东阳城外，兵围十重。
崔祖螭聚青州七郡之众反魏，兵围东阳，山东民变大作。
时有幽、安、营、并四州行台留守刘灵助，声称极善方术，推算预知尔朱氏将败，于是起兵叛乱，自封燕王，扬言为孝庄帝报仇，且编图谶说“刘氏当王”。
四州百姓多来投奔，众至十万，声势大壮。刘灵助率军南下，至博陵郡安国城。
尔朱兆闻报高乾早奉孝庄帝密旨，回冀州募兵买马，遂派监军孙白鹞到冀州，假托征调百姓马匹，欲等高乾兄弟送马来时收捕。
高乾已知孙白鹞用意，便与前河内太守封隆之合谋，暗中率部袭据信都，诛杀孙白鹞，并生擒冀州刺史元嶷。既得冀州大郡，高乾便欲举父亲高翼主持冀州事务。
高翼推辞道：若论耕田理家，我可勉力为之；若论集聚乡里之众，我则不如封隆之。
高乾从之，乃举封隆之代行州政。遂为孝庄帝举哀，将士穿孝，升坛誓师，向各州郡发檄同伐尔朱氏；并遣使往见刘灵助，愿举众听其指挥。
殷州刺史尔朱羽生闻说高氏兄弟杀官谋反，不由大惊，遂率五千人马出离州府，连夜兼程奔袭信都。早有探马得知，飞报高乾。
高乾闻报，自忖众寡难敌，不由沉吟。
同族高敖曹脾气暴烈，闻官府来伐，于是不及披挂铠甲，当下手绰铁槊，便率十余骑出城迎击，直杀入敌阵去了。
高乾大惊，急命从城中悬绳吊放五百步卒，自后追救不及。
高敖曹等十余骑冲入尔朱羽生军阵，竟然个个以一当百，势不可挡。自辰至午，直杀得尔朱羽生大败而逃，追出三十余里方回。
此战过后，时人皆称高敖曹是项羽再生。
正当信都城内庆祝胜利之时，探马来报：高欢今奉大将军尔朱兆之命，驻军于壶关大王山，扬言将于六十天后率兵东进，说要讨灭信都。
信都诸将闻此，皆都惊惶恐惧。高乾却对部将说道：我闻高欢雄才武略，盖世无双，岂肯久居人下？况尔朱兆无道，上弑君主，下虐百姓，此英雄立功之机，高欢佯称奉其命来伐信都，定有深谋。我应当轻骑前往迎接，暗中察其意图，诸位勿忧。
遂与封隆之子封子绘只率十余骑，密至滏口，求见高欢。
高欢早知高乾大名，闻报其只带十余骑前来，不由大喜，对部将说道：此公敢于单身来此，必能助我占据冀州，则我大事必然成就矣。
于是率众出营，亲迎入内，叙礼已毕，分宾主落座，便问：高公来此何意？
高乾见他问得直截，也不转弯抹角，开门见山说道：闻明公奉尔朱兆之命，来伐河北，故不避刀斧，欲为明公指点明路。彼尔朱氏残暴叛逆，人神共怨，凡明智者谁不欲奋起讨之？明公威德素著，天下倾心，若能据义兴兵，则天下均不足与公抗衡也。冀州虽小，户数不下十万，赋税足济军资，将军岂无意乎？望明公深思熟虑之。
高欢闻而大悦，叙其族谱，以叔呼之，当夜与高乾同帐而卧。二人连叙三日，高乾乃于第四日辞别而去，密去安排迎接高欢大军，进入冀州之事。
便在此时，门军报入高欢大帐：营外有个奇人，前来求见将军，说欲以冀州进献。
字幕：李元忠，河北赵郡人，河北郡守李显甫之子。
李显甫出自赵郡李氏东祖，豪迈好义行侠，集聚宗族数千户居于殷州西山，开辟良田方圆五六十里，成为坞堡宗主。后受北魏朝廷宣抚，起家冀州别驾，迁步兵校尉。参与南征，颇有军功，受封平棘县子，累迁河北郡守。
李显甫死后，其子李元忠承继家业，因见世道不靖，乃当众尽将契约焚毁，免除所有债务，深为乡亲敬重。
