马陵山脚，日照松林，树桩遍布。
黑衣人如风而至，对孙膑说道：师兄，小弟再送你一份大礼！
说毕，将手中包裹微抖，一颗人头滚落地上，呲牙裂嘴，形状可怖。众军齐声惊呼，依晰认出人头面目，正是庞涓。
孙膑大叫：秋月！
抬头看时，见那黑衣人扭身纵上树梢，快如猿猴，穿林度涧而去，瞬息不见踪影。
随从拣起人头，呈递元帅，田忌复又递给军师。
孙膑不禁泪如雨下，捧头大哭：师兄，庞涓！惜哉，痛哉！
田忌：庞涓害你如此，军师又何必为其如此，大放悲声？
孙膑：我并非悲其今日之死，是悲恩师昔日之言也。
田忌：未知鬼谷仙师昔日何说？
孙膑：当年庞师兄下山之时，祖师便曾对其言道：汝必以欺人之事，还被人欺。则其前用伪使假书，欺哄孙膑而受刖刑；今亦受孙膑之欺，堕我减灶之计。祖师又曾言道，师兄遇羊而荣，遇马而瘁。前遇惠王蒸羊得志，未思今日死于马陵，果应其谶！祖师又云，我兄弟倘若同时下山，皆能无敌于天下。庞涓歧路分别，指天立誓，说他日违誓，必死于乱箭之下。某之刖足，正应庞涓弹草而折；又自庞涓仕魏至死，刚好十二年，正应马兜铃花开十二朵之兆也。今思恩师之言，无一不验，岂非天数无定，皆是人为而何！
魏太子申率引一万军马在后，正行之间，忽然闻报：前军有失，上将军全军覆没！
太子申大惊，屯扎不行。田婴率军杀到，魏兵无人敢战，各自四散逃生。太子申被田婴生擒，因恐受辱，拔剑自刎而死。田婴遂执太子侍从，来见元帅、军师。
孙膑闻报，叹息不已，对太子侍从说道：你回报魏王，速上降表，朝贡齐王。
侍从喏喏连声，退出帐外，率引残兵而去。
田忌班师回国，齐王亲迎出城，设宴相劳。遂正式拜田忌为相国，以田婴为将军；孙膑尊为军师如故，加封大邑，使为大夫。
孙膑还至封邑，乃抄录先祖孙武《兵书》十三篇，献于齐王。
居岁余，孙膑一夕单车出门，再未还家。或言已入云梦山中，随鬼谷先生出世成仙。
秦孝公二十二年、魏惠王三十年，是为公元前340年。
秦相商鞅闻说魏国兵败马陵，三军统师庞涓战死，以为时机已至，遂进言于孝公：秦、魏比邻，犹腹心之患，其势不可两存。魏今大败，可乘此伐之，东向以制诸侯！
秦孝公深以为然，遂使商鞅为将，公子少官副之，帅兵五万伐魏。
梁惠王闻而大惊，即拜公子卬为将，亦率兵五万迎战，进屯吴城。
商鞅自诩与公子卬有旧，遂遣使寄书：鞅与公子相得甚欢，今各事其主，何忍自相鱼肉？欲去兵车，释甲胄，以衣冠之会，相见于玉泉山，乐饮而罢。
公子卬览书大喜，答书允以盟会。
商鞅得其回书，喜道：中我计矣。传我军令，前营先撤，以惑魏军；来日午末未初，众军齐到玉泉山下，只听山上鼓角为号，擒拿魏公子卬。
公子卬乘车赴会，商鞅相迎，置酒盛席，各叙昔日交情。酒过三巡，山上鼓角齐鸣，秦军前营杀入，擒执公子卬于席。
商鞅却将所获公子卬随从，并其车仗赚开吴城，由此占领河西。复又长驱而入，直逼魏国故都安邑。梁惠王大惧，使大夫龙贾前往秦军行成，商鞅许之，尽割河西之地以归。
秦孝公嘉奖商鞅之功，封为列侯，封邑十五城，号为商君。
五月之后，秦孝公得疾而薨，群臣奉太子驷即位，是为惠文公。
