- 楢山节考（收录同名电影原著）
- (日)深泽七郎
- 23180字
- 2021-12-17 22:40:52
东北的神武们
村东头有一尊大明神(1)，周边的树林自然就被叫作明神树林了。这个树林可是碰不得的，据说哪怕是捡一根枯树枝带回家，身上也会长出肿块，或是下半身会生怪病。从大明神的前面有一条笔直的道路直达村西头，路边的每户人家都像是专门照看它似的。
大明神十分凶悍，也很灵验，谁要是惹毛了他必遭报应，而“利口坊”地藏菩萨就不同了，人们为了找到一种名叫“利口坊”的蘑菇，常在那里祈祷、许愿。据说这蘑菇十分神奇，无论是谁，吃了它就能“利口”(2)。不仅如此，它还包治百病，哪怕是病得奄奄一息了，吃了它也准能多活三年。但是，这种蘑菇谁都没见过，甚至连它长什么样、是什么颜色的，也都一无所知。
然而，人们疑心村里最长寿的老婆婆——坚次家的婆婆是知道的。
“能活这么久，肯定是吃了‘利口坊’了！她明明知道哪儿有，可就是不说。”
这个老婆婆的大儿子和儿媳妇已经先她而去了，就连两个孙女也死掉了，由此看来，正如她自己所说的那样，她确实不知道利口坊长在哪儿。也就是说，到了这会儿，她的嫌疑才终于洗清了。在此之前，她一直遭受着人们的嫉妒和怨恨，说她是个“明明知道，可就是不说的黑心老太婆”。
利助家有五块水田、四块旱田，在村里也算是个大户了。不过所谓的“块”也并非都是一段步(3)的，由于有斜坡或小河分割，也有将五亩(4)算作一块的。仁作是利助东边的邻居，与利助同岁，可他家只有五块旱田。只要一说起“五块旱田”，就是指仁作家，因为村里只有他家没有水田。
仁作家原本是村里最大的地主，共有十三块田地，可在他爷爷辈的那会儿，分作了两家，田产也被分作了两份。当时，他们家遭到了全村人的嘲笑。因为，他爷爷跟儿媳妇搞上了，带着她分出去另过了。老头带走的，就是那十三块里的五块旱田。留下他的老婆、儿子，看到他在田里干活儿，就“偷地贼！偷地贼！”地骂，看到儿媳妇在河里洗东西，就故意跑上游去洗粪桶，想方设法地恶心他们。
可老头并不在乎，还说什么“你们不也什么都干得出来吗？”——似乎还挺宽宏大量的。
村里人安慰他们娘儿俩说：
“没事儿，等他们俩死翘翘了，地也就拿回来了。”
可他们娘儿俩还是一个劲儿地指着人家的脊梁骨骂“偷地贼”。
后来那个儿媳妇怀孕了，他们娘儿俩就上门去坐着，一边破口大骂，一边劝老头回家。
可老头只说了句“不用你们管”，就不理他们了。
但他们娘儿俩还是赖着不走，说：
“阿爹，你什么时候回家都成，不过那野种一定要搞掉。”
老头却说：
“女人没个后代不行啊。”
尽担心那儿媳妇的将来了。
村里人也都惊呆了，说：
“真是绝了嘿！这种荒唐事儿，不要说见过了，连听都没听说过啊。”
结果儿媳妇生下一个男孩儿，那就是仁作的爹。
村里人甚至当面调侃道：
“这五块地，再也不分开喽。”
而直到三代之后的今天，他们娘儿俩每次经过这五块旱田都会说：
“这田，是我们家的。”
仿佛成了口头禅了。
利助和仁作在村里都被叫作“光棍”或“神武”，不被当作正经人看待。这里所谓的“光棍”，是指老大以外的老二、老三等小子。在这儿，只有老大能娶上老婆，老二、老三们是不能成家的。所以“光棍”也就是“田里干活儿的”或“混吃等死的光棍”的意思。虽说村里的旱田、水田加起来，共有一百六十块，却各有主人，归二十二家人家所有。倘若再多出几家人家来，那就跟两匹马在一个草料桶里抢食没什么两样了。
从前，老二、老三也都是能娶老婆的，结了婚也住在家里，可据说后来孩子越来越多，“连屋脊上都冒出小屁孩儿来了”。那时，就出现了流传至今的“明神树林闹鬼哭”的事儿。就是说，大明神周边的树林里，整夜整夜地传出怪声。最后，树林子发着女人哭喊似的“嘤——嘤——”声，抱着大明神一起移动了。原本大明神是在村子中央的，一移就移到了村东头，也就是现在的地方。据说那年还闹起了大饥荒，水田、旱田里连一棵青绿色的庄稼也没有。打那以后，老二、老三们只要一娶媳妇，明神树林里就会传出“嘤——嘤——”的哭声。于是就不让他们成家了。
谁家生下了老大，大伙儿会去串个门，打个招呼，说一声：
“把传宗接代的抱出来看看吧。”
可要是听说生了老二、老三，就只会说一声“不就是个光棍吗”，连门子都不串了。
要是生下了女孩，则又会说：
“是个闺女呀，可喜可贺。”
还肯定会前去祝贺。因为女儿要嫁就嫁别人家的老大，要是生多了，还可以卖到别处去。所以，生女儿就是一件求之不得的大好事。
光棍们管自家的户主叫“阿爹”，即便是自己的大哥继承了家业，也管他叫阿爹。要是大哥死得早，家业就由“小老大”，也就是光棍的侄儿来继承。这时，光棍也管侄儿叫阿爹。于是就会出现小孩子成阿爹的现象。而一旦成了阿爹，就必须马上生自己的继承人。要不就麻烦了。不仅是他们家里麻烦，还让全村人都为之担心。因为，要是阿爹还没生出继承人就死掉了，就得让老二，也即原来的光棍当阿爹了。由于在此之前一直拿他当作“田里干活儿的”看待，猛地要尊他为阿爹，不仅他家里人一下子磨不开脸，还得让全村人都要改变对他的态度，所以极为麻烦。
与老大不同，光棍们从小到大都是不讲究穿着打扮的。那是为了远远一看就能将他们与阿爹或老大区分开来。因为人们对于光棍和老大，从所用的语言到应对之法，都是截然不同的。一旦弄错了，可就叫人下不来台了。尤其是当阿爹和光棍是兄弟的情况下，年龄相差不大，模样长相和行为举止也都相仿，就更容易搞混了。因此，光棍们是不准剃胡子的，头发也任其疯长，乱蓬蓬的。光棍之所以又被叫作“神武”，就是因为他们的模样有几分画像上神武天皇(5)的“风采”。
全村的光棍之中，又数利助最被人瞧不起，最讨人嫌。利助的嘴里会放出一股臭味，要是正儿八经地跟他说话，只要他一呼吸，别人就想吐。可见他的嘴臭有多么厉害。所以跟他说话时，谁都会将脸扭向一旁，或者用手捂住鼻子。村里人在说到他的时候，都说“那个烂货”。
本来，“烂”是指“烂病”，也即麻风病。尽管利助只是嘴臭，身上没有腐烂的地方，却也被人当作麻风病人一般，唯恐避之不及。
三角屋的阿爹久吉的去世，对于村里的光棍们来说，可是一件惊天动地的大事。因为久吉临死前留下了一个遗言——让老二、老三也能做一件原本只有老大才能做的事。
从这年开春起，三角屋阿爹久吉的脸色就越来越难看，到了夏天，干脆就一病不起了。水米不进，人瘦得像一副枯骨。他是在秋分会(6)正中间的那天死的，而在刚进入秋分会的那天，他对老婆阿颖说了那个令她背上可怕包袱的遗言。
“这个三角屋，是块报应很重的地方啊。现在，种着松树的那儿，原先是个库房。我现在难受得不行，却又老断不了气儿，就是那库房在作祟。很久以前，我杀了那条大母狗。那是因为我在一个下了雪的早上，看到有人的脚印，一直通到狗屋里。我这才知道，原来母狗每晚都叫，是有光棍来搞它。要说光棍们也可怜，可这样那只母狗也可怜不是，所以我才把它杀了。到那时我才发觉，原来那狗屋，就是盖在原先库房那地儿上的。以前有个光棍，每晚都溜进那库房，搞我的妹妹，把我妹妹的肚子都搞大了。后来他被我阿爹打死了。据说我阿爹用粗木棍打他的时候，那光棍跳得老高，在库房里乱窜，还不断地求饶。可我阿爹还是将他打死了。那个库房被拆后，我在那儿盖了个狗屋。当时我知道打死光棍的事儿啊。后来光棍会来搞母狗，就是那个被打死的光棍冤魂附体的缘故。我是要赎罪的。我现在这么难受还死不了，我阿爹以前也这样，也是难受得不行却断不了气儿，都是那个光棍在作祟啊。一定要赎罪的。我死后，你要把全村的光棍们，一个个地叫来，让他们每人都做一夜新郎官。在他们身上做些功德，就能为死去的阿爹赎罪了。要不然，我们家就世世代代都会遭到光棍的报应。只一个晚上就行，让光棍们都做一个晚上的新郎官。这样，死去的阿爹就能超度了。要做功德啊。”