清河县五百人西戍边关，回来时经过赵郡，因道路不通，便一同来投李元忠。
李元忠使家仆为其向导，并告谓道：若途中遇上贼寇，只说是赵郡李元忠部下可也。
五百戍卒照此行之，沿途贼寇果然皆都回避放行。
葛荣起兵后，李元忠率宗族亲党修筑堡垒御敌自卫，亲斩违抗命令者达三百人，葛荣数次军至，遂皆被李元忠击退。
葛荣大怒道：我自中山到此，竟连被李氏所败，如此焉能成就大事！
于是率全军围攻李元忠，将其抓获，随军羁押。
葛荣乱平，李元忠逃出军营，还至家乡，复为堡主。朝廷命李元忠为南赵郡太守，在任惟好饮酒，不理政事。后闻尔朱兆弑帝，李元忠便弃官回乡，策划兴兵讨伐尔朱兆。
适逢高欢东进，李元忠便乘敞篷车，载素筝浊酒前来求见。
门军问其名讳，李元忠答：你便说赵郡李元忠来找高将军喝酒，纵论天下！
闪回结束，门军入报。高欢闻说一位酒徒来见，遂不予理会。
李元忠闻说高欢不予接见，便在营门下车，独自席坐于地，倒酒撕肉，边饮边吃。吃喝已毕，对营门侍卫说道：某本以为高公胸怀天下之志，能招揽英雄豪杰，今国士到门，却不似周公吐哺，握发以迎，其人可想而知。请退还我名片，不必通报矣。
门卫大为惊奇，便将此事急报高欢。
高欢听后，知是异人，急命请入帐中，置酒相待。三巡酒罢，高欢问道：请问阁下究系何人，是何出身？
李元忠不答其问，却自囊中取筝置案，一边弹奏，一边长歌，慷慨激昂，响遏行云。歌罢扶案而起，昂然说道：而今天下形势昭然可见，明公尚欲为尔朱氏效力耶？
高欢不明其来历，随口答道：我之功名富贵得之于尔朱氏，怎敢不为其尽节！
李元忠哈哈笑道：公若如此，怎称英雄！高乾兄弟来过没有？
高欢见他提出高乾名字，不由暗自吃惊，故意说道：公所说者，乃我从叔也。我叔性格粗犷，怎肯前来见我？其实未曾。
李元忠说道：高乾兄弟二人虽性情粗犷，却都明晓事理，不似将军糊涂。
高欢说道：公真醉矣。来人，速将李元忠扶出。
李元忠却不肯起身，只是击筝而笑。孙滕当时列席陪坐，察知来者必是异能之士，遂趁高欢更衣时进言道：此人乃上天派来相助明公，将军岂能违背天意哉！
高欢大悟，于是复回帐中，屏退左右，诚心向李元忠请教河北之事。
李元忠此时方信高欢乃命世之主，遂陈述时事，言辞慷慨，泪流满面。高欢也不禁悲从中来，遂引为知己。李元忠趁机献计：殷州太小，不能成就大事。如将军入据冀州，高乾兄弟必定倾心事公，殷州便可赐委我李某理之。如此冀、殷二州联为一体，则沧、瀛、幽、定四州自然顺服。惟狡胡刘诞或许抗拒，但远非明公敌手也。
高欢大悦，乃握李元忠双手，逊谢先前无礼之罪。李元忠目的达到，亦即告辞。
高欢心下大定，率部向冀州进发。此时既未与尔朱兆反目，便仍以朝廷官军名义进兵。沿途对士兵严加约束，不许侵犯民间丝毫之物，所过麦田皆令下马步行。
河北之民百余年来倍受鲜卑族欺负，从未见过如此爱民之兵，于是争相议论，无论远近，无不倾心归附，前来投军者更是如同过江之鲫。
高欢进至信都。封隆之、高乾等打开城门，迎接高欢入城。
高敖曹当时正在外面率军攻城，听说此事，认为高乾不战而降，迎接高欢入城，乃是妇人之见，于是使人回至信都，送其妇人衣裙。
