逆无道。寡人亲为义帝发丧,诸侯皆需缟素。故悉发关内之兵,愿从诸侯各王,击楚之杀义帝者!

乃引军度过临晋关,前至河内,纠集塞、翟、魏、赵、殷五国诸侯联军。

当时张耳为陈余所逼,在常山立脚不住,率先引军来投,甘愿自去王号,永为汉臣。魏王豹见到汉王檄文,亦即复书请从。刘邦大喜许之,便请发兵相助。

汉王传檄使者至赵,出示汉王檄文,请赵王歇加盟联军。赵王未及回答,国相陈余却道:只要汉王诛杀张耳,某便举国以从;如若不然,恕不从命。

使者无奈,只得以此回报汉王。刘邦自然不忍诛杀张耳,乃从俘虏中寻到与张耳面貌相似之人,就命斩杀,割下首级盛于函中,送至赵国。

陈余看罢,信以为真,这才发兵从汉。

汉王乃合五国之兵,共得五十六万大军,声威大震。

其余诸侯虽然不敢公然反楚,见到汉王檄文,亦抱观望态度,不愿再为项羽出力。

汉王会合诸侯,将与项王决战。因思兵马未动,粮草先行,乃命将萧何自汉中调来,使其镇守栎阳,就便筹集军资,自黄河顺流而下,以补给前方。

然后升帐聚将,部署决战。

汉王发令:曹参、周勃、樊哙、灌婴!命你四将,联合陈余赵军,由朝歌经由定陶、胡陵,南出萧县,进攻彭城之北。

曹、周、樊、灌:喏,臣等遵命!

汉王:薛欧、王吸、王陵!各率本部,由宛城经由叶县、阳夏,兵击彭城之南。

欧、吸、陵:喏,末将遵命!

汉王:夏侯婴、卢绾、靳歙、司马欣、董翳!随同本王,各率本部,护卫中军。

婴、绾、歙、欣、翳:末将等遵命!

汉王:中军皆听本王调度,以张良为军师,陈平为参乘。会合殷王司马卬、常山王张耳、河南王申阳、韩王信、魏王豹诸侯之军,以为中路,经由雍丘、睢阳,西击彭城。

张良、陈平:喏,臣等遵命!

汉王:命彭越率军三万,继续袭扰梁魏之地,掩护汉军侧背。

彭越:喏,为臣遵命!

数令并发,数十万大军迅速调动,各自奉命而行。

早有楚国细作侦知探明,报至齐国城阳大营;彭城守将,亦即发书告急。

告急文书到时,项羽亲自督率大军伐齐,因战事陷于胶着,不能回军彭城;又为防备刘邦东来,乃命北自济水西岸,逶迤南亘太康、淮阳一线,布置守备。

由是项王传令:命大将龙且、魏相项它,把守定陶重镇。

龙且、项它:喏,末将听令!

项王:命大将项辰,分兵把守中牟县东曲迂,河南太康阳夏。

项辰:喏,末将听令!

项王:命大将项庄,率引彭城主力出城,列阵萧、砀一带,以待联军。

项庄:喏,末将听令!

汉高祖二年四月,刘邦亲率中路主力,前至曲迂,扎下中军大帐,传令三路出击。

一声令下,三路齐出。

南路主将是为薛欧、王吸、王陵,迅速击破夏阳,继续向萧县前进,图与中路会师。

北路主将是为曹参、樊哙、灌婴、郦商,自东明围津渡河,攻取荷泽西南煮枣,击破楚将王武、程处。曹参、灌婴又攻定陶,楚将龙且、魏相项它守之不住,引军败走。曹参乃派樊哙南下,自与灌婴、郦商追击龙且、项它,前至胡陵。龙且再败,曹参攻拔胡陵。

中路主将是为汉王刘邦,先与北路樊哙会师;其后未久,曹参引军来见。

汉王大喜,乃命周勃攻破曲迂,进抵外黄;彭越率三万梁军,前来会师。

樊哙遂向萧、砀推进,薛欧等率南路军亦至,由此三路大军会师。

刘邦乃派周勃为前部总先锋,将萧、砀楚军击溃;其后亲率数十万大军,径至彭城。

当时楚国所有精兵猛将,都随项羽伐齐,彭城守兵寥寥,只剩老弱数千留守。听说汉王率数十万诸侯联军兵临城下,不敢抵敌,纷纷逃散。

刘邦兵不血刃,进入彭城,出榜安民。于是下令犒赏三军,歇兵三日,复传将令。

汉王:命昌妃之兄周吕侯,驻军下邑。

周吕侯:微臣奉命!