秦惠文公即位，又换一班心腹，准备重整秦国乾坤。商鞅自负先朝旧臣，又有大功于国，免不得恃功傲慢。惠文公便即不爽，有如芒刺在背。
公子虔因怀劓鼻积恨，便与公孙贾同谋，向惠文公进谄：商鞅立法治秦，目中无君。秦邦虽治，然妇孺皆言商君之法，未知更有秦君。今又封邑十五，位尊权重，后必谋叛。
惠文公信以为然，乃收商鞅相印，使其退归商於封地。
商鞅辞朝，具驾出城，百官饯送，朝署为之一空。公子虔、公孙贾闻此，复又勾结甘龙、杜挚，一同罗织商鞅罪状，密告惠文公。
公子虔：商君罢相，然犹不知悔咎。今返其国，僭拟王制，如归商於，必然谋叛。
惠文公再次信以为实，即令公孙贾：速引武士三千，追赶商鞅，擒回治罪！
公孙贾领命出朝，国人攘臂相从，不下数千人。商鞅车驾出城已百余里，忽闻朝廷发兵追赶，恐不免祸，急卸衣冠下车，扮作卒隶逃亡。
走至函谷关内，径往旅店投宿，店主依照商君新法，索讨身份证照。商鞅前任国相，今之诸侯，哪有证照随身？且既便带有，亦恐泄露身份，不敢拿出，便推辞无有。
店主道：我秦国皆奉商君之法，不许收留无有证帖之人。犯者并斩，吾不敢留。
商鞅叹道：未料吾设此法，自害己身！
乃冒夜前行，混出关门，径奔魏国。魏惠王闻说商鞅入境，恨其诱虏公子卬，骗取河西之地，于是下达通缉檄令：沿途关隘必擒商鞅，以献秦王。若有纵放，依谋反问罪！
商鞅惧甚，乔妆改扮，昼伏夜出，千辛万苦逃回商於，起兵反秦，攻打郑县（今渭南华州）。商於人不愿同叛，一战而败。公孙贾追至，击杀商鞅，舆尸而归。
惠文公诏令悬榜，历数商鞅之罪，吩咐于市曹五牛分尸，又命诛灭商鞅全家。百姓争啖其肉，须臾而尽。可怜！商鞅变立新法强秦，今受车裂之祸，岂非其法过刻之报？
商鞅死后，秦惠文公令甘龙、杜挚复官，拜公孙衍为相，然后称王。
便在秦侯称王之时，楚宣王熊良夫薨逝，子熊商即位，是为楚威王。
越王姬无彊闻说楚宣王死，以为天赐良机，遂兴师出征。因兵出两路，一路向北伐齐，一路向西伐楚，将欲争霸中原，复其祖勾践霸业。
齐威王闻说越王来伐，派兵迎击之前，先遣使南下，游说越王。
姬无彊：齐王不敢以兵相拒，魏卿来使，却为何故？
齐使：臣今前来，是为王陈说利害，惟王思之。越国地处江南，今不伐楚而攻齐，大不能王，小不称伯。臣以为越之所以不伐楚者，为不得晋也。今楚三大夫大张九军，北围曲沃、於中，至无假关三千七百里，大为分散。大王不攻楚而伐齐，是欲蹈夫差覆辙乎？
越王深以为然，遂释齐而伐楚。
楚威王此时正欲复其祖宗霸业，斗志正盛，闻说越兵来伐，立即举兵相迎。
于是未经三合，楚威王便大败越军，并乘胜反攻，师入越国，擒杀越王姬无彊，尽取故吴之地，直至浙江。可叹越王无事生非，最终灭国亡身，成为千古笑话。
楚王既得故吴之地，威势大盛，成为江南独霸。有人说石头山（今清凉山）有王气，楚威王遂于此处构建金陵（今南京城），并吩咐在龙湾（今狮子山北）埋金。
越国自此败散，其后姬无彊诸子争立为王，滨於江南海上，皆为楚国附庸。