高欢知其误会，遂派长子高澄往见高敖曹，嘱其须执子孙之礼。高澄遂至高敖曹军营，说明父亲率兵此来河北，明为替朝廷征讨六镇降民，实为吊民伐罪，欲除尔朱氏之意。
高敖曹大悟，才与高澄一起回到信都，并向高乾谢罪，再与高欢相见。
高乾大笑，并不责怪。于是高欢占据冀州，复对州境之内六镇降户极意笼络，每亲自接见前来归附诸胡部族，又自称乃鲜卑族人，同其讲话皆用鲜卑语，以坚其信。
高欢故伎重施，复使孙滕等人故意散布消息，说尔朱兆欲征河北六镇降户到并州为奴，去与稽胡作战，以加深六镇降户对尔朱兆仇恨。
六镇降户一时间人心惶惶，无不切齿痛恨尔朱兆，表示拥戴高欢为首，一起造反。
尔朱兆闻报河北皆归高欢，大惊且悔，复纳长史慕容绍宗之策，矫发天子之诏，进封高欢为渤海王、东道大行台、冀州刺史，以为羁糜之计。
高欢此时羽翼丰满，正欲逐鹿中原，乃对来使说道：可回报汝主，他若肯降我时，某必封他晋阳王，西道大行台，总督并、汾二州诸军事。空头封赏，也恁般小气！
由此遣回来使，在河北招贤纳士，每日结交胡汉勇士，召揽人才。又常叮嘱部将：尔等欲得河北冀州全民支持，须汉胡皆重，不得强分彼此。
高氏兄弟在场之时，高欢便用汉语交谈，对汉族人谓：鲜卑人接受你等粮食布匹，是受你等雇佣，替你征战，何恨之有？
面对胡人之时，便以鲜卑语说：汉人是尔等奴婢，使尔等得其温饱，则何必欺之？
如此反复解说，胡汉各族皆大喜悦，河北众心尽归附高欢。经过数月努力，高欢在河北立足已稳，遂决意与尔朱氏彻底决裂，便欲刀兵相见。
镜头转换，按下河北，再说洛阳。
尔朱世隆受侄儿尔朱兆委托，留守洛阳把控朝政，牵制傀儡皇帝元晔。尔朱世隆心肠毒辣，留守洛阳不久，就趁元晔母亲卫氏出行之际，遣人扮成劫盗，在街巷中将其杀死。
建明二年春二月，尔朱世隆不满尔朱兆遥控朝政，欲行废立天子，以握朝廷大权。遂以元晔与孝庄帝血脉疏远、且无威望为由，欲行废黜。
便问群臣：公等以为，宗室中何人宜继大统？
关西大行台郎中薛孝通进言：今有广陵王元恭，乃高祖亲侄，早有声望在朝，沉默不言多年，若奉其为帝，必定天人和谐。
尔朱世隆乃与尔朱天光商议，欲立元恭为帝，使人前去探听，其人是否当真聋哑。
镜头闪回，补叙元恭来历。
字幕：元恭，字修业，献文帝拓跋弘之孙，广陵惠王元羽之子，生母王氏。
元恭年幼时端庄谨慎，有志向气度。长大后喜学习，侍奉祖母、嫡母，以孝顺闻名。正始年间袭封其父广陵王爵位，历任散骑常侍、正常侍，兼领给事黄门侍郎。
京兆王元乂专擅朝政，元恭称病不朝。因恐为政变所累，复借称病之机装哑，不论朝廷加封何职，皆不发一言。
元恭禁语八年，住在龙华寺中，从不与入交往。
永安末年，有人密报孝庄帝元子攸，说元恭不语是有反叛图谋，复说民间传言其有天子气象。元恭惧祸逃至上洛，不久被擒回京城，拘禁多日，因不发一语，且无罪状得免。
闪回结束。至此尔朱世隆欲立元恭，又虑其真不能言，遂派亲信前往寺中探查。
元恭见来人说欲立己为帝，终于开口，答说四字道：天何言哉！
尔朱世隆闻报大喜，于是决意废黜元晔，复立元恭为帝。
时逢元晔出行郊祭，来到邙山南侧。尔朱世隆、尔朱度律等擅作禅让文诰，派泰山太守辽西人窦瑗手持钢鞭，独入帐中见帝。
元晔惊问：卿持兵入见，却是何意？
