拂晓的流云尽头隐隐绰绰，星光随着夜色渐退渐暗，白虹贯日之景方从浓墨中挣脱出来，干净剔透。柔和且耀眼的光线，从羽朵几缕发丝挣脱照出，映得她侧颜周边毛茸茸的。
她独坐在房门前的台阶之上，衣裙内兜着一捧青梅，嘴角轻扬，一面笑得如沐春风，一面欢喜地啃着青梅。
今日姒启派来的队伍，辰时便到了萍芜城，听说带队的袁内侍，和蓝尘相熟，因此蓝尘早早便出城去迎接，他素来知道羽朵喜欢赖床，便在房内的圆桌上，给她留了从翁信处讨要来的青梅果子，知道羽朵起身后，瞧见了必会欢喜不已。
羽朵开心地吃完果子，想到蓝尘此刻不在，自己倒是可以去沐浴了，欢喜地转身跑回屋内。
岂不知？这是蓝尘刻意为之。
……
萍芜城中的一众官员，随着蓝尘一起出城迎接。
袁内侍喉中携着哽咽之音，喜难自胜，“宣小公子，如今都长得这般高了！杂家是再也背不动你了，真好，真好……”他执了蓝尘的手，紧紧握着，将他从头到脚地打量几遍，高兴地热泪盈眶。
蓝尘朗朗一笑，顽皮道：“您自是背不动了，可我能背着您！”
袁内侍被他逗得收了泪水，笑得合不拢嘴，作出刁奴的表情来，咬着牙斜眼指指蓝尘的鼻尖。
随即两人都是哈哈大笑。蓝尘摆了有请的手势，带着袁内侍先来守备府中休息，其它琐事，韩用他们四名小吏会处理妥当后，呈报于蓝尘知晓。
路上，袁内侍对萍芜城的现状颇为担忧，于是问道：“小宣将军，您之前大张旗鼓，说要在岚峰修建庙宇，还将此事在雪崇城闹得沸沸扬扬，难道就不担心？他们知晓此事后，怎会坐以待毙？杂家都能想到，现下便是夺下萍芜城的大好时机。”
蓝尘垂眸一笑，故弄玄虚道：“山人自有妙计，袁内侍多虑了，您就放心在此歇息几日，无需担忧。”
“哈！”袁内侍见蓝尘如此胸有成竹，临危不乱的模样，乐得指指蓝尘，旋即想起他小时候的样子，便喋喋不休地开始讲述蓝尘小时候的趣事。
蓝尘眼见到了守备府，羽朵还坐在院中。从前在彩云谷时，苍衫和朱桦师兄就时常讲他小时候的糗事，每每如此，羽朵听得都是咯咯直笑。哎，自己的形象都快被毁完了，这丫头现在还移情别恋，更不能再将形象毁下去，索性截住袁内侍的话，转而说道：“您要是如此闲情逸致，不若稍后泡壶好茶来，咱们对弈几局可好？”
袁内侍抿嘴憋笑，领悟地点点头道：“盛情难却！走吧……”
他们到来到院中一处凉亭，蓝尘瞟了眼羽朵，便高声唤道：“羊肉羹！”
袁内侍怔了怔？侧首望了眼蓝尘后，回眸一瞧，屋前站起来一名唇红齿白的阴柔小生，闻声朝此处走来。原来这“羊肉羹”三个字，是这位小生的名讳。
羽朵随即大摇大摆地蹦跳跑来蓝尘的面前，还显摆地摸摸自己头上的白玉发簪。
蓝尘定睛一瞧！他今个早起，并未带那支雕着狼头的白玉发簪，将其放在了书案上，没曾想羽朵瞧见后，竟然毫不客气地插在了自己的头上。此刻还来卖弄，想必是他当年说，此物是男子佩戴，不能送给羽朵，故而她现在将自己装扮成了男子的模样，理所当然地认为，蓝尘该是会送给自己。
蓝尘轻撇嘴角一叹，倏得从羽朵头上抽回了那支白玉发簪，顺手塞进自己的衣袖内，睨了她一眼，显然是话里有话，却不咸不淡地语气，悠悠说道：“此物乃宣家赠予儿媳之物，你若想要？先变个女子再说！”
