一、“三足乌”旗
花四明黄大旗，旗子正中画着一个鲜明的太阳，太阳的中心又画着一只大乌鸦，而这只乌鸦长了三只脚。
安德海打着这面旗子，私自出京下江南，招摇煽惑，引起了人们的种种猜测。
公元1869年，即同治八年。
七月的北国，一会儿阴，一会儿晴。还未过夏末的雨季，刚才还是万里晴空，这会儿又阴了下来，远处天边一大块一大块的黑云压了过来，乌云翻滚，接着一阵大风吹过，雨点噼里啪拉地打了下来，树枝被这雨、这风摧残着，在风雨中折了不少。忽然一道闪电划过长空，仿佛把天幕给撕开了，这场雨，奇呀，雨后道路泥泞，路还是不好走。
京杭大运河一一南北交通的大动脉，河水在初夏就涨了起来，经过这场雨，水更大了，加上上流冲下来的泥沙，河面汹涌澎湃，混浊不堪，连年来兵荒马乱，旱涝灾害，本来过往的商船就少，这下船只可就更稀罕了。就在这时，从上游顺流而下两艘油饰一新的太平船，正顺着湍急的河水鼓帆南下，这会儿，正在河北沧州境内。
这船可真稀奇：油光彩绘、雕梁画栋、描花绘锦、飞檐叮咚，船桅高五丈八尺三寸，上面高悬着一面明黄大旗。这旗六尺宽，长一丈有二，旗的正中画着一个鲜红的太阳，太阳的中心又画着一只大乌鸦，而这只乌鸦长了三只脚，这色彩斑斓的“龙凤旗”上画着三足乌鸦，可真让人纳闷，奇了，离了谱了，真是“少见”，所以“多怪”的人也就多。人们纷纷从四面八方跑了过来，久久地站在岸边，看着，评着，说着。人们又从船上看到两条对联似的条幅，左边是“奉旨钦差”，右边是“采办龙袍”，这几个大字在初晴的阳光的照射下显得分外刺眼。船的两侧还插着许多小旌旗，有的描龙，有的画凤，五光十色，绚丽极了。尽管老百姓知道这不是龙船，但如此之气魄的官船还是头一回见到，所以，人们都想亲眼见一下，回去也好向乡邻们吹嘘吹嘘，“嗬，好大的船，好威武的气势，你没看见，那船上扎的彩，画的凤可真神了，灵活灵现，不过，我再说好，你们还是没看见。”
岸边挤满了人，船上的人却悠哉游哉，既不向外张望，也不躺在床上睡大觉，他们在做什么？在享受。
船的正舱大厅里，正演奏着音乐，一群衣着华丽、俏丽可爱的俏人儿正嗑着瓜子，听戏呢。她们的中间坐着一位身着缎绣紫红袍的男子，这人白白的皮肤，高高的鼻梁，那双眼睛虽不算大，但却很有神，他那脑门后整整齐齐地梳着一个又长又黑的大辫子，油光发亮。这人虽是个男人，但给人的感觉是阳刚之气不足，你瞧，显然他已过而立之年，可唇边怎么没长胡子，哪怕是早上刚刮了胡子，现在也该有点刮过的痕迹吧，可这人该长胡子的地方甚至连女人唇边的那种细细的绒毛也没有。这人不是别人，他就是当时红极一时的大太监——安德海。
这安德海是圣母皇太后慈禧的宠监。这次，是他第一次离京，也是最后一次替慈禧“尽孝”，可他不知道大祸就要从天而降，现在还在这里尽情地乐呢。
几个月前，安德海绞尽脑汁，想出京一趟，为啥？为的是处理他的那些宝贝。多少年来他在宫里当差，利用手头之便，可“拿”了宫里的不少宝物，有道光年间的字画，有乾隆御笔的古玩，有宋代的小瓷碗，还有皇太极用过的扇子，这些东西值大钱，可在京城里何处出手呢？再者，宫里的很多老嫔妃，上了年纪了，就把当年皇上一时高兴送给她们的手镯、玉珮、头簪等首饰卖给了大总管安德海，这字画首饰之类可不能在京城里出手。于是，安德海想到了远离京城，做笔买卖，但此次离京更重要的原因是：躲躲风，散散心。
这话从何讲起？原来是这么回事：有一天安德海领了西太后慈禧的口谕，去乾清宫侦探小皇帝同治的行踪，他不是乾清宫的人，所以一来时心就很虚。来前已想好了应付突变的点子。这天下午，天气很闷热，这大伏天，一丝风都没有，安德海蹑手蹑脚地走到了上书房，他踮起脚跟，将窗户纸用指头捅了一个小眼儿，眯着眼往里张望。小皇帝同治不过是个十三四岁的孩子，读了一下午的书，这会儿又累又热又困，便趴在书桌上打了个盹，皇上最贴心的小太监李明玉估摸皇上该累了，便送上了一碗参汤，这会儿正捧着送来呢！
“安公公，怎么这会有空呀？”李明玉在安德海的身后大声地叫道。
刚才安德海只顾向屋内张望，精神太集中了，被小李子这一唤，本来心就虚，不禁打了个寒噤，但他很快就恢复了常态。
“是圣母皇太后差来的，听玉儿说，皇上昨日有些不适，圣母皇太后可挂心了。昨儿一夜都没安寝，今儿一早就惦记着皇上，这不，我来问安了。”安德海边说边进了房，李明玉把参汤送到了同治的桌上，随即使了个眼色。这同治六岁登基，李明玉就在他的身边。当时群臣跪拜，气势宏大，差点把小皇上吓尿了，是李明玉提前安慰了六岁的孩子：
“皇上是一国之君，臣民要向皇上跪拜，你只须坐在龙椅上便是，不要说话，更不要害怕。如果你不听奴才的劝告，奴才以后就不陪皇上捉蝈蝈了。”
就这么，登基时一切顺利，以后李明玉无微不至地照顾同治，同治的眼里，李明玉早已不是太监，而是他的贴心人，伙伴，朋友。小同治聪明伶俐，只收到了李明玉的一个眼色，就明白了这安德海刚才没干好事。再说，同治对亲生母亲的宠监安德海早已恨之入骨。有一次，还是两年前，小同治去向母亲慈禧请安，夏天的中午，宫女们虽也在慈禧寝室的外屋门口候着，但两个宫女困极了，便靠在门框边打盹，同治怕惊动宫女，便轻轻地走进母亲的卧房，可谁料眼前的情景使他惊呆了：慈禧正懒洋洋地斜卧在绣花软榻上，这虽不是龙床，但豪华、富丽并不逊色于龙床，软榻上铺着一张乳白色的象牙席，席围绣着龙凤花鸟，榻上挂着一个轻纱绣帐。这绣帐本是能遮掩床上什物的，但此时帐的一角不知是有意，还是无意撩起了，露出慈禧那玉体的一部分。慈禧穿了一件翠绿的小肚兜，同治可从来没见过母亲这个样子，他睁大了好奇的眼睛，可一个景象让他觉得血直往脑门上冲，他看见一个男人的手正抚摸着母亲，母亲正闭着眼睛轻声地呻吟着。小同治父亲咸丰早逝，六岁登基，聪明过人，12岁的他虽不十分清楚地懂得男女之事，但男女之防他还是知道一点的，他本想大喊大叫，但他突然听见慈禧轻声地开口了：
“你还是早点走吧，一会儿庆儿醒了，不好看。”
那男人轻轻地下了床，同治看得很真切，是安德海，他当时真想抓住安德海的衣领，把他拉出去斩了算了，但他又怕母亲发怒，这个生母对小皇帝来说，是一个威严的象征，他怕她，疏远她，也有些恨她。同治连忙躲到了帷后。从此，同治恨起了安德海，这恨随着年龄的增长，越恨越深。
同治今天看安德海来此，加上李明玉的眼色，同治决心要整一整安德海。
“安德海，你来有什么事么？”
“回皇上，圣母皇太后差奴才来给皇上请安。”
“朕没什么，你回吧。”
“奴才早听人说，皇上字写得好，画也画得好，奴才想请皇上挥动御笔，赐给奴才一幅画。”
这同治早恨透安德海，可又知道安德海是慈禧的红人，自己尚未亲政，奈何不了他，于是他想了一会儿，忽拿出一张宣纸只在白纸上写了一个大大的“女”字。
“拿去吧，以后少到朕这里问安。”
“嗻，万岁爷，奴才得到了御赐墨宝，感激不尽，奴才回去以后就把它挂在房中，一日三拜，不忘皇上恩德。”
安德海没念几天书，可他脑子活，入宫以后也爱读点书，虽不是文人骚客，但凭他十几年宫廷生活经验，也多少觉得同治赐给他的一个“女”字不祥。
“不男不女？女人腔？靠女人吃饭？”想来想去都不像，又都像。不管哪一桩都不好，已明显流露皇上对自己的不满。他安德海是不愿轻易得罪皇上的，皇上早晚会长大，会亲政，他的老妈垂帘听政不是长久之计，安德海可不能在一棵树上吊死。他怀着一颗忐忑不安的心，向他的主子去探个虚实。
“回圣母皇太后，奴才有一事相求，想请教一个字。”
慈禧看一下左右无人，便不顾礼节。
“起来吧，不要这么拘谨，过来坐在我身边。”
慈禧好不容易等了个单独与安德海相处的机会，一高兴，竟称自己为“我”，这在皇宫里是不允许的。
安德海说：“奴才请教一个‘女’字。”
“什么‘女’字，你对别的女人感兴趣了？”
“奴才不敢，也不会的，奴才只忠诚圣母皇太后一个人，为了圣母皇太后，赴汤蹈火，在所不辞，不信，主子你摸摸奴才的心口窝，奴才的心是为主子跳动的。”
慈禧随势倒在了安德海的怀里。两人亲热了一会儿，慈禧又问：
“究竟什么‘女’字，说来听听。”
安德海便把到乾清宫一幕如此这般说了一遍。
“什么，皇上赐你‘女’字，不好，他要杀你。”
慈禧不觉大声叫了起来：
“你瞧，你姓‘安’，这‘安’字上去掉一个宝盖头，不就是‘女’字么，你的宝盖头被去掉了，这就是皇上有心杀你，砍你的头。”
经慈禧这么一点，安德海彻底醒悟，皇上不是骂他不男不女，笑他女人腔，不满他靠女人吃饭，而是要去掉自己的头。
“圣母皇太后明鉴，可千万要替奴才作主，主子便是那观世音菩萨转世。”
安德海“扑通”一声跪在地上，连连磕头，他真的被慈禧的话给吓呆了。
“起来吧，看看吓成什么样子，有我在，谁敢动你一根毫毛。”
“依主子看，奴子该怎么是好？”
安德海像一只落水的狗，挣扎着爬不上河岸，眼巴巴地望着慈禧，希望慈禧能给他一根救命的稻草绳。
“这样吧，不如你暂且避一避。”
“避，哪里避？总不能总躲进屋子里不出来吧。”
“皇上也14岁了，不久要大婚，你不如出京去江南置办龙衣，丝绸锦缎，慢慢地、细心地办，办得好，或许还会改变皇上对你的看法。”
安德海真是茫茫大海上看到了一盏灯，他岂能放过这美差，一举两得，既辟了风，又能沿途捞笔财富，太美了，可他做梦也没想到这次出京竟使他走上了黄泉路。
二、喜庆寿诞
小安子总是给别人磕头，这次他终于端坐在那里，接受别人的磕头。32岁生日时，他做了一次“主子”。