窦瑗奏道：天意人心，尽归广陵王。望陛下且行尧、舜禅代之事，以孚天下之望。
元晔长叹一声，并不费言，乃索笔墨签署禅文，复用玺印，掷于地上。
窦瑗急俯身拾起，双手捧了，来报尔朱世隆与尔朱天光。
广陵王元恭奉表，辞让再三，后即皇帝大位，改年号为普泰，史称节闵帝是也。
黄门侍郎邢子才起草天子赦文，文中因述及孝庄帝枉杀太原王尔朱荣之事。
节闵帝看罢，摇头说道：孝庄帝亲手剪灭强臣，非为失德之举，只是天意不厌祸乱，故致重蹈当年成济弑杀高贵乡公之灾耳。百载之后史官自有定论，此处又何必再言其事耶。
邢子才：为臣愚鲁，陛下恕罪。
节闵帝不语，因命左右取来笔砚，亲自起草赦文：朕以寡德之身，幸受众卿推举为帝，愿与天下万民共贺。大赦罪人，一依以往定式。
元恭闭口不言八年之久，至此当众开言，并亲书赦文，果然用辞精到，不同凡响。朝廷内外无不欣然，以为终得贤明之君，希望其能使天下太平。
节闵帝为赏拥立之功，遂加封颍川王尔朱兆，彭城王尔朱仲远，陇西王尔朱天光，乐平王尔朱世隆，常山王尔朱度律，时称“五胡王”。
又降封元晔为东海王，赦封高欢为车骑大将军、仪同三司，斛斯椿为大都督。复授尔朱兆为使持节、侍中、都督中外诸军事、柱国大将军、领军将军、领左右卫、并州刺史、兼录尚书事、大行台。尚觉不足酬其大功，又欲加封为天柱大将军。
尔朱兆终觉不好意思，于是推辞道：此乃叔父临终官职，我何敢受之！
节闵帝信以为然，于是复加尔朱兆都督十州诸军事，世袭并州刺史。加封尔朱世隆仪同三司，追赠尔朱荣相国、晋王，加九锡。尔朱世隆请使尔朱荣配飨皇室宗庙，帝欲从之。
司直刘季明上书道：故相国若配飨宣武帝，彼朝并无功勋；配飨孝明帝，则又亲手杀明帝及国母胡太后；配孝庄帝，又为臣不终。由此看来，是无可配飨者。
尔朱世隆怒道：你敢诽谤朝廷重臣，实乃罪该万死！
刘季明答道：臣既为谏议之首，则应依礼直陈意见，如有不合尊意，杀剐任听裁处。
尔朱世隆为其耿直所慑，不敢加罪，终将尔朱荣配飨于孝文帝庙廷。又为尔朱荣在首阳山周公庙旧址立庙，以此表示尔朱荣功比周公。
其庙建成不久，即被一场大火焚毁，片瓦不存，是上天亦不以其为然也。
尔朱兆因未能参预废立谋划，便欲发兵攻打尔朱世隆。节闵帝使尔朱彦伯前往劝说，这才按兵未发。
时有安东将军史仵龙、平北将军阳文义，各率三千士兵镇守太行岭，因当初曾引尔朱兆直入洛阳，尔朱世隆此时便上疏为其二人表功，奏请宜各封为千户侯。
节闵帝览奏，对尔朱世隆说道：此二人对你尔朱家有功，但于朝廷却有大罪。
终未答应。尔朱天光得波斯国进献之狮，遣人送至洛阳。
节闵帝下诏道：神兽被囚，违其天性，故丑奴以其为年号而败，送还给波斯可也。
使者虽然奉旨出京，因思波斯国路途遥远，无法送还，便于中途杀狮而返。有司劾其欺君当斩，节闵帝却又说道：怎可因兽而罪于人哉！
于是赦免使者无罪。节闵帝自负才能，欲中兴北魏，每欲摆脱权臣，自专政事。乃任命青州刺史鲁郡王元肃为太师，淮阳王元欣为太傅，尔朱世隆为太保，长孙稚为太尉，赵郡王元谌为司空，徐州刺史尔朱仲远、雍州刺史尔朱天光二人并为大将军，并州刺史尔朱兆为柱国大将军。又赐高欢为勃海王，征召入朝。