“嘁~！小气鬼。”羽朵怏怏不悦，翻了眼蓝尘后，皱着鼻子一哼。
蓝尘弹了她的额际，含笑道：“泡茶去！”
羽朵揉揉自己的额头，转身去泡茶，可嘴里却碎碎念叨着，关于蓝尘小气之类的话语。
忙里偷闲的午后时光，重逢的喜悦下，平添了些许珍贵的惬意。
袁内侍笑着指指蓝尘，和他一同到院中的凉亭坐下，展开棋盘，执了白子开始对弈。
不出手不知道，一出手，真真令袁内侍，瞠目咂舌。
蓝尘下棋，但凡见自己快输了，或者赢得几率不大，便要悔棋三步，他身旁还站在一个添乱的阴柔小生，比蓝尘还过分。都是观棋不语真君子，这位名唤羊肉羹的随从，不但乱加话，帮蓝尘悔棋的同时，还要强行让袁内侍也多退几步，更不得让袁内侍的棋盘上，退到刚开始布局。
袁内侍颇感无奈地将手中的棋子搁下，起身指了座位，说起话道：“要不你来？”
羽朵也不谦让，一扫衣摆拱手道了声“承认。”便自己坐下从棋盒中取了颗白子闲闲夹在两指间，像模像样地来与蓝尘对弈。
他们二人从前在彩云谷中下棋时，并非为了对弈，而是嬉笑玩闹，故而养成习惯后，总是这般你赖我，我赖你的，相互悔棋，时而还有偷对方棋子的行为出现，不赖皮，怎么玩下去呢？要不然蓝尘的棋品和棋艺，怎会是这个样子？
袁内侍无奈地垮下双肩，将双手抱在身前，看着他们二人，一个走一步悔棋三步，一个走一步悔棋到开局。有这样下棋的吗？居然还大言不惭地谈论棋招，说的头头是道，什么请君入瓮！以逸待劳、出奇制胜、兵不厌诈、避实就虚……
袁内侍望望棋盘上的残局，六颗对六颗整齐一行摆放，最后的胜负，皆看谁手快，偷走对方一子便可险胜。他真真想说句，有必要吗？何必费心布局呢？
可这二人玩得不亦乐乎，没曾想？偷子成功者并未获得险胜，反被执黑棋者复补上两枚棋子后，将白棋剩下四颗尽数盗走！棋盘上的对弈弑杀，已然演变成了执棋者的棋盘下对抗……
看了半晌的史间最差棋品对弈，袁内侍都快觉得自己要放弃这门爱好了。
午间用过饭后，韩用同蓝尘回禀情况，请他批阅，其他三名小吏，借此机会，将袁内侍拉来一旁叙话。
相相见礼后，管文山先道：“袁内侍，您既然同宣墨将军是旧相识，我等斗胆向您称述，烦请您费心，劝说宣墨将军，自正其身！”
袁内侍一惊！瞪了眼睛微显怒色，质问道：“何出此言？”
另外两人将近日来，他们的所见所闻，关于蓝尘和羽朵一起那些令人匪夷所思地行为、以及言语逐一道述，还告知袁内侍，近日城中传言说，那名唤羊肉羹的白面小生，实乃敌方妖道蓄意派来的细作，‘他’还是一只成精的妖！此时宣墨将军已被其迷惑心智，且不说其是细作，人妖殊途，怎能再这般放任？还请袁内侍明鉴，出言规劝，悬崖勒马为时不晚！
袁内侍听后惊愕地张着口难以置信，愣了好半晌，越想越觉得有什么地方不太对？他将这些人所述的内容，和刚才自己亲眼瞧见的情况，交融一起后，回忆一番……
虽说流言蜚语未经证实，不可全然取信，然，那二人方才拉拉扯扯，眉来眼去，从蓝尘的神色中，袁内侍只感他并不是看男子的眼神，再加上那名唤羊肉羹的阴柔小生，长得实在太娘了！若羊肉羹真是个女子，那便能说的通！可羊肉羹若是女子，他们为何要隐瞒呢？还要让众人这样误会？