他是在秋分会的正中那天死掉的，到断气为止，他一直在说：
“求你了。求你了。”
他老婆阿颖则回答他道：
“你就放心吧。”
直到他断了气，脸色“唰”地变白，他老婆阿颖还擦着他脸上的油汗，边哭边喊道：
“我一定会为你赎罪的。你放心走吧！”
嗓门之大，像是要让这话音一直传到黄泉路上，好让死鬼放心似的。
就在办完丧事的第七天，住在村西头的一个光棍——今年已经六十一岁的文平，被阿颖接到家里，过了夜。
第二天早上，文平就悄悄地将这事儿告诉了全村的光棍。
“三角屋阿爹有遗言，让我们都做一夜新郎官呢！”
光棍们手舞足蹈，四处奔走，相互通告。
东边的邻居仁作来咬耳朵时，利助听得心怦怦直跳，喉咙口像是很急地敲起了警钟，又像是被人用筷子扎着了似的，一阵阵地疼痛。
“哦，是这样啊。”
他重重地点了点头。
仁作与利助同年生，今年都是三十六岁。
利助立刻说：
“去文平神武那儿吧。”
说完，就跟仁作一起撒腿跑去了。他们心想，只要跑到文平家的地里，就准能找到他。到地头一看，果然不出所料。
只见文平正晃荡着两条腿，坐在上面一块旱田的田埂上。十几个光棍，正站在下面的一块旱田里，热火朝天地嚷嚷着。
利助对着文平问道：
“咋样啊？”
由于文平已经说过好多遍了，所以他只是笑着晃荡两条腿，不回答。
突然有人从一旁怒吼道：
“闭嘴！听着吧！”
一看他的脸，原来是阿常。
利助心想：“这个讨厌的家伙也来了。”于是就不吭声了。
原来，利助昨天刚跟这个阿常吵了一架。
昨天，利助在自家的水稻田里发现了一个已经开始腐烂的婴儿。
“是谁扔这儿的呢？”
利助很生气。前一阵子谁家有大肚子呢？一想就想到，只有阿常家的阿姐(7)和敬次家的阿姐，除此之外就没别人了。
“准是阿常那小子扔的。”
想到这儿，利助先去敬次家问了问。
敬次家里只有阿金婆一人。利助抱怨道：
“把胎儿扔我家田里，怎么能这么干呢？”
阿金婆立刻回了一句：
“没有的事。好好地埋在坟地里了。”
利助问：
“啥时候埋的？”
阿金婆上下晃着脑袋，答道：
“有十来天了吧。是我拿去埋的。”
利助一声不吭地就回来了。因为，看阿金婆的眼神就知道，她没说谎。那一准儿就是阿常那小子扔的了。
接着他又去了阿常家，抱怨道：
“把胎儿扔我家田里，怎么能这么干呢？”
他家阿爹说道：
“阿常扔你那儿去了？浑蛋！我明明是叫他埋坟地里的嘛。”
阿姐在一旁说道：
“真是个浑蛋！我最讨厌你那个弟弟了。”
阿爹说：
“阿常那小子回来后，我就叫他去你那儿了结一下吧。”
既然人家道了歉，利助也就只好回家了。到了傍晚时分，阿常来到利助那儿，可嘴里却不干不净的，说得很难听。
“不就是烂货的田吗？我是想有你那股子烂味儿，能烂得快点，才特意扔你田里的。你还得谢我呢。”
利助反击道：
“不要！这种肥料，我才不要呢！”
随即又大声地说了一句：
“他可是你弟弟哦。”
阿常懊恼地说道：
“又不是我的儿子。”
利助也不肯服输，他挖苦道：
“以为是闺女，结果生了个小子，是不是？活该！”
阿常说：
“下一个要还是小子，还扔你那烂田里。”
利助说：
“这种肥料，我才不要呢！”
昨天才这么大吵了一架，今天一见面，阿常显然还憋着火，于是就挑衅似的扯着嗓门乱叫。不过现在利助就想听文平说昨晚的事，所以就没再吭声。
文平坐在上面一块旱田的田埂上，晃荡着两条腿，脸上尽是皱纹，张开大嘴，笑道：
“怎么说呢？脸蛋子可没掉下来(8)哦。我说，我这边的脸蛋……”
他用右手掐着右边的脸蛋，说道：
“飞到对面的山上去。”
说着他就用右手做了个把什么东西摔向东面山上的动作。
“这边的脸蛋，飞到那边的山上去。”
说着又用左手做了个把什么东西摔向东面山上的动作。
利助是从半截听起的，所以听了个一头雾水，根本不明白他在说什么。想要问一下，可见阿常在一旁横眉冷目，一副凶巴巴的样子，也就作罢了。
当天晚上，住在文平隔壁的四郎，受到了阿颖的邀请。利助看得真真儿的。因为要去三角屋，就必得打利助家的前面经过。利助睡觉的房间，在春松的隔壁。这春松是利助家养着的一匹马。马棚也在屋里，利助的房间与春松的马棚，都在土间的东侧，紧挨着，中间只有一板之隔。阿爹他们则睡在土间的另一边。利助的房间位于大道一侧，春松的马棚则位于里侧。
那天晚上，利助早早地就给春松喂过了夜饲料。他将前门开了一条缝儿，天一黑，就透过杉树枝之间空隙，聚精会神地朝外窥探，想看看今夜到底是谁去三角屋。
天黑后过了许久，应该说，夜已经很深了，利助看到，三角屋的阿颖从东往西走去了。利助的心怦怦直跳，喉咙口像是很急地敲起了警钟，又像是被人用筷子扎着了似的，一阵阵地疼痛。
随后，就响起了一阵“吧唧吧唧”的脚步声。原来是阿颖飞也似的跑回东边去了。过了一会儿，又看到四郎飞也似的朝东边跑去了。
利助嘟囔道：
“哦，是这样啊。”
重重地点了点头。他明白了，这事儿是按照由西往东的顺序来的。其实利助在白天里就已经觉得肯定是这样的了。因为，既然住在村西头的文平头一个被招了去，就应该是这样的顺序。果然不出所料。这么说来，利助应该就是第九个了。虽说从村西头到利助家只有八户人家，哪家都有光棍，但第三家有兄弟两个光棍，所以他就是第九个。
第三夜也是到了很晚了，阿颖才往西边去。利助的心怦怦跳，喉咙口像是被扎着了一样，疼痛难耐。
没过多久，就响起了“吧唧吧唧”的脚步声，阿颖飞也似的回东边去了。又过了一会儿，村西第三家的驹吉，就飞也似的朝东边跑去了。
利助嘟囔着：
“哦，是这样啊。”
重重地点了点头。
驹吉是他家兄弟神武中的哥哥。可见利助的猜测丝毫不差。毫无疑问，自己一定排在第九个。
然而，奇怪的是，利助等了一夜也没见驹吉回到西边去。
“啥时候回去的？”
利助百思不得其解，担心了起来。他的心又开始怦怦直跳，喉咙口也像是被什么东西扎着了。
第四个，果然是第三家的弟弟阿贞——也是飞奔而去的，也没见他回去。
天亮后，利助算准阿贞在田里干活儿的当儿，就跑了过去。他心跳得不行，大声说道：
“昨晚，去了吧。”
“啊，去了。”
阿贞也大声地回答道。
“啥时候回去的？”
利助这么一问，阿贞那小子居然转移了话题。
“那个洞洞，是在很靠下的地方。”
利助吓了一跳，两眼瞪得溜圆。他嘟囔道：
“哦，是这样啊。”
重重地点了点头。
这下子就清楚了。轮到自己的时候，就不会像阿贞那样出洋相了。利助放心了。
不料阿贞那小子又说另外一件事。
“要从一数到一千哦。”
利助没听明白，不过他又嘟囔道：
“哦，是这样啊。”
重重地点了点头。随即阿贞就加以说明了：
“就是说，阿颖来接的时候，是不能跟她一块去的。”
利助嘟囔道：
“哦，是这样啊。”
重重地点了点头。这下子就很清楚了。不过他来是要问阿贞啥时候回去的，结果把这事儿给忘了。可不管怎么说，利助很高兴，觉得自己什么都搞明白了。