画外音：越王姬无彊七世之后，传至闽君姬摇，曾随山东六国诸侯灭秦。汉高帝刘邦复以姬摇为越王，以奉历代越王祭祀。东越及闽南国君，皆为越王姬无彊后裔。太史公司马迁论及姬无彊，则撰诗叹曰：越祖少康，至于允常。其子始霸，与吴争彊。槜李之役，阖闾见伤。会稽之耻，句践欲当。种诱以利，蠡悉其良。折节下士，致胆思尝。卒复雠寇，遂殄大邦。後不量力，灭於无彊！
公元前339年，周显王扁三十年、魏惠王三十一年，赵肃侯十一年。
魏惠王自即位十年，便在大梁北郭开凿大沟，以通圃田运河，至此工完，名曰鸿沟。
鸿沟自荥阳以北与黄河分流，经大梁折向东南，流经淮阳，在沈丘注入颖水，又流注淮水，从而沟通黄、淮。鸿沟南通淮河、邗沟，与长江贯通；东通济、泗，沿济水而下以通淄济运河；向北溯黄河西向，与洛、渭相连。乃连济、濮、汴、睢、颍、涡、汝、泗、菏等主要河道，构成鸿沟水系，使河南成为全国水路交通核心。
梁惠王开凿鸿沟，为其后南北大运河开凿张本。
商鞅既死，其法不废，秦国日强，楚、韩、赵、蜀等国先后来朝。其时庞涓战死，孙膑隐居，法家门徒申不害在韩为相十九年，亦于此时病死，中原诸国，人才凋零。鬼谷门徒苏秦、张仪因见时机已到，遂告辞鬼谷仙师，就此下山，各要建功立业。
鬼谷仙师：你二人下山，必能纵横天下，安邦定国。但我有一言，二子须要谨记。
苏秦、张仪：弟子恭聆恩师教诲。
仙师：兄弟齐心，其利断金。无论如何，不可效汝师兄庞涓，同门兄弟相残。
苏秦、张仪：弟子谨记，敢不遵从！
二人就此拜别师尊，共同下山，分手而去。张仪自往魏国求官，苏秦则欲周游列国以观天下，遂于下山后先回洛阳家中。
苏秦还家，当时老母在堂，长兄已自先亡，惟寡嫂与妻在家奉姑。二弟苏代、苏厉也已长大成人。母子兄弟一别数年，今日重会，举家欢喜，自不必说。
在家盘桓数日，苏秦将欲出游列国，以图出身，乃请母亲变卖家财，以为资身之费。
母、嫂及妻闻此，皆都不愿，极力阻拦。
母亲说道：汝兄已亡，季子为长，理应顶门立户。今不治耕获，或力工商，乃思以口舌博取富贵，岂可得乎？
苏代、苏厉：兄长既善游说之术，何不就说周王，在本乡亦可成名，何必远出？
苏秦拗不过家人，只得听从。乃到处请托，欲求见周显王，说以自强之术。
未料显王左右诸臣，皆知苏秦出身低贱，疑其无用，不肯在显王面前保举。苏秦羁留洛阳岁余，不得其门而入，由是发愤回家。此番恼羞成怒，不再听从家人劝说，变卖家产，获得黄金百镒，并制黑貂裘为衣，购治车马仆从，遨游列国。
如此周游数年，也是运气未通，便似孔子当年一般，未有所遇。
终有一日，商鞅败亡，被秦王五牛分尸，消息迅速传遍天下。苏秦大喜，乃对仆从道：商鞅已死，某显达之日至矣！
遂至咸阳，求见秦惠文王。秦王闻说来者是鬼谷门人，便令入见。
秦惠王：先生来此，未知有何教诲？
苏秦：臣闻大王意在天下，故献霸主之道。
秦惠王：霸主之道为何？
苏秦：秦国东有关、河，西有汉中，南有巴蜀，北有胡貉，此四塞之国；又沃野千里，奋击百万之众，用商君之法，民富国强，傲立诸侯。以大王之贤，士民之众，臣请献谋效力，并诸侯以吞周室，称帝而一天下，易如反掌也。
