落日沉坠，墨云遮夕。
崇祯十五年（1642）三月，燕赵大地，朔风迭起，漫漫黄沙尘埃搅得天蒙地混，料峭寒气肆虐裹挟微微春意在天地间横冲直撞，叽叽喳喳比翼归巢的乌鸦，被一匹急驰狂奔的哨马惊炸离群。
“……报……”
骑在马背上的兵卒，长一声、短一声的嘶嚎，汗颜蒙着沙尘，流着一道道黏稠浑浊的汗滴，他一手紧扣马鬃，一手奋力扬鞭，猛抽湿汗淋漓的马背，双腿紧夹马身，双脚死扣马蹬，臀部高离马鞍，全身前冲，仿佛一支搭弓飞弦的利箭，又好似奔马腰身横展的双翅，鞭声脆响，马蹄声急，大地在急驰中颤抖。
“……报……松辽塘报……”
兵卒声嘶力竭的喊叫一直传到京城东门。
守门将士以兵刃横拦哨卒：“在此下马，交出文书，代为你上交。”
被阻拦的奔马猛地双蹄腾空，咴咴急叫，原地兜了一圈。哨卒依然死抓鬃毛，未离马鞍，用沙哑干渴的口舌急喘回话：“战事急迫，洪大人要我面见兵部尚书陈大人。有敢阻拦，推委者，军法不饶！”
守门将士毫不理睬，只是嘿嘿冷笑。为首的一个手中高举令牌，厉声喝道：“京畿重地，法令如山。上疏奏折，一律经守门士卒转达兵部衙门，承送兵卒连同马匹，送驿站休息侍候，如有敢违者，绑赴刑部验法！”
满腔火急、浑身热汗的兵卒只好从大汗淋漓的马背上滚下，哆嗦着双手从背上取下用黄绫紧裹的奏疏文折，双手递给守门将士，望着在夜影中游离黑洞洞的城门的奏疏，痛哭流涕，嘶声喊叫：“我皇我主万岁万岁万万岁。松山被清军围困，我数万将士日夜奋战突围，尸积成山，血流成渠，外不得援兵来救，内无粮草充饥，请万岁爷快发援兵，刻日不到，松山将被清军夷为平地！”
那兵卒双膝大跪，涕泪横流，悲愤的话儿把周围守门的兵士们的心也给感动了。走上两人，慢慢把他从地上扶起来，一人牵马随后，缓缓向驿站走去。
如是五日，前后从松山前线一连发来十八道奏疏，一道接一道，一道紧一道，像十八支利箭，一起扎到兵部大堂，射到兵部尚书陈新甲的心脏。一连数日称病不上朝，早晚焦急难忍，终日不思茶饭，只管在厅堂里踱步苦思，焚香祷告上苍。
崇祯十三年（1640）五月，清皇太极派兵围战锦州。辽东抚臣邱民仰、镇臣祖大寿十万火急来京，要皇上发救兵援锦。第二年初，崇祯帝赐洪承畴为蓟辽总督，前后征调王朴、唐通、曹变蛟、吴三桂、白广恩、马科、王廷臣、杨国柱八位总兵，统率十三万大军出关援锦州。战事初开，捷报飞传。崇祯帝大喜，连声说道：“承畴不负朕之良苦，不愧为大明栋梁。”谁知，随后洪承畴竟上疏说：“锦州之围，不能速战速决，而要坚持以持久战法，把清军拖穷、拖垮，寻找时机，鼓而歼之。”这个上奏首先被兵部尚书陈新甲反对，十几万大军出征，靡时旷日，久拖则锐气殆尽，如何能取胜？崇祯帝对以守为战还是以速为战，心中更无主张，最后还是依陈新甲之计谋，下令要洪承畴速战速决。同时，陈新甲又派兵部职方郎中张若麒带圣旨前去督促进兵。洪承畴只好遵旨，分四路进军，明军初有斩获。张若麒密奏崇祯帝，说兵部尚书陈大人运筹帷幄，决胜千里。崇祯帝大喜，连连下旨，要洪承畴“刻期进兵”。没想到前后数月，十几万大军竟被清军团团围困，告急求援的奏疏一道道穿胸而至；先是总兵王朴率兵逃遁，遇清军埋伏，全军几近覆没；又是吴三桂、白广恩、唐通、马科等六镇残兵，先后溃败逃往杏山；再是心腹张若麒随败兵乘船从海上逃至宁远。现在，只剩下洪承畴、总兵曹变蛟、王廷臣、辽东巡抚邱民仰被死死围在松山，与军民患难防守。求援兵，国内已无兵抽调集结；要粮草，你纵有回天之力也难能把给养运到重重包围圈之中的松山。城内城外已经成了断线的风筝，只好听天由命，任它飘荡，任狂风撕碎绞烂。