汉王:命彭越率其本部,复还梁地。

彭越:末将奉命!

汉王:命樊哙北攻邹鲁、瑕丘、薛城,并在曲阜、滋阳驻守,卫护彭城北面安全。

樊哙:微臣得令!

汉王发遣诸路兵马已毕,以为天下即定,便入住楚宫,收缴项羽美人贷赂。又与诸侯及众将日日置酒高会,欢呼畅饮。

当时诸侯之师,除守备各地之兵,在萧砀及彭城周围,约有三十万大军。

彭城败军北逃至齐,向霸王汇报:报大王!楚地尽失,国都彭城,亦落入汉王之手。

项羽怒发冲冠,乃命随征诸将,仍旧打出自己西楚霸王旗号,继续留下攻齐;自率精骑三万,不带步兵以及辎重,疾驰南下,还夺彭城。

三万楚骑,其快如风。

遂以迅雷不及掩耳之势,由鲁瑕丘发动袭击,迅即冲破樊哙等军防线;复又马不停蹄,日夜兼程,闪击胡陵、萧县。

项羽亲率骑军,当晚夜间抵达萧县,汗透浃背,人马皆如水洗。因知汉军必然无备,遂命众军在林茂之处下马,稍事休息,吃些干粮,兼养马力。

眼看东方发白,将至拂晓,项王一跃跳上乌骓宝马,率三万铁骑由西向东,迎着初起晨光,举起战刀,攻入汉军侧背。从卯时开始进攻,战至午时,便即大破诸侯联军数营。

汉军面对突然袭击,又正在早晨困倦之际,无法组织抵抗,自相践踏,乱作一团。由是在彭城近郊,被项羽三万骑军,斩杀十余万众,泗水为之变赤。

时至中午,刘邦才自宿醉之中清醒,要讨水吃。忽听城外杀声震天,不由大惊。

汉王问道:何处兵马厮杀?

近侍答道:项王如同从天而降,正在城外杀人,未知有多少兵马。诸侯不支,皆都逃遁,呼唤大王不起。诸将皆都引军在外,城将不守,项王已将入城矣!

刘邦大骇,急披甲出宫,跳上战马,引五千亲军,出于南门,向西狂奔而逃。

城外汉、赵联军正在勉力支吾,见到汉王大旗向南,更无战心,随后而逃。

项羽自后追击掩杀,在彭城南六十里处追及联军,复歼十余万众。

刘邦继续南走,欲进吕梁山区,以资抵抗,但因项羽猛烈追击,又被杀毙数万。

项羽心怀激愤,日夜不停追击,前至灵壁以东睢水,再斩杀联军十余万人,溺死者不计其数,睢水为之不流。

楚军犹如恶煞附体,三战三胜,终将刘邦残部包围。项王命令众军下马饮食,只待稍息马力,便将汉军聚歼。

汉军残部聚于睢水沙洲,见被重重围困,绝无可逃之隙,于是皆都大哭,哀声震天。

便在此际,忽起西北大风,向楚军猛袭而来,飞沙走石,树木连根拔起。一时天昏地暗,项羽阵营混乱,不辩东西。刘邦趁此机会,不顾众军,仅带十余从骑,顺风突围。老父刘公、妻子吕雉皆被楚军俘获,东出关中汉军,几乎全军覆灭。

彭城一战,刘邦遭到自起兵以来最大惨败,汉军元气大伤,诸侯复又纷纷背汉投楚。

刘邦沿途收集残部,向西退守荥阳,并使萧何悉发关中老弱,皆诣荥阳军营效力。

项羽于巨鹿大战之后,再次表现英勇果敢、雄才大略,以少胜众,缔造经典战例。楚军三战,计杀汉军二十万众,其中一大部分,乃是自相践踏而死。尤其泗水、睢水湍急,入水而死者大半,并非死于兵戈。如此五十六万大军,一朝殆尽。