安德海在北京派人忙活了好几天，终于置办了两只太平船，沿大运河南下，出北京，经沧州，一路轻歌曼舞，好不威风，好不自在。虽说是避难，但一想到马上就要赴苏杭、两广捞一大笔财富，他很快就把关于“安”字去宝盖的事给忘了。再说，他高兴的另一层原因是自己的寿诞快到了。
安德海是道光十七年七月二十日生，至今已32岁。这32年来，小的时候家境贫寒，吃了上顿不一定下顿有饭吃，哪里能过什么生日。过生日，他连听说过都不曾。十来岁入宫，他是奴才，永远是给别人磕头的，他见过皇上过生日，皇太后过生日，公主过生日，他磕过无数的头，说过无数句祝福的话，可从来就没有一个人对自己磕过头，为自己祝过寿。这过生日的滋味，安德海早就想尝一尝，今天虽仍身为奴才，但远离京城，连最心疼自己的慈禧也不在身边，他安德海非要好好过把瘾不可。
刚过沧州，安德海心中就盘算着，在哪儿过生日好呢？捏着手指头一算，今天是七月初八，明日初九、初十，正好，按正常行程，到自己的故乡——直隶南皮县境界，是七月二十左右，真是天遂人愿。是老天爷开了眼，也让他安德海风光风光。
安德海是太监，是阉人，在宫廷里当奴才，不男不女，往往被人瞧不起。当时的直隶（今河北）一带，如沧州、南皮、青县、河间、涿县、大城、昌平、平谷等县出太监，太监大多数出身贫寒，遇上天灾人祸或旱涝灾年，揭不开锅的人家为了不让孩子饿死，只好强忍悲痛将男子送进宫里，阉了，当太监，总可以留条活命。太监们大多数很辛苦，有看门的、扫地的、做饭的、倒尿壶的，五花八门，无奇不有，很少有混出个人模人样来的。他们身老体衰以后，无家可归，回到家乡，被人耻笑，被人轻视，连死后也不允许进祖坟，只能在河岸或荒山挖一个小坑，埋了了事。也有的年迈以后出家做和尚，死在庙里。直隶沧州附近单太监庙就多达几十座。这些庙中特别有名气的是赤墙碧瓦的兴隆寺。兴隆寺与紫禁城仅一墙之遥，却是两番天地，紫禁城里淫靡无度，兴隆寺内，一群“废物”风烛残年。这些情景安德海早有风闻，他不是笨蛋，趁自己正有权有势可不能像其他太监那样了此一生，他要活出个人样来，他除了没了那个“宝”，他什么都有，淫欲、财欲、权欲。
记得有一年慈禧过生日，宫里大摆筵席，三天三夜没撤席满汉全席、南北点心、新疆的葡萄、四川的荔枝、安徽的贡酒、江苏的香米，一车车，一筐筐，肩抬手拉，堆成了小山吃不完，烂掉，扔掉。还有那整整三天的大戏，北京的名角几乎全登场了，一个个俏模样，安德海看在眼里，爱在心头，可干瞪眼，自己没“男根”，少了一个“宝”，没那艳福。更让安德海羡慕的是圣母皇太后被众臣拥着、拜着、捧着、吹着。他安德海早命中注定没那么一天，但别的太监，别的老百姓不可能享受的，自己或许还有那个福份。
这一天，安德海失眠了。这些年来，自从平定了肃顺、端华、载垣之乱，也就是当年的辛酉政变，安德海逐渐取得了慈禧的信任，甚至是私爱，他也搞不清自己的身份是太监？还是情人？反正，他是个特殊的人物，整日养尊处优，虽然机关算尽，绞尽脑汁，但毕竟这些年国家相对来说还算太平，安德海只须保存、发展自己的实力，并不过多地空耗自己的精力，所以一天天白胖起来。他很少失眠，而今天却怎么也难以入睡，想什么呢？想的是如何风风光光地过32岁寿诞。
恐怕安德海怎么也不会想到这是自己精心安排的第一个寿诞，也是他的最后一个生日，这可能是上苍的安排吧，多行不义必自毙。喝了这碗祝寿酒，他便上了黄泉路。
安德海左思右想，一定要好好地庆寿，总是在船上，排场不会太大，但档次一定要高。银两方面的问题，他早已就有打算，这十几年来，追随慈禧，特别是八年前的“辛酉政变”后，安德海得到了西太后的宠幸，由一个普通的太监荣升为太监大总管，平日里小太监们巴结、逢迎着他，就是王公贵族，想求西太后办点事，第一道关节便是大总管安德海。当年，安德海的母亲去世时，单地方官员吊唁时收的银两就多达十几万两，其他锦缎布匹且不在话下。安德海苦心经营，搜刮钱财，早已不是新闻。一个老公，失去了生育能力，没有后代，所以，他一则是借寿诞炫耀一下自己的威势，二则也享受享受，把堆积如山的银两打发一点出去。
安德海这次南行，除了家丁、丫头之外，他精心挑选了六人同行。第一个人是他的二叔，安邦杰，此人读过几天书，聪明过人。当年安德海发迹后，也算个孝子，他每年都将大量的钱财运回老家南皮县，所以，除了他本人没读过什么书，他的侄子、侄女、妹妹、弟弟、外甥等人都进过私塾，他一把培养了安家的后代。安邦杰对这个阉人侄子特别疼爱，一来是至亲，二来念他对安家有功，所以平日里对安德海照顾的可谓无微不至。第二个人是安德海的大管家黄石魁，黄石魁这个人，是一条标准的奴才喂养的狗，他的主子是奴才，他是条偷嘴的狗，明里他是管家，包揽了安家的一切事务，大到客来客往，筹划钱财开支，小到查看厨房，厨房有没有人偷东西吃，哪个女仆有没有睡懒觉，暗地里他却是安德海的谋师，专为安德海出坏点子。黄石魁还身兼一职，这便是他曾多次为安德海的老婆马大奶奶“做好事”，马大奶奶守个太监丈夫，可那颗心却守不住。19岁的马大奶奶如花似玉，捺不住青春的撩拨，便背着丈夫与大管家黄石魁苟合了起来，一来二去，如鱼得水，好不快活。由于马大奶奶常在安德海面前夸黄石魁如何如何勤快、忠心，所以，蒙在鼓里的安德海对黄石魁越发信任。第三个人是京城著名老字号“宝凤斋”的大掌柜郑小玉，这个人精通珠宝玉器、古玩字画的鉴赏。郑小玉平日里做古玩生意并不怎么规矩，他曾多次从没落的王公贵族手里买下真品，再找人摹仿真品，做成赝品，到远离京城的江南，甚至南洋一带去卖掉，赚过不少脏钱。安德海早就听说过郑小玉的勾当，但井水不犯河水，你做你的生意，我发我的财。所以，这次不惜重金请来郑小玉作古玩鉴定人，真是各怀各的鬼胎。这第四个人叫段锦昌，他是阜城门外“瑞蚨祥”的外掌柜。安德海打着“采办龙袍”的旗号，那就一定要采办回来。采办丝锦缎绸也不是坏事，一来可以趁这个机会捞上一笔，二来办得好还可以得到一笔赏金，说不定龙颜大悦，使让小皇上改变对自己的看法。第五个人是安德海的老婆马大奶奶，这个女人本是唱花旦的，后来嫁给了太监，但并不寂寞。关于安德海娶妻一段精彩故事，暂时不谈。
这第六个人，可不能忽视。这是一个方外人，此人法号“智通”，他是离京城不远昌平县南郊著名广济寺的大和尚。说起这智通，昌平一带无人不晓。当年的智通，名叫杨演文，在直隶、山东一带颇有名气，从小练得一身好功夫，曾得到北少林广慧和尚的真传，一时间大江南北，一提到杨演文，黑白两道无不敬他三分。有一次杨演文带着妻小逛庙会，他的妻子伶俐娇小、温柔可爱、通情达理，夫妻十分恩爱，膝下一儿一女，聪明漂亮。杨演文把小儿子拾到肩上，一手牵着女儿的手，只顾逛街，不知何时与妻子走散了，过了两个时辰，还没找到妻子，孩子哭，大人叫，仍不见妻子，杨演文只好回家。当他推开家门时，怒火中烧，他感到头发直往上竖，额头上的青筋突了出来。妻子赤条条地躺在地上，她的嘴里还流着血，头发披散，满脸是泥，而一个男人正压在她的身上。杨演文一脚踢开那个男人，这个男人不是别人，正是杨演文的大哥杨演武。原来，杨演文的妻子与丈夫、孩子走散后，觉得有些乏了，一看快中午了，便回家准备歇一会，喝口水做午饭，谁知刚进村子，便迎头碰上大伯子杨演武。这杨演武不学无术，不务正业，也早已娶妻生子，但自从弟媳进了门，便开始讨厌自己的老婆，一心扑在弟媳身上，只可惜平日里弟弟、弟媳他们恩爱无比，没有他“插足”的机会，今天真是老天爷有眼，弟弟带着孩子还未回来。于是杨演武厚着脸皮跟了回来。
“龙儿他妈，演文和孩子呢？”
“我与他们走散了，又累又饿，便回来了。”
杨演文的老婆平日里对这位大伯哥早有戒心，但又不好说什么。
“你渴了吧，哥哥给你倒杯水。”
杨演武倒了一杯水递给了弟媳，杨演文的老婆刚一伸手去接，杨演武趁势抓住了她的手。
“我的心肝宝贝，想死我了。”
不由分说，嘴便上来了，在弟媳的脸上乱扎、乱哄、乱亲，接着动手扯弟媳的上衣，拉裤子。杨演文的老婆竭力反抗，撕打中她咬破了大伯哥的手指，杨演武一恼火，打了弟媳一巴掌，打得她口角流血，最后他还是得逞了。
杨演文把哥哥踢倒在地，顺手抄起桌上的菜刀，猛地向哥哥砍去，一性急，他也没使少林真功，几下便把哥哥给宰了。杨演文不由妻子辩白，一个飞腿，将躺在地上受辱的妻子送上了西天。
一对小儿女惊呆了，妈呀爸呀地直叫，唤来了周围的亲戚、邻居，当人们反应过来是怎么回事的时候，杨演文早已不见了，广济寺里多了个智通和尚，世界上少了一个杨演文。
出家后的杨演文似哑巴，十几年来，庙里的小和尚几乎听不到师傅智通说话，他独来独往，苦练功夫，原来在少林时学的是正门功夫，可出了家，他正邪兼并，又练成了金钟罩、铁沙衣、银砂掌等硬功夫。
那么，几乎与世隔绝的智通，安德海怎么请的动的呢？
是这么回事，当年智通一脚送了妻子的命，后来一回想与妻子恩爱的情景便心疼。他仔细回忆了当年看到的一切情景，明明白白是妻子头发散乱，口角流血，可见并非妻子不忠，一定是混账哥哥一人干得“好事”，妻子是无辜的。于是，智通便起了一个念头，给亡妻修座墓。可出家人哪来的许多钱财，他的这个念头曾让另外一个大和尚知道过，而那个大和尚又与安德海的二叔安邦杰相识，此次安德海出京，想请一位高手一路保护，这便各取所需，智通拿了银两，一同下江南。
当然，随行者还有宫里的几个小太监、仆女、安德海的小妾等人，这里不一一言表。
安德海一大早便叫起了二叔安邦杰、管家黄石魁、妻子马大奶奶，商议寿诞之事宜。
“德海的大寿，要办得风光些，不过宫里的寿诞祝宴我没见过，德海讲来听听，我们尽力照办。”安邦杰是真心心疼这阉人侄子。