当天夜里，利助将大门开了一条缝儿，透过杉树枝的空隙，看到阿颖朝西边去了。不一会儿，就响起了“吧唧吧唧”的脚步声，阿颖飞也似的回东边去了。她的头发摔乱了，衣服下摆也撩了起来，在一片尘埃中慌乱地奔跑着。这晚的风很大，尽管大门只开了很窄的一条缝儿，可还是有沙子吹进来，扎进了利助的眼里。
“啊呀！”
利助忙不迭地开始数数。很快，他就从一数到了一百。于是他就扳起了一根右手手指，随即又很快地从一开始数。就这么着数了十回，也没见第四家的邦平跑来。利助马上重新开始数。刚数到一百的时候，外面响起“吧唧吧唧”的脚步声，只见邦平跟飞也似的朝东边跑去了。
利助嘟囔道：
“哦，是这样啊。”
重重地点了点头。他明白了，应该数慢一点。
那天晚上，他也没见邦平回去。
早晨，算准了邦平在田里干活儿的当儿，利助跑了去。
“喂，去了吧？”
他确认道。
“嗯嗯。”
邦平神武小声说道：
“不行啊，不行啊。抖得厉害。完全不行啊。”
利助吃了一惊，问道：
“那么难弄吗？”
邦平道：
“一定要大着胆子，哆哆嗦嗦的，不行啊。记住。”
利助心想：看来腰腿上要使劲，绝不能哆哆嗦嗦。随后就问道：
“你啥时候回去的？”
邦平似乎没当一回事儿，回答道：
“很快就回去了呀。新郎官的事儿一做完，就立刻被赶出来了。”
利助嘟囔道：
“哦，是这样啊。”
点了点头。被赶出来估计是真的，可没见他回去啊。于是利助又问道：
“你啥时候回去的？”
“很快呀，很快就被赶出来了呀。”
说来说去就这么一句，看来只有他自个儿心里明白了。反正，是被赶出来的。
利助嘟囔道：
“哦，是这样啊。”
他点了点头，就回去了。
在田里干活儿的时候利助也在想：“说是被赶出来的，可又没见他回去，这是咋回事儿呢？”他百思不得其解。随即，又转念道：“反正是新郎官完事儿之后被赶出来的，也没啥关系嘛。”他放心了。
那天晚上，利助也是看到阿颖先是往西边去，没过多一会儿，就响起“吧唧吧唧”的脚步声，飞也似的回东边去了。
利助马上开始数数，可还没等他数到六百，排在第六位的春永就飞也似的朝东边跑去了。
利助嘟囔道：
“哦，是这样啊。”
重重地点了点头。他知道，要再数快些才好。
早晨，算准了春永下地干活儿的当儿，利助就跑去询问。看到利助过来，春永主动跑了过来，并大声嚷嚷道：
“知道了！我知道了！”
他就是这么边嚷嚷着边跑过来的。利助的心怦怦直跳。
“他会原原本本地告诉我。”
他心想，春永肯定也是一直困惑着的。
春永来到利助的身边后，张开双手说：
“是谁把仁作家女娃的肚子搞大的，我知道了！”
他嚷嚷道。利助大吃一惊，差点摔一跤。
“谁？是谁干的？”他追问道。
“是后屋家的阿爹。”
“啊？！”
利助又是大吃一惊。
虽说仁作家的女娃，也就是仁作的妹妹，被人搞大了肚子已经是三年前的事儿了，可直到现在也不知道到底是谁干的。都说肯定是村里的哪个光棍干的。如今知道了是后屋家的阿爹干的，想必所有的光棍都会惊得合不拢嘴的。
有个商人，三年一次，必定会从北面的山那边过来，无论什么事都能与他商量。没了他，想卖女儿的人家也卖不成。
三年前，要卖仁作的妹妹的时候，那商人就说：
“这女娃，恐怕连半价都卖不上呀。”
“这是啥话呢？咋会这样呢？”
仁作家的人可生气了。可是，检查一下女娃的身体之后，果然发现肚子有点凸。
“就半价吧，求你了，把她带走吧。”
仁作家恳求了半天，商人终于答应了，成了他们家的恩人。因为仁作家不比别家，他们跟商人还有药材和盐方面的生意。当时，仁作的妹妹死也不肯说出那男的是谁，可在商人这次来的时候，却托他带了个口信来。说的就是那男的的姓名，也就是后屋家的阿爹。今年，轮到春永家卖女娃，所以商人来了之后还没去仁作家捎口信，就先住在他们家了，结果就将这个秘密当众说了出来。虽说今天一大早，商人就去仁作家报信儿了，可由于在这三年里，神武们都被摊上了嫌疑，现在得知还是春永最早知道了真相，一个个的全都兴奋不已，嚷嚷不止。
后屋家位于大路的南边，有一条小路从大路直达到其门口。后屋家的阿爹经常在办丧事时替人念经，村里有了纠纷，也都请他去摆平。平日里，他从不说下流话。再说，他自己也是有阿姐的，怎么会去把仁作妹妹的肚子搞大呢？所以利助听到后，就不由得他不吃惊了。
在田里干活儿的时候，利助就心想，这事儿还得去问仁作，问了也就知道了。于是他就跑到仁作的地里去了。
“这下可好了，总算明白了。”
听他这么一说，仁作道：
“阿爹跟商人一起去了后屋，正掰扯着呢。”
“这下可好了。”利助又重复了一遍。
仁作道：“还有人说是我干的呢。我阿爹也这么想的，还觉得家丑不可外扬，这才忍下这口气的。”
利助心想：“好啊。这下可好了。”
事实上由于利助就住在隔壁，所以还一直担心会不会冤枉到自己。要真被冤枉了，自己又说不明白，那可真是跳进大海都洗不清了。
现在好了，利助总算放心了。他说：
“后屋家的女娃才十来岁，要过五六年才顶得上你妹妹呢。不过，到时候肯定会让你家阿爹做主卖掉的。”
仁作道：“嗯，就跟藏在我家的壁橱里差不多了(9)。”
说完，仁作突然跑开了。像是田地对面，他阿爹和商人从后屋家出来了。
仁作跑过去像是跟他说了几句话，很快又跑回来了，说道：
“说是那家伙死也不肯招供，只是一个劲儿地说‘对不住了’。”
于是利助就附和道：
“这么说来，他家的女娃也就跟藏在你家的壁橱里一样了。”
那天晚上要去阿颖那儿的第七家的神武，虽说也在利助家的西边，可位置偏南，另有近道可走，所以没从他家门前经过。
早上，利助又跑去问了。
“喂，昨晚你去过了吧。”他确认道。
“嗯，没多大意思。”
没想到得到的竟是这样的回答。
利助嘟囔道：
“哦，是这样啊。”
他点了点头，立刻转身离去了。
“这种家伙说的话，鬼才当真呢！他，还有他家里的人，嘴里都没一句实话。”他心想。
利助紧紧地攥起了拳头。
“他名叫作太，别人却叫他吹牛阿作，所以说，这种家伙的话，鬼才信呢！”
利助像是被人愚弄了、被人欺负了似的，心里不得安生。今晚的家伙完事儿后，明天就轮到他了。他甚至觉得不是快要轮到自己了，而是“已经轮到我了”。可是，刚才听吹牛阿作说了那么败兴的话，心里就七上八下的，不想跟任何人说话了。
其实，自从利助开始在晚上偷窥阿颖招光棍回家起，他在家里就一句话也不说了。
利助的阿爹——也就是他哥哥，注意到利助近来不说话了，就觉得有什么不对头。
那天，吃午饭的时候，他就问利助道：
“最近，你有什么不舒服吗？”
“我没什么不舒服呀。”利助听得很清楚，可这话他只是在心里想的，并没张口出来。他心不在焉的，以为自己已经说出来了。
午饭后，他那个东边的邻居仁作跟他说：
“明天就轮到你了，可要先喝几个生鸡蛋哦。”
利助没吭声，径直朝鸡窝跑去了。朝鸡窝里一看，见有三个鸡蛋，他一把将三个鸡蛋全都掏了出来。他先将一个鸡蛋在鸡窝的屋顶上磕破了，然后仰着头，将鸡蛋液倒入口中。有一些鸡蛋液从嘴边漏了出来，他赶紧将其抹到嘴里，咽了下去。第二个鸡蛋也在鸡窝顶上磕破后喝了下去。第三个鸡蛋原本就已经破了，他只得捧在手掌心里，避开蛋壳，一口口地嘬。
那天晚上，仁作的阿爹过来说，村里最长寿的老婆婆，也就是坚次家的阿婆快不行了。说是那阿婆傍晚时分突然脸色刷白，浑身发抖，像是马上就要死掉了。
“那就得赶紧做棺材了。”利助的阿爹说道。
因为，这次村里办丧事的话，轮到仁作和利助这两家负责棺材了。村里有规矩，每逢丧事，就由两家刨墓穴，两家扛棺材，排着班来。
