“我去取马，你在洞里等我。”
“城里现在到处是官兵啊。”
“不怕，我自有办法。你不要出去，在这里等我。”
“我知道，朱叔叔，你小心。”
朱安世不带行囊，轻身徒步，向扶风回走。
远远看见城门大开，行人出入，一切如常，心里有些诧异，略想了想，又不禁笑起来：他们料定汗血马仍留在城里，我舍不得马，一定会回来取，所以故意设下陷阱。
城南护城河外不远，有一处高坡，朱安世便舍了大路，穿进小径，绕道上到坡顶，这时朝阳初升，俯视城外，见大道两侧密林丛中，果然隐隐有刀光闪耀。他目测距离，自坡顶到城墙，果然大致不差。又左右望望，仔细想好退路。
盘算已定，他伸出拇指，在唇髭上一划，运一口气，撮口作声，音出舌端，发出一声长啸，声音嘹远，清透云霄，回响四野。
片刻之后，城门内隐隐传来马嘶声和嚷叫声，转眼，只见城门洞中奔出那匹汗血马，扬鬃奋尾，冲过守卫，翻蹄亮掌，风一般奔出城门，跃上河桥。
几个守卫一边急追，一边大喊：“吊起桥！吊起桥！”
汗血马才奔到桥中间，桥板忽然拉起。朱安世远远看见，暗叫“不好！”
汗血马却并不停蹄，继续前奔，桥板不断升高，奔了十几步，快到桥头时，桥板已经十分陡斜，桥头离地已有一丈多高，汗血马前蹄一滑，险些蹶倒。朱安世不由得又惊呼起来。那马长嘶一声，身子一挣，两只前蹄先后搭住桥头，纵身一跃，凌空而起，飞落到岸边。
朱安世大喜，响响打了个呼哨，汗血马身子一挫，将头一偏，沿着河岸朝着土坡飞奔过来。
吊桥也随即重新落下，城内一队骁骑紧随而出，城外林中伏兵也闻声而动，疾奔过来。
朱安世忙奔下土坡，赶到坡底，汗血马一声长嘶，已骤立在眼前。朱安世翻身上马，拍拍马颈，赞了一声，随即带马飞奔。后面骁骑紧紧追赶。到了城角，朱安世拍马向北折转，继续疾奔，身后追兵虽落后几丈，却紧随不舍，朱安世知道他们顾惜汗血马，不敢放箭，所以放心奔驰。
疾奔一里路后，追兵渐渐被甩开，又奔一里多路时，穿过一片树林，回头已看不到追兵。朱安世这才放慢马速，掉转马头，拣了条小路，向南绕行。不到半个时辰，回到山洞。
驩儿听到马蹄声，在洞口悄悄探头，见是朱安世，叫着跑出来：“你真的救出它来了！”
朱安世跳下马，得意道：“吾乃朱安世也。”
驩儿睁大眼睛，用力点头，朱安世第一次见他露出笑容，现出孩童样儿，不由得伸出手摸摸他的头，笑着进洞，收拾行囊，很快出来，抱驩儿上马，穿过田野，沿一条山路，向西奔行。
* * * * * *
司马迁和卫真离开了石渠阁。
卫真小声感叹：“难道《论语》真是从那个地洞被盗走的？谁这么大胆，敢在石渠阁挖秘道？”
司马迁见前面有黄门走来，忙制止：“回去再说。先去太常那里交差。”
见了太常，司马迁呈上文卷，太常展开一看，见只有寥寥数语，且全是猜测，不见定论，免不了又一番责骂。
司马迁唯唯谢罪，不敢分辩，因念着心事，顺口问道：“不知《论语》遗失一事可有下落？”
太常叱道：“干你何事？还不退下！”
回去的路上。
卫真纳闷道：“什么人会偷《论语》？”
司马迁叹道：“如今，孔子之学，通一经，就能为官受禄，儒家经籍，早已成为富贵之梯，人人争攀。”
“但朝廷只设了《诗经》《尚书》《礼记》《易经》《春秋》这五经博士[48]，学这五经才有前途，并没听说有谁学《论语》得官禄的。”
“《论语》是孔子亲身教授弟子之言，比那五经更真切深透。用《论语》解五经，才是正道。只可惜我当年师从孔安国[49]时，年轻无知，只学了《尚书》，未请教《论语》。后来恩师去世，现在悔时，已经晚矣。”