陈新甲深深叹了一口长气，右手握拳朝左手掌狠狠一击。现在他担心的倒不是松山局势，不是洪承畴和几个总兵的命运，他最担心的是自己——如何向皇上禀报？
最先接到奏疏时，他深怕洪承畴有难时得到援助，获得战功，受皇上嘉奖而危及自身权位，便有意把奏疏压在手中。此后局势越来越恶劣，再想谋划策应，已无能为力了。这，这积压十万火急的奏疏、贻误军机，罪该如何？每每想到此处，全身不免一阵寒颤掠过，双眼死死瞪住一个角落，一动不动。崇祯帝那威严凛冽的锐目仿佛在死死注视自己。皇上办事历来专断且事无巨细，已经被他知道的事儿必一追到底，从不放过。这松山之战是有关社稷安危、国家安全的大事，他岂能有丝毫懈怠？近年，因闯王作乱，国力兵员损伤大半，民无宁日，官心惶惑，把崇祯帝搅得日夜烦恼，他变得越来越显得喜怒无常，对下臣疑虑重重，从不轻易相信一个人、一件事。在这个当口上若如实禀报，岂不是把自己的头颈伸向锋利刀刃之下？欺君之罪岂止是连累全家，更要株连九族！陈新甲头脑轰然，心脏突然停止跳动，颜面上的冷汗如瓢泼，一阵夜风掠过，全身刺骨寒冷。他急步来到大堂上，亲手燃起一炷香，而后双膝大跪，悲声哀语地祈祷：
“列祖列宗，不孝生……”
“禀告老爷，府门外有人求见。”
“混账，深更半夜哪有进府门求见的道理？滚！”
突如其来的打扰，更把陈大人的一颗悬浮的心击得荡然不安。
“老、老爷，那人说，他是洪总督的家人，从松辽前线星夜逃来，有机密要事禀告老爷。”
陈大人瞬间头懵心颤，嘴巴张了张，挥手吩咐：“快，快给领进来。”家丁刚转身，陈大人又急忙呵一声，“慢。只准带来一人，其余人一律不准入内。”
“大人，门前就一人。”
陈新甲略为镇定心绪，在堂上来回转了两遭，这才整冠端坐在堂上。他一边举手悠然梳理嘴上的一绺枯黄的胡须，一边半眯着双眼，用心揣测来人将会禀报的消息是凶是吉。
一阵急促纷乱的脚步声传至门前，开门时，一个血人匆匆滚到脚下：“老爷啊！我家洪大人一命休……”奋力嚎叫一声，身躯向后一倒，立即昏厥过去。
陈新甲惊恐万状，急忙大呼：“来人呀，快扶下去急救！”
十二万分的忧心重又袭上陈大人的心头，按捺不住的虚火烧得他六神无主。松山失守，洪承畴命饮黄泉，如一声霹雳轰顶。他一边在堂上急步绕行，一边催人极力挽救洪承畴的家人。
好歹一个时辰熬过去了，陈大人直直呆立，圆瞪双目，全神贯注谛听那十分不愿听到的事实：
