何为考古？为何考古？

对于公众来说，考古这门“无用之学”是一门富于神秘感的学科。它的神秘，在于对未知过去的好奇。可以说，满足人类与生俱来的好奇心，就是它最基本也是最大的功用。在考古发掘中，你不知道下一分钟会有怎样的意外收获。考古是一门残酷的学问，新的发现在时时完善、订正甚至颠覆我们既有的认知。这恰恰是考古学最大的魅力所在。从这个意义上讲，尽管考古学是研究过去的学科，但是最不该有因循守旧的特质。

尽管考古学是研究过去的学科，但它又是一门全新的学问，是百年前才兴起的“舶来品”，属于近代兴起的广义的科学范畴。它不钻故纸堆，而是要“上穷碧落下黄泉，动手动脚找东西”，属于典型的田野派。

读到“考古学”（archaeology），国人马上会联想到宋代金石学家吕大临的《考古图》，这是“考古”二字最早的中文出处。但用“考古学”对译archaeology却是先行接受西方影响又熟谙中国古典文献的日本学界所为，之后，这个词又辗转回到中国，国人当然会有亲切感。

考古人是一群怀有野心的人，他们要通过物质遗存，去探究逝去的人类历史的方方面面。上限是上古的人类起源，下限则可限定为上一秒。除了近代产业考古，你还听说过西方的“垃圾考古学”吧？不看你的身份证，但如果让我们分析研究你三五天内产生的全部垃圾，我们会提交出一份关于你几乎全部生活信息的系统报告，包含你各方面的隐私。因而，考古学是一门打通古今的学科。我们像侦探，试图把支离破碎的材料，通过逻辑推理甚至想象力，尽可能地拼接，最大限度地迫近真实；我们也像是翻译，把无字“地书”解读为大家都能读懂的书。

考古是一门本源性的学科，它会源源不断地给其他学科乃至公众提供灵感和给养。考古学号称“文科中的理工科”，它具有交叉学科和综合性学科的特点，多学科合作是其最大的亮点和长处。“科技使考古插上了翅膀”，是我们最愿意说的一句充满自豪感的话。在本书正文的介绍中，多学科合作实践所带来的丰硕收获比比皆是。

“无用之用，方为大用”，除了丰富你的文化给养，这门“无用之学”还有安顿身心之功效，当我们的视野扩至数千年乃至数十万年，空间上鸟瞰全球乃至更远的星系，身边的小事当然就会被看淡，从而有一种释然旷达的感觉。如果对未来做个预测，那么考古学是否会成为最后才被人工智能所取代的行业之一？考古可以认为就是一种高级智力游戏，所以至少在可以预见的将来，我想它很难被所谓的高新AI技术所取代。

这就是我作为一个考古老兵对自己学科的一种良好的“自我感觉”。