此战之后,塞王、翟王复投项羽,魏王豹及陈余宣布自立。

项羽终得完胜,夺回彭城,全复楚地。但因千里奔袭,历经数次大战,已成强弩之末;又有魏相彭越三万兵马未遭折损,屡次挠于楚军之后,收兵还都,不敢深入西进。

刘邦由此得以脱逃,退至荥阳、成皋,占据地利;复又依靠关中、汉中辎重粮饷接济,以及萧何大力补充兵源,得以尽快恢复元气。

镜头转换,按下中原,复说关中。

汉王二年五月末,时当盛夏,关中连日暴雨,废丘城外,雍河之水暴涨。

废丘原为西周时秦国故都,乃大秦先祖非子所居,更是秦人发源之地,古称犬丘。秦统一六国之后,定都于咸阳,此城便被废掉,但因历代秦陵皆在,故称废丘。

章邯定都于此,其实是欲光复秦国旧日辉煌,未料终成自己葬身之地。

六月上旬,暴雨不止,水漫河柳。

韩信见此,乃命掘开河堤,水淹废丘。由是一声呼啸,大堤崩溃,犹如天崩地陷,只瞬息间,其城四面皆水。城中平地水深三尺,军民皆立其中,以致双腿长蛆。

十数日后,墙基酥软,渐渐倾塌,韩信率军攻入城门。

雍王章邯仰天长叹,横剑自杀,至死不肯降汉,免遗三姓家奴之羞。

章邯之弟章平,多次率兵与汉军交战,终为汉军所虏。另有章邯别弟章豨、侄子章直,被俘之后皆降汉朝,分别被封为巴东、征东将军。

章邯死后,嫡系后裔就此改姓章仇,以志与韩信深仇大恨,不报不休。

韩信终灭章邯,闻报汉王引退荥阳,命萧何在关中征兵,补充前线。于是不敢怠慢,遂带部队赶出关外,来与汉王会合。汉王得此生力军补充,士气稍振。

此时探马来报,说汉王父母刘太公、刘媪,以及妻子吕雉,均被楚军俘获。

到此地步,刘邦只得按下家属不顾,向军师张良求问下步行止。

张良说道:九江王黥布,乃是楚国枭将,但因弑杀义帝之事,便与项王有隙;彭越反楚向汉,今据梁地。此两人者,可为急使;韩信又可独当一面。捐此三人,则必能破楚。

刘邦信以为然,乃派谋士随何,往说九江王英布。

当时只因汉军败于彭城,诸侯皆反,王武反于雍丘,程处反于燕县,柱天侯叛于衍氏,羽婴反于昆阳。汉王乃令曹参、灌婴、靳歙分路征伐,陆续平定;又使樊哙,重略鲁、梁。汉王重拾信心,乃拜灌婴为中大夫,统领骑兵,在荥阳以东大败楚军,暂时稳定战局。

便在此时,韩信率军到达关东,与楚军在荥阳、成皋一带对峙。

魏王豹复叛汉附楚,盘踞河东,切断关中与荥阳联络,对汉军形成前后夹击之势。

刘邦欲图再使魏王豹反正,于是先遣谋士郦食其,又遣辩士随何前往游说,皆未成功。汉王无奈,复又问计于韩信。

韩信奏道:说之不动,击之可也。

刘邦:我军彭城新败,恐战之不利,反贻大害。

韩信:臣聚新败之兵,为大汉下魏可也。

汉王壮之,乃许以便宜行事之权,任其施为。

韩信乃升大帐,召集众将:魏军为防我进攻,扼守渡河要津以阻,同时北联赵代诸王,共同御我。彼忖我新败,不敢轻出,必致轻敌。故我可突出奇兵,袭其中枢安邑。

众将闻此,精神大振:愿听上将军差谴,万死不辞!

韩信大喜,由是调兵遣将。先派一部兵力,于临晋关隘征集船只,摆出大军渡河姿态;却将主力隐蔽集结于夏阳,准备由此渡河,迂回袭击安邑。

汉军行动,早有细作报至魏国。魏王豹心慌,问计于群臣。

上将柏直奏道:汉军去岁出关之时,便由临晋渡河至东,今其征集舟船,是故伎重施。我有黄河天险,只增调军队,加强临晋防御即可,汉军岂能飞渡哉?