“……松山被困五个月，内无粮草，外无援军，洪大人终日以稀粥果腹，心急如焚，日夜巴望皇上的救兵，可……无法，洪大人又策划将士乘夜间突围，但清军围困的兵多将广，四周如铜墙铁壁，凡出击突围的将士无一人逃走，无一人生还。正当我们坐守坚持时，副将夏承德这个狗娘养的竟暗中降清，于二月二十八夜里，乘人不备，突然大开城门，并带领手下的贼人，亲手抓住洪大人，献给清军。我……我在拼杀的阵乱中，乘着夜色只身逃出重围，可怜我那洪大老爷……他……他……皇上呀，我主万岁为啥不发救兵，十几万将士呀……大明的河山呀……又……又被清军占……”声泪俱下的叙说，情急意切的话语又一次使他窒息倒下……
陈新甲木然伫立，眼前闪现刀光剑影、烈焰腾空、血喷浆涌；耳边鸣响悲喊哀嚎、铁甲排浪、箭飞翎镝的震耳呐喊，血尽命丧，土崩瓦解，威严不可一世的圣权在一瞬间化为灰烬。
“老爷。”
家人轻轻呼唤，恰似震天惊雷，陈新甲陡然醒悟，下意识地扶冠束腰。
“老爷，你也该早早歇下来，明早上朝。”
此时，更楼传来四声鼓鸣。陈新甲不语，转身欲向外走，忙又回身，低声吩咐家丁：“此人务必看守严实，不准出屋半步，走漏风声，我拿你是问。”
五更鼓罢，陈新甲进入午门，在太监的引领下，急急向养心殿走去，平坦无痕的方砖地面，陈新甲却感到步履艰难，头涨心跳，惴惴不安，早早盘算的对答言词，尽被肺腑间缭绕的虚寒冷气驱尽，时不时抹一下额头上的细密冷汗。
听到太监禀报兵部尚书求见，崇祯帝早早端坐御案前。近来他的心境较为安宁。闯王逆贼被追剿杀戮几尽，辽东清军南犯又有洪承畴率十几万大军阻截，先时，几有捷报呈上，近时虽无音讯，想必是战事对峙后，清军已经收敛，断不敢进犯了。操神劳心的紧张使他未敢有丝毫倦怠，每每夜晚更深，独自一人，或凝神沉思，或踱步遐想，食不知其味，寝之难成眠。幸有兵部尚书陈新甲辅佐，调兵遣将，良策计谋，运筹如神，这才得以境平内安。心情舒畅后，他每日沉湎内宫，先与周皇后亲昵，叙旧日情怀，炫耀今日荣华；又与袁贵妃挽手共寝；最后，扎在田贵妃宫中，每日笛箫伴奏，鼓琴齐鸣，凭着田贵妃的如玉美颜，如兰芳体，把崇祯帝戏得神魂颠倒，不白日月。而这田贵妃最拿手的好戏是围棋。对弈时，忽而让皇上手忙脚乱，忽而让皇上龙颜大悦，每每使皇上在山重水复困顿后，方觅见柳暗花明之胜况，每盘棋后她都使崇祯帝既惊羡自己的棋艺高超，又享受到奋力厮杀后的喜悦，而满心的喜悦随之变为倍加娇宠。醉柳眠花，田贵妃终于把崇祯帝牢牢粘在自己身边，足不出宫。
今日兵部尚书忽然急于求见，崇祯帝的心上首先掠过一道阴影：难道闯王贼又东山再起？难道清军又飞越我重兵防线？这道阴影仅是一闪即逝，有自己亲自扶植的重臣亲信，难道没有喜悦惊人的奏疏？
陈新甲双腿抖颤着迈过紫红门槛，双膝大跪，没来得及奉上奏折就惊惊颤颤地禀告：
“我主皇上万岁万岁万万岁，昨夜惊悉辽东奏疏，清……清军……”
崇祯帝刚见陈新甲进门的垂头丧颜，平静的心就倏地一紧，耳听陈新甲急慌无序的话语，不由得猛地一拍御案，大叫一声：“朕一没有呵斥，二没有怪罪与你，你为何语无伦次，吞吞吐吐？”
陈新甲头脑一阵轰鸣：“臣罪该万死。只因军情紧急，臣又不想惊动皇上龙体，心下一时急慌。”
“卿为上大夫，率雄兵百万，当有赴汤蹈火、临危不惧之胸襟，紧急军情自当平静叙说。”
“臣罪该万死，只因一时失神，辜负皇上万重恩惠。今辽东清军已把松山攻陷，除吴三桂、王朴、白广恩、唐通、马科等六镇残兵突围外，先后溃入杏山，张若麒乘船从海上逃至宁远，而洪承畴、邱民仰及总兵曹变蛟、王廷臣均被清军擒获。十三万兵马所剩无几。”