“主公学《论语》是为求真知，他人却未必这样，卫真虽然见识短浅，但遍观满朝人物，多是阿附主上、求荣谋利，有几个真学者？有几人求正道？他们要《论语》何用？”
“正因如此，他们才要引经据典，借孔子之言，自树正统，排除异己。想当初公孙弘与董仲舒同得天子赏识，两人主张不同，互不相容。公孙弘更加得宠，一路扶摇直升，官至丞相，犹嫉恨董仲舒学问高过自己，最终逼其免官归乡。学问之争，从此变成权势之争。”
“话虽如此，可谁敢冒险到石渠阁盗书？不要命了？”
“我也想不太明白。不过当今之世，人心大乱，利令智昏，前日竟有人盗走宫中汗血马。”
“有人宫中盗马，有人秘阁偷书，这天下真是大乱了。主公刚才见太常，为何不禀报秘道一事？”
“我才要说，就先被太常喝止，不许我管这事。”
“这倒也是，这事无关主公职任，还是远避为好。”
“实录史事是我平生仅有之志，此事非同小可，既然察觉，怎能装作不知？何况延广临死寄语，必是望我能查明真相。”
“主公执意要查，有一言卫真必须说。这桩事大悖常情，凶险难测，要查也只能秘密行事，万万不能让他人知晓。”
“我知道。”
* * * * * *
汗血马逃逸出城，杜周嘴角连连抽搐。
他曾任廷尉，掌管天下刑狱，几年间，捕逮犯人六七万人，吏员因之增加十余万，稍有牵连者，尽闻风避逃，何曾有人敢在他眼皮之下公然逃窜？
但他毕竟久经风浪，心中虽然怒火腾烧，面上却始终冷沉如冰，他定神沉思：封死河底秘道前，这马贼就先已逃出城了。亡命之徒，自顾不暇，未必会带那小儿一起出逃。于是问道：“那小儿可有下落？”
贼曹掾史成信忙禀告说：“那客店店主及客商昨夜就已分为四拨，分押在四门，查认出城孩童，至今未见小儿出城。”
杜周道：“继续严查。”
成信领命出去。
减宣在一旁道：“缉捕公文已经发出，各路都派了骑卫巡查，料这马贼逃不出扶风辖境。”
杜周摇头道：“未必。”
“这贼人骑了汗血马，必不敢招摇过市，定得找个藏匿之处。何况汗血马迥异常马，虽然盗得，大路之上不能公然骑乘，卖与人，恐怕也无人敢买。盗汗血马纯属自找罪受，无异于顶个大大的‘贼’字招牌四处行走。这贼盗马，不能以常理断之，必定有个原委，查出这原委，才能获知他的去向。”
二人正在商议，杜周手下左丞刘敢从长安遣人来报：“经四处盘查，逐一追索那盗马贼在长安时所交往之人，已系押十余人，正在拷问，一有消息，即刻来报。”
减宣赞道：“大人调教的好下属。”
杜周只动了下嘴角，算作一笑，心中却在暗想：现在汗血马已逃出扶风，能否追回，已无把握，我不能再留在扶风，得设法尽早离开，这样才好移罪给减宣。
* * * * * *
朱安世找了一片隐秘树丛，和驩儿下了马，取出食水，坐下充饥休息。
驩儿接了饼仍先放在一边，又闭起眼念诵起来。朱安世细听了一阵，仍听不清，便不去管他，心里细细思忖。
这孩子看着虽然古怪，模样举止却让人怜爱，而且定是吃了不少苦头。那老人拼了性命要将他送到长安，交给御史大夫。御史大夫位列三公，官职仅次于丞相。这老少二人看衣着，十分贫寒，怎么会和御史大夫有瓜葛？他能拿出那许多金子，难道是乔装成穷人？这孩子年纪虽小，却言语从容、举止有度，也不像出自一般小户人家。不过既然识得御史大夫，为何又会害怕官府捕吏？