长孙稚坚辞太尉之职，于是改任为骠骑大将军、开府仪同三司。高欢接诏不受，自然上表推辞，不肯应召入朝，节闵帝无计可施。尔朱仲远因徐州近于南梁，亦求改镇大梁。
节闵帝又如何敢驳其请？遂诏准其奏，又加封为兖州刺史。
尔朱世隆身居尚书令重职，此时竟不上朝侍奉天子，只在自己家中处理公事，遥控指挥台省众官。从此朝中无论事情大小，若不事先禀告尔朱世隆，有司各部便不敢执行。
每至朝会，尔朱世隆则让尚书郎宋游道、邢昕在其大厅东西两旁分坐，接受各种呈告诉讼文书，大小案件均要称“今奉尚书令尔朱世隆之命”，方能执行。
此时尔朱天光专制关右，尔朱兆奄有并、汾二州，尔朱仲远独擅徐、兖二州，尔朱世隆身居朝中，大权独揽。四人并比贪婪残暴，尤以尔朱仲远为最，东南各州郡自牧守以下到士卒百姓，畏惧尔朱仲远如同豺狼。
因此四方百姓尽皆憎恶尔朱氏，只是惧其强大，不敢反抗而已。
建明二年，春二月。节闵帝为控制陇右河西之地，亲下诏旨，任命泾州刺史贺拔岳为岐州刺史，渭州刺史侯莫陈悦为秦州刺史，二人均加封仪同三司。
又派大都督侯渊、骠骑大将军叱列延庆，为左右都先锋，率军前往山东讨伐刘灵助。
二将领旨而出，兵至固城，扎下营盘，商议对敌之策。
侯渊说道：刘灵助兵力强盛，不可力敌。我今欲引兵往西入关，然后据关凭险，以待时机变化，公谓如何？
叱列延庆不以为然道：刘灵助实乃庸人，假借妖术迷惑众人，并无治国之能。其部将只凭符咒取胜，怎肯拼死厮杀，与我一决胜负？我等不如扎营城外，诈称领兵往西，刘灵助听说后定会戒备松懈，之后我秘密出兵袭击，定能擒之。
侯渊闻而大喜，于是采纳叱列廷庆之策，出驻固城西面，声言要回师洛阳。
刘灵及其部将闻之，信以为实，果然不设防备。三月丙申十四日，侯渊挑选一千名精骑乘夜出发，直抵刘灵助营垒，突然发起攻击。
刘灵助仓促应敌，战败被杀，首级被传送洛阳。
画外音：当初刘灵助起兵之时，自己曾占卜胜负，说道：“三月底，我必入定州，尔朱氏不久灭亡。”至其首级送到定州之时，果是三月之末。时人谓之神验，以为笑谈。
字幕：南梁中大通三年，夏四月乙巳日。昭明太子萧统病卒，终年三十二岁。
萧统字德施，小字维摩，梁武帝萧衍长子。年方周岁，便被立为皇太子。及稍长举止大方，爱好佛学。年方九岁，便能于寿安殿讲《孝经》，尽通大义。
太子十二岁时观看审判犯人，对刑官说道：此人过错情有可原，我来判决可乎？
刑官见是太子要求，岂敢不应？于是太子乃作从轻判决，梁武帝萧衍表示嘉许。天监十四年正月朔旦，梁武帝临轩，加冠太子于太极殿。
普通元年四月，甘露降于慧义殿，时谓是至德所感。时俗尚奢，太子服御朴素，身衣浣衣，膳不兼肉。普通七年，萧统二十七岁，因蜡鹅厌祷事件，与父梁武帝生有嫌隙。至中大通三月，太子三十二岁，时游后池，乘船摘芙蓉，姬人荡舟，落水后被救出，伤及大腿，未几而卒，谥昭明，葬安宁陵。有子萧欢、萧誉、萧詧、萧譬、萧鉴。
及闻太子病卒，朝野无不惋愕，建康男女奔走宫门，号泣道路。
字幕：同岁，魏普泰元年。
节闵帝诏封高欢为大都督、东道大行台、冀州刺史。安定王尔朱智虎为肆州刺史，侍中、骠骑大将军尔朱彦伯为司徒；诏命令各有司不得再称梁朝为伪梁。
五月丙子，尔朱仲远派都督魏僧勖至东阳讨伐崔祖螭，将其斩杀。