崇祯帝大惊失色，随又心存疑虑，忙问：
“清军又非天兵，怎能一日就攻陷我松山城？”
陈新甲最担心、最怕追问的事情偏偏又给遇上了。他极力抑制猛跳的心口，鼓足勇气回话：“臣罪该万死。松山被围之初，有奏疏禀上，我深怕惊动龙体，就想在南线抽调大军救援，不想，逆贼李自成又蛊惑愚民蠢蠢欲动，南线和三边陕晋，均无兵可调，臣又令江南各省急调人马，不想，援兵未至，松山已被清军攻破，臣罪该万死，无能调配人马，无力亲赴前线征剿，酿成恶果，臣甘愿被处极刑，以谢天下。”
陈新甲巧舌如簧的语句早已把崇祯帝激怒，他猛地一拍御案，大吼一声：“胡说！”
陈新甲吓得魂不附体，支撑前身的双臂一软，瘫爬在地，惊恐万状地叫着：“臣罪该万死，臣不该自作主张，臣无德无才，臣死有余辜！”
崇祯帝陡然起身，在御案前来回急速走动，咚咚的脚步声如惊雷，步下的尘风如寒光闪闪的刀锋，一齐掠向陈新甲的头颅。
突然，走步声止息，崇祯帝厉声责问：“朕问你，半年前，你不是上奏说逆贼自成已经死了吗？”
陈新甲极力支撑从地上伏起，泣声回话：“禀皇上，逆贼李自成狡黠万变，官兵剿战时，确实发现他的尸首，殊不知那是他设的计谋，臣无能，没有细心明察，以至今日使逆贼死灰复燃。”
崇祯帝又是一句急问：“松山被围后，朕要洪承畴稍加坚持，为何如此快就被攻陷？”
“禀皇上，承皇上威力，我官兵完全能坚持到援兵赶到，没料到松山副将夏承德他背弃皇恩，甘愿作奸，私自打开城门，降清做贼了。”
“如此奴才，该千刀万剐！”崇祯帝一声吼叫，陈新甲又是一惊，头一懵：“今生完矣。”没想到，崇祯帝竟来到他身前，语气平和地下令：
“朕要你立即传旨，命吴三桂等几位总兵，收拾部下，重整旗鼓，重振雄威，坚守杏山，不许清军前进半步，违令者，斩！”
陈新甲从死亡线上恢复神志，声音洪亮地喊道：“臣遵旨。”刚要从地上爬起来，耳边又响起崇祯帝的话语：“速要吴三桂派人去清军营中打探，查清洪承畴几人的下落，速速亲报与朕听。”
看到整个身子俯在地上的兵部尚书，崇祯帝早已肝火大发，恨不得亲手用刀砍了他。但是他又用力抑制内心的怒气，思忖道，杀了他一时又无顶替之人，再说，虽然他才疏志浅，对朕还是一腔忠心，眼下正当用人之际，权且以观后效。
听到渐渐消失的脚步声，陈新甲方才魂附躯体，血气回荡。他轻轻地从地上爬起来，接着稍整衣冠，躬身后退到门外，才又随着太监跌跌撞撞走出午门，乘轿回府。
二十天以后，崇祯帝收到陈新甲亲手呈上的吴三桂的奏折：蓟辽洪承畴、巡抚邱民仰、总兵曹变蛟、王廷臣，被清军押解到清都斩首示众。
崇祯帝读罢，随之一股凉气穿胸而至，奏折从手中飘落在地，嘴里惊呼：“苍天不公，为何要灭我大明栋梁？承畴我臣，朕一定为你报仇，斩尽杀绝清军胡儿！承畴我臣，朕一定树你为楷模，让朝廷大小官员，学你忠心不二，学你临危不惧，学你视死如归。”
发自胸腔的话语，铿锵有力，从悲愤的双目里流出的泪水，连沾锦缎龙袍，浸湿前襟。
太监王承恩连忙轻步上前，慢慢扶着龙体，惟恐悲哀已极的崇祯帝不慎跌倒。