说毕，乃详述古昔三王五霸，以攻战而得天下之术，凡十余万言，喋喋不休。
苏秦口若悬河，未知秦惠文王自杀商鞅，便恶游说之士。当下勉强听完，打个哈欠。
秦惠王：先生高论，寡人受教匪浅。然孤闻毛羽不成，不能高飞，先生所言高深莫测，孤志未逮；更俟数年之后，我秦国兵力稍足，然后议之未迟。
说毕，便将袍袖一挥，命殿头官送客。
苏秦嗟讶而退，再谒秦相公孙衍之府，复说以霸术。公孙衍深忌苏秦之才，更不采纳。苏秦滞留秦国岁余，黄金百镒用尽，黑貂之裘敝坏，计无所出。只得货其车马仆从以为路资，担囊徒步而归，复回洛阳家中。
老母见子狼狈而还，心疼家产荡尽，埋怨辱骂；妻子正在织布，不肯下机与丈夫相见。苏秦饿甚，向嫂求饭，嫂辞以无柴，不肯为炊。
苏秦见此，不觉堕泪：世人势力，竟至于此！一旦贫贱，妻不以为夫，嫂不以为叔，母不以为子，皆贫寒之罪也！
于是虚心下气，向老母告罪，还至己室，自此闭户不出，只潜心探讨恩师所赠《黄帝阴符经》，务穷其趣，昼夜不息。见那《阴符经》全书不足六百言，艰涩晦暗，难以读懂。
苏秦下定横心，先将其书从头至尾熟诵，然后夜以继日，惟其钻研。为省灯油，入夜便即熄火，但卧在被窝之中，也不停琢磨内中微言大义，翻来覆去，喃喃不休。有时夜倦欲睡，则以妻子纳鞋尖锥，自刺大腿，以至血流至踵。
如此年余，又上房顶，仰观天象星辰。旬月之后，忽然大悟，纵身跳起，自房上跌落下来，摔个半死，却已将《阴符》悟透。后又将自己年前周游列国之时所见所闻，天下形势细细揣摩，于是周天寰宇，如在掌中。此时已是脱胎换骨，迥非往日穷酸书生。
这一日，苏秦来到苏代、苏厉家中，游说其二弟道：今吾学问已成，取富贵如同反掌。弟若助我行资，出说列国，倘有出身之日，必当相引，兄弟富贵共享。
二弟闻言，似信非信。苏秦便以所悟《阴符经》为其讲解，苏代、苏厉亦有省悟，乃各出黄金，资兄远行。苏秦乃辞老母妻嫂出门，因思往年曾受秦国君相之辱，忽生一计。
随从：家主，未知欲往何方？
苏秦：当今七国之中，惟秦最强，因此轻视天下之士。我必使列国同心协力，以孤秦势，方可展我所学，使天下吃惊。驱车向东，先往赵国！
随从声诺，于是驱车往东，径投赵都邯郸。
赵国当时肃侯在位，弟公子成为相国，号奉阳君。苏秦先往相府，然而未料奉阳君拒而不见。由是只得离赵至燕，求见燕文公。又不料文公左右皆恶游说之士，不肯与其通达。
苏秦由此复陷困顿，在燕都羁旅岁余，资用已罄，饥于旅邸。车夫随从，亦各散去。
忽这一日，苏秦正在街上闲逛，穷困落魄之态，无以言表。便在正时，忽听喝道之声，行人乱避。苏秦抬头，只见一队车马自远而近，却是燕文公出宫巡游。
苏秦脑中忽然灵光闪现，于是非但不躲，反而踊身上前，伏谒道左。
燕文公：何人拦我车驾？意欲何为？
苏秦：鬼谷门弟子洛阳人苏秦，有强国之策，进献大王！
燕文公正欲变法求强，闻说苏秦之名，不由大喜。
于是亲下车乘，扶起苏秦：早闻先生昔年以十万言献呈秦王，幸而其未采纳。寡人仰慕，今先生惠教寡人，燕国之幸也。
遂载苏秦同车回朝，设座殿上，鞠躬请教。
