创造多种类型的价值

如果组织已经开始采取措施培养知识社群，它们就会发现，知识社群处理很多与知识相关的事项的能力在各种组织结构中是独一无二的。例如，知识社群可以：

·连接分散在局部的专业知识，联系互相分隔的专业人员；

·诊断和处理重复出现的商业问题，这些问题一般需要用跨团队的方式来解决；

·从与知识相关的角度分析，执行相似任务的单元为什么会有不同的表现，并且通过社群的工作使每个人达到最高水准；

·联系、协调涉及相似知识领域的分散活动。

能否理解知识社群创造的价值，取决于是否设定了正确的期望值。知识社群不是一件通用的魔法武器，不能用来替代项目团队和业务单元，因为知识社群不是服务于市场、交付产品及服务的结构。但是，如果深入地理解了知识社群在管理知识方面的作用，人们会认识到，知识社群是在知识经济中取得成功最主要的贡献因素之一。

短期价值和长期价值。参加一个知识社群既有短期价值，也有长期价值，如表1-1所示。在短期内，成员们可以得到对眼前问题的帮助，花费更少的时间寻找信息和解决办法。通过吸纳同行的观点，他们设计了更好的方案，做出了更好的决策。25在承担风险或尝试新事物时，因为知道有一个社群支持他们，所以他们更大胆。他们能够协调各种努力，产生跨越组织边界的协同优势。在处理当前问题的同时，通过发展服务于组织长期战略的实践，社群也在持续创造价值。成员们向职业化的方向发展，紧跟领域内的新发现，与其他组织内的同事比较专业技术。这种短期和长期价值的汇合在戴姆勒–克莱斯勒技术俱乐部的例子中得到很好的说明：他们互相帮助解决当前的问题，同时也建立一个知识库，积累自身的经验；他们还经常与供应商讨论未来的新技术，使组织做好准备，应对变化与发展。

表1-1　对组织和社群成员的短期和长期价值

注：每个栏目中的例子按价值的可见程度从高到低排列。

有形价值与无形价值。社群创造的价值包括有形的结果，如标准手册、技术进步，或通过更快地获得信息来降低成本。此外，它还包括一些无形的结果，如创造信任的感觉或增强创新的能力。将社群的活动与有形的商业成果结合起来非常重要，这样可以避免组织的领导们错误地认为社群只是“软”结构。有形的效果能够清楚地表明社群的价值，从而为社群带来合法的地位，而社群正需要利用这种地位来有效掌握知识。另外，记住下面这一点也很重要：社群的某些最重要的价值存在于无形的成果中，比如它们在人们之间建立起来的关系，它们创造的归属感，它们产生的探索精神，以及它们给予成员的职业信心和职业身份。26

战略实施和战略制定的价值。知识社群通过实施已经存在的战略和发展新战略的能力展现价值。一方面，知识社群是实现商业战略的一种方式。战略的实施在大多数情况下要依靠胜任的一线实践者的参与，他们了解产品，了解市场趋势，知道需要用什么来赢得竞争。例如，在宝洁公司，社群是在生产线之间应用技术创新这一战略的关键部分。工序设计社群在各个生产操作环节之间转化概念和技巧，从而实现在不同生产线间开展工序创新的战略价值。另一方面，知识社群也能够为新战略的制定做出贡献。麦肯锡公司以一流的战略咨询而闻名，然而它也在很大程度上依赖知识社群推动自身战略的演变。例如，它的零售金融咨询业务在20世纪80年代后期发生了急剧的扩张。当时，由5～7个咨询师形成的一个小组在芝加哥奥黑尔国际机场会面，他们把关于客户市场和金融制度的知识汇集到一起，很快就为客户开发了几种有效的方法。接下来的几年，这种实践不断发展，社群成员不断增加，直到包括数百名咨询师。这些咨询师在快速增长的市场机会中为欧洲和美国的客户提供服务。由此可见，当有影响力的知识社群高度发展时，它们可以与自身的实践发展和市场机会并肩前进，从而能够主动提出或制定关于新战略的构想。

将职业发展和公司战略相联系

最重要的一点是，知识社群将从业者个人的发展和职业身份同组织战略相联系，从而创造价值。成功的社群既给组织带来价值，也给成员带来价值。如果成员不清楚怎样从参加活动中直接受益，他们就不会投入到社群中来，社群也就不会繁荣。同样，如果社群对于整个组织的价值不被人们理解，就难以证明为社群投入资源、给予其合法地位的合理性。结合组织需要和社群成员需要这一能力在知识经济中至关重要，因为公司必须通过充分利用员工的创造性取得成功。而知识社群能够以多种多样的方式为组织和成员带来价值，因而迅速成为管理日程的中心部分。