“大老爷只管吩咐，小的马上操办便是。”黄石魁逢迎着说。马大奶奶这会儿心里正盘算着，趁丈夫寿诞之喜，多赠自己几件珍宝，昨日她看过一个十分精美的金簪，便想自己占有，谁知安德海的小老婆翠儿撅起了小嘴，安德海不好处理，只有说这金簪谁也不给，是送给杭州一位亲戚的。马大奶奶心想：这金簪我非要不可，戴上它保管把翠儿气个死。想到这里，马大奶奶开口了：
“老爷，人生能有几回春，这寿诞庆典由妾身筹划好了，你可不能太操心，可别操伤了身子，妾身操办的庆宴保管让你满意。等寿诞之夜，我自己亲自登场，来一段贵妃醉酒，怎么样？”
安德海被马大奶奶的话说乐了，因为自己是个废人，平日里嘴上虽不说，但心中总有点嘀咕，生怕马大奶奶嫌弃他。这下可好了，妻子不但一点不嫌弃，还把自己捧得似天上的月亮。
“我的小宝贝，难得你这份真心，明天就让你戴上那枚金簪。”
安德海不由得在马大奶奶那细白的粉脸上捏了一下。
安德海这次到江南，除了带了以上六个重要人物，他还精心组成了五个小班子。这便是从通州镖局请来的五位保镖组成的“护卫班”，这通州震威镖局的总镖头是武艺高强的少林俗家弟子王宝舟，此人胆大心细，学得一身少林功夫，本来他对安德海并没有什么好感，但一转念，念及安德海是慈禧的大红人，得罪不起，便硬着头皮押这趟镖。震威镖局过去几十年押镖，从来没出过什么差错，但那些镖都是财物银两公文之类，这押活人镖还是头一回，好在安德海出手大方，押一趟镖足够一年半载花费开销，算一算经济账倒也划得来。第二个班子是“戏班”，安德海十几年来跟随西太后，几乎形影不离，西太后享受到的他几乎都能享受到，西太后爱听戏，什么“贵妃醉酒”、“霸王别姬”、“四朗探母”，安德海还能来上几段，不过他的戏只唱给西太后一人听。安德海是老公、阉人，走起路来一扭一扭，说起话来嗓门又尖又脆，一股女人腔，可西太后就偏爱这似男非女的尖腔。安德海的老婆马大奶奶又是梨园出身，唱旦角的，夫妻俩一天也离不开戏，所以梨园班子也带来了。第三个班子是安德海从大内带出的四位太监组成的“内务班”，专管安德海沿途的饮食起居生活的。领班的叫陈升，是安德海一手栽培、提拔的，对安德海自然应是忠心耿耿，他们各自在心里盘算着等主子安德海捞了“大鱼”，他们也跟着抓几个“小泥鳅”。下江南，采办龙袍可是千载难逢的好机会。剩下的一个是“厨师班”，一个是“谋士班”。这厨师班的六名厨师全是从皇宫里带出来的，他们做得一手好菜饭。安德海跟随西太后这些年来，虽明处不与慈禧同进食，但每逢慈禧心情好时，暗地里也常常伴慈禧共进晚餐。每逢这样的机会，慈禧总是设法支走宫女，说是“用膳”，其实是别有洞天。有一次慈禧吃汤圆，性太急，汤圆烫了嘴，安德海连忙跑过来嘴对嘴地替她吹一吹，这一吹撩起了慈禧的春心：
“小安子，你这么吹，一点凉气都感觉不到。”
“奴才该死，该打，让奴才替主子把热气驱出来。”
安德海见左右无人，便搂着慈禧的脖子，一个劲地吻了起来，慈禧快活地握着安德海的手：
“该死的小安子，你吹的我喘不过气来，快松开，快放手。”
自然一阵亲热之后，两人共进美食。所以在宫里，什么样的山珍海味安德海都尝过，甚至有些吃腻了。这谋士班没夹一个外姓人，全姓安，是安德海的妹妹、妹婿、侄子、外甥、侄女等人组成的，有需要商量的事，他们是至亲，为安德海赴汤蹈火，肝脑涂地，无事时游山逛水，也开开眼界。
这众人一致要求安德海讲讲圣母西太后的寿诞是怎样庆祝的。
“这可不得乱来，圣母西太后是谁，是南海观世音菩萨转世，是皇上的亲额娘，奴才可不敢攀比。”
安德海自称“奴才”惯了，这在他的下属面前，居然也忘了改口，称起了“奴才”，真是一条忠实的狗，奴性十足。
“安大老爷，咱们当然不会和圣母皇太后攀比，但咱们也要尽量办得体面些。”
“是啊，你们说的也有理，这样吧，咱们改一改名称。”
怎么个改名称，其实就是换汤不换药，重新给一些礼仪起个名罢了。比如皇上、西太后每逢祝寿时，一大早群臣拜寿，叫“早朝”，安德海把“早朝”改成了“早会”，其实他心里仍称“早朝”。群臣、嫔妃拜过以后，皇上或太后要说：“跪安吧”，而安德海把“跪安”改成了“安歇”，如此等等，礼仪繁琐程度并不减于皇宫。
“大老爷，祝寿一事是否通知州县地方官员？”大管家黄石魁问道。
这下可把安德海给难住了。自己的喜庆日子，本来就打算风光体面地大办一场，加上地方州县官员前来祝寿，岂有空手之礼，这也是聚敛财物的好机会。可一转念又想，这次离京是没有“勘合”的。
什么是“勘合”，就是兵部发出的一种文凭，凡是奉旨出京的官员或差人，每到一个驿站，验明“勘合”及身份，便可取得地方上的一切供应。
没有“勘合”，实际上就是私自出京，地方官员可以不予理睬，但安德海的两艘太平船上明明挂着两个对联似的旗帜“奉旨钦差”、“采办龙袍”，这醒目的大字沿途老百姓围观不止，难道这消息传不到地方官员的耳里？
“不通知地方官员也罢，免得他们破费。”
安德海为自己私自离京，地方官员不予理睬找了个台阶下。“大老爷，那筵席用的什物从哪里解决呢？”管家黄石魁想到了这一层。
“买，明日你带几个人到镇子上买些鲜的来。”
出京时，安德海已准备了不少山珍海味，什么猴头、燕窝、人参、鱼翅、陈年老窑，但安德海的嘴吃麻了，对上述高级食品已品不出味来了。他想起了孩提时代的黑面窝窝头和红薯干，想起了母亲在年三十晚上给他盛上的一碗萝卜馅的水饺，可这32岁寿诞不能忆苦思甜，但吃些活鸡活鱼活虾还是不错的。
天一亮，管家黄石魁便带了几个仆人去采购了。猪两头、牛一只、羊三只、鸡80只、虾五筐，蔬菜、水果不在话下。这么多，怎么吃的下，不用愁，这是摆阔绰罢了，吃不掉倒进大运河，真可谓“朱门酒肉臭，路有冻死骨”。
厨子忙活了一整天，色香味俱全的满汉大席摆了上来。有烤全羊、烧乳猪、冰糖燕窝、霸王别“姬”、溜鸡脯、抓炒肉、砂锅牛肉、砂锅雏鸭、涮羊肉、莲子汤、水晶肉、甜瓜莲藕、熏鱼片、五香小肚等，再加上各式点心：八宝麦茶、杏仁茶、奶油茶、荷叶粥、冰镇赤豆、蚊子心米、发糕、薏仁粥、绿豆糕、酥油饼等等，足足百十道菜。
吉时一到，鞭炮齐鸣，万头大红炮，足足响了大半个时辰，震得人直捂耳朵。那鞭炮散发的幽微的火药香味在运河两岸飘散，沿岸看热闹的人可就更多了。
安德海换上了崭新的紫红湘绣袍子，外面套着一件印着万寿图案的小马褂，被众人簇拥着端端正正地坐在了太平船大厅里的太师椅上，接受妻妾及亲友的祝贺。
马大奶奶戴着那枚金簪子，牵着小妾翠儿的手，一扭一扭地道了个万福。
“恭喜老爷，寿比南山，福如东海。”
翠儿虽心中有气，但在这种场合下是万万不能发作的，只好将泪水强咽下去。
接着是黄石魁等家丁的道贺、众保镖的祝词。
“寿北南山，福如东海”的祝词响了一遍又一遍，唯独没有一个人祝愿“儿孙满堂”的。虽然人们尽力回避这个话题，安德海的心里还是有点酸酸的、凉凉的。
是啊，安德海是个男人，但他没有“男根”，少了个男“宝”，男人的刚毅、坚强、威武、强悍及阳刚之气，在他这个男人身上都有点显得不足。他不能真正体验做男人的快乐，那种天伦之乐他只能听别人说说。
他是个奴才，一个标准的奴才，然而这会儿他离开了主子，自己便当了主子。他把皇宫里的一切礼仪都摆到了这里，甚至他说话的神情、姿态、腔调、手势都全学来了，并加以补充、发挥。他原原本本地模仿着，从形似达到神似，安德海得到了最大的心理上的满足。
拜寿时，虽没有群臣鸣赞，却也十分热闹，五大班子，还有那位智通和尚“物尽其用，人尽其才”，行礼时，没有文武百官的朝拜，但龙船上的一行人倒也编排的整整齐齐，有个参拜的阵容。
寿堂上，烛光煌煌，香雾缭绕。供桌上，摆满了供品：寿桃、寿果、寿面。
龙船上喜气洋洋，“八音联奏”美妙的乐曲悦耳动听，安德海沉醉在幸福的海洋之中。
三、妻妾成群
太监，又称“老公”，没了男性的“宝”，却丝毫不影响他对女性的占有欲望，安德海居然是妻妾成群。
讲起这安德海的老婆马大奶奶，还有一段趣闻。
前面提到过，西太后很喜欢看戏，有时高兴了，自己也能哼上几句昆腔。自然，能够在西太后面前献技的人，其身段、做打、唱念都有一手。马大奶奶——马小玉，便是其中一个。
马小玉自幼丧父，寡母带着小玉投奔北京的亲戚，虽说是亲戚家也不便久住，无奈小玉她妈便找了活，在梨园里当老妈子，娘儿俩总算过上了安稳日子。这戏班子里有个武生，死了老婆，自己带着三个儿子，无人给爷几个洗洗补补，经热心人一撮合，小玉她妈便带着小玉改嫁过来，日子过得很艰苦，可总算把孩子们都拉扯大了。
小玉自幼聪明伶俐，长着一对水汪汪的大眼睛，身段窈窕，婀娜多姿，脸似荷花柳如眉，年轻小伙子们每次见到她，总不禁回头多望几眼。可上了年纪的老奶奶们总爱评说：
“这妞薄相，将来没大福。”
八岁那年，小玉入戏班学戏，她能吃苦，爱学习，14时出落成芙蓉花似的大姑娘，便初露风华，唱红了半个北京城。16岁时随梨园入宫唱戏，一曲未了便博得了西太后的欢心，西太后曾赐大红氅一件，以示惜才。
渐渐地，小玉与安德海熟悉了起来。一天下午，小玉坐在御花园一座假山上发愣，正巧安德海从此经过。
“小玉姑娘，闲坐哪。”
小玉抬起头来，安德海发现小玉那杏花一般的脸上带着泪痕，一双会说话的大眼睛流露出一丝哀愁。
“安公公好。”
“怎么了，累了，还是想家了？”
小玉摇了摇头，轻轻地叹了口气。
在已届30的安德海看来，小玉还只是个孩子，虽然已明显发育，散发着青春期女孩子特有的芳香，可安德海由于性的畸形，对女孩子的青春美感受的并不是很敏锐。安德海突然对眼前的这个小女孩起了同情心。
“要么，有人欺负你了。”
这句话果然奏效，听到安德海这发自内心的问候，小玉忍不住抽泣起来。