苏秦：燕国地方二千里，兵甲数十万，车六百乘，骑六千匹，然比于中原，曾未及半。大王之安居无事，燕国所以不被兵者，以赵为之蔽耳。依臣愚见，不若与赵从亲，因而结连列国，天下为一，相与协力御秦，此百世之安也。
燕文公：合纵以安燕国，亦寡人所愿也，但恐诸侯不肯。
苏秦道：臣虽不才，愿见赵侯，与定纵约。
文公大喜，资以金帛路费，高车驷马，使五百壮士相从，送苏秦至赵。
当时奉阳君赵成已死，赵肃侯不似奉阳君厌恶游说之士，闻说苏秦来至，降阶相迎。
苏秦进言：天下布衣贤士，莫不高仰贤君德义，奈奉阳君妒才嫉能，是以裹足而不进。今山东诸侯，赵国地方二千余里，带甲数十万，车千乘，骑万匹，粟支数年，是为秦所最为忌害者。然而不敢举兵伐赵者，畏韩、魏袭其后也。
赵肃侯：先生之言，实为金石之论。然则有何妙策，以教寡人？
苏秦：韩魏皆无名山大川之险，一旦秦兵蚕食二国，则祸次于赵矣。列国之地，过秦万里；诸侯之兵，多秦十倍。设使六国合一，并力西向，何难破秦？今诸侯无故割地贿秦，是自破也。破人与破于人，二者孰愈？依臣愚见，莫如约列国君臣会于洹水，交盟定誓，结为兄弟，联为唇齿，共抗强秦。秦虽强暴，岂敢以其孤国之力，与天下之众以争胜负哉！
赵肃侯正恨秦国，闻言大喜，乃拜苏秦为相，赐以大宅高第，又赏其饰车百乘，黄金千镒，白璧百双，锦绣千匹，使为纵约之长。
其后未久，边吏来报：秦相公孙衍出师攻魏，擒大将龙贾，斩首数万，魏王割河北十城；公孙衍又欲移兵攻赵，请定御敌之策。
赵侯闻报大惊，急召苏秦议之。
苏秦道：大王勿忧，臣自有计退之。
遂辞赵王回府，唤过门下毕成吩咐：你可扮作商贾，冒称贾舍，赍持千金前往魏邦，寻访我师弟张仪，如此如此用计。须精细行事，不可有失。
贾舍领命，连夜望大梁而行。
镜头闪回，复说张仪之事。
张仪自离鬼谷归魏，欲求奉事魏惠王，未料魏惠王不理。张仪无奈，乃挈妻子去魏游楚，为楚相国昭阳所纳，使为门客。
昭阳将兵伐魏，获得大胜，夺取襄陵等七城，凯旋而归。楚威王嘉奖其功，并以和氏之璧赐之。昭阳得此至宝，爱如心肝，随身不离。
忽有一日，因与众宾及门客游乐于赤山，饮酒半酣，故取宝椟，亲自启钥，使众宾次第传观，无不极口称赞。当时宴罢，不知和氏璧传递至何人之手，竟然不翼而飞。
昭阳怒发如狂，便教捱查盗璧之人，必欲重惩。盘查已尽，毫无结果。
有门客忌妒张仪之才，于是进言诬陷：张仪赤贫，又平素无行，盗璧者必是此人。
昭阳信之，遂使人执拿张仪，施以笞掠酷刑，要他招承。张仪实不曾盗璧，如何招认？直被笞至数百，遍体俱伤，奄奄一息。昭阳以为张仪已死，遂使人抛尸于其家门首。
张仪之妻见状，仰天号哭，身在异乡，欲要求助，举目无亲。当时忽然大雨倾盆，张仪被冷雨浇醒，与妻相扶入室，卧于榻上。
张妻垂泪道：夫今日受辱，皆由读书游说所致。若在家安居务农，宁有此祸？
张仪张口，问其妻道：你看吾舌尚在乎？
妻失笑道：舌头倒是尚在。
张仪道：只要我三寸舌在，便不愁终困下僚也。
于是将息旬月，伤势痊愈，夫妻二人复还魏国。
便在此时，贾舍至魏，寻到张仪。
闪回结束。贾舍探听到张仪家宅所在，遂来相见。二人叙礼，张仪将贾舍让至厅堂。