当天晚上，阿颖要招的第八位新郎官，是住在利助家西边的邻居“大眼”。那小子比利助年轻，才二十五岁，跟利助也最不对付。平日里，一见面他就瞪起两个大眼珠子，“烂货”“烂货”地骂。
这天晚上，利助也早早给春松喂了夜饲料，天一黑，就盖上被子睡觉了。可他一整夜都没怎么睡着，净听着“大眼”和阿颖那来来回回的脚步声了。
“哦，刚才他过去了！”
每当他从朦胧中清醒过来，都会这么想。
天一亮，他就起床了。他心里想的是：
今天轮到我了。现在只有一件事可担心，那就是，不知道坚次家的阿婆什么时候死。因为那个阿婆一死，就得给她做棺材了。要是我午饭前到地里去干活儿，阿婆却在中午死掉，那可就麻烦了。因为，就算我赶在下午把棺材做好了，万一阿爹看了说“这儿还不行，得返工”，可就耽误事儿了。做棺材这事儿，阿爹就指望着我一个人呢，这是明摆着的。虽说这棺材是跟仁作家一块儿做的，可仁作的手脚太慢了，再怎么赶，也得花半天的工夫。而阿爹又是极有可能说“返工”的。因为，他压根儿就不知道今夜轮到我去三角屋啊。
然而，坚次家的阿婆，这天早上却比谁起得早。昨晚她哼哼唧唧的，一副马上要断气儿的模样，可今天一大早就叠好了被褥，端端正正地坐在那里了。
她家媳妇问道：
“咦？阿婆，你没死啊？”
阿婆急忙摇了摇手，答道：
“还没呢。还没呢。”
说罢又快速地摇了摇头。
“看样子，两三天内还死不了呢。”
听那口气，似乎她自己也挺失望的。
她家媳妇说道：
“要不，你就躺着吧。”
阿婆又急速地摇起手来，说道：
“跟病人似的，我才不要呢。”
随即她又低声说道：
“这么着吧，我来把这儿归置归置，什么时候有人来了，也好有地方坐啊。”
说着，她就伸出手去，将散乱在那儿的小孩子腰带收拾到角落里去了。
利助今天要干的活儿是去田里赶麻雀。只要坐在田埂上，时不时地朝稻田里扔几颗石子就行了。他心想，这活儿有什么要紧的，还不如早点把棺材整治好呢。可要是阿爹开口说了“下田去！”，他也就做不成棺材了。
其实他倒是拿定了主意，不管阿爹说什么今天也要把棺材做好。可是，要是为了这个跟阿爹吵起架来，又万一被前来迎接的阿颖看到了，那可就尴尬了。
要不这样吧，既然自己想到了这事儿，那就要让阿爹也觉得必须在今天把棺材做好。
于是在阿爹吃早饭的时候，利助站在杉树那儿大声地说了一句：
“坚次的阿婆怕是不行了！”
随后，他就马上开始动手拼装起棺材来了。
他心想：就不用仁作帮忙了。那家伙干起活来笨手笨脚的，只会添乱。只要自己干麻利点也就行了。
棺材框子，可以用去年晒稻捆时的木棒加工而成。只要用刨子将圆木棒刨出四棱角来就行了。木板也是现成的。
很久以前，仁作的阿爹就说过：
“这些木板，就用来做下次的棺材吧。”
现在应该都堆在仁作家西墙的屋檐下。
利助跑到仁作家，连招呼也不打一个，就搬运起木板来了。
仁作跑了过来，说道：
“坚次家的阿婆，身体又好了！”
利助心想：“谁知道她什么时候会死呢。”也不答话，径自把木板搬回家去了。
用作框子的圆木棒也搬来了，可他不知道截多长才好。
“太小了，得重做！”
要是被人这么说，可就不好了。他心想，照着自己的身高，再稍稍放长一点来做，应该差不离吧。
利助将木棒竖起来，跟自己比了比高度，在比自己的脑袋高出一点的地方捏住，正要下锯子的时候，他又想：“猫死了，不是会长出许多来的吗？”
于是他就将手握的地方又往上移了一点，用锯子锯断了。同样长度的木棒一共锯了四根。然后他又十分仔细地将其刨成了四棱形。在安木板的时候，他考虑到要是脱底了可就麻烦了，所以专挑厚一些的木板做棺材底。
到了吃午饭的时候，棺材就基本上做好了。木板上还有些发黑的地方，再用刨子削一下，就大功告成了。利助是在阿爹吃过了之后才吃午饭的，他正吃的时候，阿爹看着靠在春松马棚墙壁上的棺材，大声说道：
“漂亮。做得真漂亮啊。”
利助怕他说出要返工的话来，也大声地应道：
“还得再刨一下呢。”
阿爹又说道：
“好漂亮的棺材啊。简直太漂亮了。”
随即又有些抱怨似的说道：
“剩下的活儿，就让东边那家去干吧。你还是去赶麻雀吧。”
见他心情不太好，利助就放下了饭碗，赶紧跑到杉树那儿将棺材扛到了仁作家，在其屋檐下放置好了之后，才回家来继续吃饭。
吃过了饭，利助去鸡窝那儿瞄了一眼，见今天只生了一个鸡蛋。他将鸡蛋掏出来，刚要下地去，阿姐也过来看鸡窝了。
“怎么搞的，昨天、今天一个也没有。”
她嘟嘟囔囔地抱怨道。
这个所谓的“阿姐”，其实就是阿爹的老婆。利助的阿姐心眼很坏，她不将春松喝剩下的水泼在地上，而是故意泼在它的鬃毛上；也从不把利助当人看，经常“烂货”“烂货”地叫他。要利助做事的时候也不开口喊他，总是来到他身后，在他背上用力掐一把。时间一长，这就成了她要利助做事的信号。由于她生性刁钻，所以每次都掐得利助生疼，让利助不由得心头火起。不过利助清楚，要是跟阿姐干架，准会被赶出家门。所以，他尽管有时会跟阿爹干架，却从不跟阿姐干架。也就是说，他拿阿姐一点办法也没有。
阿姐还极不愿意跟利助说话。有时候利助有事找她，问她什么事儿她都不回答。于是利助也只好默不作声地待着。可他一靠近阿姐，阿姐就会大叫：
“臭死了！躲远点！”
要是她当时手里拿着擀面杖，就会用擀面杖将利助撑开。有时候，利助只想跟她说事儿，没打算靠近她，反倒是她主动靠近利助的，可即便这样，她也会大叫道：
“臭死了！躲远点！”
吃过了午饭，利助就下地去了。此时太阳还老高呢，他捡了一些石子过来后，就坐在了田埂上。今天的活儿其实只要时不时地扔一颗石子就行了。可是，他“啪——”“啪——”地扔了好多颗石子，太阳也还是老高老高的。
西边的山跟东边的山，相距有一里(10)远。北面的山近在眼前，山坡上有竹林的地方就是村里的坟地。南面的山则在他的背后。
他心想：“等太阳落到了西山之下，天黑了，阿颖就会来接我了。”
利助又朝梯田的田埂上“啪——”地扔了一颗石子，惊起了两三只麻雀，朝对面的田地飞去了。
“等天一黑，只要早早地给春松喂了夜饲料，也就没事儿了。”
然而，当天晚上，却等了老长时间也不见阿颖来接他。他先是将大门开了一条缝，透过门缝朝外面频频张望，后来干脆跑到大门外，朝黑魆魆的东边眺望了起来。有时候刚刚回屋躺下，马上又觉得万一阿颖就在这当儿过来，于是立刻又去躲在门板背后了，结果折腾整整一宿，直到东方发白，天边微微发亮为止，也没将阿颖盼来。
“难道她病了？”
利助不由得担心了起来。这时，东边的邻居中似乎已经有人起床了，于是他就赶紧把门打开，自己则躺下后盖上被子，闭上眼睛，装睡。
阿爹来叫他起床时，他还继续装睡，直到太阳光都照了进来，他才决定起床。
利助今天要干的活儿跟昨天一样，也是驱赶麻雀。下地的时候，他今天特意去三角屋那边绕了一下。
远远地，他就看到了阿颖的身姿——尽管还隔着老远，他却一眼就认出来了。利助怕被阿颖看到自己的脸，赶紧右拐，朝自己的田地走去。
阿颖的样子跟平日里也没什么区别。她正站着在干什么活儿，不像是有病的样子。
突然，利助站定了身躯。觉得后脖颈子一阵发凉，像是被凉风吹着了一般。
“难道……就独独跳过了我一个？”
他心底不由得泛起一阵惶恐。
“要是这样的话，那么昨晚去的一定是仁作了吧。”他心想。
“好吧。那就问一下仁作吧。”
利助马上跑到了仁作家的地里。