“究竟怎么回事，能说来听听么？”
“前几天，我回家看母亲，发现母亲说话吞吞吐吐的，我的继父不耐烦了，开口便说‘男大当婚，女大当嫁’，这婚嫁之事古来就是父母之命，媒妁之言。小玉，咱们已经给你选定了婆家，等些日子择个吉日把你嫁出去。”
“女孩出嫁，是好事啊，哭什么。”
听到安德海的话，小玉哭得更凶了，泪水就像断线的珠子，簌簌地直往下落，安德海的心都被她哭酸了。
“安公公，你不知道，爹娘给我找的人家是个62岁的老头子，我若嫁过去，是他第十五房小妾。”
“造孽哟，你只有他的孙女那么大，造孽。”
小玉接着诉说：
“老头子很有钱，单谢媒钱就给了500两银子，他还许我爹妈，过门那天给他们的聘金足够他们养老的。”
安德海重重地叹了口气，自叹自己身体残废，否则一定娶小玉。眼巴巴地望着一个60多岁的老头子娶15房媳妇，自己却一个也不能娶。
这些年来，安德海可真捞了不少油水，有太后高兴时赐的，有暗里“拿”的，有逢迎大总管拍马屁的小太监“孝敬”的，但更多的是一些想求西太后办事，但又苦于无人求情的官僚，总设法打通安德海这一关节，在西太后面前给自己美言几句，于是便不惜重金收买安德海，连安德海自己也不十分清楚自己的财产究竟有多少。安德海明白自己在宫中生活，并不需要多少银两，又无子嗣，于是他便源源不断地送回了老家南皮，他的至亲们都曾多次得到他的资助。尽管是至亲，心里总有点不平衡。他安德海也曾想过买田置地建房，可这些有谁来共享呢？
虽然安德海是“废人”，但人间的感情他还是能领略到的。刚才小玉的哭诉，不仅引起他的怜悯，更引起他的怜爱。
安德海左思右想，还是把自己刚萌生的念头给打消了。
首先是小玉，小玉不肯嫁老头，难道就肯嫁太监守活寡？其次是西太后，安德海明白自己在西太后心中的地位，他与西太后的暖昧关系已很多年了。当然，太监娶媳妇还有社会的压力。
自从那日下午见到小玉，安德海饭不香、茶不思、寝不安。不两天，整个人就变了个样，先前白白胖胖的脸颊出现了皱纹，眼眶上围了个大黑圈，一脸的愁容。
“小安子，不舒服么？”慈禧关切地问了起来。
“回太后，奴才好好的。”
“好好的，人怎么这么憔悴。”
安德海的心里不禁一热，这世间还有个女人体贴、关心自己，可这个女人是圣母皇太后。
“晚上总是失眠。”
“失眠，有心事吧？”
“嗯。”
“说来听听。”
“奴才不敢。”
慈禧不由得起了好奇心，步步紧逼：
“怎么这么娘娘腔。”
安德海心想：事情成不成，说出来也无妨，或许慈禧开通，或许真的有好事从天而降。于是安德海便把小玉一事如此如此地说了一遍。慈禧认真地听着，脸上并没有什么大的情绪上的变化，安德海的心里就像15只水桶打水——七上八下。
“小安子，你怎么想的呢？”
“回太后，奴才没想什么，也没敢想什么。”
“不老实，没想什么，你这几天人都变了个模样。”
慈禧轻轻地用手指头点了点安德海的脑门，安德海明白太后这一点已表明她并无责备之意，于是胆子放大了。
“奴才是想小玉应该嫁个好人家，至少凭她18岁的美貌应该做大房。”
“小安子的心肠可真好。”慈禧不禁夸了一句。
“你有心娶她么？”
“我、我、我。”安德海一时性急，竟把“奴才”换了“我”。“你什么？不想、不敢、不愿。”
“不，不，不，也想，也愿，只是不敢。”
“不敢什么？怕人议，怕小玉不肯，还是怕我？”安德海什么都怕，又什么都不怕。
“如果你有心，差个媒人去说好了，多给她爹妈些银两，还怕不成？”
没过几天，安德海便高高兴兴地跑到了慈禧那里。
“小玉肯嫁。”
马小玉宁愿嫁太监，而不愿做第十五房，为什么呢？只有小玉自己知道。
为了给宠信的太监筹划大喜，慈禧竟动了自己的积蓄，拨给安德海黄金万两。
安德海利用几个月的时间，在紫禁城西南角买了一块宝地，盖上了豪华的安宅。这安宅十分考究，与当时的亲王府没什么大的差别，只是屋顶没有用黄琉璃瓦，而改成红瓦。
大红漆门，门旁两座威武的石狮，进院以后首先是高大宽敞的大厅，这院子是三套院，安德海夫妻的卧房便座落在第三层院子里，屋内陈设考究，新床是紫香檀木做的，床栏上雕刻着各种各样的花卉。室内散发着蕙兰的香气，左厢房是安德海的书房，安德海虽不识几个大字，但他要仿文人骚客的儒雅劲，书架上摆满了各类书籍，墙上挂着王羲之的真迹，桌上放着唐代的古玩。右厢房是安夫人的戏房，室内挂满了各式脸谱，衣架上尽是上等绸缎的戏服。
安宅除了大管家，光仆人、丫头、老妈子就有40多人。加上安德海的二叔安邦杰一家八口，这可真是一个热闹的大家庭。同治七年，即公元1868年，北京的最大一家酒楼，天安门外一品香酒楼张灯结彩，喜气洋洋，酒楼前车水马龙，热闹非凡，酒楼正面的大墙上挂着一个撒金的“喜”字。这字足有两丈高。
酒楼里可谓高朋满座，笑语欢声，不绝萦耳。
“恭喜，恭喜。”
安德海身穿蟒袍，外罩礼服，头戴花翎，满面春风，频频地向来客点头致谢。
太监娶媳妇，在北京城一传开，可就热闹了。除了哑巴没说，聋子不听，男女老幼可就炸开锅了。
“安大总管可真有能耐，讨了一个如花似玉的大姑娘。”
“听说新娘子早与大总管有情。”
“罪孽哟，罪孽！”
“他没了那个‘宝’，可怎么入洞房？”
众说纷纭，无须一一考证。是啊，老公娶媳妇，怎么入洞房？
俗话说：最美的莫过于洞房花烛夜。安德海的洞房之事怎么过的呢？
这新娘子马小玉左思右想，最后一咬牙决定嫁给太监，反正是嫁人，嫁谁都一样，嫁个有钱的，还愁什么买不到？
小玉独自坐在新床上，暗自伤心，新娘子都盼丈夫早回揭盖头，双双入寝。马小玉不盼，她怕，怕难堪的场面，丈夫不能，他不是个男人，最多是个与自己生理有些不同的非男非女之人。
客人散了，安德海兴奋地走近小玉，他轻轻地揭去了新娘子的盖头。安德海捧起妻子的脸仔细地望着、品着。今天的安德海容光焕发，多少增加了男子的气魄。今晚的小玉俏美无比，妩媚动人，新娘子仿佛忘记了丈夫的身份，幸福地闭上了双眼。安德海先吻了吻妻子的额头，然后轻轻地将嘴唇压到了小玉那樱桃小口上，热切地，甚至狂热地吻了又吻，向小玉的脖子、耳根吻去，小玉只觉得浑身燥热，一阵阵地激动。安德海轻轻地将妻子的衣服揭去。
“你？”
小玉似问“你能行吗？”
安德海从小玉那疑惑的眼神中读懂了小玉的耽心。
“你只管闭上眼睛，慢慢享受。”
安德海用他那多年来侍奉慈禧的十指，尽可能地满足女性的需要。小玉在安德海的身下轻轻地呻吟着。
安德海夫妻恩恩爱爱度过了蜜月。
新婚后的安德海依然小心翼翼地侍奉着慈禧。一天，西太后的一个宫女翠儿给安德海请安：
“安公公，早。”
“翠儿哪去呀？”
“去乾清宫请皇上，圣母皇太后有事相商。”
这翠儿十分乖巧，安德海对她早有好感，心中便寻思：皇上有三宫六妃，亲王有三妻四妾，我安德海怎么就只有娶一个媳妇。一天趁慈禧高兴，安德海大胆了起来，提出要翠儿。
“死猴精儿，不料你胃口越来越大了，吃着碗里的，看着锅里的。”
慈禧最后还是把翠儿给了他，不过名义上是仆女，实际上是小妾。后来，安德海又纳了三房小妾。
一个太监，居然妻妾成群。
安德海娶小妾，引起了马小玉的极端不满，开始妻妾之间是明争暗斗，到后来干脆面对面地干了起来。
妻妾争风吃醋及争斗引起了安德海的不满，他不愿一回家就看到几个女人在打骂。渐渐地，他晚上留在宫里，不愿回家。本来太监妻妾就不能过上正常女人的生活，这下可就更惨了，但马小玉也不是个省油的灯，开始为自己盘算嫁给安德海，钱是有了，可做女人的乐趣却很少，她不能真正体会夫妻间那亲密的美妙的关系。于是，她开始把注意转移到了一个正常男人的身上，管家黄石魁。
黄石魁身材高大，体格健壮，又不乏柔情，每逢安德海夜宿宫里之时，两人便如鱼得水，好不快活。渐渐地，翠儿发现了他们的秘密，马小玉对翠儿又恨又怕。而翠儿也不是个软包，她时时威胁小玉，使得小玉不得不让她几分。翠儿虽不像小玉那般水灵，但年轻，活泼，也十分逗人喜爱，不久翠儿也勾了一个心上人，妻妾相安无事。
安德海发现小玉与翠儿以姐妹相称，比以前融洽了许多，心里很高兴，他希望夫妻和睦，家庭幸福，可唯有一件憾事一直萦绕心头，这便是他有权、有势、有钱，可偏无子。一日小玉把那张漂亮的杏桃小口凑到了安德海的耳边，说了一阵悄悄话，听罢小玉的一番话，安德海的脸微微红了一阵：
“能行吗？我可从来没听说过，这病还能医的好？”
“试试看吧，或许有门儿。”
“你可千万别对外人说，翠儿暂时也不要让她知道，就咱们夫妻二人知晓，免得别人笑话。”
安德海一再叮嘱妻子。
医什么病？还不是安德海的难言之隐。马小玉的娘四处打听、求医，为太监女婿医病，老天不负苦心人，终于打听到北京西北角仁祥胡同有一位老中医，利用祖传秘方给人治无子之病，据说吃了他的秘方，少精者可恢复正常。可太监是净了身的，能医好吗？小玉他妈暗中拜访了这位老中医：
“大夫，若你能医好他的病，我们赏你500两金子，若医不好，也不罚你。但无论如何对外你要绝对保密，若走漏半点风声，你的人头就不在肩上抬着了。”
这老中医知道安德海在宫中的地位，岂敢拿自己的人头开玩笑，于是便很严肃地答应了小玉妈的要求。
不几天，安宅每晚九点一刻左右，从侧门走进一位白发老人，这便是那位老中医，先把脉，后观气，再问病史，开了不少秘方，也吃了不少副药，可安德海的顽病仍不见好转，渐渐地他与小玉失去了信心。
“小玉，嫁给我，你后悔吗？”
“瞧老爷说的，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，虽然你是太监，可你也是人呀，也需要老婆的关心。”