“皇上，望珍惜龙体，望皇上节哀。皇上，洪大人为大明江山殉职捐躯，乃旷代忠臣，皇上能想到他，又为他树立英名，这也是洪大人的福分。为了大明江山社稷，万请皇上节哀。”
谯楼三更鼓。
崇祯帝在御案上放下朱红御笔，背着双手缓步踱到宫中庭院。
四月，夜气沁凉，夜色明丽。星斗攒动，星光闪烁，遥看天穹，崇祯帝的心房更加沉郁。松山惨败陷落，清军更加有恃无恐，虎视眈眈觊觎平原；逆贼自成凶焰万丈，迭连攻州占府，奸民喊呼附和，征剿的将士兵卒庸劣无能，接连败在逆贼手中，有的官员竟望风披靡，争相逃窜；更有甚者，为了苟全性命，竟无耻地跪在逆贼的脚下，俯首称臣；有的立即挥戈舞刀，助纣为虐，与朝廷官兵拼杀，助长逆贼恶势飞速蔓延。调兵剿杀，无奈国库空虚，兵无银饷，卒无米粮，仗越打越败，越败越逃。为什么今日朝廷就少有冲锋陷阵的虎将，出策良谋的忠臣？难道大明王朝就此断送在我手中？一颗流星自东北方向闪灼划空，倏地隐没在西南方向济济星群中，墨蓝灿烂的夜空又是一片岑寂。
此刻，崇祯帝的脑海里又清晰地映现出蓟辽总督洪承畴的形象。
“我若能再得承畴这样的文武双全的良将，真是天大的福荫。”崇祯帝在心中默默念叨。洪承畴数年来征战疆场的功绩又在他心头一一掠过：
从朕临位二年到四年这短短的两年多，承畴从一个名不及位的粮道参议，晋升为三边总督。他带兵苦战沙场，在逆贼猖獗的三边，连战连捷，一个个贼首俱成为他的刀下鬼，他带的兵伍威武严明，使逆贼闻风丧胆。他深谙儒学，文韬武略，胜人一筹，他三战逆贼首领李自成，直把他打得全军覆没，险些丧命。他在朝廷中一直对逆贼切齿憎恨，力主剿杀，反对招抚。他用兵如神，无人匹敌；他爱将惜卒，随他南征北战的将士兵卒无不对他顶礼膜拜。为此，我还怕他权大威主，时时予以提防。然而他对朕，一腔忠心，耿耿亮节，对朕的话言听计从，从没有丝毫阳奉阴违的举动，他为了大明的江山甘愿洒血流汗，鞠躬尽瘁。
“苍天呀，为什么忠臣不能寿长？为什么在我江山社稷岌岌可危之际，黎民百姓遭生灵涂炭之时，偏偏夺去我的忠臣爱卿呢？”
此时此刻，他感到肩背上骤添一层温温暖意，急忙回首，端淑娴静的周皇后正悄悄伫立身后，四名宫女挑灯远远站立。
“皇后，你，为什么还不安寝？”
“皇上，午夜已过，夜气袭人，小心着了风寒，龙体安康，社稷方能稳固如磐。”
崇祯帝转过身子，双手握住周皇后的一双玉手，酥软温柔，可心可意，周皇后的一番忠诚慰语，更似一股暖流，催化了内心的寒冷积瘀，心灰意冷的烦恼被一扫而空。
“皇后，你知道春夜微寒，为我加披暖衣，但你知道朕的心思吗？”
“谢皇上夸奖。皇上此时此刻在思念蓟辽总督洪承畴吧？”
周皇后两只秋水翻波似的明眸紧紧注视在崇祯帝的脸上。
崇祯帝张开双臂，猛地紧紧搂住周皇后的纤纤玉体，贪婪地在那张兰花溢香、凝脂般的玉面上热吻：“皇后，天下只有你一人善解朕意。”
“谢皇上洪恩。奴才自幼心许皇上，龙体皇恩滋润我心，心心相印，定是天意。”
崇祯帝缓缓推开周皇后那色艳香波的玉面，转身去，低头沉思，许久，才慢慢仰起头，遥看泛波银河夜空的璀璨星斗。忧心忡忡地说：“人死了，再也不能复活，洪承畴的忠心天地可知，但要再找他这样忠于朕的臣相可就难上加难了。”言毕，又深深叹了一口气。