仁作正在田里割粟子。利助走近后，他也没回头。于是利助就一声不吭地站在他的身旁。
过了一会儿，仁作说道：
“不知道今夜是轮到我了，还是……”
他停顿了一下。
“还是轮到你。”
听他这口气，他昨晚也没去啊。那么去的是谁呢？利助反倒吃惊不小。
利助像是十分生气地问道：
“昨晚，是谁去的？”
“昨晚可有点乱套了哦。居然是阿直去的！”
仁作似乎对此也十分震惊。那个阿直，就是直吉，他家在利助和仁作家的东边，不过在村子的偏北边。
“哦哦，是这样啊。”
利助嘟囔着，重重地点了点头。这下子他恍然大悟了。
他心想：“虽说直吉的家还在自己与仁作家的东边，可他家的田地跟三角屋的田地是连着的。所以说，让他先去，也是理所当然的。”
利助觉得自己的身上一下子就来劲儿了。
“今晚肯定轮到我了。”
他心里琢磨道。
“刚才仁作还说什么‘今晚是我还是你’什么的，我当然是在他前头了！这还不明白吗？从西往东排的嘛。”
忽然，他的心又怦怦直跳了起来，喉咙口像是被什么东西扎到似的，疼痛难耐。
利助又回到了自家的田里。然而，他却越想越担心。
“为什么偏偏轮到我的时候会打乱顺序呢？”
他忧心忡忡，甚至将赶麻雀的事儿都忘了。
“今晚要是阿颖再不来，说不定我就是被跳过了。”
他还想到：“我要是被跳过了，那今晚去的一准是仁作。”
利助一会儿坐、一会儿躺地，将这事儿在心里颠来倒去地捣鼓了一整天。
“我嘴里有臭气，死去的老妈还说我捂住了嘴，从鼻子里喷出气儿也是臭的，那我还能咋样呢？阿颖总不见得到现在还在乎这个吧？”
阿颖的心情，就是利助现在唯一的希望了。
当天晚上，利助卸下了一块门板，自己则待在屋里等阿颖前来。
“阿颖要是个可靠人，就一定会来的。”
他抱定如此信念，一心等候着阿颖的到来。可是，熬过了漫漫长夜，阿颖还是没来。
天，亮了。
“我被跳过了！”
这是明摆着的事了。
“哦，是这样啊。”
他心想。
“因为嘴臭嘛，这又能怨谁呢？”
他立刻这么开导自己。
“有什么好窝囊呢？”
他双脚使劲，极力支撑着自己。然而，挡不住垂头缩肩，脚上一使劲，反倒浑身哆嗦起来了。
利助冲出屋子，一口气跑到了地里。他一边跑，一边拽身边的稻穗。稻穗上尽是露水，湿漉漉的。被他这么一拽，就带着泥土连根拔了起来。他“砰”的一下将其甩得老远。
“这不能怪阿颖！”
他极力让自己这么想。
“都怪我嘴臭啊。”
跑到了自家的地头后，利助就呆呆地站在那儿。时不时地将稻子带着泥土连根拔起，扔得高高的。“啪啦啪啦”泥土纷纷落在他的头发上、脖颈子上。胸口憋得难受，可他强忍着。
利助跳进田里，来回奔跑着给自个儿打气。
早早地就钻入稻田里的麻雀，全都“呼啦啦”地飞了起来。
不过利助也在等仁作下地。他觉得还是得跟仁作核实一下。
“昨晚去的是仁作吗？”
要真是这样，则自己确实被跳过了。可要是仁作也没去，自己就还是有希望的，那么自己并没有真的被跳过。
“昨晚去的是仁作吗？”
这一点必须问个清楚明白。
利助朝仁作家的地里跑去。他在那儿一会儿梳弄着旱稻，一会儿嚼着稻叶，一会儿又将嚼烂的稻叶吐出来，直到仁作到来为止。
过了好长时间，才看到仁作走来了。
利助飞也似的跑了过去，确认道：
“昨晚你去了吧。”
“嗯嗯。”
仁作小声哼哼道，脚不停步地就从利助面前经过，朝自家田地走去了。
“有什么好憋屈的？”
利助在心里喊道。
“啊哈哈——”
他放声大笑。
“我没戏了。”
他朝着仁作的背影喊道。可仁作这家伙依旧一声不吭的，扛着锄头往前走。
“我才不想去呢！”
他又怒吼了一声。
他心想：“那小子要是敢说些什么，我就抹他一脸泥！”
仁作一声不吭地走着。利助望着他的背影发呆。
他心想：“平日里，村里的那些家伙老欺负我，只有仁作不欺负我。如今倒好，连他都觉得我被跳过是理所当然的了。”
“啊哈哈哈——”
利助大声笑着，自己给自己打气。
随后，他朝自家的地头走去了。他家的水田跟春永神武家的水田之间，有一条小溪。当他的目光落到这条小溪上时，不由得“啊啊——”地大叫一声，站定了身躯。
小溪对岸处凹进去了一块，像个洞似的，那儿竟长着一个从未见过的蘑菇！
“‘利口坊’！”
他跳过去，一把就将其揪在了手里。感觉很硬，跟木头似的，捏着都硌手。
“怎么捏着跟个陀螺似的呢？”
他有些失望，抹去泥土一看，果然是个旧陀螺。他觉得气不打一处来，“咻”的一声将陀螺扔出老远。
之后的一整天，利助都在稻田里四处乱跑着，精力充沛地驱赶着麻雀。
当天晚上他也将大门打开了一半，心想“万一……”，结果阿颖那婆娘还是没来。
第二天他下地后，算准胜庄下田干活儿的当儿，前去打探了一下。
“喂，昨晚你去了吧？”他确认道。
“呵呵。”
胜庄一副忍俊不禁模样。
利助立刻就明白了：这小子去过了！
可转念又想，他光是笑，还是不能确定啊。
“去了吗？”
利助又问了一遍。
不料，利助的裆里挨了一脚。就在他身子后仰着一晃荡的当儿，脸上又被抹了一把泥。
“浑蛋！”
他刚要发作，却立刻就意识到自己不能发火。虽说自己也觉得十分窝囊，可他还是忍了。胸中也舒畅了一点，觉得挨了这一脚，身上反倒来劲儿了。
这会儿，胜庄已经在前面割粟子了。
“踢吧，尽管踢。”
利助嘴里这么说着，来到胜庄的身边。他决定挨踢，也绝不还手。
可胜庄没踢。他停下了手中的镰刀，一声不吭地紧盯着利助。利助将右肩用力抵在胜庄的胸口，瞪起眼珠子来，说道：
“你踢。你尽管踢！”
胜庄还是不吭声。利助又说了一遍：
“你踢。你尽管踢！”
说着，肩膀用力顶了过去。胜庄一扭身，将利助闪到了一旁。随即，胜庄立刻爬上了上面的梯田，挥舞着镰刀，俯视着利助说道：
“怎么着？我去了，有错吗？”
利助心想：“哦，是这样啊。”
胜庄家在仁作家的东面，紧挨着。至此，利助彻底清楚，自己是没戏了。
这天晚上，还有第二天晚上，阿颖仍在招光棍去家里过夜，而利助则辗转反侧，备受煎熬。他觉得胸中憋屈得厉害，快要透不过气儿来了，只好在手上脚上运劲儿，硬撑过去。下稻田里去驱赶麻雀的时候，他也在手上脚上运劲儿，没命地奔跑。跑累了，喘不上气了，肚子里的恶气也就平息了几分。当他这股子蛮劲耗尽，疲惫不堪之后，就一屁股坐在田埂上，随即横身躺倒。
右边的旱田里，粟子穗低垂着；左边的水田里，沉甸甸的稻穗也歪着“脑袋”。有时候利助就跟躲藏似的躺倒在这两者之间。对面是连绵不断的群山，一眼望不到边。
“‘利口坊’就长在那山上的什么地方。”
一想到这个，他就觉得自己实在是太窝囊了。
他知道“利口坊”就在山上的什么地方，可到底在哪儿，又一无所知。他以前也上过那座山，一路上也十分用心地寻找过。可是，既不知道那玩意儿长什么样，也不知道是什么颜色的，所以根本就无从着手。即便有人找到过，也不会说出来的。
他心想：“我要是找到了，也不会告诉别人。每个找到的人也都会这么想的吧。可是，像我这样的‘烂货’，才是一定要找到的呀。”
利助以前也找过，可应该说，从未像今天这么觉得窝囊过。
“虽说蘑菇都出在秋天，可会不会唯独那玩意儿出在春天呢？”他又想：“说不定出在冬天呢？说不定要等冬天下了雪，它才会长出来。”
利助之所以要寻找“利口坊”，是因为事到如今，他已经没什么可指望的了。
“没错，就是要找到‘利口坊’。”
利助决定，首先重新去“利口坊”地藏菩萨那儿祈祷许愿。之前，每次在该地藏菩萨前经过时，他也会拜上一拜，并祈求地藏菩萨保佑自己能找到“利口坊”。不过今天应该诚心诚意、郑重其事地再去拜求一次。