小玉的话，既使安海德高兴，又让他不快，安德海苦笑了一下。高兴的是，小玉不后悔，又通情达理，不快的是安德海最怕别人提的两个字“太监”，此时却从妻子的口中说出来，足可见太监确实是一类特殊的人物。
小玉当然不后悔，虽丈夫是废人，但他有权、有势、有钱，能最大限度地满足小玉的物质需求，小玉实际上并未守活寡，她暗中有个情夫黄石魁。小玉竭力耸恿安德海治病，其实是怕自己与管家一不小心，怀上了孩子，无法遮掩，若安德海的病稍有好转，不管孩子是谁的，他安德海都得老老实实地当爹。
安德海当然不知道妻子小玉的打算，还认为妻子真的关心自己，不由得心头一热：
“我的宝贝儿，可委屈你了，等一旦治好了我的病，我一定给你求个五品夫人当当。”
“老爷高兴糊涂了不是，太监娶媳妇已背常理，太监的夫人封爵，哪朝哪代你见过。”
小玉笑丈夫得意忘形，粉团一般的小手不停地在丈夫白白净净、富富态态的漂亮的脸上揉着、搓着，安德海将妻子紧紧地搂在怀中。
“老爷，你这病，万一医好了，怎么向圣后西太后交代？”
是啊，怎么安德海竟忘了这一层呢？万一医好了病，还能侍奉西太后吗？那是不可能的了。轻则被赶出宫，重则赐死，两者都将失去权、势、财。安德海能接受这个严酷的事实吗？不能，万万不能，当年他安德海自阉是为了什么？还不是为了这些，一旦拥有过，再失去，太痛苦，太痛苦了，安德海宁愿去死，也不愿离开西太后，是这个女人给了他人生的乐趣，如果医好了病，这个女人有可能置他于死地。
人生啊，人生，就是这么多的悲哀与憾事，不能两全其美，想有个后代，就甭想拥有财势，若拥有财势，又必须老老实实，死心塌地地去做太监。
安德海陷入了痛苦之中。
四、“他是活腻了”
顺治帝时，紫禁城竖一铁牌明告天下太监不准私自出京。而安德海却有违祖制，向铁牌挑战。
安德海的病并未医了，其实他矛盾极了，若真的医好了病，他可不见得如何高兴，他的骨子里头已渗透了权与财的欲望。前面提到过：安德海向皇上讨字，讨了个“女”字，慈禧认为这是皇上想杀安德海的征兆，安德海甚忧此事，加上皇上不久要大婚，于是趁机南下采办龙袍，也避避风头。马小玉和翠儿听说丈夫远行，三两个月不能回京，硬闹着跟着玩：
“老爷，人们都说泰山壮、杭州美，可我从来没去过，这次可无论如何要带我去。”
翠儿虽嘴上没说出来，心里也极想同行，她眼巴眼望地看着大太太马小玉，她心里明白小玉会替她说话的，因为小玉的把柄攥在翠儿手中。
“老爷，把翠儿也带上吧，一路上也给咱们解个闷，人多热闹嘛。”
安德海此次出京本想趁机卖些古玩字画，并借采办龙袍之机大捞一把，加上游山玩水，避风头，正是借机扬威的好时刻，他是不会拒绝妻妾的要求的。
“好吧，你们的行装尽量精减一点，不用带很多衣服，到了各地只要有你们看中的，尽管说好了，统统换新的。”
安德海一行人打点行装，乘上两艘太平船从京杭大运河一路南下。经南皮老家大摆寿筵，好不威风。这一日，船行到直隶与山东交界处的德州附近。由于河道多年失修，淤泥一时难排，加上夏季雨水冲涮，把河岸上的枯树、丛草等污物都淤进了河床，两艘巨大的太平船一时间行驶困难，只好抛锚。
“喂，快来看呀。”
岸上的人们一呼而上，这德州一带的老百姓由于连年的战乱、天灾人祸，生活困苦不堪，平日里哪有什么生活的乐趣，整日背向青天，面朝黄土，可就从来没见过什么场面，今儿个从上游驶来的这太平船可让他们开了眼界了。
“小六子，你识几个字，那旗上写着什么？”一个花白胡子好奇地问。
“老爷子，你看那条幅叫‘龙旗’，上面写着‘奉旨钦差’和‘采办龙袍’”。
“噢，是京里来的，怪不得这么威风。”
船已行不动了，岸边的人纷纷围拢过来，个个翘首相望，人们看见一个体态丰满，男人女相的人摇摇摆摆走下船来，紧跟着是一个媚态十足，风骚俏丽的年轻女人，想必这是他的夫人吧。此人正是安德海，人们又看见一箱箱、一筐筐的东西都抬到岸上。
这一带大运河上往日里过往船只就不多，像今天这样的场面更是没见过。人们能不看个够吗？人们边看还边评论着：
“这来的一定是个大官，你看那气势，够宏伟，那衣着，够华丽，棒极了。”
“那当然了，咱们知府大人来也没坐这样的船呀！”
“知府才几品，我说呀这大官一定在四品以上。”
“你懂什么，三品大官也没坐这等船，皇上驾临也不过如此。”
人们窃窃私语，也争先恐后地表现自己。一声开道锣鼓，安德海的轿子过来了，男女老幼连忙闪开。前面是“奉旨钦差”的龙牌，接着是“回避”、“肃静”的虎头镇牌，这八抬大轿晃晃悠悠地一路抬了过去，后面足足跟了40多抬轿子，大大小小的木箱足足有百十口，人们心想：这箱子里面装的一定是值钱的玩意儿。大轿落在了一家客栈前，安德海从里面走了出来，他分明戴的是蓝翎官帽。不知是谁认出了安德海，人群里可又议论开了：“这蓝翎太监不过是四品，怎么他摆这么大的派头？”
“说的也是，官船咱也见过不少，可一般官船挂的都是官衔高脚牌和字号灯笼，可从来没见过挂龙凤旗的，这里面一定有文章。”一位穿长袍的老人“嘘”了一声：
“兄弟呀，快别乱说了，这蓝翎太监可不是一般人，他可是圣母皇太后跟前的大红人，听说，一些亲王都敬他几分。”
“看你越说越玄，离了谱了，一个太监有这么大的能耐？”
“能耐大着呢，两宫太后能办到的，他都能办到，两宫太后办不到的，他也能办到，人称通天神。”
安德海住在来福客栈，人虽安歇了，但船上还有些什物，于是便派了几个家丁去船上守候。夜幕渐渐降临，大运河上吹来阵阵晚风，河面荡起微波，船上灯火辉煌，照得两岸如同白昼，灯光中，那幅“三足乌”旌旗一摇一摇，虽旗中画着一个鲜明的太阳，但在黑夜里，有点阴森的感觉。
第二天一大早，安德海便让管家黄石魁四处拉劳力当纤夫，希望把太平船从淤泥中拉出来。足足有三四十个壮劳力，折腾了大半天，船才前进了几十米。看来，沿水路下江南是不行的了。安德海站在岸边眼巴巴地看着他精心装饰的太平船陷在烂泥中，他命人将高悬在船舱上的那幅“三足乌”旗扯下。
此时，临河不远的一家茶馆的角楼上，热闹非凡，人们正围着一位老秀才问长问短：
“这太监船上挂的旗可真特别，那红红的太阳中央怎么画着一只乌鸦，而乌鸦又是三只脚呢。”
老秀才多年参加科举考试都名落孙山，他是死读书、读死书，除了“之乎者也”唬唬人，并没有什么大本事。肩不能挑，手不能拿，靠上辈留下的一点家业糊口，日子越过越穷，可架子却摆得不小，他有时不名分文踱进茶馆，细细地品茶、聊天，掏不出茶钱，往往是受店主的一阵奚落了事。今天老秀才仿佛扬眉吐气似的，心想，哼，也有求我的时候，不能那么便宜，非摆摆架子不可，也要让人领略一下秀才的才识。
“三足乌者，三足也。”
“你老就别再什么‘者’，什么‘也’了，快说下去。”
一个年轻人为了知道这只乌鸦为什么非要画着三只脚，不耐烦地催促着。
老秀才故意把语调拉得长长的：“诸位晓得这三足乌的典故么？”
老秀才干咳了几声，茶馆老板连忙叫小二送上一碗黄山毛尖茶，并用眼神催促老秀才快讲来听听，不要卖关子。
老秀才清了清嗓子，摇头晃脑地讲了起来：
“‘三足乌’者，是有典故的。它出自《春秋》，唉，我竟忘了，《春秋》一书诸位可能未曾闻过。《春秋》有曰：‘日中有三足乌’。后《史记·司马相如》篇中又曰：‘幸有三足乌，青鸟也，为西王母取食，在昆墟之北。’听懂了么？”
众人似懂非懂地点了点头，老秀才洋洋得意了起来：
“‘西王母’者，西太后也。‘为王母取食’者，是替西太后下江南敛财也。”
众听客个个听入了神，瞪着眼，张着嘴巴，半晌竟无一个人发出声音。
“好、好、好也。”
人们一齐循声看去，原来是断脚跛子韩二宝。这韩二宝原来在京城当差，据他自述，他的右腿是操“捻子”时断的。这个人见多识广，只是断了条腿娶不上媳妇，平日里光喝闷酒；他常常长嘘短叹，人们很少跟他接茬说话。
“说得好，秀才大哥，你怎么不接着说了？”
“韩兄弟，我没什么可说的了。”
“你不说，我来说。依我看，这安德海的死期到了，多则20天，少则三五天，他的人头要落地。”
“二宝，少说疯话，休要胡扯，小心你的脑袋。”
“哈！哈！哈！我的脑袋早在我的手上提着了，老子反正是天不怕，地不怕，就怕没人管老子的事。不知昨天你们注意到了没有：那安德海眉虽弯弯但眉宇中有凄凉，耳虽肥大但无轮无廓，目虽亮闪但中带绿光，他印堂发暗，步履摇摆，不见稳矫之态，此人沿河南下，凶多吉少，必逢横祸，天收他也。”
韩二宝的一番话可真的震撼了人心，人群中一阵躁动。
“生死由命，富贵在天，天要绝他，不可违也。”
“不是天绝他，是他自己活腻了，天下哪有太监带着女眷出京师的。”
一位白须老者，捻着胡须，只说了这么一句。人们回过头来，认得老者是当地德高望众的庄老爷。庄老爷饱读诗书，为人厚道，平日少言寡语，可话很有份量。
“庄老爷，你老说说看，这个太监怎么活腻了。”
“你们在意没有，从昨天到今天，整整30多个时辰了，河岸边、茶馆里热闹极了。人人都在看这个总管太监住店、上船，可看见咱们的知府大老爷出来迎接么？”
一句话，提醒了人们。对呀，从京城里来的“钦差”官船，怎么地方长官不出来迎接呢？人们你看看我，我望望你，希望能从庄老爷那里得到答案。
庄老爷并不像老秀才那么卖关子，但他小心翼翼地不敢直言。
“庄老爷，你瞧，这茶馆就咱们爷几个，你说出来无妨，任何人不准往外传话，不然的话，我要他后悔来不及。”
平日里有名的莽撞鬼小柱开了腔，人们点头表示小柱的意见大家能接受。
“京师‘奉旨’官船来此，知府大老爷并未出面迎接，这足以说明这太监并未真的奉旨，即使是奉旨，也是口谕，没有诏书。这太监私自出京，是犯了天条，可要杀头的，所以我说：‘他是活腻了’。”