贾舍问道：先生与赵相国苏秦，可是同学于鬼谷仙师乎？
张仪：我兄苏秦，已为赵相国耶？
贾舍：若先生果是苏相国师弟，小可愿请同车还赵，以附骥尾。
张仪欣然从之，遂乘贾舍车马至赵，至相府求谒师兄。
苏秦闻说师弟到至，却又故意不见，延挨再三。张仪闷甚，愤怒欲走，却又无路费，因此困顿客店之中。又过数日，苏秦这才传见，盛排威仪，命张仪从耳门入府。
及至张仪进宅，苏秦又故意使其立于庑下相候，自己却若无其事，从容处理政事。直至日头偏西，苏秦才召张仪登堂拜见，自己依然安坐不动。张仪无奈，只得忍气进揖。
苏秦：一别数年，余子别来无恙乎？
张仪：倒也安泰，只是无日不思师兄。
苏秦一笑置之，更不多言，便即下令传餐。张仪欲往上坐，被仆从止住，引至厅外廊下，命与众仆同席。片刻之间，酒馔齐备，苏秦自与门客食肉吃酒，张仪与仆从疏食无肉。
张仪且羞且怒，勉强食毕，见众宾相继下堂，遂登堂入室，上前斥问：苏季子！我念同窗厚谊，远来相投。不用我倒也作罢，何必辱我至此！
苏秦冷冷答道：当初在云梦山上，余子常恃才压我，只道先我际遇，不期穷困如此。兄若能自取富贵，何必来谒？念在同学情分，便助黄金一笏，请自方便。
便命仆人，以金相授。张仪性起，将金掷地，愤愤而出，苏秦亦不挽留。
张仪还至旅店，只见自己铺盖，俱已被移出门外，卷成一团，扔在外堂。张仪将欲进门，店主人却立于庭中，以身拦住：今足下得见相君，必得赠馆授餐，小店不敢复屈尊驾！
张仪摇头叹道：人情冷暖，其薄如纱。可恨，可恨！
正要与那店主分说苦求，忽见贾舍到来，在门首探头探脑。
贾舍见张仪在庭，便即进门，问道：先生见到同门师兄，未知可得苏相国好处？
张仪怒气勃发，恨道：不想世间，竟有此等无情无义之贼！
遂将兄弟相见之事，叙述一遍。贾舍故作惊讶，叹息一番，便将张仪引至偏僻之处。
贾舍：如此说来，倒是小人好心恶报，反而带累了先生。未知先生，将欲何往？
张仪：无处可去，只得暂且还乡。然而盘费全无，如此奈何？
贾舍：小人情愿代先生偿其旅店欠帐，备下车马，送先生回魏便了。”
张仪闻此，眼前一亮，忽一把扯住贾舍，腼脸相求道：未若贤兄助我资斧，使往秦国一游。当今七雄，惟秦可以困赵；我往秦国施以纵横之术，必然得以重用，则非但可报苏秦相辱之仇，亦必报贤兄大恩！
贾舍笑道：先生若往他国，小人不敢奉承。若欲往秦，小人正欲往彼贸易，适得其便。先生不如依旧与小人同载，彼此得伴，岂不美哉？
张仪听罢，便如拨云见日，自是大喜过望。贾舍遂问店主，客人所费几何，先替张仪算还房饭之资。张仪遂请与贾舍拜为兄弟，二人同载，离赵赴秦。
二人既然结为兄弟，便即不分彼此。贾舍于途中复为张仪制办衣装，雇买仆从，不惜财费。及至秦国，复又大出金帛，贿赂秦惠文王左右，为张仪张名延誉。
此时秦惠文王方悔失去苏秦，闻说又一鬼谷门高弟前来，即时召见，拜为客卿。
张仪由此一步登天，高门大院，仆从如云。
贾舍见此，甚替张仪欢喜，盘桓数日，便要辞去。