周皇后轻摇柳体，偎上崇祯帝，深情地握住崇祯帝的手，深情且婉转地说道：“皇上，恕奴才多嘴，你若能把洪总督的功勋业绩，公布天下，刻意表彰，为世人树立一个忠于皇上的榜样，这必将能鼓足世人的勇气，为皇上效劳。这既奖掖洪总督的嘉行功德，又为皇上集积一班文臣武将，你……”
崇祯帝深深点头赞许：“朕早有这个打算，昨天下旨礼部，为旌恤忠烈之臣，以维忠于朝廷大义，朕下令赐祭，建立祠堂，文武百官、兵勇士卒、商贾茶肆、黎民百姓，衷心祭奠，赐洪承畴祭十六，邱民仰祭六。即日起进行。”说时，又长出一口闷气，仿佛吐出结瘀心中的块垒，“到时候，朕将亲往祭祠临奠，以表我对忠烈之臣的哀悼之情。”
周皇后已经被崇祯帝的宏愿和忠意所深深打动，随即向崇祯帝深深拜一拜，激动地说：“皇上的精诚之意，必然能感动上苍，降福于人间，保我大明江山千秋万代的伟业。同时还能感召天下忠勇将士重鼓勇气，齐心并肩讨逆贼，全心全意保境卫疆，不让清军动我大明一寸疆土，到那时，四方海晏河清，八方齐呼皇上万岁万万岁，这岂不是我明王朝的齐天洪福吗？”
崇祯帝被周皇后的一席话说得热血奔涌，身心清爽，一夜的身倦心疲被一扫而净，他十分快意地搂住周皇后的纤纤细腰，款款而行，双双消失在丽星普照的夜色中。
礼部接到皇旨，立即着人在城外勘察宝地，几经复议，最后决定在正阳门外的东月城建祠。随即征集民工，挖基行夯，筑石砌墙。同时又召来能工巧匠，架梁溜瓦，雕栋画梁。工程进展颇为神速。月余，一座红墙绿瓦、飞檐璃脊的楼阁拔地而起，门前地势开阔，挺拔矗立的一杆刁斗旗杆悬着龙凤黄绫彩旗，白玉砌成的甬道径伸大堂。拾阶而上，白玉栏杆肃穆裹围，朱红大门厚重宽敞，迎面北墙下一字排列檀木雕花书条，上面耸立一块两人许的鎏金牌位，一行浑厚俨然的颜体金字竖立排列“敕封威武忠烈之臣洪承畴之位”，金字雍荣，黑底肃穆。牌位前一张大八仙桌，上摆一尊鎏金雕刻虎豹画像，滚边雕凿汉纹沿圈，红毡蒙桌面，红绫披牌位，紫香焚燃，青烟缭绕，双班鼓乐分列两旁，终日哀乐奏鸣，震颤人心。朝廷中文武大臣，上自阁老宰相，下至七品县令，依次前来祭奠膜拜，同时，各人绞尽脑汁，写出对仗工整的词文，书写在洁白的绫幔上，焚香叩拜后，泣声诵读祭词，最后坦怀陈词自己要像洪大人那样忠于皇上，力维大义，不惜粉身碎骨等等。词藻华丽，字迹雅洁，一面面白绫悬挂高梁上，更显得缟严素裹，义结云天。
每天，红日东升，门前的场地早早摆满摊位，锡箔黄纸，紫香供果，祭祀用品一应俱全，风味小吃，干果杂菜，间色其中。人多生意就兴隆，最后连四外州府县城的商贾也云集至此，打拳卖义，杂耍小侃，膏丹丸散，皮张野味，手工红线，衣帽鞋袜等也争相陈列，喊卖推销。
更有一班文人秀士，为在考场仕途上能平步青云，也以祭奠的方式寄托自己的宏大志向，并要洪大人的在天之灵给予庇护保荐，早登黄榜，进身仕途。
曲艺评弹的艺人，凭着灵犀的笔头，日夜赶出颂扬洪大人功勋德著的词文，摆场列阵，向闲人诉说传扬。
祭祀人员繁多，礼仪格调尊高，场面恢弘，传颂广泛，这早早被太监查详后禀报皇上。崇祯帝听后心情格外振奋，立即下旨，选定六月十六黄道吉日，临驾亲祭。