众人听着听着不觉点了点头。
再说，安德海一行人在来福客栈住下后，客店老板知道来客的势头大，一定很有背景，便悉心照料，生怕出一点岔子。管家黄石魁问及开费一事，安德海不经意地回答：看着办吧，需要什么东西，街上买好了。安德海虽轻描淡写地应付了管家的问题，但他心里却十分不痛快。自己来到德州已一天有余，外面老百姓也围观了一天，可德州知府怎么连头也没伸一伸呢？明明桅杆上悬着“钦差”字样的龙凤旗，知府总不至于没听说吧。
“老爷，要不要通知他们？”
“免了吧，他们日夜为百姓操劳，也够辛苦的了。”
安德海又一次给自己找了个台阶下，可心里恨不能吃掉德州知府赵新。
“赵新呀，赵新，你装聋作哑，竟敢如此对待本官，你是不想活了？”
安德海咬牙切齿地诅咒赵新，但他又不好发作，自然“奉旨”，奉的乃是圣太后的口谕，并无圣旨，也无“勘合”，地方官员不予理睬乃正常现象。可他安德海受不了，这一路南下好不威风。想起几日前在沧州之时，那太平船在波光荡漾的大运河上疾驶，两岸群众夹道欢迎，沧州知府早带一班人马拜迎大总管，问长问短无微不至，感人肺腑。安德海的虚荣心得到了满足。仅几天之差，在德州冷冷落落、凄凄惨惨，安德海越想越生气，不禁黯然伤怀。
“德海，你的脸色怎么这么难看，病了么？还是没休息好？”
安德海的二叔安邦杰关心地问侄儿。安德海凭着花言巧语博得了慈禧的欢心，自然在主子面前，他很少有真言。在妻子马小玉面前，他尽力掩饰自己的阳刚不足之缺憾，他很少流露真情。可在安邦杰面前，特别是叔侄俩单独在一块的时候，他再也不想饰掩什么，也无需掩饰什么：
“这德州知府赵新不知葫芦里卖的什么药，迟迟不见他前来拜见。”
“德海，该忍的时候，你强咽泪水也要忍，小不忍则乱大谋，宰相肚里能撑船。”
安邦杰的这几句话很有份量，安德海在心里掂量了很久很久。
德州已属山东，在直隶他安德海可以为所欲为，无所顾忌，因为那是他的天下，谁人不让他三分。有一次，在宫里有个文官阿布喀，还是恭亲王福晋的远房侄子呢，匆匆上殿与安德海擦肩而过，忘了道一声“安公公好”，就这么着，硬被他安德海整死。安德海知道此人正在整理书库里的书籍，便来挑衅：
“奉太后口谕，宣阿布喀进殿。”阿布喀不知何事太后要宣他，便急急忙忙上了殿。安德海当着慈禧的面问阿布喀：
“什么香草熏房子最香啊？”
“那还是蕙兰最好，特别是野地里采来的最好。”
就这么一句话，阿布喀的人头就落地了。他竟忘了西太后的忌讳。慈禧绝不允许人们提起“兰”，那是她的名字，更何况是“野兰”呢。
安德海借慈禧之势，不知杀了多少人。可每次杀人，他都洋洋得意、沾沾自喜，觉得自己永远是个胜利者，玩弄多少达官贵人于股掌之间，在京城，在皇宫，他安德海一人之下，万人之上。如今来到了山东，可不是他摆谱的地方，安德海是个明白人，他绝不会拿个鸡蛋碰石头。
为什么这么说呢，原来安德海与山东巡抚丁宝桢早有怨蒂，安德海最怕这丁巡抚。此时他不得不忍一忍，求个太平算了。安德海拿过翡翠鼻烟壶，把烟末在鼻孔处抹了抹，打了几个喷嚏，两只眼一眯，心中盘算着过了这德州，直经泰安，就出山东的地界了，他丁宝桢再有本领，出了山东，也奈何不了安德海。安德海此时真盼飞出山东，直往苏杭。
五、不祥恶梦
“快，快，把我的头拣回来。”
安德海吓醒了。原来，他做了一场梦。
那两艘太平船用几十个纤夫整整拉了三天三夜，也没有拉出泥潭，安德海一行只好放弃水路，改为旱路。原没打算走旱路，一时间到哪儿去搞20多辆车？安德海只好在来福客栈暂时住了下来。这几天，安德海与前几天祝寿时判若两人，他可不愿意在德州耽搁时间，一来那从京城里带出来的古玩字画、珍宝等物急于出手，老是在路上耽搁，万一遇上了土匪可就麻烦了。二来现在正在山东境内，他更不愿与丁宝桢打交道。所以，住在客栈里，整日闷着不出门，他的脾气变得越来越坏了。昨日小玉和翠儿去逛德州有名的一条街，两人看中了几块缎料，便买了回来。本来，安德海平日里不过问妻妾的衣着打扮，反正有的是钱，在京城只要她们看中哪一块料子，差人送进安府由管家去账房取钱即可，可此时的安德海心如火焚，坐立不安，看见小玉、翠儿笑嘻嘻地走进客栈，一腔无名火按了又按。
“老爷，你瞧这料子，质地多好，上等的货色。”
翠儿把衣料披在了肩上，媚态十足，小玉用她那双纤细的玉指拨弄着安德海的头发，嗲声嗲气地接着说：
“老爷，等到了苏州，我可要逛遍全城，把我喜欢的布料统统买下。”
“去、去、去。”
安德海不耐烦地向妻妾挥着手，示意她们回房休息，可小玉、翠儿没看出来丈夫的不愉快，继续撒娇：
“老爷，德州的扒鸡可好吃了，在京城吃的扒鸡不正宗，等从南方回来，我们从这德州带几个厨子回去，做正宗的德州扒鸡，好不好？”
“好、好、好。”
“老爷，今晚我要去逛夜市，听人说德州的夜市可热闹了，特别是路边的小吃，香喷喷，真诱人……”
小玉无休无止地提着要求，不由得引起安德海的烦燥：
“住嘴！滚下去。”
安德海大吼一声，吓的小玉和翠儿浑身发抖，两人可从来没见过丈夫这么大的火，两人面面相觑，不知怎么是好。安德海的脸色很难看，妻妾再也不敢说话，他好像一肚的气还没有撒完，脚一跺，扬手推翻了桌上的茶杯，茶水流了一地，店小二听见客房里有动静，连忙跑来。
“混蛋，滚出去，给我滚出去。”
店小二和小玉、翠儿你看着我，我看着你，都没滚出去，因为他安德海并没说让谁滚出去。小玉的泪水含在眼眶里打转转，她一扭身，出去了。
“回来！”
小玉站在门口，不知如何是好。
“去，把黄石魁叫来。”
安德海的情绪稍稍稳定了一点儿。管家黄石魁刚才在隔壁听得真真切切，他吓得连大气都不敢出，这会儿听安德海唤他，扭头便想躲，可哪里躲得开呢？他只好硬着头皮进来。
“让你办的事怎么样了？”
安德海指的是雇车之事。
“回老爷，小的尚未办好。”
安德海脸上的愁容更深了。这是他出京以来遇到的最大的困难，这直接决定着能否顺顺利利、平平安安抵达江南。为解此忧，他又让管家黄石魁叫来了二叔安邦杰、珠宝商郑小玉以及智通和尚等人，人多足智嘛。大家你一言，我一语地议论开了。
安邦杰在内心深处的确为侄子捏了一把汗，这堆成山的玉器、珠宝、古玩、字画可不是闹着玩的，他们此行没带多少什么武林高人，万一遇上劫匪，吃不了可要兜着走，再说安德海素来与山东巡抚丁宝桢不和，安邦杰心里明明白白。于是他此时忧心忡忡：
“看来，水路不通走旱路有一定的困难，首先是车辆不足，再说，既使雇了车辆，谁能保证他们很可靠？依我之言，不如女眷回京算了，省得路上添麻烦。”
安邦杰的一席话，安德海听来倒是十分顺耳，而他的一妻一妾立刻吵着闹着反对此建议，并声称不带她们下江南，谁也休想走得掉。安德海望望众人，希望他们能出个什么好主意，众人都低着头，仿佛没什么好办法。黄石魁开口了：
“老爷，依小的看，这太平车三五天是做不出来，临时抓车夫也不牢靠，还是回京吧。”
“废话，养你干什么的？吃干饭的？啊！鸡头鼠目似的，这就是你对主子的一片忠心吗？”
安德海泼口大骂管家一通，骂了之后，他的心里好受多了。倒不是有了什么好办法，而是自己感到心理满足极了。平日在宫里，他是奴才，奴才就必须逢迎主子，表现出一副奴才的嘴脸，主子让你掌嘴，你不敢磕头，主子让你向西，你不敢向东。他压抑的时间太久了，差不多已经忘了发威的滋味。现在不同，离开京城，离开皇宫，尤其是离开慈禧，他已不是奴才。他是主子，起码他是黄石魁的主子，他终于尝到了做主子的滋味，仿佛他今天才体会到什么是做人。
“你看看你那个贱样，吃我的，用我的，拿我的，没有我，能有你的今天吗？想不出个好办法，简直是饭桶。”
黄石魁听得真真切切，心里明明白白，这补充的几句并不是真心骂自己的，安德海是借题发挥罢了，他有杀一儆百的意思。不由的黄石魁大了胆：
“老爷，依小人之见，抓些人来，不怕他们有歹心，等他们一旦互相混熟，稍些歹心，咱们也到了江南。”
黄石魁主张从街上抓些壮劳力，立即得到了大家的一致认可，都认为随便抓来的人可靠性、安全性的确要大一些，至少，他们不是已经形成的团伙，可一转念又担心，随便抓人是否影响太大，惊动德州官府。
“不怕，德州知州赵新并不是不知道本钦差至此，他缩起头硬是不来拜见，足以证明他不想与我交锋，我抓人，他也只能装聋作哑。”
安德海敢断言德州知府赵新按兵不动，是有道理的。什么道理？以后再叙。安德海刚才的怒气已经消了一大半，于是，和颜悦色地对黄石魁说：
“你合计一下，究竟需要多少辆车，多少车夫，此事尽快办好，不得有误。”
“口嗻。”
黄石魁学着安德海的样子应了一声，安德海苦笑了一下，沉吟片刻又接着说：
“虽然德州官府不会过问，但抓差时也不要做得太过份，省得惹下是非。”
半晌没开口的珠宝商郑小玉此时发话了：
“安大老爷，您老不糊涂呀，您这次离京是‘奉旨钦差’，您是朝廷的命官，是奉圣母西太后的谕旨下江南采办龙袍的，为朝廷办事的钦差，用几个草民，还算回事儿吗？常言道：‘天下之大，莫非王土，率王之宾，莫非王臣，食土之人，莫非王民’，大臣下来为皇上办事，食君之土的小民，难道不应该敬‘率土之宾’的王臣吗？”
郑小玉的一席话把沉郁中的安德海给逗乐了。是啊，自己是谁？是“奉旨钦差”，怕什么？安德海的心中不禁暗自佩服郑小玉的能说会道和机警，同时也对郑小玉刮目相看，是啊，这种聪明之人以后应提防着点。
经郑小玉一圆场，“抓差”便成了冠冕堂皇的事了，有这个典故作凭据，安德海心里有底了。于是，他迫不及待地敲定了这件事，并“口谕”黄石魁速速办理，不得有误。一块大石头终于落了地，今晚，安德海该睡个安稳觉了。