六月，高欢据冀州，遣李元忠攻打殷州城，同时却派高乾以救援为名，将殷州守将尔朱羽生诱出城外杀死。遂任李元忠为殷州刺史，上表宣布尔朱氏罪恶，于信都拥立渤海太守元朗为帝，改元中兴，自任丞相、都督中外诸军事、大将军、大行台，公开与洛阳对抗。
中兴二年，魏节闵帝元恭宣布元朗为篡逆，使尔朱度律、尔朱仲远驻军阳平，尔朱兆兵出井陉，屯军广阿，征集大军七万，号称十万之众，出兵讨伐。
高欢布反间之计：先说尔朱世隆谋划加害尔朱兆，又说尔朱兆与己同谋图害尔朱仲远，使其之间各生猜疑。
尔朱仲远遣斛斯椿、贺拔胜前去晋阳申述，尔朱兆遂带轻骑三百到尔朱仲远帐中，各自分说，却无力辩伪，愈加疑窦丛生，误会更深。
尔朱兆忿忿不平，手舞马鞭长啸凝望，深疑尔朱仲远有变，于是驰马还军。尔朱仲远复派斛斯椿、贺拔胜追之解释，尔朱兆于是拘捕二人回营，来日才予放还。
尔朱仲远带领本部奔退，高欢乘机进军攻击，大败尔朱兆军。
紧随其后，高欢又连陷殷州、相州，生擒刘诞，迁都于邺城。由此迫使尔朱氏一家忽然警醒，复又一致对外。
尔朱世隆亦知尔朱兆与尔朱仲远、尔朱度律相互猜疑，因恐被高欢趁机所图，遂请节闵帝元恭迎娶尔朱兆之女，并立为皇后，尔朱兆由此大悦。
尔朱世隆又以厚礼聘请尔朱兆赴京就职，复与尔朱兆、尔朱天光、尔朱度律三人劝和，约与高欢决战。
大都督斛斯椿见此，私对大将贺拔胜说道：今天下之人皆恨尔朱氏，我等却为其效命，灭亡之日不远矣。不如反之，公谓如何？
贺拔胜道：尔朱天光与尔朱兆各据一方，极难全部除之；但若不根除，则定为后患。
斛斯椿道：此事易也。
乃劝说尔朱世隆，督促尔朱天光等速集洛阳，共同讨伐高欢。尔朱世隆听从其意，发诏征之，尔朱天光不至。
斛斯椿遂亲往拜见尔朱天光，说道：高欢叛乱，只有大王能平，明公岂能坐视宗族遭受夷灭而不顾耶！
尔朱天光不得已，问计于雍州刺史贺拔岳：公谓此事应当如何？
贺拔岳：大王一家雄据三方，兵马强盛，高欢乌合之众怎能对抗！只要同心协力，大王将无往而不胜也。若兄弟之间相互疑猜，则存身自保尚且不及，怎能制敌？依末将观之，殿下不如暂守关中以固根本，然后分派精锐与诸王联合以讨高欢，进则胜敌，退可自保。
尔朱天光因存私心，故而不纳其策。
普泰二年闰三月，尔朱天光出长安，尔朱兆出晋阳，尔朱度律出洛阳，尔朱仲远出东郡，四路人马聚于邺城，号称二十万众，沿洹水两岸驻扎。
节闵帝并命长孙稚为大行台，总督各路大军。
高欢亦知尔朱氏必来，乃派封隆之留守邺城，亲自率军屯兵紫陌，大都督高敖曹率部曲王桃汤等三千人跟随。
其时高欢战马不满两千，兵不过三万，尔朱兆二十万之众，众寡不敌，情势显然。
高欢因问高敖曹：都督所率皆为汉兵，恐不足成事。孤拨一千鲜卑兵给你如何？
高敖曹答：我所率部曲训练许久，不比鲜卑兵弱。若杂以鲜卑，彼此不融，胜则争功，败则推罪，反而不能指挥也。
高欢笑道：如此，可决战矣！
乃将牵引辎重之所有牛驴以绳索连系在一起，先堵塞自家军队退路，然后出兵与战。
闰三月庚申日，尔朱兆率三千轻骑夜袭邺城西门，未能成功。
二十九日，高欢集中兵力，只留少量军队守护邺城，将主力精锐二千骑兵及三万步兵尽出，皆调到邺城东南方韩陵山下，摆成圆阵。