天方大亮，从午门延至洪公祠的道路早被打扫得干净明亮，沿途有兵部尚书陈新甲亲自指挥的亲兵沿路防守。
九声炮响，午门大开，威风凛凛的锦衣卫前方开道，刀枪剑戟，寒光四溢；随之是执旗的仪仗队，一面金黄绫缎上锦绣出腾空叱咤的金龙，五色飘带随龙体飞舞，为漫天朝霞映出更加绚丽的光彩，如彩虹横空，金龙卧波，璀璨迷目的光芒引出神态安然、目爽气清的太监，人人手执拂尘，目不旁骛，傲神骄态更平添至高无上的皇家霸气。祭祀的人马走出五里远，崇祯帝的六十四人大轿还没有动身，一根根紫红轿杆上均系着一条条金黄绫绸，雕龙绣凤的轿身更是五彩斑斓，华光四射，流苏微摆，珍珠滚动，玉环鸣翠，玛瑙纷呈，崇祯帝的贴身太监王承恩一声喊叫：“起驾！”轿杆下立时长出数百条腿，轻抬慢举的脚步真真令皇上驾云腾空。
“报……”
一声响彻云霄的呐喊，使走在祭祀最前面的锦衣卫如临大敌，立即冲向前去，把哨马团团围住，为首一人厉声呵叱：“何人大胆，竟敢拦驾！”
“十万火急，辽东奏疏，小人不敢有丝毫怠慢。”立在马背上的兵卒活脱脱一个水人。
正带兵巡卫的将官立即带哨马奔到兵部尚书陈大人面前，哨兵单腿跪地，双手高高擎起文书：“总兵吴大人亲笔上奏，请陈大人过目，立刻上奏万岁皇上。”
陈新甲随手打开奏疏，单页纸上仅短短一行字，竟把他吓得面如土色，惊悸的双目扫了四周一眼，惟恐被人知晓。于是左手高举奏疏，右手紧紧提着紫色蟒袍，快步如飞，逆前行人流，径自冲向午门。
此刻，崇祯帝的御驾已走出午门，青石板上整齐划一的脚步刷刷声震人心扉。手扶轿杆的王承恩早早看见急不可耐的陈新甲，心中一抖，急忙附在轿帘外，轻声耳语：“我主万岁，奴才看见兵部尚书陈大人正向这边奔走，手上高举着一卷奏折，想必又是十万火急……”
在轿中正襟危坐的崇祯帝，心情异常坦然，为洪承畴立祠祭奠，为忠烈士臣传扬盛名，已起到非常大的效果。
凡已经祭奠过洪承畴的文臣武将，都纷纷上奏，表心明意，愿以洪总督为楷模，尽心效忠朝廷。今天自己又亲临祭奠，必将会把满朝官员的心志推向又一高峰，其量则不可估计。
王承恩的一句悄言细语，使心情怡然的崇祯帝咯噔一愣，一丝狐疑、一片阴影随即漫上心头。
“停驾。”
随着崇祯帝的口语，王承恩大声传出，御驾圣轿轻轻降落地上，前面一班恣意勃勃的太监也茫然所措，一个个停住脚步，互为观望。
陈新甲大汗淋漓，扑通跪在王承恩脚前，疾声呼喊：“我主万岁，辽东吴总兵亲奏十万火急，请我主万岁展详。”
“正常兵事，可由你看后写上奏折呈给朕看，何必要在驾前拦挡？”
“禀皇上，这是奏报洪承畴的密折……”
“什么？！洪承畴他没有死？！”
崇祯帝大惊，急忙俯身出手，一把掠过王承恩手中的薄薄的一卷奏折，刷地打开，随即一行刺目剜心的大字射入双眼：
“承我主万岁万岁万万岁，败将洪承畴被俘后，解清军大京，背叛我主，屈膝投降，剃发为奴。……”
崇祯帝怔怔呆看，薄纸从手中落地，他面如青灰，四肢冰凉，冲冠怒气猛地一吼：
“苍天不公……”
一语未尽，痰咀涌口，咔地一口鲜血吐在金色绫缎的龙袍上，身子朝后一仰，天旋地转，倒在挂金披银、珠宝坠饰的御驾上……