朱安世想来想去，也想不明白，只得搁下，又盘算去路：自己眼下恐怕是天下第一号要犯，带着这孩子，行走更加不方便，一旦被捉，反倒会害了他。那老人慷慨重义，豁出性命引开捕吏，定已被捉。他虽说是为这孩子，却也是救了自己一命，就凭这一点，也不能有负于老人家，一定得把孩子安全送到。
妻子郦袖若在，也定会极力要他救助这孩子。就连儿子，虽然有些顽劣，却生来就有一点小豪气，最爱拿自家东西分赠给邻家小儿。此事若办不好，见到他们母子，怎好开口？
扶风左近的槐里和郿县，他都有故交好友，倒是可以把孩子转托给他们，但自己盗了汗血马，这孩子又牵涉到御史大夫，稍有不慎，便会遗祸给朋友。
想了良久，并无良策，这时驩儿已经念完、画完，拿起饼低头默默吃起来。朱安世看着驩儿，忽然想到：大人容易被人认出，小孩子容貌还没长醒，谁能记得那么清？
他顿时想到一个主意，等驩儿吃罢，将水囊递给他，等他喝完，才道：“我身负重罪，恐怕不能亲自带你进京。”
“我知道。”驩儿毫无惊讶。
“我想了个办法，不知你愿不愿意？”
“愿意。”
“我还没说，你怎么就愿意？”
“我信你。”
朱安世笑起来：“这个法子应能平安送你到长安。”
“只要不连累别人就成。”
“你一个小孩子，操那么多心做什么？”
“志士仁人，无求生以害仁。”
朱安世听他说出这等老成话语，一愣：“你从哪里学来的？”
“我娘教的。”
朱安世忍不住笑起来。
驩儿有些着恼：“我娘教得不对吗？”
“很对，很对！你娘很好，很会教。”
“你娘当年不教你这些？”
朱安世笑容顿时有些僵。他已经许久没有想起过自己的娘，连模样都已经记不太清，只记得娘总穿着素色衣衫，说话轻声细语，嘴角常含着一丝温温笑意。临别那日，娘揽着他，在他耳边柔声道：“世儿，等你长大了，不要学你爹，也不要行商，更不要去做官，就做个农夫，安安分分过活。你一定要记着娘的话……”娘轻抚着他的头，嘴角仍含着笑，眼里却不住地滚下泪珠。
朱安世并没有忘记娘的嘱咐，却没有听娘的话，不由自主，仍走上了父亲的旧路。念及此，他不由得长叹一声。
驩儿觉察，立即慌起来：“我说错话了，对不起。”
朱安世笑了笑，站起身：“你在这里躲一会儿，我去办点事。”
他钻出树丛，沿着山塬小路，走了不到二里，找到一爿村庄，农夫都在田间收割，儿童也去拾穗，村里寂静无人，偶尔几声鸡鸣犬吠。朱安世潜入村中，查看门户庭院，选了一户看着殷实些的人家，进到房里，于柜中搜出一大一小两套半旧秋服，放了二百钱在柜中，包好衣服，怕人望见，便从后门出去，由村后绕路回去。
朱安世和驩儿各自换了村服，都大致合身。朱安世将驩儿旧衣埋在土中，自己戎装包入囊中备用。骑了马，寻路向驿道。
路上，他细细叮嘱驩儿：“等会儿我在路上截一个可靠的过路人，使些钱，托他带你去长安。你该吃就吃，该睡就睡，你一个小孩家，别人料不会起疑，只是不要轻易乱说话，应能保无事。到了长安，送你到我故友处，就是你公公写信给他的那个樊仲子。你拿这把匕首给他看，他就知道是我，自会悉心待你。”
驩儿将匕首贴身藏在腰间，一路听，一路点头答应。朱安世见他如此乖觉，竟有些不舍。
半个时辰，来到驿道，朱安世将马藏在林中，与驩儿隐在路边树后观望。驿道之上，不时有官差、客商、役卒往来，朱安世一一仔细观察，相了十几个，皆不中意。后来见有一马一车自西缓缓而来，马上一位中年男子，车上一仆夫执辔，上坐一中年妇人和一个五六岁男童，车后满载箱柜包裹。看神情相貌、衣着货物，应是一户三口、中产人家，男子妇人都本分面善。
朱安世便牵着驩儿上前拦住，拱手拜问：“敢问先生要去哪里？”