三军见无退路，便皆生必死之心。
两军列好阵势，各催战鼓，高欢出阵，在阵前与尔朱兆相见。
尔朱兆纵马而出，责骂高欢：尔乃背叛之贼，有何面目见我？
高欢施礼答道：我与殿下同心协力，是为共同辅佐孝庄皇帝。而今皇帝何在？
尔朱兆登时语噎，勉强答道：孝庄帝冤杀我叔天柱大将军，我杀之是为叔报仇。
高欢闻此，面向对阵众军，高声答道：早闻天柱大将军篡逆阴谋，何说不是反叛！且君欲杀臣，乃天经地义之事，何谓报仇！你我今日相见，情断义绝矣！
尔朱兆大怒，于是二人各归本阵，驱动两军大战。
高欢自领中军前突，使大将高敖曹统领左军，从弟高岳率领右军，分为两翼，斛律敦为合后。两军冲突三番两阵，从辰时战至午初，高欢中军迎战不利，被逼后退。
尔朱兆挥令三军，直扑而前。便在此时，高岳忽率五百骑兵突入迎战，斛律敦则收拾败退兵士，重整旗鼓，绕至敌阵之后，自尔朱兆后面攻击。
高敖曹自率千余骑兵，从侧翼横击入阵，一马当先，将手中八十二斤铁槊舞动赶来，便如风卷落叶，当者无不纷纷落马。尔朱兆军中马上诸将，无能在其面前遮挡三合以上者。
王桃汤率三千汉兵随后而进，个个以一敌百，便如劈波斩浪。
尔朱氏契胡军一向骄傲轻敌，且自仗绝对兵力优势，想不到怎会突然四面受敌，一时懵头转向，纷纷溃败。高欢见敌军阵角大乱，立即返军迅猛冲杀。契胡军大乱，不复成阵。
贺拔胜及徐州刺史杜德见状，遂于阵前倒戈，投降高欢。
一场好战！便如当年秦赵战于长平，又似项王与韩信遇于垓下；不弱于官渡对阵，更甚于赤壁鳌兵。两军终至金鼓无声，只闻刀砍头落、戟刺肉穿之声，惨叫之声亦不复闻。
尔朱兆拼尽全力，好不容易杀出重围，纵马逃上高阜之处。
因顾谓身侧慕容绍宗道：我不听公言，乃有今日！你先保我家眷回归晋阳，免我后顾之忧。某若能杀出重围，即随后前来相会，再谋大计可也。
慕容绍宗泪流不止，即令亲兵调转大旗，吹响号角，自纵马下坡，保护尔朱兆家眷，带本部兵逃离战场去了。
当下洛阳军皆溃，无法约束，尔朱家族诸将纷纷逃出战场，各还旧镇，互不救应。
直战至申时之末，残阳如血、愁云惨淡，虎狼归穴，乌雀潜踪。河北暮春三月，正是花开似锦，草长莺飞季节，全化作横尸遍野，血流成河。
尔朱天光败归长安，尔朱度律逃回洛阳，尔朱仲远复归东郡。尔朱兆孤掌难鸣，独木岂支？终于支撑不住，返身四散大败，逃回晋阳。
当时尔朱彦伯总督后阵，闻知前方四将战败，欲亲自率军镇守河桥，以当高欢追兵。
尔朱世隆恐将军马尽列河桥，必致洛阳京城空虚，抵死不从。争执终日，不能定止。
复说尔朱兆一支人马，经此韩陵山大败，见在河北立足不住，只得率残部西奔。途经并州之时，因军中辎重尽失，部众无食，只得大掠并州城内财物民众，以充军资。
那并州本来便是尔朱兆巢穴所在，便如进入自家之内打劫，有何道义可言？如此以来，便连山西民众亦恨其兵，纷纷起义，沿途袭扰阻塞，使尔朱兆不能还归晋阳故巢。
高欢亦不容其喘息，引得胜之兵从邺城出发讨伐，一路追杀不舍。
尔朱兆连战不敌，于是慌不择路，逃往秀容，分兵把守险要隘口，四出侵犯抢掠为食。
高欢扬言讨伐尔朱兆，军队已发，然后停止，反复多次。
尔朱兆闻报，以为高欢军中乏粮，难以进军，因此大为懈怠，不以为意。