张仪再拜垂泪：弟困阨至甚，全赖恩兄相助，方得显用秦国，一步登天，脱胎换骨。今方要稍报知遇大德于万一，贤兄因何遽言去耶？
贾舍笑道：小子何人，能知遇相公？知君之才者，实乃苏相国也。
张仪：此言何意？
贾舍哈哈大笑，便将苏秦所定激将之计，从头至尾说之。
张仪愕然良久，不由叹道：吾堕季子术中，兀自不觉，师兄智谋强我远矣。烦公归告我师兄，当其之身，弟绝不敢言伐赵二字！
贾舍称谢，乃驾车返赵，归报苏秦，说张仪已被秦君重用，并且誓不伐赵。
苏秦哈哈大笑，遂入宫还奏赵肃侯道：不需张弓只箭，秦兵已退矣！
赵侯大喜，遂遣苏秦前往说韩，施其合纵之谋。
苏秦乃至韩国，往见韩宣惠公道：韩国地方九百余里，带甲数十万，天下强弓劲弩，皆从韩出。今大王割地事秦，夫韩地有限，而秦欲无穷，再三割之，则韩地尽矣。以大王之贤，挟强韩之兵，举国以媚秦，臣窃羞之。
宣惠公闻言面红过耳，蹴然答道：愿举国以听先生，如赵王之约。
于是亦赠苏秦相国玺印，并赐黄金百镒，命其出使魏国，约盟抗秦。
苏秦奉命，辞韩至魏，游说梁惠王道：魏国地方千里，且为中原霸主，足以抗秦有余。大王听群臣之言，欲割地以臣事秦，是何意耶？
魏惠王：非不愿抗秦，只恨孤掌难鸣，力不能及耳。
苏秦：大王诚能听臣，不如六国合纵，并力制秦。
魏惠王：寡人愚钝，自取败辱，今先生教以长策，敢不从命！
于是亦赠金帛一车，并拜苏秦为国相，请其出使齐国，约为联盟。
苏秦复至齐国，说齐宣王道：臣闻临淄车毂相击，摩肩接踵，富盛莫比。乃西面事秦，宁不耻乎？且齐地去秦数千里，秦兵不能及齐，事其何为？
齐宣王：若依先生之计，若何？
苏秦：臣愿大王从赵王之约，六国和亲，互援御秦。
齐宣王：谨受先生教诲。
亦拜相赠金，请苏秦出使楚国，约以合纵。
苏秦乃驱车西南，说楚威王道：楚地五千余里，天下之强，秦之所患也。纵为六国之长，横则割地事秦，王其择之！
楚威王：先生之言，楚之福也。合纵六国之众以御西秦，惟先生为寡人谋之！
亦拜苏秦为相，赠以千金。
由此苏秦巡行一周，乃拜燕、赵、韩、魏、齐、楚六国相印，并得赏金盈车满箧，名声大震诸侯。于是辞别楚王北行，回报赵肃侯，途中行过洛阳，往拜天子。
河南诸侯闻说六国之相到来，各发使节相送，仪仗旌旄前遮后拥，车骑辎重连接二十里不绝，威仪比于王者。一路官员，望尘下拜。
周显王闻说苏秦将至，预使人扫除道路，设供帐于郊外迎之。
苏秦老母杂于人群之中，扶杖旁观，啧啧惊叹；二弟及妻嫂不敢仰视，皆都俯伏郊迎。苏秦高倨车中，见长嫂跪于当路，遂笑问道：阿嫂向日不为我炊，今何恭敬太过？
长嫂答道：今见季子位高多金，不容不敬！
苏秦叹道：世情看冷暖，人面逐高低。苏秦今日乃知，富贵之于世人，不可少也！
于是车载亲属，同归故里，起建大宅，聚族而居，并散千金以赡宗党。弟苏代、苏厉羡兄贵盛，亦习纵横之术，游说诸侯。
苏秦在洛阳居住数日，乃往赵国还报，说六国约纵已成。
赵肃侯大悦，遂封苏秦为武安君，另遣使节，约会齐、楚、魏、韩、燕五国之君，俱到洹水会盟。更命苏秦预先前至洹水，筑坛布位，以待诸侯。