马上男子有些诧异：“长安，你问这做什么？”
“有件事要劳烦先生。”
“什么事？”
“这是我家邻人之子，父母都得病死了，其父临死前将孩子托付给我，求我送他去长安舅舅家，我又要应差服役，明日就要启程去张掖。先生正好顺路，能否施恩，携带这孩子到长安？”朱安世说着从怀里取出一个小绢包，里面三个小金饼，共三两金子，“这是孩子父母留下的，正好作先生护送酬金。”
马上男子本不情愿，见了金子，有些心动，回头看看妻子，车上妇人微微点头，又听朱安世说了些好话，便点头答应：“孩子舅舅在长安哪里？”
朱安世连声道谢：“他舅舅是卖酒的，名叫樊仲子，在长安西市横门大街有家店叫‘春醴坊’，一打听便知。他舅舅为人最慷慨，孩子送到，定还有重谢。”
朱安世又蹲下身子，揽住驩儿双肩，低声嘱咐了一番，驩儿咬着下唇，只是点头，不说话。
朱安世想起一事，又向马上男子道：“这孩子有个古怪毛病，每次吃饭前都要闭眼念叨一阵子，先生见了不要怪责。”
马上男子道：“我知道了，你放心。”
朱安世将驩儿抱上马车，笑着道别，驩儿也笑了笑。
车马启动，驩儿不住回头，朱安世看车马远去，才回到林中，骑了马，寻了条小路，隔着田野，追上那夫妇车马，远远跟行，一直盯望。
东去长安，必经扶风。快到扶风时，朱安世不敢大意，先把马藏在一片林子里，而后步行，小跑着继续探看。一路果然无事，也不见巡捕，那车马缓缓驶进扶风西城门，门卒也没有阻拦。
朱安世不能再跟进，便躲在一棵大树后，远远望着，驩儿一直定定坐在车后，隔得远，看不清脸面。
等了一阵，不见异常，朱安世才原路回去，寻到马，穿过林野，绕道来到扶风东门外，躲进林子里，下马靠着一棵大树坐着歇息，等待天黑。心始终悬着，坐不住，又站起身，汗血马正在一边吃草，他走过去抚弄着马鬃，不由得想起郦袖常笑他的那句话——“你呀，总是沉不住气。”
他性情中有一股莽撞激切之气，虽然自己也清楚，却始终无法根治。家里郦袖管教儿子一直很严，他常和儿子一起背着郦袖做些“坏事”，每次儿子都能装得住，他却反倒总是要露出些马脚来，被郦袖看破。就像有次他带儿子去长安，临走前，郦袖告诫说最多只能给儿子买一样吃食、一件玩物。到了长安市上，他一时兴起，让儿子尽情吃了个欢心，又买了一大抱玩物。回到家，儿子就开始闹肚子，他只得骗郦袖说碰到樊仲子等一班朋友，纷纷买给儿子，不好推却，并一样一样指名道姓。话还没说完，郦袖轻轻道：“樊大哥今天到茂陵，来家里找过你——”
今天这事不会有什么不妥吧？
他忙一条一条细细回想，想着想着，忽然大叫一声：“不好！”
酬金给得过多了！
那三两金子是他这两年所攒军俸，为打动那对夫妇，保驩儿平安，他倾囊而酬。本意虽好，却过犹不及。三两金值两千钱，可购两亩地。只是顺路带人，酬劳根本不必这么多，何况他和驩儿身穿农家衣服，出手更不应如此阔绰，那对夫妇难免生疑。
现扶风城内搜捕正急，那对夫妇一旦起疑，或胆小惧祸，或贪图赏金，都会害了驩儿那孩子！
* * * * * *
司马迁与卫真细细商议后，黄昏时分，又登石渠阁。
段建见了，有些诧异：“太史这时辰还来查书？”
“前日天雨白毛，我受命细查，昨日来查古往记录，并未找到，因此呈报不详，被太常责骂。只好又来重新查过，怕是昨天匆忙漏看了。今日不只要查星历天象，其他古籍中也得细寻一番，好寻佐证。这要费些工夫，今夜整晚恐怕都要在这里，你自去安歇，不必相陪。”