将近元旦新春之际，高欢预料尔朱兆必在年初大宴部将，便挥军大进，派都督窦泰为先锋大将，率精锐骑兵飞速行军，一日夜疾行三百里，自率大军随后进发。
大军越过赤洪岭，突如神兵天降，抢入秀容。窦泰率军突入尔朱兆大营，直至厅堂。
尔朱兆军中诸人因正忙于摆宴，疏于防守，忽见窦泰军队登堂入室，这一惊非同小可，如遇鬼魅。
侍宴官不识窦泰，瞪目问道：将军是来赴宴者耶？何必顶盔贯甲，执刃而来？
窦泰并不答言，手起一剑。侍宴官硕大头颅跌入酒瓮之中，被灌个醉饱。其余将士这才明白过来，连忙回身逃跑，各寻刀马器械。
窦泰挥军大戮，从厅堂杀出，到处寻找尔朱兆，不见其踪。
稍后，只听得外面人喊马嘶，契胡兵各乘战马，保着尔朱兆，便向城外狂奔。窦泰急出府衙带兵追杀，后在赤岭追上契胡主力骑军，将其一举击溃，部众或降或逃，瞬时星散。
尔朱兆逃到荒山之中，回顾身后，只有侍卫将军张亮及仆隶陈山跟随，再无部众。
睹此惨局，尔朱兆不由泪流满腮，只恨自己大意，以致落得今番下场。
哭了一回，即向张亮、陈山说道：你二人可砍下某之首级，出山向窦泰投降。则不但可保性命，或能请功领赏，亦不枉你我主仆一场也。
张、陈跪地痛哭，皆不忍心。
尔朱兆长叹一声，回身一剑，杀掉自己所骑白马，说道：常言道良马不配双鞍，烈女不嫁二男。你便随我去罢，来日轮回投世，再与我驰骋沙场建功便了。
而后解下绊甲丝绦，吊死在旁边一棵歪脖树上。
张亮与陈山放声大哭，将其尸首摘下树来，以乱石覆之，拜了三拜，大哭而去。
高欢率众赶至，窦泰迎入城中，言说尽破契胡之兵，遍寻尔朱兆不见。高欢传令重金悬赏，求问尔朱兆下落。
陈山贪图重金，且为保命，便来自首，引高欢等至于荒山，刨出尔朱兆尸首。高欢见此情形甚为悯然，遂命收其尸体，妥为埋葬。
慕容绍宗彼时藏匿山林之中，闻说尔朱兆兵败身死，才携尔朱兆妻子及其余众，前来归降。高欢以其忠义，相待甚厚。
便有军中旧将，向高欢揭露说道：慕容绍宗当初之时曾向尔朱兆进言，劝其诛杀将军，此人不可留之。
高欢笑道：彼一时也，此一时也。其时各为其主，以此观之，彼诚乃忠臣耳。
遂不记前嫌，反愈加推重而用之。
尔朱兆在秀容之时，其近臣皆曾写书向高欢暗中表示投靠之意，唯独侍卫将军张亮从无此举。高欢对其忠义极为赞许，遂使人以礼请来，任为丞相府参军。
按下尔朱兆一生结果，再说尔朱氏其余数路兵马。
尔朱度律、尔朱天光当日兵败韩陵山，于路收集败散人马，将回洛阳，据城迎敌高欢。大都督斛斯椿对都督贾显度、贾显智说道：尔朱氏已败，若不趁早除之，待高欢大军复至，我等则死无噍类矣。
于是数人在桑树下盟誓，约定兼程抢先返回洛阳，谋发兵变。
尔朱世隆闻报大军败回，遂派外兵参军阳叔渊赍持令符，飞马赶奔北中郎府城，选拔检阅败兵，鉴定军籍身份真伪，然后使其分批进入洛阳城。
斛斯椿亦随败军赶到洛阳，依照阳叔渊所定顺序排队待检，一时未能入城。
斛斯椿异常忧急，哄骗阳叔渊道：陇西王尔朱天光部下皆乃河西人，我听闻其欲大肆掠抢洛阳，之后迁都长安。
阳叔渊：如其奈何？
斛斯椿：今事大急，公应先使我进城，以大都督兵符安排守城之事方可，否则洛阳必不可保，公则万死莫赎矣。
阳叔渊信以为实，遂放斛斯椿率部先入京师。（本集完）