一名年纪最长的小吏，欧阳明急道：“袁内侍！您别再犹豫啦！下官是有些迂腐，可向来知道有些公子哥，喜欢和园子里那些龙阳小官整日混在一起。”气得他赤红着脸，一甩衣袖，疾言厉色道：“可这是在军中！苍狼军哪个不是铁骨铮铮的硬汉！怎可日后兴起此等歪风习气？那还如何立威戍边？周边邻国，如何传言？”
袁内侍若有所思道：“话虽如此，可杂家瞧着，总觉得好似有些内情。”
他们正在这边说着闲话，那边一名兵士火速从院外冲进了，折腰抱拳一拜，高声报道：“启禀诸位大人，双叶江上有异动！像是雪崇的先头部队，准备渡河来袭！”
众人面色大变，寂然提心。
蓝尘不忧反而乐，挥手道了声，“知道了。”便撇下众人，同那兵士一道往旁边的驻军府而去。
到了驻军府后，蓝尘召集众将，对众人安排部署。
韩用他们忧虑不已，从前此处守军只有一百多人，前阵子刚刚招募扩充后，再加上袁内侍来时，带来的护送兵士，全城兵将加起来，也不过五百多人，如何能应对雪崇的强兵猛将？他们虽不知对方人数，可猜也知道，不会少于八千到一万之众。兵力如此悬殊，城防攻势以及岚峰处的攻势，都才开始修建了七八日，怎能应对得了？
等着守备的众人坐立不安，搓手顿脚了几个时辰后，日影西斜，天色渐渐暗了下来，他们没听到城门处有弑杀之声，也没见有人前来报信。
安静地几乎让人窒息。
陈香领着陈苏暖坐在一旁，虽是面上镇定，可双手却紧紧将陈苏暖抱在怀中。
韩用他们四人回头望望一众躲在守备府大厅内的妇孺，大多数人无力地瘫坐在椅中，有的用手按住冷汗涔涔的额头，蜷缩角落。他本是想说些激励的言语，却接连唉声叹气，回头望向袁内侍时，见他也在人群中寻找着谁？
他们和袁内侍旋即都发现了，那个名唤羊肉羹的阴柔小生，怎得好长时间不见人影呢？之前蓝尘离开时，‘他’分明留在此地？大门从未有人进出，大伙也都等在正厅内，那‘他’能去哪？又是何时悄悄溜走了呢？
悄声询问几名妇人后，有人说到，众人刚进屋时，她无意间瞧见，羽朵化作一缕紫色的光，不知飞去何处？她原以为自己眼花看错了，没当回事，便不敢声张。
袁内侍和韩用他们几人，眉尖挑起相视一望，衣袖下的手紧紧握成了拳。羽朵的消失，更加引起了他们几人的怀疑和猜测。
时间磨心熬志，懈怠地亦步亦趋。
一个时辰。
两个时辰。
三个时辰。
……从丽日当空，等到了夜阑人静。
“大捷！”一道洪亮高亢的喊声，落进厅内，让捏着一把汗的诸位，都能松口气了。
一阵欢呼雀跃后，厅内众人齐齐往街上走去。
城内漆黑一片，若是今夜再无这点微弱的星光照明，这山中小城当真是黑到伸手不见五指，卧在山坳中藏匿，叫城外不熟悉情况的来者，找不到城门。
“轰轰~轰……”城门被重重开启，接后便听夜色中还刀入鞘之声后，城门外呼呼呼地接连燃起火把，全身束着软甲的蓝尘，逆光缓步走来。他喜笑颜开走在前方，身后一众兵将也是乐得扬眉吐气，随着他们入城的步伐，街道随即也被点亮。