于是，利助便特意走到位于村西头的“利口坊”地藏菩萨跟前，合起了双掌。
“一定要保佑我找到‘利口坊’！拜托了！”
他双手使劲合十求告道。
正好就在这个时候，三角屋的阿颖在村北头的坟地里，也在死去的阿爹坟前双手合十，向埋在地下的阿爹求告着什么。
“每天晚上我都照你说的那样，在赎罪了，可是，那个‘烂货’光棍，你就原谅我吧。只有那个‘烂货’光棍，我是死也不愿的。”
说是坟墓，其实也只是稍稍堆了些土，再在那上面放些石头，仅此而已。石头的后面，立了个新的塔婆(11)。
就在阿颖恳求“可是，那个‘烂货’光棍，你就原谅我吧”的当儿，一只硕大的黑蝴蝶飞到了塔婆的上方。
“咦？这个时候飞来蝴蝶？”阿颖大吃一惊。
她心想：“是阿爹死后变的吧，看它飞得那么开心，许是阿爹他一定很高兴。”
她自己也高兴起来了。
“啊，太好了！太好了！”
她放心了，心想：“阿爹在地底下一定很高兴。他一定同意了我的请求。他肯定在说‘那个“烂货”就别管他了’。”
随后阿颖又双手合十，说道：
“还有，每晚赎罪过后，我都叫光棍马上到你这儿来感谢。我想他们肯定都来了，要是有谁没来，你就告诉我。”
说罢，又俯首一连鞠了好几个躬。
利助向利口坊地藏菩萨祈祷许愿，叩拜完了之后忽然想起了一件事。
“坚次家的阿婆前一阵子快要死了，却又在一夜之间好了。”
他猛然醒悟：“对啊！那阿婆后来跟没事儿人似的，活得好好的，肯定是吃了‘利口坊’。”
想到这儿，他又觉得身上来劲了。
“那个阿婆一定是把‘利口坊’晾干后藏起来，偷偷地吃。”
利助的心开始怦怦直跳了起来。
“我要去求求她，让她告诉我。对了。我现在会突然想到这个，就是地藏菩萨显灵了啊。”
于是他便对着地藏菩萨斩钉截铁地说道：
“你放心，我绝不会说出去的。”
可这样的话，岂不是又要惹麻烦了吗？因为，要是吃了“利口坊”，自己的“烂病”好了，村里的那些讨厌的家伙就会想到“他是吃‘利口坊’了吧”。他们肯定还会紧盯着我说：“告诉我！告诉我！”那时我又该怎么办呢？我当然一口回绝，说“不知道、不知道”了。要不，也就对不住阿婆了。
对，就是这个主意。
“阿婆担心我说出去，也在情理之中。所以我一定要让阿婆相信，我绝不会说出去的。”
拿定了主意后，利助就急匆匆地上路了。
“要在没人的时候求她，不然的话，她是不肯说的。”
一边走，他一边还这么心中暗忖着。
利助朝东走去。坚次家还在三角屋的东边，或者应该说，位于村子的东南处，离南边的山很近。
利助走着走着就察觉到了一件事。这里位于村子的东面，明神树林的南面，而坚次的家又离南山那么近，这么说来——“‘利口坊’就在南山上！”
利助绕到了坚次家的背后，见他家的宅地果然连着南山。
“说不定在他们家，‘利口坊’长在那儿，是代代相传的。”
利助来到坚次家的后门口，朝里面张望了一下。发现拉门敞开着，屋子里静悄悄的。看来家里人都下地干活儿去了。
“赶巧了！”
因为阿婆是不会下地干活儿去的。
他悄悄地从后门溜进了土间，从敞开着的拉门朝房间里看去，见阿婆盖着被子，就躺在自己的眼前。
她睁着眼睛，望着天花板。
此刻，阿婆正处在弥留之际，作最后喘息的当儿。刚才，就在家里一个人都没有的时候，她第三次浑身发抖，现在抖动已经止住，正张着嘴喘气呢。
利助当然对此一无所知。他来到阿婆的身边，将双手放在阿婆的胸口上，求告道：
“阿婆，‘利口坊’在哪儿，快告诉我吧。我绝不告诉别人。”
阿婆的嘴动了动，像是要说些什么。
利助两手用力，按着阿婆的胸口，继续求告：
“阿婆，快告诉我吧。我绝不告诉别人。”
阿婆的嘴不动了。利助大声喊道：
“你一定要告诉我！”
阿婆一动也不动，跟石头似的。利助用力摇晃着她，却觉得她晃动起来也像一块石头。真是怪了！
他突然明白了：“啊！死了！”
他一转身跳到了土间，出了后门，一口气跑到了自家的地里。
“我干了蠢事了。这下可好，再也问不出来了。”
他觉得十分懊悔。
“要是早点问出来就好了。”
他为自己的愚蠢而懊悔不已。这下倒好，自己只能像没头的苍蝇那样上山去乱转了。阿婆也许会告诉坚次家里的什么人，可那人肯定打死都不肯告诉我。
坚次家的人从田里回来后，才知道阿婆已经死掉了。
“连啥时候死的都不知道，也没赶上给她嘴唇上抹水(12)。”
家里人这么说着，随后又去告知了全村。
当仁作和利助扛着棺材来到坚次家的门口时，前来帮忙的阿金婆就说：
“啊呀，好长的棺材啊。我死的时候，也一定要给我来这么一口，好让我舒舒服服地躺在里面。”
说着还用手指戳戳了仁作的肩膀。仁作觉得很有趣，就回了她一句：
“行啊。只要你在又轮到我们做棺材的时候死，肯定照这个样儿也给你来一口。”
正在土间里的坚次家阿爹听到后，也开玩笑道：
“我死的时候，拜托也来个同样的。”
客厅里的村民们全都笑了起来。坚次家的阿爹，其实就是坚次的侄子，还很年轻，才二十四岁。
后屋家的阿爹正在念经，阿直家的阿爹揶揄道：
“这经可真长啊。看来是上嘴唇长的人(13)，念的经也长啊。”
将阿婆的遗体放入棺材时，利助将手撑在土间后门柱子上，全神贯注地看着。他是想看有没有跟“利口坊”相关的什么东西放到棺材里去。在之后的吊唁和吃丧事饭的时候，光棍们是不能登堂入室的。
有人说：“有没有破布什么的，好塞住鼻孔和耳朵啊。”
坚次家的阿爹就四处找开了。找了一会儿没找到，他就说：
“什么都成吧？”
说着，他就跑到屋前的小河边，捋了一把芒草穗子下来，用手搓着跑回来，说道：
“什么都成啊。拿这玩意儿搓一搓，跟棉花也差不多嘛。”
说着，就将搓成一团的芒草穗子塞进了遗体的鼻孔里。
“那芒草可有点怪呀。”利助心想。
他立刻跑到屋前的小河边去观察芒草。只见那儿的芒草长得十分粗壮，几乎将小河两侧全都覆盖了，简直就像是有意将河岸遮掩住。
利助心想：“说不定，‘利口坊’就长在这儿呢。”
他将手探入芒草根部，扒开茎叶仔细察看。见线一般细的白色根系像一把长针似的延伸着。
利助用手就在那儿挖了起来。
这时，恰好前去刨墓穴的人回来了。利助跟他们借了锄头，将芒草连根刨了起来。他用心检查了芒草根和挖出的坑，一无所获。
在吊唁结束回家的路上，有人说：“下次，就要吊阿金婆的唁了吧？”
大伙儿都笑了。阿金婆还跟他们一块儿走着呢。她今年六十五岁，播种的时候摔倒了，后来又恢复了。今天就她起劲，跟做自己家事儿似的，十分用心地帮着坚次家办丧事。
她说道：“行啊，我会有意避开收割时死的，免得招人嫌弃。”
这话，听她声音似乎是笑着说的，其实她噘着嘴，憋着气呢。
住在东边的光棍们还是每晚轮流被阿颖招去过夜。他们也都知道利助被剔除在外了，在田间地头遇到利助时，都露出一副忍不住想笑的嘴脸。利助自己也觉得遭受到了前所未有的侮辱。以前虽说也被人“烂货”“烂货”地骂着，不过那还是人家当面骂的，这下倒好，人家都懒得开口了。这可是个重大的区别。大家都在心里为自个儿受到阿颖的邀请而窃喜，同时也因利助被剔除在外而高兴。
他心想：“就连东边的邻居仁作，原本那么要好，现在也觉得我被跳过是理所当然的了。瞧他现在那样儿，像是不愿意跟我见面似的。其实我还不想看到他呢。西边的‘大眼’更是随口乱说，还当着我的面儿学他做新郎官时的样子。那是因为以前为了地界的事，跟他吵过架。那会儿，仁作家的板墙侵入了我家的地界。在他家板墙下挖开一看，我家的基石在板墙里边一尺多的地方，整整齐齐地砌着呢。这可是个铁打的证据。他输得哑口无言。他那会儿窘得要死，就少个地洞钻了。我骂了他一句：‘你活该！’如今他就拿这事儿来向我报仇了。”