当天夜里，刮起了一阵疾风，吹得客房的门一个劲地响，安德海白天里苦恼了一整天，直至“抓差”事宜之后，他才算松了口气，此时困极了，他吹灭了灯，昏昏沉沉地入睡了：
“嘭、嘭、嘭……”
“嗒、嗒、嗒……”
一阵紧似一阵的敲门声吓得安德海直把被子往身上拽，他用枕头压住了头，仍觉得不安全，又用枕巾塞住了耳朵。
“轰”的一声，门被踢开了，几个彪形大汉闯了进来。
“妈的，那个没鸡的太监呢？”
一个大汉嚷嚷起来了，另一个大汉闯到床前，用手轻轻一抓，安德海的头便离了床。安德海一看：
“妈呀，这是人还是鬼？”
这大汉龇牙咧嘴，头发一律齐刷刷地往上翘，满脸的红胡子，一对绿眼睛，他胡乱地披着一件玄色的上衣，腰间捆着一根又脏又旧的裤腰带。再看他的手，整个手背上长满了黑毛，手臂上还刺着一头怪兽。安德海的汗毛顿时就都张开了，心里一个劲地口平口平直跳。
“你就是大太监安德海吧，今天总算让老子给撞上了。哈、哈、哈……”
“敢问好汉尊敬大名，来寻小的有何贵干？”
“老子乃白眉大侠也，黄河一带无人不知，长江沿岸无人不晓，人称‘鬼白眉’。”
“大侠，小的真的不知您老驾临，有什么需要小的孝敬的，尽管开口。”
“老子一不贪财，二不好色，三不爱权，老子天生的最爱管闲事。”
安德海一听他说不贪财，心里有了谱了，起码这人不是为他的金银珠宝而来的。还是先稳住来者再作打算。
“好汉有什么要求，开口便是。”
“娘的，先弄点吃的来，不能饿着肚子说话吧。”
安德海随手从桌上摸来从京城带来的萨其玛，小心翼翼地双手递了过去。这萨其玛又香又脆，是鸡蛋和的面，在油里炸上一会，外面撒点糖做成的。那人把点心一古脑儿全塞在嘴里，又用双手按了按安德海的头，示意安德海坐下来。安德海战战抖抖地坐在床沿，那人一条腿搭在安德海的腿上，一只手不住地捻着自己的胡子。
“你知道老子为何而来吗？”
“小的不知。”
“老子是受玉皇大帝之托，前来取你人头的。”
“轰”的一声，安德海眼前一黑，昏了过去。那人抄起一盆冷水泼在安德海头上，被这冷水一击，安德海反跳起来，醒来了。俗话说：人为财拼，鸟为食奔。安德海心想：只要我出大钱，不怕你不动心。只要能保住小命，何患无钱。于是，他试探性地问：
“我又没做什么坏事，为何要我人头？再说，我的人头也不值几个钱。依小的之言，好汉且放我一码，今日大恩，终身相报，我这里有翡翠、玛瑙、元宝、古画、钻石，好汉喜欢什么，小人愿拱手相送。”
“呸，几个臭钱休想收买我，你在阳间作恶太多，正好阴间少个看厕所的，你还是赶快上路吧，晚了连看茅坑的差也捞不上。”
安德海见软的求已行不通，便陡然一换面孔，厉声大叫：
“大胆贼子，也不看看你爷爷我是谁？我乃当今皇上之母圣母皇太后亲派的钦差大臣，敢冒犯本官，可是犯了杀人之罪，还不快快跪下陪罪。”
“天大的笑话，狗屁‘钦差大臣’，是活腻了吧。混蛋，你认为我不知道你小安子，钦差？你也不嫌寒碜！你这臭架子休在老子面前摆谱，莫说是你，就是你的主子慈禧来了，老子连脚丫巴也不夹她。呸，一群的男盗女娼，狗男女，今儿个老子给你说个明白，再多的金子不稀罕，想要的就是你小子的人头！”
那人做了个砍头的动作，左右两手又互相搓了搓，合了掌。安德海看了看他的脸，比进来时还要青，不由得又是一阵寒颤。安德海明白今晚是天要绝他，无人可救了。
“好吧，死也要死个明白，总不能让我做个糊涂鬼吧，我究竟犯了哪条天戒，玉皇大帝非要收我？”
“你想听吗？好吧，老子慢慢讲给你听。去，拿张纸来，磨好墨，老子一条一条地写出来，若是事实，你就画个押，认了罪，到了阴曹地府或许可以减轻罪孽；若不是事实，你可以拿起笔来一划了之。”
安德海只好硬着头皮取来笔墨纸砚。这安德海平日里根本不需要文房四宝，他认不得几个大字，但为了撑门面，长面子，偶然他也“风骚”一回，提起笔来画一通，所以文房四宝他也准备着。那人大吼一声：
“我写你说，说的详细一点，不得遗漏、隐瞒。”
“我说什么？我根本就是一个循规蹈矩之人。”
“屁，好一个老实人，没了那个‘宝’，你还娶什么媳妇，你不说，我来边说边写。”
这句话可不中听，俗话说：“打人不打脸，骂人不揭短。”那大汉一语直破安德海的痛心处，说得安德海无言以对。
“咱也不想管你那小家子事，管你阉不阉，老婆可有汉子，我才懒得管呢！你老婆再寂寞，也费不着老子操心。老子是看你横行霸道，专横跋扈，太出格了，出来打个抱不平罢了。你平日里欺压弱者，逢迎什么狗屁西太后，做她的狗，还是一条忠实的癞皮狗，舔她的臭脚丫子，嗅她的臭屁，实在太过分了。”
安德海虽觉得大汉的话太刺耳，但句句是实，无可辩驳，一时无话可说，只有耷拉个脑袋，听对方陈述他的罪状，自己心里也暗自吃惊：是呀，自己不正是一条狗吗？对主子忠心耿耿，不敢有半点违逆，而对主子以外的人则狂呼乱叫。唉，安德海呀，安德海，你白活了32年，原来还没做过人，只不过是西太后面前的一只狗罢了。西太后给你点剩骨头，你就摇尾乞怜，眼巴眼望地祈求主子再施与一点骨头，吃饱了，好去咬别人。想到这里，安德海突然有一种人生的悲凉感。这股悲凉的感觉很强烈、很强烈，一直渗透到骨子里，安德海觉得自己的眼好像湿润了起来。他记得自己从阉入宫，他就没掉过几次眼泪，过去，他认为眼泪不是为他设计的，他安德海是个无泪之人，而今天怎么这么软，这么弱，真像个娘们，没出息，何以成大事。唉，还成什么大事，马上大汉一出手，人头就不是摆在自己的肩膀上了，到阴曹地府再去成大事吧。安德海越想鼻子越酸，最后终于控制不止，干脆失声痛哭起来。
那大汉被安德海哭愣了。这一阵，安德海哭得伤心极了，仿佛这许多年的压抑、压抑、压抑都吐了出来。哭着哭着，他不哭了，不知是哭累了，还是该发泄的都发泄了出来，他擦干了眼泪，默默地垂着头。那大汉用手抹了抹手中的刀柄，那刀刃在寒光中发出冷嗖嗖的风。
“你做恶太多，天理不容，不杀你，难平民愤。如果现在悔悟了，到了阴间好好修炼，来生托生个好人家，再好好做人吧。”
大汉一步步逼近安德海，安德海看的分明，那大汉双手举起大刀，一阵寒气直袭，似狂飙不可阻挡。“口当”、“喀嚓”一声，安德海的人头落地了。那头颅“咕隆、咕隆”地滚到了门旁，那鲜红的血流得满地都是。
“救命啊！”
安德海大声地疾呼着。
“老爷、老爷，醒醒，快醒醒。”
马小玉连推带叫地喊醒了安德海：
“快，快，把我的头拣回来，赶快安上。”
他的老婆被安德海说愣了，莫名其妙：
“你的头好好的，什么安上头？”
安德海摸了摸头，好好的，又摸了摸脖子，也没有刀疤痕。“老爷，你在做恶梦吧。”
梦？刚才在做梦吗？明明看见那大汉举起刀。噢，原来是一场恶梦。安德海觉得身子底下湿湿的，他用一摸，妈呀，刚才吓得连尿都尿了出来，再摸摸身上，冷汗把小褂都湿透了。这一夜，安德海再也没睡着，他在盘算着，今晚怎么会做这么一场梦呢？可别是真的有什么凶事吧，难道这是不祥之兆？越想越怕，越怕越想，直到天渐渐放亮，他才昏昏沉沉地躺了一会。
六、祸从天降
安德海为了表现自己对西太后的孝心、苦心和忠心，决定打出“三足乌鸦”旗，孰不知祸从天降。
前面曾提到过，安德海出京时，差人做了两艘太平船，船的桅杆上悬挂着三幅旗子，一幅是“三足乌”旗，其他两幅是有“奉旨钦差”和“采办龙袍”字样的龙凤旗。
这“三足乌”旗，是安德海请一位高人指点，特制的。自从安德海请求出京避风头，顺便将自己手中搜刮的珍宝拿到“天边”南方卖掉，他挖空心思，左思右想，怎样才能既显示自己的威风，又博得慈禧的欢心，以示他安德海对主子的一片孝心。于是，他暗中派人打听，何处有高人，以便请高人指点指点。当然，安德海心里很明白，六王爷奕沂便博古通今，饱读诗书，可谓是位高人。可安德海与这位王爷素来不和，若去请教奕诉，万一他给出个什么馊主意，惹恼了西太后，可就完了。
北京城东门外18里地邵家庄，有一位老先生，方圆百十里人称“神仙”，是位世外高人。此人鹤颜童发，整整96岁了，耳不聋，眼不花，头不昏。每天早上老人提着两个大木桶，桶里装满水，在村外小河边练气功，他称此作“水功”。他将木桶底朝上，可桶里的水一滴也不漏，接着双手一扣，木桶底朝下被扣在了地上，水柱直往上窜，老人左右开弓，左边桶里水全落到了右边的桶里，右边桶里的水又全落到了左边的桶里，这水来回一折腾，便沸腾了起来，可谓气功一绝也。
村里的小孩子吃饱了饭，总爱跟老人玩耍，老人虽是练武之人，但并不缺乏文人的儒雅味。据说，少年时他曾中了举人，但他生来与权、财无缘，不愿做官，硬是不出村，报喜的人都吹吹打打来到了家门口，他躺在柴房里不出来迎接，也没给报信人喜钱，硬是把老爹给气死了。从此，人们都敬畏他三分。可他脾气并不怪，早上练完了功，便小憩片刻，坐在树荫下看书，他看书时，时而大笑，时而狂呼，时而仰天，时而俯地，活是一个疯子。几个上不起学的孩子们总喜欢缠着他，让他讲故事，什么“孟母断织”，什么“霸王别姬”，他都能讲得绘声绘色。这日几个孩子又围着他，闹着让他再来上一段“武松打虎”。老人眯起眼睛，清了清嗓子，高一声，低一句讲了起来。
“嗒、嗒、嗒……”
一阵清脆的马蹄声，由远而近。
“四老爷，晚辈来看你来了。”
那骑马的人还没到老人面前，便大声地呼了起来。老人抬头一看，是自己的远房侄孙邵长伟。
这邵长伟从小聪明过人，只要听得老人讲一遍的故事，便能背个滚瓜烂熟。20几年前，老人念长伟是邵家的后代，家太穷读不起书，便每天把长伟唤到自己家里，从“人之初，性本善”开始，读到了“蒹葭苍苍，白露为霜”，最后又精讲了“四书”、“五经”、《史记》，特别是《史记·鸿门宴》一章，长伟最爱读，那刘邦的无赖、樊哙的忠心与鲁莽、张良的手段、项羽的轻信，都给长伟留下了深刻的印象。曾有一次，小长伟眨着两个明亮的大眼睛，认真地说：