魏王豹乃从其议,以重兵布防临晋关。

与此同时,郦食其亦向汉王进言:某当再往游说魏王归降,若事不济,用兵不迟。

刘邦许之:先生若能说服魏豹附汉,孤必以魏地万户封之。

郦食其道谢,遂单车而往,来见魏王。

魏豹因对汉王不满,同时慑于楚强,一见郦食其之面,便即谢绝:人生一世,如白驹过隙。今汉王慢而侮人,詈诸侯群臣,如骂奴才,非有上下礼节,吾不忍复见之也。

郦食其未能开口,便被回绝,只得据实回报汉王。

刘邦大怒,乃命韩信出兵,进攻魏国。

汉王二年八月,以韩信为左丞相,率骑将灌婴、步将曹参,发兵攻魏。

韩信命于临晋河岸大张旗鼓,佯作于此渡河。

魏王豹集中全军推进蒲坂,封锁临晋关黄河渡口。安邑重镇及首邑平阳,就此空虚。

韩信闻报魏军集于临晋关,便对诸将说道:我计成矣!

乃亲率主力,潜离大营,直奔临晋关上游。到至百余里外,地名夏阳,命以木柙缚扎罂缶为筏,全军迅速渡过黄河。然后迅猛回师,进攻魏军侧后,大破魏军,旋攻安邑。

魏王豹闻报大惊,被迫转移蒲坂兵力,以救安邑之急。魏军往返奔波,一时大乱。

汉军迅速袭占安邑,立即转向北进魏军,迎面击之,在安邑西南交手。

两军相交,韩信命令曹参部从正面进攻,灌婴则率骑兵,旁敲侧击。

魏将项它挡不住曹参正面攻击,一触即溃;冯敬骑兵则被灌婴击散,魏军陷入包围。

便在此时,临晋关佯攻汉军变为实击,趁机渡河,经由蒲坂前来参战。

相持十数日后,到至暮秋九月,两军终分胜负。汉军大败魏师,俘获魏将王襄。魏王豹率引败军东走曲阳,再被汉军击破;复又逃至东垣,终被汉军所擒,魏军全部被歼。

汉军平定魏地,关中河南侧背战略威胁解除,由此士气大振。汉王得到降卒数万,由此得以补充大量军力,为开辟北方战场,创造有利条件。

韩信上奏汉王:魏王既降,诸侯胆寒。臣请乘此有利时机,北举燕、赵,向东击齐,南绝楚之粮道,西与大王会于荥阳。击败项王,在此一举也。

经此灭魏之战,刘邦已完全相信韩信乃是王敖祖师之徒,战力通天。由是毫不犹疑,当即命给韩信增兵三万,并命张耳与韩信一起,引兵东击赵王歇。

韩信既得张耳之助,如虎添翼,引兵北向,斩杀代相夏说,一举破代。

汉高祖三年十月,韩信又与张耳率领破代之众,一同陈兵井陉。

赵王歇闻报大惊,乃请成安君陈余亲自挂帅,尽出主力大军二十万;更命广武君李左车为先锋大将,前往井陉口抗击汉军。

李左车,赵国名将李牧之孙。自陈胜大泽乡起义之后,辅佐赵歇,南征北战,为兴复赵国立下赫赫战功。此时再担重任,将与韩信对垒交锋,遂向成安君陈余献计:

韩信只用两月时间,便以败弱之卒,智渡西河,掳魏王、擒夏说、血洗阏与。今有张耳为辅,议欲下赵,其锋诚不可当。臣闻千里餽粮,士有饥色;樵苏后爨,师不宿饱。今井陉之道,车不得方轨,骑不得成列,师行数百里,粮食必在其后。愿明公借我奇兵三万,从间道绝其辎重;足下则深沟高垒,坚营勿与出战。彼前不得斗,退不得还,野无所掠,不出十日,而韩、张两将首级,便可致于足下。若不用末将之计,则我等必为二子所擒。

陈余向以儒者自居,常称义兵,不用诈谋奇计。因谓李左车危言耸听,由是答道:兵法十则围之,倍则战之。今韩信兵力号称数万,其实不过数千而已。千里远来袭我,至则亦已疲极。今如坚垒不战,若其后汉王亲来,则何以迎之!诸侯谓吾怯战,亦必轻我。