就在东边的光棍们全都轮完后的第二个晚上，利助的心里又冒出了一股希望的小火苗。
他心想：“因为阿颖她讨厌我，没准儿就将我排在最后一位了。”
他将大门打开了一条缝，守了一整夜。阿颖那婆娘还是没来。
早上，他正要下地去的时候，阿爹说道：
“粟子还不割吗？”
于是他就带上镰刀出去了。他手脚疲软，浑身乏力，所以到了地里就一屁股坐在了田埂上。时睡时醒，迷迷糊糊的，像是还在等着阿颖前来。
回家吃了午饭，就不想再下地去了。
他漫不经心地来到了春松的马棚前，看了一眼春松，他的脸就一下子变得刷白了。原来他觉得，春松看他的眼神，居然跟村里那些光棍看他时的眼神一样！
“好嘛，连畜生都欺负起我来了！”
他实在是憋屈得不行，一把抽出了固定栅栏用的木杠，“啪——”的一下抽在春松的肩上。
春松耷拉下耳朵，缩作了一团。
利助看准了之后，重新扬起了横杠。“啪——”地又抽了第二下。
春松一声不吭地后退了。
“好你个孬种！”
见春松这样，利助越发来气了。
他再次高高地举起了横杠。
春松低下头，偏在一边，斜着眼睛瞟向利助。
“好你个孬种！”
利助朝着春松的脸部正中就是一杠子。
春松一晃脑袋躲了过去，横杠“咚——”的一声打到了板壁上。
利助怒不可遏，用手掌猛地扇了春松一耳光。
春松一个趔趄，靠到了墙上。利助一把揪住了它的鬃毛，使劲将它按在板壁上蹭。这时，阿爹跑了过来，从背后摁住了他的双手。
“浑蛋！你在干什么？”
利助的手被摁住了，还不肯罢休，又在春松的腿上踢了一脚。
“浑蛋！这又不是春松的错！”
说着，阿爹就硬将利助拉开，将他摁坐在门框上。随后，阿爹用洗脸用的木桶打来了水，将利助的脚塞了进去。想用冷却他双脚的办法，来平息他的气喘吁吁。接着，阿爹又将手巾濡湿了盖在利助的头上。
利助觉得手和脚倒是轻松了，可脑袋却越来越沉，实在受不了。
到了晚上，一盖上被子，他就觉得阿颖会来的，脑袋这才轻松了一些。
早上起来，吃过早饭后，阿爹对他说：
“今天你就躺着吧。”
于是他又回到了自己的房间。利助躺在被窝里，睁着眼睛，望着房梁。他怕动，觉得最好就这么躺着，甚至都不想起来吃午饭。
这时，拉门轻轻地被拉开，立刻又被关上了。原来是阿爹悄悄地溜了进来。他坐在利助的被窝旁，没吭声。
不一会儿，阿爹窥视着利助的脸，慢吞吞地开口说了起来：
“哪儿不舒服吗？”
见他这么问，利助也不回答。
“这次，你可真够呛啊。”
说完，阿爹又不吭声了。利助一侧身，将脸冲向春松的马棚那边。
“听说，阿颖那个婆娘，独独就跳过了你啊……”
利助吓了一跳，不由自主地坐起了身来。
“原来哥哥知道这事儿啊！”
他十分害臊，低下了脑袋。
不过，他还是硬撑着说：
“没事儿。这种事儿，我才不放在心上呢。”
“是应该这样啊。不过，你要是为了这事儿而抓狂，可不行啊。你被人跳过了，我会给你补回来的。我会让你做上新郎官的。”
利助听了，心怦怦直跳，喉咙口急急地敲响了警钟，还疼痛难忍，跟被人用筷子扎了似的。
哥哥又郑重其事地补了一句：
“不过，也就一个晚上哦。我会让你做一个晚上的新郎官的。”
利助一下子愣住了。他似乎觉得阿颖正在从远方走来，来接他回去过夜了。
他心想：“哥哥一定是去求过阿颖了。”
“阿颖会来接我吗？”他问道。
“傻瓜！那种货色是不行的。”
利助不由得担心起来：“那会是谁呢？”
阿爹将嘴凑近利助的耳朵，轻声说道：
“今夜，你睡到阿浅那儿去。就一夜哦。”
利助大失所望。他明白：阿姐是不行的！
“阿姐是不行的！”他大声说道。
阿爹赶紧用手捂住了他的嘴，说道：
“别这么大声！阿浅答应了。她昨晚答应了。”
“阿姐她答应了？”利助想到这儿，心就怦怦直跳，喉咙口急急地敲响了警钟，还生疼生疼的。
不过，他又有些不敢相信。
“平日里，我还没靠近她呢，她就那么嫌弃我了，如今要她干这事儿——”
利助又垂下了脑袋，问道：“恐怕又要黄了吧？”
阿爹用手按住利助的脑袋，在他耳朵旁快速地说道：
“今夜，我睡到西山的烧炭小屋里去，等夜深了，估摸着阿浅睡了，你就去好了。”
利助的心，又开始怦怦直跳了。
阿爹又说道：
“不过，往后你可得好好的，可不能老像狐狸精附体似的哦。你看你，把稻子都踩倒了，还痛打了春松。春松又有什么错呢？春松要是死了，就没有粪肥了。稻子被你踩成这样，天一下雨，马上就发芽了。”
利助心想：“哦，是这样啊。幸好天没下雨啊。还是得早点割下来啊。”
他不由得着急起来。
阿爹说道：“下田去吧。跟没事儿人似的干活儿去吧。下田干活儿去吧。”
说着，他就站起了身来，拉开门。出去后关门时，他又像是生气似的说了一句：
“那可是老祖宗留下来的田地哦，小心老祖宗生气。”
随即，就“哗啦”一声，关上了门。
利助站起来，心想：“哥哥说得对。我得下地干活儿去。”便急匆匆地出去了。
阿爹从利助的房间里出来后，就走进了土间。土间靠里的左手边，就是灶头，灶头旁则是后门。出了后门，就是井台，阿浅这会儿正在那儿洗什么东西。
阿爹来到阿浅身边，弯下腰，低声说道：
“说好了哦，就一个晚上。”
阿浅没吭声。阿爹生怕阿浅事到如今又说出“我不干！”来，十分担心。
“就按昨晚说好的哦。反正就一晚，你忍一忍嘛。”
阿浅刷完了锅，站了起来。阿爹也跟着站起了身来。阿浅一边甩干锅上的水，一边默默地走进土间。阿爹也跟了进去。阿浅将锅挂在灶头旁的自在钩(14)上。阿爹在她身后说道：
“那小子要是打死了春松，可就糟了。”
阿浅又朝屋后的井台走去，阿爹也跟了去。
“他去给春松割草，那镰刀还是我后来去找回来的呢。他还把稻子踩成那样。你想想，这样下去，我们的日子怎么过呀？”
阿浅从屋后的屋檐下拿来萝卜，切了起来。她在水桶上放了块砧板，弯着腰切。阿爹也弯下了腰，问道：
“我说，你明白了吧？”
可阿浅依旧一声不吭。阿爹跟搓绳子似的搓着双手，说道：
“看看人家，都在割粟子了。我们倒好，稻子被踩倒了，要是下雨，可就要出芽了。他打春松的眼神，可不一般啊，春松要是被打死了，那可怎么办呀。”
阿浅什么也不说。萝卜切完后，就划拉到笸箩里，转身又走入了土间。阿爹也紧随其后。
阿浅将萝卜倒入吊在自在钩上的锅里后，从灶头旁抽出一根较细的木柴，抬起左腿，将木柴在膝盖上“咔嚓”一声撅成两段。
阿爹又唠叨了起来：“我说，就一个晚上嘛。”
阿浅斜斜地瞪了他一眼，然后将木柴塞到自在钩下面，点上了火。浓烟顿起，阿浅噘起嘴吹着火。阿爹则在她身边弯着腰，说道：
“他那么个‘烂货’，求谁都……哦，要不，花些钱……”
阿浅突然怒吼道：
“烦不烦呀？说了一次，不就够了吗？”
随即又说道：
“可要他还不肯好好干活儿怎么着？田里的活儿、家里的活儿，都你一个人干吗？”
听她这么说，阿爹也慌了，连忙说：
“这个不用担心。那小子肯定会跟以前一样的。你看看其他那些光棍，不都跟以前一样，好好地干活儿的吗？”
阿浅又开始吹火，却也吹飞了炉灰，由于锅上没盖，灰落到了锅里。
在田里，利助仍在心里犯嘀咕：
“虽说阿姐已经答应了，可到了那会儿，难保她不反悔啊。再说哥哥，他说是今夜要去烧炭小屋过夜的，可要是阿姐不让去，估计他也就不去了吧……所以说，今夜恐怕还是会泡汤的。”