不过旬日，盟坛建成。赵肃侯先至，燕文公、韩宣惠公、魏惠王、齐宣王、楚威王陆续俱到。六国诸侯相聚，是为吴、越称霸以来，最为壮盛之举。
苏秦见六国之中，楚、齐、魏俱已称王，赵、燕、韩尚且称侯，叙论爵位不便，遂建议六国一概称王，赵王为约纵之主，楚王等各居客位。
赵、燕、韩三侯闻言，自然大喜，楚、齐、魏三王亦各无辞。
于是六王各登盟坛，照位排立；苏秦历阶而上，主盟六国，刑牲歃血，誓于神明曰：
今山东六国，结为兄弟，务期患难相恤。一国背盟，五国共击！
盟誓已罢，六王分别写下誓书。
赵王言于五王道：苏秦大策，奠安六国，宜封高爵，俾其往来六国，坚此纵约。
五王皆从，遂合封苏秦为纵约长，兼佩六国相印，金牌宝剑，又各赐黄金百镒，良马十乘。合纵盟毕，六王各归本国。
苏秦随同赵肃侯归于邯郸，遥思当年困顿，今日风光，只觉贫富穷通，恍如隔世。
苏秦合纵六国之事，早有细作飞马关中，报至秦国。
秦惠文王闻说大惊，便即召集群臣，对公孙衍道：若非当年相国薄待苏秦，使其负气而走，焉有今日之事？六国合纵为一，寡人非但向东进取无望，且秦国将有累卵之危也！
公孙衍深怀惶惧，只得答道：山东六国首倡纵约者，乃赵肃公也。大王今可兴师伐赵；视其有先救赵者，即移兵伐之。如是，则诸侯必惧，纵约即可散矣。
言犹未了，张仪在座，欲报师兄苏秦之德，以解赵国之危，乃进言道：六国新合，其势未可猝离。秦如伐赵，则韩、楚、魏、齐、燕悉举锐师助战，秦师拒斗不暇，何暇他移？
秦惠王：若依卿计，如其奈何？
张仪：与其以一敌六，不如抚近怀远，使为我盟。魏近燕远，大王不如遣使重赂于魏，而与燕太子结婚，以疑各国。如此，则六国纵约自解矣。
秦惠文王称善，乃归还襄陵七城，先与魏国讲和；更嫁亲女与燕国太子，两家结亲。
虽然如此，苏秦为合纵长十五年间，秦军不敢东向半步。
赵肃侯十五年，在恒山（今山西文水东北）建造陵墓，号为寿陵。帝王之墓称陵，始于此时。闻报寿陵将成，赵王下令，前往大陵游览，于是大聚车徒，便欲离京。
行至城门，众卿列队相送，忽见大夫大戊午走出人群，拦住车马，跪地不起。
赵王：卿此举何意？
大戊午：臣闻天子出师，不误农时，况诸侯乎？今正是春耕繁忙之时，大王若要兴师动众，则误春耕一日，秋季少收百日之粮。庄稼无收，谁奉国君征战？
赵肃侯闻谏，下车谢罪，当即宣布解散六师，不再游览大陵。
镜头转换，按下赵国，复说齐魏。
此时田婴相齐，受封于彭城，后改封薛邑，号为靖郭君。
田婴于是依仗权势，在封国之中营私舞弊，残害百姓，伤害群臣，私家富累万金。国人不堪其酷，于是联合逐之。田婴逃亡于野，饥饿无食。
此时魏国相是为宋人惠施，相魏十三年间，变服折节朝齐，合于齐楚，使魏国摆脱四面受攻地位。庄周与惠施友善，曾到魏都大梁，与其论学。
庄周，宋国蒙（今河南商丘东北）人，生于周烈王七年。七岁时师从裘氏学儒，二十岁娶妻钟离氏，次年长子庄遍出生。二十二岁为免除兵役，任宋国漆园吏。二十七岁前往商丘上交蒙邑漆税，就而结识庖丁，为其宰牛之技折服。三十岁时，次子庄咸出生，次年便辞去漆园吏职务，全力经营荆园。与惠施相交论学，便即始于此时。（本集完）