“四老爷，刘邦成大事，就是因为他装憨欺人，我长大了，能有这本事就好了。”
老人抚摸着小长伟浓黑的头发，感叹道：
“从小看大，这孩子不会在这土窝里埋一辈子的。”
果然，老人的话应验了。小长伟在老人的指导下，考秀才，当举人，后又金榜题名，一鸣惊人。邵长伟出门做官已十几年，几乎就没回来过，今个儿快马加鞭，一溜烟地出现在邵家庄，可把老人给乐坏了。
“孩子，几时回来的？住些日子不？”
“四老爷，这不刚到吗？孩儿想您老了，特意回来看看您。”
老人虽然明白邵长伟并不是真的想他才回来的，但心里也是乐滋滋的，不管怎么说，人家连家都没回便来看自己，也还算这孩子有情有意。
这邵长伟考了学，进了官，在京城里做事，此人不往好处走，什么吃喝嫖赌，什么投机钻营他都会，真是应了当年的那句话：“装憨成大事。”是京城里有名的“鲇鱼”，猾得很。安德海偶然间想起了他，便将邵长伟请来。
“安公公一向可好，瞧公公你又发福了。”
“好好，彼此彼此。”
安德海怎么认得邵长伟，这还有一段往事。
那日，安德海与马大奶奶马小玉成婚，在天安门外一品香酒楼摆了个挺体面的喜筵，当时，前来贺喜之人，都是京城里有头有脸的人物，这邵长伟也在其中。祝贺中，安德海发现邵长伟貌似博才多识，有一派儒雅之气，便留心察看。安德海乃聪明之人，他细心观察邵长伟，不觉发现邵长伟虽貌似文质彬彬，但此人鼠眼鸡头獐目，骨子里藏的更多更多。安德海心想：这等人物，说不定哪一天会派上用场，交结此类人，白道黑道都占着，没什么坏事。于是安德海主动热情待客：
“兄台可别客气，多喝几杯呀。”
安德海笑眯眯地走近邵长伟，而邵长伟对安德海在西太后面前的表现也略有所闻，清楚地知道安德海的势力，当时也不愿放弃这个巴结权贵的好机会，自然两个臭味相投的人会很快地一拍即合，一来二去，两人便成了“知己”。一次闲谈中，邵长伟吐露出自己儿时曾受教于一位世外高人，这位高人博古通今，极有学问，并且还流露出对启蒙老师的思念与崇敬之情。
安德海苦思冥想，希望出京时打一面旗子，旗子的图案既能让有才学的人一看便知自己的来头，又能让圣母皇太后明白自己的忠心。最后，他决定由邵长伟出面向世外高人请教。
“邵兄可千万不要露出是我的意思，你只装出个请教学问即可，闲谈中，多套几句老人的话。”
安德海心里明白，世外高人当年死都不肯做官，可见他对功名利禄淡如云，这种人是绝对不肯给他安德海出点子的，所以一再叮嘱邵长伟莫露马脚。
“孩子，快进屋坐坐，咱爷俩好好地叙叙。”
邵长伟被老人拉进了屋。这一天，老人特别高兴，自己的徒弟竟没忘本，还大老远的回来谢师。所以，老人让老伴多炒了几盘小菜，与长伟叙话。一高兴，老人多贪了几杯，自然话就更多了。
“孩子呀，在京城做官，可不容易，凡事要三思而后行，凭良心做官，才算一个好官。”
“四老爷尽管放心，长伟不会辜负您老的希望。只是长伟忙于公务，无暇读书，荒废了学业，很多经典都疏生了。”
邵长伟在套老人的话，希望老人能指点指点。因为是和学生交谈，再加上喝点酒，老人也就越谈越高兴：
“当今的西太后，独专大权，连个六王爷和亲生儿子同治皇帝都拿她没办法，一代女流哟，强啊，正如那天上的王母娘娘。”
老人的一席话，拨动了邵长伟的心，是啊，圣母皇太后的确像王母娘娘，记得儿时老人曾给自己讲过什么《大乘宝卷》，好像还有一段典故呢。邵长伟一边应付着老人，一边努力回想，啊，终于想出来了。他匆匆地辞别老人，回到京城，翻阅书籍，他要的典故就在里面。
“幸有三足乌，青鸟也，为西王母取食，在昆墟之北。”
这西太后如王母，而安德海不正是为她效劳吗？对呀，不妨说给安德海听听，看他采用否。第二天，邵长伟兴冲冲来到了安府，一阵寒暄之后，自然是入正题。
“安公公不知可知道‘三足乌’的典故。”
“什么‘三足乌’？说来听听。”
邵长伟见安德海感兴趣，便来了劲了，摇头晃脑地讲开了：
“昔日，王母是天之后，玉帝为天之皇。王母身边有三足神鸟，这是极孝之鸟，专为王母采食供餐。此鸟‘三足，身青’，可‘日行八万，夜行八万’；为便于日夜飞行，它把太阳背在自己的身上。由于王母喜食灵芝和春鱼，而两宝又产于北之荒，南之夷，所以，三足青鸟便日夜飞翔，以孝王母。”
安德海没上过几天学，哪懂得这么多，因此纳闷：
“兄台太文乎了，我不明白三足乌、王母与我去江南有什么关系。”
“安公公真谦虚了，你心里明明白白的，却嘴上不说，是想考考我吧。”
“不，不，我真的不明白，兄台就不要再卖关子了。”
安德海急于邵长伟给他献策，也就顾不上面子了，一个劲地催促着。
“既然安公公谦虚，我也就班门弄斧了。安公公想想这王母像谁，这三足乌又像谁呀？”
“王母，西天王母，噢，我怎么没想到这一层呢？王母正是圣母皇太后——西太后啊，这鸟嘛，‘为王母取食’，天呀，为太后尽孝，不正是安德海我吗？唉呀呀！太妙了，太妙了。”
安德海连连地拍着自己的脑门儿，高兴得手舞足蹈的。“对，就这么办了，令人做一面旗子，上面绘着一轮鲜红的太阳，太阳里面再画一只三足乌鸦。圣母皇太后素来博识，她一定会领会自己的孝心、苦心和忠心的。”
于是，“三足乌”旗便制出了。经过几十天的筹划和紧张准备，安德海的两艘太平船在京杭大运河中鼓帆南下，一路威势，难以叙说。安德海私自出京的消息很快在宫中传开了。同治小皇帝对安德海此行自有看法。
早在几年前，小皇帝就目睹过母亲慈禧与太监安德海的丑事，在他幼小的心灵中一直有一层阴影笼罩着，他怎么也忘不了那一幕丑剧，随着年纪的增长，他的恨越来越深，他恨不得一口咬碎安德海。尤其是近年来，母亲专横跋扈，独揽大权，与六叔奕诉的关系越来越恶化，同治心里明白，这与安德海在里面做了手脚有直接关系。于是，同治恨安德海是旧仇加新怨，越积越深，越积越强烈。
同治决定了：借这次安德海私自离京之机，杀了他，以解自己心头之恨。小皇帝天天都在盘算着除掉安德海，可他毕竞是个孩子，又没有亲政，势单力薄，身边又没有多少可靠的人，所以，几日来，同治陷入了苦恼之中，他辗转反侧，难以入眠，几天功夫就瘦多了。一日同治求奶娘给他拿点碎布、针钱来，奶娘纳闷了：
“皇上怎么想起女活来了。”
“嬷嬷，好嬷嬷，你只管给我找来，我有用。”
同治皇帝用祈求的眼光央求这奶妈。在皇宫里，皇妃、皇后生了孩子是不用自己的奶喂孩子的。她们生产以前，便由内务府选定了一个贵族妇女做新生皇子的奶娘。一般地说：做奶娘的必须模样端庄，尤其要求人品好，有耐性，富于爱心，还要求这位妇女刚生产过孩子，最好是孩子两三个月。因为出了月子的妇女，身体渐渐恢复了，而乳汁的营养正高。于是，14年前，这位嬷嬷便入了宫，悉心喂养小皇子。
同治从小便依偎在奶娘的怀里，吮吸着奶娘甘甜的乳汁。这位嬷嬷心地特别善良，她把对留在宫外家里儿子的那份母爱分一半给了小皇子，每当小皇子躺在她怀里吃奶的时候，她都禁不住用柔柔的手指撩弄乳儿的黑发，看着乳儿一天天地胖起来，一天天地长大，她既高兴又伤心。高兴的是，一旦小皇子长大，自己便可以回家与亲人团聚，她尤其思念比同治才大百天的宝贝儿子；伤心的是，她早已把乳儿当成了亲生儿子，有时她竟产生错觉，觉得自己怀中的不是皇妃所生，而是自己怀胎十月的儿子。
小皇子惭惭地长大了，朦胧中，他依恋嬷嬷，他幼小的心灵里根本没有皇额娘，他知道嬷嬷是他最亲的人。嬷嬷的身上总是散发着一股诱人的香气，连夏天嬷嬷出的汗都特别香，特别香。每当嬷嬷抱起小皇子，小皇子总是趴在她的身上一个劲地闻啊闻。
“阿哥，你闻什么？”嬷嬷不解地问。
“闻你身上的香气啊！”
“阿哥又说痴话了，嬷嬷的身上哪儿有什么香气。”
“有，不信，你自己闻闻。”
每逢这种情景，嬷嬷总是慈祥地搂住乳儿的头吻了又吻：“好阿哥，以后还记得嬷嬷吗？”
嬷嬷的泪水籁籁地落在乳儿的脸上：
“嬷嬷怎么哭了？”
“嬷嬷是怕离开阿哥呀。”
“嬷嬷为什么要离开？”
“阿哥还小，不懂，等以后长大了，便会懂得了。”
是啊，在小皇子的心目中，嬷嬷就是妈妈，他根本不知道除了嬷嬷之外还有个什么皇额娘。小皇子长到了三四岁，当年的懿贵妃发觉亲生儿子与乳娘已水乳交融，母子情深，而对这个亲娘却视若路人，不禁恼火。便要求自己养育儿子，辞退嬷嬷。谁知嬷嬷刚走两天，小皇子闹得天翻地覆，哭得嗓子都哑了，他思念嬷嬷竟得了场大病，高烧不退。无奈，懿贵妃只好又差人将嬷嬷请进宫门，一直伴着同治生活至今。所以，小同治有什么要求，并不去找自己的皇额娘——慈禧，而是央求奶娘。没几天，奶娘便把红红绿绿的一大把碎布和针钱送到了同治的面前。
小同治夜深人静之时，把自己的贴心太监李明玉叫来：
“你会用针使线吗？”
“奴才没拿过那些东西，皇上想做什么？”
“我想做个丑人，越丑越好，只要有个人形就行了。”
“做布丑人干什么？想要的话，明天让别人做一个不就行了吗？何必自己亲自动手呢？”
“不，不能告诉别人。”
小同治把李明玉叫到面前，两人嘀咕了一阵：
“皇上这么恨他？”
“是，恨极了。”
两人做了两个多时辰，总算做成了一个小布人。奇丑无比，不过是小小一块的布儿，他们把它叫作人。谁？安德海。
小同治将“安德海”满身涂抹一黑，拿到院子里，趁着月光，用自己心爱的宝剑向布人身上又打又砍，口中不断地喊着：“杀小安子，杀小安子！”
此时的安德海正在德州的客栈里等待启程呢，忽然感到心中一阵一阵地猛跳，耳根发热，头皮发麻，眼皮直跳。
安德海哪里知道他的大祸临头了。