于是不听李左车计策,更不分兵给他,以绝汉军粮道。

韩信早已暗派细作,往来探听敌兵动静。因得知陈余未纳李左车之策,由是大悦,放胆引兵前来,离井陉口三十里处,下令安营下寨。

当日半夜,韩信忽然升帐,召集诸将,命令副将灌婴:率领二千精骑,每人必要手持一面红旗,兼道上山,在林中伪装隐蔽起来,窥视赵军。来日出战,赵军见我出击,一定倾巢而出。公等则乘机迅速冲入赵营,拔掉赵国旗帜,插上汉军红旗,不可违误。

灌婴领命,率军而去。韩信又谓诸将:今天将明,不必传餐。尽灭赵军之后,朝食可也。赵军据险而阻,以逸待劳,必不肯轻易出兵击我。今可趁夜渡河,列阵于城下会战。

于是乃派一万人为先头部队,渡过绵蔓水之东,背靠河水摆开阵势。

待汉军列阵已毕,天已放亮。城上赵军见汉军背水列阵,皆都大笑。由是韩信亲自渡河,命军中打起大将军旗号,排列仪仗,击鼓进军,来攻井陉山口。

李左车在城上观阵,见到汉军形状,对陈余说道:韩信背水列阵,鼓吹来至,必有奇兵妙计,将军不可轻出攻击,只宜坚守。

陈余笑道:今其自入死地,我不出击,待天灭之乎!

又不肯听从李左车之谏,乃命出营迎击。大战良久,汉军尽弃旗鼓,败退河边。

陈余在城上看得清楚,乃命城中赵军倾巢而出,追击汉军,必要生擒韩信、张耳。

赵军大进,一路争夺汉军所弃旗鼓、刀枪。

汉军退到河边,韩信乃命卫队高呼:已无退路矣,众军何不返身死战!

汉军闻之,皆都返师,冲向赵军。

张耳指挥后军继续渡河,登岸迎战赵军,拼死作战。赵军虽然鼓勇前来,无法取胜。

此时灌婴带领二千轻骑,隐于山林观战。见赵军倾巢而出追击汉军,便即冲下山坡,进入赵军营垒,拔掉赵军旗帜,竖起二千面汉军红旗,便如火海一般。

赵军久战不胜,退回营垒,却见营中遍是汉军红旗,不由大惊失色。因认为汉军已尽得赵地,并擒赵王,于是不敢回营,四散奔走逃告。

李左车怒道:汉军既胜,岂能尽得赵地?再有惑乱军心者,必斩!

于是力斩数人,竭力阻止。奈何兵败如同山倒,李左车便有智勇,也是止喝不住。

汉军两面夹击,大破赵军,在泜水斩杀成安君陈余,活捉赵王歇,李左车不知下落。

韩信大获全胜,下令传餐,此时方见日上三竿,正当晡时。

诸将前来报功,皆都喜之不尽,这才有人问道:兵法有云,布阵时右背山陵,左对水泽。今将军背水为阵,并说破赵之后朝食,我等不服。然终取胜,却是为何?

韩信说道:此亦载于兵法,诸位岂有不知之理?

诸将:兵法何谓?我等着实不知。

韩信:兵法有云,陷之死地而后生,置之亡地而后存。不亦此乎?

诸将:陷之死生可也,焉有自投于死地者乎?

韩信:我之士卒大半都是新招而得,不及训练,便上战场。此谓驱黎首以战,兴有将其置之死地,使人人奋命;如留以生路,则临阵逃散,焉能取胜?

诸将听罢,自叹不如,大加赞佩。

韩信:李左车乃是名将李牧之孙,传令三军,不许杀害。有能生擒者,赏以千金。

传令下去不久,果有部将叫道:末将擒获李左车来献,求赏千金!

韩信见果是李左车,急亲自上前松绑,请其面东而坐,当众下拜,执弟子之礼。

李左车惊问:某乃阶下之囚,将军何故如此?

韩信低声言道:令祖李牧是为兵家门高徒,某乃王敖仙师再传弟子,系出同门。

李左车闻此大悟,微笑不语。韩信于是摒退诸将,密求伐燕妙策。(本集完)