这场小胜的战役，蓝尘早已部署多时，先是大张旗鼓露出破绽，只等雪崇地界来乘虚而入。
莫北此人虽是治国之才，却并非领兵之将，即便他熟读兵法，也是纸上谈兵。更是从未亲自上阵指挥，排兵布阵，又如何能运筹帷幄呢？
再加上城外如林般的营寨，堪堪让敌军亦步亦趋，萍芜城兵士待敌军被困那些营寨后，纵火攻之。敌军顿时阵脚大乱，难以快速整顿，继续强行攻城，着实吃力。
自从蓝尘到了萍芜城后，下了一道严令，每日入夜后，城中禁止燃灯，以及城楼守卫，也不许点燃火把等照明之物。岚峰塌陷处和萍芜城之间，选了一处折中的位置，每晚入夜前，派人前往此处，将早就安放布置的火把等物点燃，给雪崇地界玩了招移花接木。
蓝尘早些时候，命墨麒麟将两岸几个村子中的渔民，都吓唬地跑来了萍芜城。
白日对岸江边萧条一片，若有人影极其容易暴露，因现今江面上往来的渔船，皆是萍芜城中的渔民。雪崇的探子，必会夜晚来探，那他探得的驻军部署位置，必然有误。
蓝尘猜测莫北定会起疑，不会选择夜间偷袭，因此他们选择将船只藏匿于上游处，待青天白日下渡江来袭。可靠近上游处的岚峰，多少双眼睛盯着呢，还有墨麒麟和翁信在，怎会让雪崇兵士的种种行迹，不被提前洞悉知晓？
这年邶承国内乱不断，各地军中养得兵将屯田克扣粮饷、军纪败坏政务怠慢，早已不复当年的盛世强国之风。若以重利相诱下，收买几个军官轻而易举。举国上下，除了驻守夏姒边境处的苍狼军，哪里还有半点铁血硬骨的军队？
雪崇军队白日渡江来犯，内有奸细做应，江水之下，还有墨麒麟搅动江水，令船只无法水流而下，让雪崇的战船几乎全部沉没于双叶江中，即便战船上的兵士无不精通水性，但此刻这个季节，江水寒冷彻骨，待敌方兵士从水中上岸，哪个不是冻得双唇发紫，手脚发颤，何谈他们有多少战力？
不给其整装点将的机会，早已埋伏多时的一小波萍芜城兵士，立时摇旗呐喊，声势恐吓。那些刚刚上岸的雪崇兵士，还没搞清状况，只得丢盔弃甲沿着河岸一路向上游处奔袭。
待他们跑了几个时辰后，疲惫不堪，精力焦脆，刚刚整装待发，适逢夜幕降临，故技重施，将这些人引入早就设好的埋伏圈内，坚壁清野即可。
黑灯瞎火的荒郊野外，不变方向，雪崇军队怕沿着江边行军不但暴露行迹，还极易被偷袭，因此退入密林边缘行走，却望见山中火光之处，猜测此地必定是萍芜城内秘密驻军布防之所，岂不知？自己已经落入了陷阱之中！
待他们察觉，昂首望来，萍芜城军士居高临下，将火把滚石檑木顺着山坡倾倒砸来，而雪崇军队脚下的山谷中，早已埋好了火油！前方断崖无路，后方蓝尘亲自领兵封锁谷口。
火光中雪崇军队任人宰割，厮声呐喊一片，谷口处箭矢落雨般嗖嗖飞来……
先是气势汹汹七万大军渡江而来，江中折损过半；而后中途逃兵过半，归降过半；此刻死伤过半，能剩下继续战斗者，不过千余之众，却也是陷入被屠杀状态中。
可想而知，这场战役，一夜之间，让雪崇元气大伤，精锐部队损失殆尽。
蓝尘虽然不能此刻率领萍芜城的将士一举拿下姒互，平定雪崇地界，但依旧可以逸待劳，以静制动，隔江遥望，只等雪崇不甘残败，卷土再来！