他倒也做好了这样的思想准备。
这时，太阳还高高地挂在西山上方。
利助远远地看到有一个行人。在隔着老远的稻田中间，慢吞吞地走着——是阿爹！
“他果然去烧炭小屋了！”
利助的心怦怦直跳。他还看到阿爹的腰间，挂着那个他常用的，装三角饭团的口袋。西山上的烧炭小屋，要比北山上的烧炭小屋远多了。
利助躲在稻田，透过稻穗间隙，窥视着慢吞吞走着的阿爹。只见那渐渐远去的阿爹，又慢慢地走近了。阿爹朝着利助走近。利助将身体趴了下来。随即又抬起头来张望着，发现阿爹确实是朝自己走来的。利助的心怦怦直跳，浑身僵硬，直挺挺地趴在地上。他听到阿爹的脚步声，来到他身边的田埂处就停住了。
“就一晚上哦。听好了，只有一晚上哦。”
头顶上传来阿爹的喊声，随即便是脚步声。利助稍稍抬起一点脑袋，望着阿爹的背影。见他朝前走去了。朝着西山的方向走去了。利助终于松了一口气。
目光落下时，他发现下面的稻叶上有水滴。
“下雨了吗？”
抬头望了望天空，却发现自己的脸上湿漉漉的。
“是我掉眼泪了吗？”
一想到这儿，泪珠子就“噼里啪啦”地往下直掉。他觉得喉咙里有沉重的声音要夺口而出，怎么也忍不住。肩膀摇晃起来，浑身颤抖起来，可他依旧死死地咬紧牙关，不让那声音从嘴里冲出来。可声音还是要从他的牙缝里钻出来。利助咬紧牙关变得越来越难受。他实在是忍无可忍了，爆发出了连自己都觉得莫名其妙的声响来，震得稻叶扑簌簌发颤。
利助注意到自己发出了吼声。听到这吼声之后，他觉得身上轻松了一些。也就是说，上下耸动肩膀，大大地张开嘴巴后，身体摇晃得更厉害，也就轻松起来了。
利助站了起来。他在手上、脚上使劲儿，他一边往回走，一边将倒伏的稻子扶起来，扎成捆，一直干到太阳落山。快到家时，他看到有炊烟从屋里冒出，也看到阿姐的身影一晃而过。她似乎跟平时没什么两样。
“太好了！”
他心想：“我装作什么都不知道就行了。照哥哥说的去做，准没错。”
他浑身使劲儿，硬撑着。
当天晚上，利助忘了给春松喂夜饲料，连水都忘给它了。厨房的水槽处传来用水的声音后，春松便甩动腮帮子，发出低低的哼哼声，还用力跺脚，搞出些动静来催促利助。其实，从今天早上直到现在，利助还有阿爹、阿姐，都忘了给春松喂料、饮水。
听到一入夜后，春松就在隔壁一边哼哼着一边跺着脚。利助心想：
“今夜还真跟往常有些不一样啊。”
他还想到：
“男人生下来第一次当新郎官的夜晚，好像是跟平常不大一样。”
他又想到：
“就连春松今晚也不肯安分。看来在这样的夜晚，连马都跟平时不一样的。”
到了吃晚饭的时候，利助来到了土间。他看到饭堂里跟往常一样，桌上已经摆好了自己的饭菜。阿姐的脸冲着里面，正在洗什么东西。一切都跟往常没什么两样。
利助尽量不出声地吃完了晚饭。他悄悄地站起身来，回自己的房间去。可在走下土间时，一不小心在门口的水桶上绊了一下。水桶倒了下来，里面的水“哗——”的一声全洒了出来。春松立刻在马棚里打起转来。
“糟糕！”
利助缩起脖子，连横躺着的水桶都没扶起，就直接回到了自己的房间。
春松又不安分起来了，可利助的耳朵和眼睛似乎都不怎么管用了，那声响听着就跟是从老远传来的似的。这是因为天色变晚了。
“是天色晚了才这样的。先前一直挺管用的。”
利助身体靠着板壁蹲了下来。
然而，天一黑下来，门板上立刻响起了“咚咚”的响声。
“来了！来接我了！”
利助猛地站起身来。他的心怦怦直跳，喉咙口也开始火辣辣地疼痛起来了。
利助“咚——”的一声撞到了门板上，门板“咔擦”一声裂开，并朝外扑倒，而门外站着的，是今年六十五岁、满脸煞白的阿金婆。
阿金婆对着利助连连摆手，很沉着地说道：
“你这是干吗呢？别闹，别闹。”
利助身上的力气一下子就全泄了。阿金婆凑近身子，紧紧地捉住利助的手，把嘴凑到他耳朵旁说道：
“你的事，我听说了。阿颖那婆娘太不地道，独独把你跳过了。”
利助根本不想听她说这话，可他的手被她紧紧地捉住了，动弹不得。
阿金婆在他耳边继续说道：
“可是，这事儿你不能老憋在心里啊。呃，我说，我呢，虽说这大把年纪了，倒也不是不能应付个把新郎官的。今晚，我就让你做一回新郎官好了。有什么的呀？不用担心。”
利助死命甩掉了阿金婆的双手，眼看着阿金婆一个趔趄就要摔倒，他又猛地揪住了她的两条胳膊。
他心想：“今晚这是怎么了？！”
这时，一个水盆大小的月亮，“嗖——”地从明神树林处，从东山上，升上了天空。
“哦，是这样啊。”
利助重重地点了点头。他用手指着月亮，心中暗忖道：
“是十三夜啊！十三夜，大大的月亮，跟生气似的，高高地升起在明神树林的上面。我呢，我就收到了两起新郎官的邀请。”
利助嘟囔道：“哦哦，是这样啊。”
他重重地点了点头。
月亮升起来，将四周照得跟白天一样亮。站在跟前的阿金婆，身上的行头跟吊唁时一模一样。就是说，阿金婆身上穿的衣服，跟去给那个没告诉利助“利口坊”在哪儿就死掉的坚次家的阿婆吊唁时穿的一模一样。腰里也紧紧地扎着黑腰带。跟扫把似的头发也梳拢得好好的，紧贴着她的脖颈子。
阿金婆噘起嘴说道：
“为了你这嘴臭的毛病，你娘死的时候，有多么伤心，我是再清楚不过的了。我也活不了多久了，可要是我忍心看着你被人欺负，我死后又有什么脸去见你娘呢？”
利助“吧唧吧唧”地跺着脚，嘟囔着：
“谢谢！谢谢你！今晚……我……（双喜临门了！）”
他摇晃着阿金婆的胳膊，看着她的脸。这时，月光正照射在她的左脸颊上，好像她也只有左脸颊似的。利助将自己的嘴巴靠近阿金婆的嘴巴，看着她。见阿金婆既不扭过脸去，也不用手去捂住嘴巴，只是默不作声地一任他摇晃着身体。她居然不躲闪利助的臭嘴。
利助心想：“今晚，这到底是怎么了？！”
他环视四周，见南山上的朵朵白云，蘑菇状的白云，像是要显示“利口坊”长在哪儿似的，朝自己飘过来了。
利助嘟囔道：“哦，是这样啊。”
他重重地点了点头。
(1) 译注：“明神”是日本对神明的敬称。
(2) 译注：变得聪明、机灵的意思。
(3) 译注：也称“反步”，是日本计算土地面积的单位。具体大小在各个时代有所不同，江户时代以3尺1寸见方为一步，明治时代则以3尺见方为一步。30步为一日亩，10日亩为一段。
(4) 译注：指“日亩”，为一段的十分之一，约合1公亩（100平方米）。
(5) 译注：日本第一代天皇，天照大神的后裔。传说他从九州率军东进，平定了大和地区，于公元前660年在大和的橿原宫登基。为日本开国之祖与天皇之起源。而在自古流传下来的画像上，他留着较长的头发和胡须，给人以不整洁的印象。
(6) 译注：原为佛教道场之一。秋分日加上前后各三天，共七天。内容以念经和上坟为主。在此仅指该时间段，与法会无关。
(7) 译注：此指“阿爹”的老婆。
(8) 译注：“脸蛋子掉下来”是日本谚语，表示异常好吃。相当于我国南方方言里的“好吃到眉毛都掉光了”。
(9) 译注：表示十分牢靠的意思。
(10) 译注：这里的“里”是日里，1日里=3.927公里。所以在闭塞的山村居民眼里，还是比较远的。
(11) 译注：原意为“佛塔”，此指尖顶的、形状很像佛塔的墓标。
(12) 译注：日本旧时有给临终之人的嘴唇上抹水的习俗。
(13) 译注：日本俗语中有上嘴唇长的人好色的说法。这里讽刺后屋阿爹三年前把仁作的妹妹肚子搞大。
(14) 译注：从炉灶等上方垂下来的用以吊锅、罐、铁壶等的挂钩，可自由调节高度。