段建略一迟疑，随即点头答应，吩咐司钥小黄门留下侍候，自己告辞去了。
司马迁本心也是要再查寻天雨白毛记录，便命卫真搬书，埋头细细翻阅查找。直到深夜，见小黄门瞌睡欲倒，便叫他去歇息。小黄门正巴不得，叩谢过后，留下钥匙，到库外宿处睡去了。
司马迁与卫真相视点头，执灯来到那个秦星历书柜前。
柜门紧闭，铜锁在灯影下闪耀森森幽光，像是在看守一柜魔怪一般。两人对视一眼，神色都无比恐慌。卫真拿出钥匙串，钥匙互击，声响格外刺耳。司马迁不由得回头四顾，书库内一片黝黑死寂，渗着阵阵阴寒，他不由得打了个冷战。
卫真选好钥匙去开锁，手都在微微发抖，插进锁孔，拧了半天，才发觉钥匙不对，凑近灯光，仔细选找，钥匙又发出刺耳碰击声，卫真恐极而笑：“还真有些怕。”声音也在抖。
司马迁忙沉了沉气，安慰道：“莫慌，慢慢找。”
试了好几把，才终于找对钥匙，开了锁。卫真尽量小心去拉柜门，才一动，轴枢发出一声揪心之响。他忙伸手摁紧门扇，略停了停，才轻手打开了门。
司马迁举灯凑近，卫真将柜中书简一卷卷搬出，摆在地下，柜内腾空后，拿过灯盏，照着柜里，伸手小心拉开铜板，底下黑洞缓缓显露，如一口无底鬼井一般。司马迁也擎灯凑近，两人又对视一眼，都神色寒悚。
卫真脱下外服，摘掉冠帽，鼓了鼓勇气，才提着灯，钻进柜里，犹豫了半晌，才踩着梯子，小心爬下洞去。
司马迁忙低声嘱咐：“务必小心，如有不妥，速速回来！”
卫真强压住惧意，笑着说：“主公千万莫睡着了，到时候我叫不应。”笑容僵硬，面色在灯影下异常惨白。
司马迁忙道：“我知道，你千万小心！”
卫真又点头尽力笑了笑，才沿梯慢慢下到洞底，竟有一丈多深。他用灯一照，洞底一个横伸隧道，刚容一人通过，鼓足勇气，才小心走进去。
司马迁趴在柜子里，一直伸颈探看，见灯光渐渐暗去，直到底下全黑，才爬起身，按商定之计，拉回铜板，盖住洞口，留下一道缝隙，取出备好的一个铃铛。铃铛下系一根细绳，绳端一个铁环，司马迁将绳环坠下洞壁，铃铛挂在柜角处，然后将书卷搬回柜中，藏好卫真冠袍，虚掩了柜门，回到书案边，擦掉额头汗珠，坐下来等候。
等了许久，心始终悬着，却无可施为，便取出延广所留书帛，反复端详诵念。
第一句“星辰下，书卷空”既然应验，后面五句也应该各有解释，而且都可能与《论语》失窃有关。“星辰”指秦星辰书柜，难道“高陵”“九河”“九江”也各指一个书柜？莫非是山河地理志？他忙去找到山河地理书柜，一个一个打开，搬出书卷，仔细搜寻，却没看到有什么秘道机关。
他想，后面几句恐怕另有所指，于是回到书案边，一边等候卫真铃声，一边仔细琢磨。
等了一个多时辰，仍不见动静，正在焦心，忽然听到身后有人低声呼唤，惊得他大叫一声，寒毛森立。
回头一看，是个小黄门，端着一盘酒食点心，嘴里连声告罪：“小的惊到大人，该死！该死！”
司马迁惊魂未定，大声喝问：“你是谁？深更半夜来做什么？”
“书监怕太史大人熬夜读书，腹中饥饿，所以派小人送些酒食过来。”
司马迁这才略略定神：“有劳书监如此悉心周至，代我致谢。”
“太史大人为公事辛劳，些微慰劳，不成敬意。”小黄门将酒食放到案上，眼角四下睃探。
司马迁忙遮掩道：“你方才进来，有没有见到我那侍书卫真？”
“小的不曾留意，阁外并无一人。”
“方才他说困倦，出去吹冷风醒醒神，这半天了还不回来，想是又去躲懒。你出去若见到他，叫他立即回来。”
“遵命。”
小黄门躬身告辞出去，司马迁这才抹掉额头冷汗。